“小小的不愉快？”

    江破虏歪着脑袋看着萧北梦，道：“杜家可不能小瞧，你小子跟我说实话，你这个小小的不愉快到底有多大？”

    萧北梦嘿嘿一笑，“也不是很大，五年前，我揍了杜京一顿，又拿走了火龙珠。”

    “火龙珠！”

    江破虏瞪大了眼睛，“火龙珠可是杜家的传承宝物，也是杜家荣耀的象征。你这么一只小弱鸡，能从杜家的手里拿到火龙珠？”

    江破虏瞟了一眼萧北梦，眼神之中尽是怀疑和不信，还有嘲讽萧北梦吹牛哈大气的意思。

    萧北梦没有说话，直接用行动来打老前辈的脸，伸手往怀里一掏，将一颗浑圆火红的珠子给取了出来。

    江破虏挥手一招，火红色的珠子便被他给摄到了手中。

    “还真是火龙珠呢！”江破虏不好意思地挠了挠头，又是一挥手，将火龙珠给还了回去，并一脸不解地问道：“你小子拿了杜家的火龙珠，杜子腾居然能让你活着去到学宫？”

    “前辈，能不能这样一副表情好不好？”

    萧北梦咂吧这嘴，“我不是好端端地活着么？而且越活越滋润呢。”

    江破虏转动着眼珠，片刻之后，缓声道：“我想想啊，五年前，正是你小子差点在太安城嗝屁的时候，你能从杜子腾的手里拿到火龙珠，不过是借了势而已。”

    萧北梦嘿嘿一笑，道：“前辈就是前辈，指头一掐，什么事情都瞒不过你。”

    江破虏傲娇地一抬头颅，道：“我都不用掐指头。”

    “那是，前辈怎么说也是曾经的天下第一呢！”萧北梦拍了如此多的马屁，头一次奏效，于是大受鼓舞，趁热打铁，又送上了一句。

    只是，这下拍得稍稍歪了几分，拍马蹄上去了。

    “曾经的天下第一，这话，我怎么不太爱听呢？”

    江破虏白眼一翻，道：“江山代有人才出，一代新人胜古人，这是必然规律。谁也不能一辈子独占鳌头，时候到了，自然要让出位置。

    曾经的天下第一，我好歹也做过第一。你小子有能耐，将来当个天下第一给我看看？”

    萧北梦自知失言，连忙赔笑道：“前辈，我哪里是这块料。这天下第一，那可只有惊才绝艳的傲世天骄才能博得如此殊荣。我的资质不如前辈万分之一，自然是不敢奢望的。”

    “算你还有几分自知之明！”

    江破虏神色稍缓，继而皱着眉头说道：“火龙珠乃是大妖火龙的妖丹，龙类大妖，妖中至尊，其实力堪比元修上三境的最高境界——神游境强者。

    当年，圣朝还未立世，杜家老祖杜牧甫，单人独剑越过南蛮山，斩杀火龙族图腾，取其妖丹火龙珠，何等潇洒恣意，让天下英雄敬仰。

    杜家现在虽然远不如昔，但瘦死的骆驼比马大。他们迫于时局，将火龙珠给了你，但也必定记恨在心。

    如今，你揣着火龙珠招摇过市地去往杜家的老巢甘淄城，你这是存心要找死么？”

    萧北梦嘿嘿一笑，道：“不是有前辈在么？”

    江破虏白眼一翻，“我一个曾经的天下第一，可护不住你。”

    “前辈，一时口误而已，能不能大度一些？”萧北梦绕到江破虏的身后，给他轻轻地敲着肩膀。

    江破虏极是受用地半眯着眼睛，缓声道：“小子，杜家兴盛于杜牧甫，当年在圣朝未建立时，是一门震四方的存在，虽然几经变迁，大不如前。但是，经历百族祸乱、圣朝临世、天顺崛起，杜家始终屹立不倒，其底蕴极是深厚。

