闫晚琬莲步轻移，款步而来。

    行至那几位仗义执言为自己说话的夫人近前，她微微颌首示意，这轻轻的举动，当下便赢取了几人的好感，众人暗自思忖，看来将军夫人并不是傲慢之辈。

    她款摆腰肢，行至大殿，朝那上首的皇后稍稍欠身，语气悠然，仿若不经意般说道：“见过皇后娘娘！”

    皇后那冰冷的视线如利箭般射在她身上，旋即启唇，声寒如冰：“在本宫面前，为何不跪？”

    闫晚琬美目无惧，径直迎上皇后的目光，坦然应道：“回皇后娘娘，是皇上恩准臣妇免跪。”

    “那为何本宫不知晓此事？”皇后柳眉微挑，语气中满是质疑。

    闫晚琬嘴角勾起一抹讽笑，朱唇轻启：“皇后娘娘，难不成您以为臣妇在信口胡诌？这假传圣旨之罪，可是要掉脑袋的，臣妇纵有天大的胆子，也不敢呐。”

    皇后被她这一番话噎得面色一滞，却仍强自镇定道：“哼，空口无凭，本宫如何能信？”

    闫晚琬不慌不忙，从袖中取出一块精致的玉佩，玉佩上雕琢的龙纹在烛光下隐隐散发着威严的光泽。

    “皇后娘娘可认得此物？这乃是皇上亲赐，有此玉佩者，见驾可免跪礼，娘娘若不信，大可派人去询问皇上。”

    大殿中顿时一片寂静，众人的目光皆聚焦在那玉佩之上。

    皇后的眼神中闪过一丝嫉恨，这闫晚琬竟有如此殊荣，实在是出乎她的意料。但她身为皇后，又怎肯轻易在众人面前失了颜面。

    “即便如此，你身为将军夫人，也当知晓宫中礼数，莫要恃宠而骄。”

    闫晚琬微微福身，“娘娘教训的是，臣妇自当谨记。只是臣妇今日前来，本是怀着对娘娘的敬重，却不想刚一入宫，便听到诸多不实传言，有人污蔑臣妇恃将军之威，在城中横行霸道，更有甚者，说臣妇欲与娘娘作对，意图不轨。臣妇实在是惶恐不安，还望娘娘明察。”

    她言辞恳切，目光诚挚地望着皇后，似是受尽了委屈，但小眼神却一直在那李夫人身上徘徊。

    皇后心中冷笑，这闫晚琬倒是会演戏，她轻咳一声，道：“本宫自然会查清楚，若真有人造谣生事，定不轻饶。不过，你也需管好自己的言行举止，莫要给将军抹黑。”

    闫晚琬恭敬应道：“是，臣妇明白。”

    此时，一旁的贵妃轻声开口道：“皇后娘娘，今日这宴会本是为了受灾的难民，咱们还是莫要让这些琐事耽误正事。”

    皇后微微点头，“贵妃所言极是。”

    闫晚琬趁机退至一旁，她知道，接下来才是她们要放的大招。

    皇后微微昂首，面上再度浮现出那抹标志性的假笑，眼神轻轻扫过诸位夫人，缓声说道：“诸位夫人想必也有所耳闻，前些日子，南平府突逢地龙翻身之灾，一时间地动山摇，仿若天崩地裂。那数个村庄瞬间便被摧毁得满目疮痍，百姓们流离失所，惨状令人揪心。朝廷虽已接连派发赈灾粮，然灾情太过严重，这一波波的赈济也不过是杯水车薪，难以将百姓们从危难之中彻底解救。”

    皇后稍作停顿，微微一顿首，继而又道：“本宫近日来反复思量，常言有道，天下兴亡，匹夫有责。我等虽身处内宅，为女流之辈，但同属这天下苍生，又怎能忍心袖手旁观？诸位夫人皆出身名门，心怀慈悲自是不必多言。如今难民们深陷水火，正亟待我等援手相助。本宫衷心期望，诸位夫人能够慷慨解囊，共施善举，为那受苦受难的百姓们撑起一片希望的苍穹，此乃功德无量之举啊。”

    众夫人听闻皇后之言，纷纷起身行礼。

    为首的一位老夫人率先开口：“皇后娘娘慈悲，此等天灾人祸，我等自当竭尽全力。老身虽年迈，但也愿捐出家中半数存银，以助难民度过难关。”

    其他夫人见状，也相继表态。一位年轻的夫人说道：“臣妇愿将自己的首饰珠宝拿出一部分变卖，换得银钱救济灾民。”

    另一位夫人也接话道：“臣妇家中还有些多余的衣物被褥，可即刻差人送去灾区。”

    皇后微微点头，眼中闪过一丝满意：“诸位夫人如此深明大义，实乃朝廷之福，百姓之幸。本宫定会命人仔细记录下诸位的善举，日后定当有所嘉奖。”

    说罢，她目光落在闫晚琬身上，挑衅的问道：“听闻将军夫人成婚当日十里红妆，不知这次你将捐出多少？”

    闫晚琬正在跟面前的预制菜较劲，猛然听到皇后点自己，瞬间茫然的抬头望去，“啊？娘娘您说什么？”

    皇后见闫晚琬这般模样，眉头微微一皱，语气中带了几分不悦的重复了一遍：“本宫说，听闻将军夫人成婚当日十里红妆，此次救灾，不知将军夫人打算捐出多少？”

    闫晚琬这才回过神来，赶忙放下手中的筷子，恭敬地福了福身，说道：“回娘娘，臣妇成婚时虽有十里红妆，但那都是臣妇的嫁妆。臣妇想着以将军夫的名义先捐出五百两，再将家中一些闲置的米面粮油送去灾区，以解百姓燃眉之急，不知娘娘意下如何？”

    皇后轻轻哼了一声，不屑一顾道：“五百两？将军战功赫赫，将军府想来不会如此拮据吧。”

    闫晚琬面露难色：“娘娘，将军一心为国征战，家中积蓄并未有外界传闻那般丰厚，这五百两亦是臣妇与将军商量许久才定下的数目。”

    场上顿时响起阵阵嗤笑与讥讽之声。“哟，这将军夫人怎么才捐这么丁点儿啊？秦大将军在边疆出生入死，浴血奋战，怎就娶了这么个媳妇，连咱老百姓的死活都抛诸脑后，全然不放在心上。”

    “可不是嘛，小门小户出来的到底上不得台面，守着那点嫁妆跟宝贝似的，一毛不拔，小气巴拉的。”

    皇后于上首处冷冷凝视，闫晚琬却似浑然不觉众人的冷嘲热讽，只一门心思地大快朵颐。

    纵是预制菜品，滋味欠佳，可她也无暇顾及，毕竟这些日子她忙的晕头转向，都没有时间吃一顿正了八经的饭。

    “哼，某些人可真是脸皮厚如城墙，装聋作哑倒是有一套。”

    那阴阳怪气的嘲讽话音刚落，便听得门外太监扯着尖锐的嗓子高喊：“皇上驾到！”