看到李肃面色变换个不停，刘驹站起身笑道：“李都尉久经战阵，且随我一观大军军容。”

    李肃不得已，随着刘驹来到大帐外，只见中军大帐外的空地上，约一千士卒排成一个大大的方阵，不论横看纵观，排列的如一条线般整齐，士卒各各身材高大，人人面上傲娇，顶盔掼甲，手执长枪，腰悬弓刀，挺胸凹肚站的笔直。

    李肃只觉得一股沛然的杀气扑面而来，不由得心跳加速，双股微颤，由衷说道：“真乃熊罴之士也。”

    刘驹领着李肃越过方阵，示意他上了战马，指着营寨的北门方向说道：“素闻并州铁骑天下无敌。我军骑兵组建未久，也曾战场争锋，只是不知战力如何？今日就请李都尉指点一下。”

    沛县水网密布，刘驹选择的驻军处，位于泗水与南水的交界处的三角地带。虽然已进入了八月末，青草依然茂密，正适合战马食用。

    李肃随着刘驹来到营寨外时，正看到一队约有两千人的骑兵在纵马驰骋。一个个骑兵战士，左手挽缰，右手军刀，一边驰骋，一边做着各种拼杀的动作。

    “咦！”李肃不愧是并州军出身，一眼就看到了这支骑兵的特异之处，“士卒手中所持，非环首刀也。”

    “李都尉果然目光如炬。”刘驹笑道：“此乃马刀，刀身狭窄，略作弯曲，刀柄与刀身之间特意增加了护手。”

    汉时环首刀通体都是直的，刀身与刀柄之间也没有护手，但五十炼、百炼的环首刀锋利无匹，威力巨大。

    “这么一来，士卒可以肆意拼杀了，”李肃作为职业军人，当然明白护手的重要性，“小小改动，战力何止增加一倍？”

    刘驹一笑，“若是对战并州铁骑，恐力有未逮也。”

    李肃面色一暗，“上禀左将军得知，温侯仓皇离了长安，并州铁骑，十不存一也。”

    李肃真是个实在人呐！刘驹在内心给李肃下了评语，“李都尉，不知我军战力如何？”

    “步卒、精骑，皆为天下强军也。”

    “那就请李都尉回去后告知吕奉先，”刘驹面沉如水，“沛县，不是他这种人可以驻扎的。三日，三日之后他若还在沛县城内，那就等我大军逞威吧。”

    李肃没想到上一刻还是笑容满面的刘驹，也就一句话的功夫就翻脸了。久在上位累积的威压扑面而来，李肃没来由的小心肝颤抖了下，“李肃回去，定如实禀告温侯。”

    沛县城内，吕布听了李肃的汇报，半晌无语。

    成廉吼道：“田舍儿欺人太甚，大不了与他拼个鱼死网破！”

    侯成很现实，问道：“如今我等所依仗者，只有四百老卒，拿什么与人家拼？”

    曹性正要说话，门子来报，“魏续将军从东海返回。”

    吕布恰如处身黑暗世界的人看到了曙光，立刻大喜，急忙起身迎接。但等看到魏续的脸色时，吕布就像被兜头泼了一瓢冷水。

    来到议事厅坐下，魏续惭愧的对吕布说道：“魏续无能，有负使命。”

    得到了证实，吕布心情灰暗到了极点，天下虽大，何处是安身立命之地？

    “不过，”魏续却突然转了口，吕布精神为之一振，只听魏续继续说道：“糜子仲曾言道：‘下邳国相笮荣尊崇佛道，大修佛寺，靡费钱粮无数。笮荣来糜家，名为化缘，实为强征，得了万万银钱。’续听后揣摩糜子仲的意思，这是深恨上了笮荣，若是咱们提出为糜家报仇，糜子仲定会大力支持。”

    吕布等人到徐州的时日也不算短了，下邳国相笮荣的事迹当然了解了不少。笮荣出身丹阳豪强，带着数百壮丁与家财投奔陶谦，被委任为下邳国相，并负责广陵、下邳、彭城三地的赋税运输。笮荣这个人生性残暴，却笃信佛教。佛教宣扬的多是积德行善，因果报应，你说你一个本性残暴不仁的家伙，既然心中有了信仰，理应放下屠刀立地成佛才对；再退一步，身为一方大员，慈悲为怀，造福一方也算对得起佛教教义。哪知道笮荣手中有了权，却利用职务之便，将三地的赋税据为己有。有权有钱有粮的笮荣在下邳大展拳脚，修建了无数佛寺庙宇，并让治下百姓日夜诵读佛经。附近郡国的和尚、尼姑和佛教徒们乐了，想不到攘攘尘世还有佛家的一片净土，于是蜂拥到下邳，人数多达十余万。笮荣还下令每年的佛祖诞日举行‘浴佛会’，在路边设酒宴招待参加‘浴佛会’的信徒。这种免费的吃喝，得到了当地人的大力支持，无不带老携幼的积极参加。仅此一项的费用，花费数亿钱。这种耗他人之力，供一地之欢的行为，陶谦却是睁一只眼闭一只眼，任由笮荣胡闹。不得不说陶谦在用人之道上，当得上颟顸无能四字。