    凡事不能看表象，你不要看到杜家现在声名不显，便觉得人家已经日薄西山，不值一提。

    我可告诉你，若是没有深藏的底牌，杜家能传承如此久远？不说杜家藏着的这些底牌，杜家的先祖们，当年没少对人施加恩惠。若是杜家有难有求，这些受了恩惠的人，岂会袖手旁观。”

    萧北梦知道，江破虏说的没有错，当年，楚千蝶去杜家借火龙珠，阻拦并伤她的吴斜河，如今的天下第四，便是受了杜家先祖的恩惠，出手报恩。

    “前辈，你说的这些道理，我都懂。但是，我们去不去甘淄城，可能境遇都一样，杜家不会善罢甘休。”萧北梦轻轻说道。

    “这是为何？”江破虏疑惑出声。

    “前辈可曾记得，我们进入怒风原的当晚，便遭遇了刺杀。”从窗户外飘进来淅淅沥沥的小雨，萧北梦缓步走过去，将窗子关严实。

    江破虏把嘴一撇，“你能把话一次性说完么？我懒得费脑筋去思考。”

    萧北梦微微一笑，道：“学宫对外宣布我巡游的第二日，我们就动了身，留宿在怒风原上。能够如此快的做出反应，并派出两位八品元修来刺杀我的势力，并不多。

    黑刀盟和铁手帮有这个能力，但是，他们没这份胆量，从他们现在的遭遇就能证实这个结论。

    排除了黑刀盟和铁手帮，那么刺杀我的幕后黑手便呼之欲出。”

    “你的意思，那两名八品元修是杜家派出的？”江破虏皱起了眉头。

    “杜家有动机，有条件，有实力，这两位刺客定然是他们派出来的。而且，我若是死在了怒风原上，不在淄州地界，杜家嫌疑小，又不用承担责任，这样的机会，杜子腾应当是不会放过的。”萧北梦的语气甚是肯定。

    “如果换成我是杜子腾，存心要杀你的话，哪里只会派出两位八品元修？”江破虏似乎还有些不认同萧北梦的判断。

    萧北梦坐到了江破虏的对面，“前辈所言不错，但前辈又忽略你自己的存在。怒风原毕竟在学宫的眼皮子底下，杜子腾不敢闹出大动静，又不想落下把柄，派出两位八品元修，最是合适。

    若是能杀了我，最好不过，杀不了我，也能探出几分虚实。”

    江破虏没有再说话，陷入了沉思当中。

    半晌之后，他抬眼看向了萧北梦，道：“你的意思是说，杜子腾还会对你出手？”

    萧北梦点了点头，轻声说道：“正大光明地出手，他还不敢。但暗中的刺杀肯定还会有，而且再来刺杀的时候，必定会出动高手。

    故而，我去不去甘淄城，杜子腾都会再次出手。而且，他的出手，必定还会得到天顺皇朝的支持。”

    见到江破虏翻起了白眼，萧北梦便不再卖关子，接着说道：“萧风烈迟迟不立鹰扬为世子，让姬氏的算盘落了空，姬氏现在对我又起了提防之心。

    学宫在这个节骨眼上，提升我为特席、巡游天下，这让人不由得不怀疑，南寒和学宫是不是暗地里有了联系。

    如此一来，等于是帮犹豫不决的姬氏皇族下定了决心。

    杜子腾对我恨意十足，又想要从我的身上拿回火龙珠。故而，杜家自然而然地便成了姬氏对我动手的刀。”

    江破虏眼神闪动，仔细看着萧北梦的脸，问道：“你小既然把问题看得如此透彻，为何还要做学宫特席，趟这趟很可能要了你小命的浑水？”

    萧北梦沉默了片刻，缓声道：“我母亲的死，与杜家有关，我要找杜子腾问清楚。

    学宫想让我破局，我何尝不想借学宫的势。

    连前辈都如此忌惮杜家，若是不借学宫的名头，我根本无从与杜子腾对抗。”

    “宫主老谋深算，你也不遑多让，小狐狸一只。你小子对南寒的王位不上心，却是对你母亲之事如此费心谋划，倒是个有孝心的人。”

