马超率领残兵败将正飞奔间，蓦地看到前方一支军队迎面而来，心中叫声苦，身躯仰面便倒。亲卫副队长赶忙扶住说道：“将军，那是庞令明将军的人马。”

    “原来是令明到了。”马超羞愧的低下头，“遭此大败，无颜面对袍泽也。”

    庞德这时也看到了马超，打马飞奔过来，“孟起，身子无碍吧？”

    艰难的露出笑脸，马超说道：“所幸并无大碍。没想到汉军攻势犀利如此，三千精骑竟然无法撼动敌军步卒。”

    “大将军已得了汉室大半江山，”庞德苦笑道：“所依仗者，汉军也。以吕奉先之勇，一战被擒，天下强军，无出其右者。”

    哪知道这话听在马超耳朵眼里，刺激的他三尸神暴跳，“胜败乃兵家常事，我西凉勇士岂能让人小觑？超在此对天立誓，不报此仇，誓不为人！哼！”

    庞德这才发觉说错了话，不禁有点讪讪起来，只好补救道：“孟起勇武不下吕布，西凉多的是大好男儿，德愿相助将军驱逐汉军，成就伟业。”

    “是我失言了，还望令明不要介意。”马超深知庞德有勇有谋，自己需要借助的地方甚多，也不敢做得太过，“汉军初胜，必然骄纵，下一步必是夺取池河，令明可有良策应对？”

    “汉军孤军深入，天时、地利、人和皆在我手。”庞德皱起眉头思索着说道：“请将军下令，尽遣河池守军到下辩布防，汉军见河池空虚，必然起兵来夺下辩，则其行军路线皆在丘陵间，正利于我大军设伏。”

    河池在今甘肃徽县稍偏西北方向，南北两端皆是高山峡谷，中间则是河谷丘陵组成的盆地，河道交错，植被茂盛。

    汉军要攻下辩，只能在盆地中通过，而那些高低起伏的丘陵和茂密的树林，就是设伏的绝佳之地。

    “令明见识高超，那就由你选择设伏之地，需要什么只管开口。”

    “想要瞒过对方斥候，士卒不宜过多。”庞德心中合计了一下说道：“两千人足矣。同时请将军予我精锐斥候数十，秘密探查敌情。”

    “好。”马超拍了板，“一等令明成功就放起号炮，我率大军前来接应，今次定要痛歼汉军。”

    ‘哪有那么容易成功？’庞德又不好扫马超的兴致，‘想那张辽张文远智谋双全，大将军倚之如干城，用兵一向如神，岂能轻易落入觳中？但孟起新败，如不能尽快一胜，则军心不稳，士气难保。罢罢罢，只有尽力与那张文远周旋一番，以报寿成老将军知遇之恩。’想到这儿说道：“孟起尽快去城中歇息，我这边选定了地方，即刻飞报与将军。”

    马超见庞德脸色变幻不定，不由得心中起疑，但想起自庞德归顺以来，每战必然先登，奋勇向前，从不惜身，也就放下了顾虑，带领人马去了。

    河池到下辩城有官道可走，自然也有小路通行，庞德对这一段地理不是很熟悉，但随行的队伍中有李戡、张横的旧部，叫过来仔细询问一番，心中就有了计较。

    从自己带来的队伍中选择了两千猿臂善射的士卒，每人箭壶中五十支箭，到了预想中的地点，便把两千人一分为二，远远离开了官道，躲入丛林内。其余的人马，庞德叫过来几个都尉，命他们到各条小路埋伏，一旦得到命令，便在路上堆起柴草点燃。

    来到河池县城，张辽没想到马超做得够绝，竟然没留下一粒粮食，兵马自然不用说，一个士卒的影子也看不到，询问城中百姓，才知道几个时辰前守军刚刚撤走。

    以河池到下辩的距离，这时候撤走的守军估计已经进入下辩城了，再追赶没有意义。站立在西城门楼上，张辽遥望下辩方向，只见沿途丘陵起伏，树林茂密如烟，便令大军入城安歇，亲自叫过来斥候队长仔细叮嘱了一番。

    斥候队长名唤曲奇，领了张辽将令后，便与麾下五十个兄弟离了河池城，掩入官道两旁的丛林中。

    已是二月底，天气渐暖，山坡上的杏花正迎风绽放，地面上枯枝败叶丛中，嫩绿嫩绿的野草刚刚露出几片叶子，雀鸟忙着筑建新巢，不停地飞来飞去。

    斥候搞侦查，一般是三五人一伙，这样可以扩大范围，确保没有遗漏之处，各个小队之间需要保持一定的距离，因为敌军也会派出斥候，一旦发生遭遇战，相互间可以救援。

    曲奇把手下兄弟散开后，自己领着三人朝着张辽重点怀疑的区域赶了过去，这时候来到一处丘陵的顶部。

    仔细查看了一番，见荆棘丛中并未有人经过的痕迹，曲奇弯着腰上了山顶，掏出千里镜向四面了望，并未看到可疑之处，又掏出一面小镜子，借着阳光对来路左右晃动了三次，这是告诉两边的兄弟，他这边没有发现异常。

    这面小镜子并非是铜镜，乃是用玻璃制作，反射阳光效果更好。

    自从在洛阳西面得到了两千多工匠后，基本上是刘驹负责构想，工匠们负责落实，后世常见的一些用品已经提前面世，玻璃就是其中的一种。有了玻璃，制造玻璃镜并不是多难的事。

    ‘张将军难道怀疑错了？’曲奇皱眉思索，就在这时，身边一个兄弟用手肘轻轻碰了碰他，嘴巴凑在他的耳边说道：“队长，你看左手边那处山谷。”

    曲奇把千里镜转了过去，仔细看了半天，果然发现了异常，半空里急匆匆飞翔的鸟儿总是绕过了那片山谷，只是山谷中树木茂密，却看不出一点不对之处。

    ‘看来只能抵近侦察才能明了敌军虚实了。’曲奇对身边的兄弟打了个手语，四人极力压低了身体，朝着那片山谷摸去。

    丘陵地带没有高山，下了山顶后，来到山脚处，曲奇不由得叫了声苦也。原来山脚下的植被已经清理干净，被附近的山民种上了小麦。如果对面的山坡上敌军放了暗哨，他们四人通过麦田肯定会被发现。