    吕布眼前一亮，这绝对是一条不错的出路，于是说道：“魏续你再辛苦一趟，就说并州军自我以下，愿为糜家诛杀笮荣。到时，看看糜子仲能出多少钱粮？”

    李肃在旁边说道：“温侯，刘千里可是只给了我军三日的时限。”

    吕布哈哈大笑，“我军让出沛县，撤往东海阴平，只等糜家的钱粮到手，便挥军下邳，诛杀笮荣。时已秋末，下邳定有无数的钱粮，如此一来，徐州尽在我掌中也。”

    南阳宛县，袁术高踞首位，目光扫过麾下文武，开口说道：“如今秋收已毕，据细作来报，洛阳周边产粮过千万石，棉花数百万斤。”

    袁术说到这儿就住了口，手下文武互相看了会，桥蕤起身说道：“蕤愿带领兵马，为明公收复洛阳。”

    乐就、李丰、梁纲也纷纷表态支持。

    自古以来，身处下位者揣摩上意那是必修的功课，袁术刚撅了撅屁股，桥蕤等人就明白了他的意思。

    只是手下的谋士们却不发一言，袁术有点不高兴，眼光就瞧向了闫象等人。

    作为首席谋士，闫象无奈站起身，“明公，洛阳周边垦殖者，多为黄巾余孽，共有五十万之众，其中身强力壮者不下三十万。黄巾余孽，久历战阵不说，据闻在农闲之时，刘千里以兵法部勒，每日操练不已。雁门张文远，智勇双全，拥兵五万驻扎洛阳，麾下兵精将勇。明公欲取洛阳，损耗必大，还请三思。”

    “我大军二十万众，上将纪灵，有万夫不当之勇，”袁术骄傲的内心被扎了一根刺，愤然说道：“桥蕤、李丰等人，哪一个不是自尸山血海中厮杀而出的骁将？区区张文远，不过一贫家子儿，有何本领敢阻我大军？”

    主子把话说到这份上，闫象再说别的，无异于拿着脖子往刀锋上撞，只好闭口不言。

    韩胤起身奉承道：“明公所言甚是。我大军出击洛阳，如扬沸汤于沃雪而，无往不利。”

    袁术大喜，厉声喝道：“令纪灵、张勋于梁县、阳城整顿兵马，以为主将，桥蕤、乐就、李丰、梁纲各统万人，大军十万，兵分两路，自大谷、轘辕二关出兵洛阳。”

    南阳这边的兵马出现了异动，张辽这边就收到了消息，急忙找顾雍商议对策。

    吕布带人离开了沛县，刘驹得报，传下军令，两万人马占住了沛县县城。稍事休息，发兵南下，先取广成县，再夺留县，然后直扑彭城。

    这日大军正在路上，后边飞骑来报：袁术出动大军，欲夺洛阳。

    ‘袁公路啊袁公路，’刘驹在战马上狂喜，‘果然还是忍不住了，老子正愁着没借口取南阳呢。’看了一眼疲惫的信使，缓缓说道：“辛苦你了，且去留县歇息。”看着信使远去，刘驹喝道：“山君，令人快马传令于李典、李整、吕旷，命他三人各率三千人马驰援洛阳，相助文远。”

    大军继续南行，很快就赶到彭城。看着巍峨的城墙，宽广的护城河，刘驹感慨，果然是天下名城，北国锁钥，如果挥军攻城，这死伤的士卒可就海了去了。

    彭城国相薛礼，闻听左将军的兵马围城，不由得欣喜若狂。

    薛礼为什么那么高兴呢？因为薛礼与陶谦不对付，此刻的他正忍受着陶谦的夹憋气，思考着南下扬州，投奔丹阳太守周昕。在这当口，刘驹出现了，这无疑送给薛礼一道多选题。薛礼很快就给出了选择，既然陶谦你让老子不舒服，那就别怪我把彭城当做进身之阶，送给刘千里了。

    老天就是这么爱开玩笑，正当刘驹厉兵秣马，与赵云商议如何攻城的时候，彭城的大门却自动打开了，薛礼捧着印信、整个彭城国的户籍册投降了！

    意不意外，惊不惊喜？刘驹笑得嘴巴快扯到耳朵根了，只带着典韦、许褚二人迎了上去。

    有了薛礼的帮助，刘驹不费吹灰之力，得了彭城国。让薛礼依旧为彭城国相，赏赐钱千万，棉布百匹，棉花千斤；赵云领兵驻扎彭城。