    江破虏长叹一口气，道：“我老了，这一次巡游，可能也是我最后一次踏足江湖。

    我看你小子还算有那么一丢丢的对眼，你也不用拐弯抹角地来试探我的态度，我就直接跟你说吧，只要不是现今的天下前三人过来，我可保你性命无碍。

    当然，若是杜子腾和天顺皇族丧心病狂地动用军队，我可就没辙了。我毕竟一把老骨头了，已经没了跟那钢铁洪流对抗的本钱。”

    萧北梦闻言，脸上露出了喜色，道：“前辈放心，杜子腾也好，姬氏也罢，他们想杀我不假，但却又绝对不敢现在与南寒和学宫撕破脸，动用军队来杀我的懦夫行径，还是不敢做的。”

    “你小子也不要高兴得太早，即便天下前三的人不会来杀你，但若是一次来上七八个上三境的高手，我连自己的老命都保不住，更别说护住你了。”

    “前辈，您这话也太夸张了些，现今天下，上三境的高手那都是有名有姓的存在，哪里能一抓一大把。姬氏就算能一次性派出如此多的高手，他们也不敢。如此多的高手出动，与调动军队几乎没有区别，都等于是打了明牌。”

    “反正，你小子可别觉得我在身边，就能高枕无忧，庙堂上的水深不可测，江湖上的水也足够淹死你。”

    “前辈，您就放心吧，金好银好，不如自己的小命好。”萧北梦嘿嘿一笑。

    江破虏起得身来，道：“不跟你小子瞎掰扯了，我要回去睡觉，睡饱了明日好赶路。”

    说完，江破虏打了个哈欠，缓步走出了房间。

    萧北梦长出一口气，得到了江破虏的保证，他心头大定。

    翌日早晨，一辆老旧马车在淅淅沥沥的小雨之中，缓缓驶出了旅店，驶出了青叶城。

    赶车的不是江破虏，而是萧北梦。

    天气变化，江破虏身上的旧伤隐隐有发作的迹象，萧北梦便主动接过了马鞭，让江破虏坐进了马车。

    从太安城到学宫的路上，萧北梦已经练出了不算太好但也不坏的赶车手艺，甩起马鞭来啪啪作响，架子十足。

    再加上穿着旅店掌柜送的蓑衣和斗笠，如假包换的马车夫。

    马车出了青叶城的门洞，远处出五六里之外，已经只剩下了一个小黑点。

    有两人登上了青叶城的城门楼，正是郑必易和蔡河。

    “萧北梦可算是走了，咱俩也终于能松口气。”郑必易看着马车消失在连绵的细雨中，喃喃出声。

    蔡河沉默了片刻，道：“郑大人，我家晶儿乃是四品元修，青叶城辖区的匪寇当中，可没有人能将晶儿伤成这副模样，也没有人能有这个胆子。我怀疑，打伤晶儿的就是萧北梦。”

    郑必易神情不变，淡淡地说道：“老蔡啊，我劝你赶紧收起这个念头，萧北梦莫说是打伤蔡晶，即便是杀了蔡晶，你我又能如何？

    萧北梦的事情，不是我们所能掺和的，我现在只希望着，他离着我们青叶城，越远越好。”

