“好了，本王也累了，你们都下去吧。”
“明早本王要去视察坞堡，你们提前准备一下。”
宁全挥挥手道。
“是，臣等告退。”
诸葛亮等人纷纷领命。
.........
翌日。
天蒙蒙亮。
宁全带着项羽，张廷高，李靖等人出发前往东北方向的坞堡视察。
呼兰治下共有七座坞堡，其中东北方向有四座，主要是为防御匈奴提供预警。
西北方向的三座，主要是防御大食。
因为完全是相反的两个方向，全部视察完至少需要三天。
所有坞堡距离呼兰城都比较远，最近的一座也在五十里外，宁全抵达的时候已经是中午了。
“殿下，前面就是平阳堡了。”
张廷高指着远处一座不大的坞堡道。
坞堡又叫做坞壁，原本是地方豪强为抵御土匪、用于保护自身建设的小型城堡。
后来才用于军事上，但大多作为预警之用。
每座坞堡都设有烽火台，发现敌情便可以用烽火台传信，将敌情及时传递给边境驻军。
坞堡外形并无固定形制，大小和城墙高度、厚度也不尽相同。
通常也都不大，因为越大越容易遭到攻击。
为了长期固守，坞堡之内会有水井，会囤积粮草，军械，用以长期坚守和自卫。
当然，坞堡的防御能力无法和城池或者军事要塞相比，如果遇到大股武装围攻，根本守不住。
只不过一般情况下，敌军不屑于进攻这些小坞堡，毕竟费时费力不说，更没有什么油水可言。
宁全抬头望去，只见坞堡中四四方方，竖着一座高高的烽火台，城墙上还插着大乾军旗。
虽然军旗都已经变了颜色，甚至还有些破损。
但看到军旗迎风飘扬，宁全内心有种莫名感动。
宁全对大乾没感情，但军旗意义不同，代表着汉人将士的荣光。
这时，平阳堡大门缓缓打开，有三个人从堡内走出来。
当中是一名老兵，身穿破烂铠甲，腰跨战刀，头发花白，背着弓箭。
另外两个是年轻人，身上没有铠甲，手里拿着长矛。
看到大队骑兵到来，三人神色略显紧张。
好在来的是大乾骑兵，并非匈奴，要不然他们根本不敢出来。
“老孙头，没看到是本县令来了，还这么谨慎。”
张廷高隔着老远喊道
“我当然看见县令大人，但他们是谁？”
老孙头远远大声喊道。
“闭嘴，九殿下也是你能大呼小叫的？”
“还不赶快见过九殿下！”
闻言，张廷高立刻呵斥道。
“什么，九皇子殿下！”
老孙头闻言顿时惊呆了，眼珠子瞪得滚圆，满脸都写满了难以置信。
九殿下怎么可能到此处？
这时，宁全等人已经来到近前。
望着近在咫尺，身穿蟒袍的宁全。
再看看其身后一众精锐骑兵，老孙头不得不信了。
“北庭边军平阳堡长，孙忠，拜见九皇子殿下！\&
老孙头连忙跪拜道。
身旁两名年轻人也赶紧跪下。
“呵呵，都起来吧。”
宁全笑道。
“谢，殿下。”
老孙头起身，但脸上的表情依旧激动不已。
“你叫孙忠？”
“他们叫什么？”
宁全笑着问道。
“回殿下，小的正是孙忠。”
“他们俩是我的儿子，一个叫孙勇，一个叫孙宝。\&
孙忠连忙道。
“孙勇，孙宝？”
“好，很好，你们能跟随父亲镇守边关，很不错！”
“孙忠，除了你们父子三人，平阳堡可还有其他人？”
宁全赞许地点点头，又继续问道。
“禀殿下，平阳堡就只有小的一家人。”
“除了小的老伴，还有大儿媳和两个孙子，除此之外再无他人。”
孙忠答道。
“哦，明白了。”
“那你们平日靠什么为生？”
“本王听说，你们已有二十年没领到俸禄了。”
宁全继续问道。
“是的，殿下。”
“自从北庭边军撤走，我们这些老兵就再没领到俸禄。”
“这些年小的一家不过是靠着几亩薄田，再就是打猎，勉强维持生计。”
孙忠叹息道。
“嗯，如此也难为你们了。”
闻言，宁全叹息一声。
“不难为，不难为，为大乾镇守边关，是我等边军的本分。”
孙忠连忙摇头道。
“嗯，有心了。”
“好了，你带路吧，本王进坞堡瞧瞧。\&
宁全点点头。
“喏。”
孙忠恭敬应声。
随后带着宁全进入坞堡。
进入坞堡后，首先映入宁全眼帘的是几座土坯房，房外还摆放着一排排的竹竿，上面挂着干萝卜。
坞堡西南角是鸡舍，养了几只鸡鸭。
东南角是烽火台，北边是仓房，仓房里面堆满了柴火，外面是一眼水井。
正东侧是厨房，灶台上架着锅铲和菜刀，还有食物。
宁全仔细看了看，发现是些许小麦，几块肉类和鱼干。
“爷爷，爷爷。”
这时，一个稚嫩的童音突然响起。
紧接着，两个约莫四五岁左右的小男孩跑了出来，长得虎头虎脑，特讨人喜欢。
两个小男孩本来是找爷爷的，突然看到宁全等人，顿时停下脚步，一双黑漆漆的大眼睛好奇地盯着宁全等人。
“老大媳妇，赶紧将孩子带回屋，别打扰到殿下。”
见状，老孙头连忙招呼道。
“是，爹爹。”
很快，从仓房里跑出一个妇女，三十岁左右，身材消瘦。
看到这么多人，妇人也脸色通红，连忙带着孩子回屋。
“殿下，孩子不懂事，还请勿怪。”
等妇人回屋，老孙头赶紧道歉道。
“无妨。”
“这里是你家，是本王叨扰了。”
宁全笑着道。
“孙忠，本王问你，你想不想离开平阳堡，搬到呼兰城去？”
宁全看着孙忠问道。
“离开平阳堡？”
“殿下，您的意思是......”
孙忠诧异地看着宁全道。
“不错，本王准备让你去呼兰城养老，以表彰你们一家坚守边关所做的贡献。”
宁全微笑道。
“多谢殿下盛情，小的还是不去了，小的在这里已经习惯了。”
“如果可以的话，就让小的大儿子一家去吧，不为别的，只为两个孙子。”
“这里的生活实在太艰苦了。”
孙忠犹豫片刻，最终还是婉拒。