离着立秋还有三日，襄阳城内依旧闷热无比，刘表躲在后堂，穿着一件薄薄的丝绢青衣，右手执扇，左手托着一个黑色的陶壶，不时的喝上一口温凉的清茶，正在自得其乐。

    “州牧，蒯良军师求见。”

    惬意中的刘表突然听到门子来报，不耐烦的放下陶壶，随口吩咐道：“请他在客厅稍坐，我这就过去。”说罢站起身来咳嗽一声，门外等候的侍女赶忙进来为他更衣。

    蒯良在客厅等了好一阵，才听到拖沓的脚步声由远而近，心知是刘州牧到了，便提前站起身来。

    一边走一边摇动扇子，刘表极有风度的迈步进了客厅，看到蒯良热得满脸汗水，就把手中的扇子对着他使劲扇了几下，口中说道：“下人好不晓事，还不快取把扇子来。”说着话把蒯良摁在座椅上，“眼看立秋将至，襄阳仍旧湿热无比。子柔不避暑热前来，可有要事？”

    蒯良朝上拱了拱手道：“非是不得已，良怎敢打扰州牧午后小憩？”说罢从身边取出一封信，躬身递给刘表。

    “原来是北方谍间的密信。”刘表接过来一打量，就知道书信的重要性了，便捏开封口，取出一页薄纸观看。

    片刻后把薄纸放在桌案上，略一思索问道：“子柔，此事你怎么看？”

    “刘千里屯重兵于北疆，”蒯良从下人手中接过一把芭蕉扇，轻轻摇动着，“良私下猜度，必是等秋高气爽时节出兵鲜卑。”见刘表轻轻点头，蒯良接着说道：“为防我荆州出兵北上，南阳驻军数万，以张文远为首，所用将领皆是当世名将，此诚难以争锋矣。不过，若是曹孟德出兵北上，豫州乐文谦所部必然被其牵制，州牧可密令江夏黄祖派出一部封锁长江水道，其他人马则暗暗调至鄳县待机而动。一旦曹军北上，江夏人马趁机夺取朗陵，而后直取昆阳，昆阳到手，分兵一部夺取南阳郡鲁阳，大军则北上洛阳。”

    “然则张文远回军救援洛阳，我当如何应对？”刘表没想到蒯良画了一个大饼，但不明白的地方还是随口问了出来。

    “州牧，”蒯良慢悠悠说道：“襄阳大军陈兵樊城，张文远岂敢轻动？再则我有鲁阳在手，扼守住南阳咽喉，张文远纵然有通天彻地之能，断断远水解不了近渴。洛阳既下，我军可得辎重无数，然后与樊城大军南北夹攻，南阳不日重归荆州。”

    刘表听得晕晕乎乎，南阳一直是他心中的痛，如果蒯良说的真能实现，胸中块垒一去，当浮一大白，不过这只是单相思而已，“不知曹孟德肯趁机出兵北上否？”

    “襄阳既得知汉军消息，曹孟德焉能不知？”蒯良微一沉吟说道：“良机难得，扬州必然出兵。”

    刘表沉默不语，低头思索。

    “州牧，良愿出使扬州观望消息，若是曹孟德出兵便罢，若其顿兵不前，便以言语挑之。”

    “善！”刘表眉梢挑了起来，“子柔此去，必能建功。”

    “明公，”戏志才面色通红，眉头拧成了疙瘩，“如此千载良机，一旦失去，则江东去矣。”

    曹操黑着脸，手指漫无目的的敲击着面前的桌案，低着头也不知寻思什么。

    见自己不能说动自家主子，戏志才对荀攸递了个眼色。

    “明公，岂不闻天予不取，反受其咎乎？”荀攸无奈，只好说道：“如今刘千里大军分置边地，中腹必然空虚，我军趁其不备，出其不意北上，则豫州、徐州尽归我有。”

    “志才、公达，”曹操见两大谋主都劝他出兵，没奈何长叹口气，“我与千里相识已久，乃是生死之交也。遥想当年起兵伐董，诸侯置酒高会之时，只有我与千里两人舍命为国，联兵追击，函谷关外一战，活人无数，而后虽各奔东西，但这些年来书信不断，情且益坚。千里之为人也，磊落大气，有古君子之风；其志也，保国安民，匡扶天下，包藏宇宙，吞吐天下，只为还大汉苍生一朗朗乾坤。如今千里欲出兵鲜卑，扫荡草原狼子，我若是趁其后路，使得地方不宁，泼天大功毁于一旦，则愧对良友，愧对天下苍生，实乃猪狗不如也。”

    得，话说到这份上了，戏志才与荀攸对视一眼，只好无奈放弃。

    就在这时，门子来报：“荆州遣使者蒯良前来。”

    阙机素罗这日又喝的昏昏大醉，倒在大帐内盖着羊毛毡，呼噜声能传出一里地外。

    就在这时，踏顿的大军已赶到了平冈城外。作为一个荒废已久的郡城，平冈早已变得破烂不堪，以鲜卑人的尿性，只好让掠夺来的汉人做些修修补补。在没有大匠指导下，满肚子仇怨的汉人在修补城墙的过程中，绝大多数出工不出力，所以修补后的平冈城，其实是一个标准的豆腐渣。

    看到手下人马不费吹灰之力推倒了一段城墙，踏顿心中大喜过望，宝刀高举，大声喝令人马进城。

    昏睡中的阙机素罗被亲卫们簇拥着上了战马，出了平冈北门，直奔大漠。

    主将逃走，鲜卑士卒就如掐了头的苍蝇一般乱冲乱撞，被士气高昂的乌桓人一口气杀了个干净。

    清理干净了鲜卑士卒，剩下的就是城中居住的鲜卑普通百姓了。说是普通百姓，其实是鲜卑人中最先富起来的一大帮商贾和拿不动刀枪的权贵。

    东部鲜卑富裕，所以是汉人商贾的首选之地，随着交易的进行，脑瓜子活络的一些鲜卑人也开始学着汉人商贾的样子，贩贱卖贵，做起了行商。日久天长，这些鲜卑人慢慢也积累了大量财富。有了财富，再席天幕地的住在野外就丢了身份，因才上他们不约而同的到平冈城买地盖房。

    失去了鲜卑战兵的保护，这些鲜卑商贾和权贵们成了踏顿眼中的肥羊，宰杀起来那叫一个痛快。

    等苏仆延率领着乌桓族中老幼赶到平冈城的时候，踏顿已经补充好了粮草辎重，带着大军顺着乌侯秦水的谷道，正朝着乌桓山而去。