    蔡河把拳头捏得嘎吱作响，但最后仍旧只得长叹一口气，捏着鼻子，认了命。

    因为是下着雨，本来就不快的马车，走得更慢了。

    萧北梦挥动鞭子，要驱使灰不溜秋的老马走得稍稍快一些，却是被江破虏给制止。

    说什么又不急着赶路，慢一点无所谓，又说老马跟了他二十多年，萧北梦抽它鞭子就等于抽在了他的心上。

    于是，马车走得更慢了。

    从早晨走到黄昏，才算是出了青叶城的地界，来到了走马镇。

    对于走马镇，萧北梦是熟悉的。当初在斩杀田云鹤的时候，他为了引诱田云鹤出来，让周家把香料运到走马镇上。

    只不过，香料最终在临近走马镇的时候，被原路拉回了青叶城。

    走马镇不大，镇上总共也不到百户人家，是来往行商路人的一个临时落脚点。

    镇上设有旅店，但却不多，只有五家，而且大多简陋。

    若不是因为下着小雨，萧北梦估摸会直接穿过走马镇，露宿在马车里，因为镇上的住宿条件并不比睡马车强多少。

    寻了一间相对较好的旅店，萧北梦和江破虏住了进去。

    旅店不大，总共只有十间客房，由一位胡须花白的瘸腿掌柜，和一个身材矮小的伙计操持着。

    十间客房当中，有三间被老掌柜称之为上房，也就是桌椅板凳比其他房间稍稍新一些。

    三间上房，有一间已经有客人入住，剩下的两间，正好萧北梦和江破虏，一人一间。

    矮小伙计将萧北梦和江破虏领进客房的时候，那位提早住在上房里头的客人探出头来，很是殷勤地向萧北梦和江破虏打招呼，笑呵呵地说道：“两位应该也是被这连绵的阴雨给赶进走马镇的吧？哎，我这躺拉了一车干货，最见不得雨。若非如此，我也不会住进这间破旅馆。”

    他也不避讳站在一边的矮小伙计，接着说道：“就这破房间，一股霉味，窗户纸还有破洞，也能叫上房，一晚上居然还要收半两银子，纯粹就是黑店。若不是下着阴雨，谁会住进来。”

    萧北梦抬眼看向了自来熟的客人，只见他皮肤微微有些发黑，身材矮胖粗壮，满脸堆笑，看其装扮，应该是行脚商人。

    “是呢，这雨下个没完没了，路上湿滑，不好赶路，我们就投到这家店里来了。”江破虏直接进到了房间，萧北梦向着商人微笑点头。

    “相逢是缘，我叫向井，兄台怎么称呼？”向井见到萧北梦肯搭理自己，更加热络起来。

    “我姓萧。”萧北梦轻声回应。

    “原来是萧兄，久仰了。”

    向井朝着萧北梦拱了拱手，道：“萧兄，根据我多年行商的经验，这场雨短时间内不会停，我们还得在这家黑店里头住上几天呢。”

    萧北梦仍旧笑着，道：“向兄，你现在还住在店里头呢，这么说人家，怕是不太妥当哩。”

    向井轻哼一声，道：“有什么不妥当的，我先前来过走马镇，也是住的这家店，当时一个晚上，也就十文银子。可现在，因为外面下着雨，掌柜直接开口要价半两银子，还不心黑么？要不是这镇上实在没有别的好去处，我才不会住进来呢。”

    “人家一年到头估摸也接待不了几个客人，也不指望着我们能当回头客，自然是能赚一点是一点。”萧北梦解去了身上的蓑衣，将它挂在了门口的木桩上。

    “萧兄阔达看得开，倒是显得我有些不大度了。”向井挠了挠脑袋。

    “哪里，哪里。”

    萧北梦呵呵一笑，道：“向兄，我刚才从雨里进来，身上已经湿透，就先去换衣裳，失礼了。”

    说完，萧北梦朝着向井拱了拱手，抬脚进到了房间。

    向井明显是个话痨，有些意犹未尽，在萧北梦进入房间后，喊道：“萧兄，你我一见如故，晚间的时候，我请你喝酒，上好的琼花露！”

    “好说。”

    萧北梦已经关上了门，声音从屋内传了出来。

    向井这才止住了话头，一边诅骂着鬼天气，一边下楼去了。

    萧北梦换了干衣裳，去到了江破虏的房间。

    “前辈，你的伤势不要紧吧？”萧北梦关切地问道。

    江破虏添了件衣裳，道：“不碍事，老毛病了，一逢变天就要闹腾。”

    “前辈，我总感觉这个向井有几分古怪呢，但怪在哪里，我又说不上来。”萧北梦脸上带着疑惑之色。

    江破虏眼中的诧异之色一闪而过，继而满不在乎地说道：“有什么古怪的，不就是一个普通的行脚商人么？”