见他神色无异，她吁出一口气，欲盖弥彰的解释。

    “父亲，沈家今时不同往日，父亲要想东山再起，少不得他人助力，两家联烟是上上之策，女儿愿替妹妹嫁入周家，助父亲一臂之力。”

    “说的倒比唱的还好听！”沈长林再无可忍耐，指着她的鼻子，“是为了沈家，还是为了你一己之私，你心知肚明！”

    沈如薇像被泼了盆冷水，从头凉到脚。

    万氏猜的不错。

    沈长林早从下人口中得知了这两日府里的一桩桩一件件。

    本来他还半信半疑。

    现在一看，分明是板上钉钉了。

    “那可是你妹妹的未婚夫，你怎么能抢了去！”

    “凭什么他一定是妹妹的未婚夫。”沈如薇梗着脖子，“父亲，长幼有序，我是嫡长女，理应先议亲，这门婚事合该是我的，我不过去让物归原主罢了，何错之有？”

    沈长林被气了个倒仰。

    她还有理了！

    沈如薇还道：“母亲就罢了，连父亲也厚此薄彼，早知如此，还生我做什么……”

    帕！

    她的声音戛然而止，半边脸上浮起五指印，火辣辣的疼，不可置信的用手捂住。

    “父亲，你打我？”

    沈家是书香世家，不兴“棍棒底下出孝子”那一套。

    从小到大，姐妹俩每犯错，沈长林都是好声好气的讲道理。

    这还是他第一次动手打她。

    他收回发颤的手，声音低沉：“你不该打吗？就算为父没被贬时，周家也是我们高攀不上的门第。”

    “你以为周家为何纡尊降贵，愿意让窈窕做儿媳？为何选的不是你？

    “那是这门婚事，看的不是我沈家的脸面，而是你母亲。”

    “因为王家对周家有救命之恩。”

    “这门婚事，从始至终与你无关，你凭什么惦记？啊？”

    字字句句，好似棒锥，将沈如薇打回原形，瘫坐在地。

    “原来如此。”她苦笑，“难怪，这么好的婚事，母亲当然不会给我了。”

    “你还不知错。”沈长林拂袖而去，“那你就回去闭门思过去，何时知错，何时再出来！”

    夜色如墨。

    沈长林走出不远，小厮提着灯笼追来。

    “老爷，天色不早了，你今晚要在哪歇息？”

    沈长林脚步一顿：“夫人可歇息了？”

    小厮早打听清楚了：“还未呢，二小姐还在夫人院里。”

    “那便去夫人那里。”

    小厮在前照明，不出片刻，主仆两人来到长福院。

    正屋灯火如白昼，窗纸上映出两道侧影，隐有说笑声传来，沈长林大步进门。

    小厮扬声叫：“老爷到——”

    王氏和沈窈窕回头一瞧，下榻福身。

    “老爷。”

    “父亲。”

    沈长林“嗯”了声，抬手示意两人起来，自己坐下：“听下人说窈窕身子不适，这两日如何了？”

    “有劳父亲关心，已经好多了。”沈窈窕不想让他忧心，只往轻了说。

    沈长林看破不说话，正巧王氏递茶给他，他握住她的指尖

    “如薇做的那些事我都知道了，这两日让你费心，让窈窕受委屈了。”

    凭这三言两语，足矣看出他的态度。