乾隆微微眯起眼睛，陷入了沉思之中，缓缓说道：“嗯，你所言极是。想当年康熙朝之时，那位远道而来的南怀仁，似乎正是出自那叫做比利时的国度。此人着实厉害，不仅对天文历法有着极为精深的造诣，更是亲手制造出了诸多精妙绝伦的天文仪器。而且啊，他还给咱们中原大地带来了好些西方的知识与技术呢！这些可都是我们此前从未曾见识过的新奇玩意儿。”

    乾隆不禁感慨道：“看来这西方之地，兴许并非如众人所想象那般，尽是些未开化的蛮荒之所，整日里过着茹毛饮血般的原始生活。他们自然也是有着自身独特的长处所在呀。就如同紫薇所说的那样，如果能够与之展开贸易往来，想必对于我们学习借鉴其先进之处，定然大有益处。”

    此时，乾隆目光一转，瞧见一旁正悠然自得地啃食着苹果的弘昼。只见他嘴角还沾着些许果汁，模样甚是逍遥快活。

    见状，不由得心头火气，飞起一脚便朝着弘昼踹了过去，口中怒喝道：“好你个混小子，还不快给朕麻溜儿地去部署相关事宜！此次行动务必要做到一击即中，万无一失！朕已经有些按捺不住心中的好奇，真想早日亲眼瞧瞧紫薇口中所说的那水泥以及自行车究竟是何模样！

    从今往后，休要再给朕整那些个劳什子的丧事，多往宫中走动走动，替朕分担解忧才是正经事儿。还有，皇后如今身怀六甲，年岁又渐长，朕自是应当多多陪伴于她身侧，好生照料关怀才是。”

    然而，当弘昼听闻自己非但日后不得再操持丧事，反而得频繁入宫为皇兄料理事务之时，那张原本还洋溢着笑容的脸庞瞬间像是霜打的茄子一般，彻底垮了下来。

    皇嫂如今这副模样，肌肤娇嫩得宛如年方十八的妙龄少女一般。她这般模样怀个孕罢了，哪里还需要皇上亲自陪伴左右呢？再说了，就算皇上不去陪着，还有那细心周到的容嬷嬷伺候着呢！更何况，宫内众多太医时刻守候，可不是形同虚设的摆设呀。

    唉，皇阿玛为什么走得那么早，留下儿臣独自面对这诸多烦恼之事，日子过得真是艰辛呐！

    乾隆岂能不晓得自己这位弟弟内心深处究竟作何盘算？

    他微微侧目，斜睨了弘昼一眼，若无其事的缓缓开口说道：“倘若你能够顺顺利利、圆圆满满地将此事办妥，朕自当下令让紫薇施展法术，将你与你的福晋也变得如年轻人般青春永驻。”

    听闻此言，弘昼瞬间两眼放光，犹如饿狼见到了美味的羔羊一般，急忙抬起头来，满脸期待地紧盯着乾隆，迫不及待地追问道：“此话当真？”

    乾隆见状，不由得没好气地狠狠瞪了他一眼，不耐烦地呵斥道：“少啰嗦，还不快给朕速速退下！”

    得到了肯定答复的弘昼哪还顾得上其他，兴奋之情溢于言表，赶忙站起身来，如同脚底抹油一般，一溜烟儿便跑得无影无踪。

    边跑嘴里还念念有词：“哈哈，这下可好了，待俺先回府中将此等天大的好消息告知福晋知晓，再顺便知会永壁那几个小鬼头一声，往后见了面可得乖乖称呼咱们一声哥哥姐姐啦！”

    乾隆脚下一个趔趄，这个混小子！

    小燕子最近很烦，在府里有那个白莲花装模作样，冷嘲热讽，永琪这几天也不知道在干什么，白天都不着家。

    想到被她丢在福家的白吟霜，她有些心虚，不如去找她得了。

    终于被她想起来的白吟霜，这几日可谓是度日如年、苦不堪言。

    就在前些日子，经过一番苦心经营和巧妙周旋，福家那位风度翩翩的大少爷总算拜倒在了她的石榴裙下。

    然而，尽管已经成功俘获了他的心，但一想到未来的路依旧充满变数和未知，白吟霜始终坚守着最后的防线，未曾准许这位大少爷踏入那关键的最后一步。

    可谁知，自从那日之后，一连数日，白吟霜竟再也未能见到这位大少爷的身影。即便偶尔等到他归来，也是夜深时分，而且他甚至连到她这里稍作陪伴都不曾做到。

    起初，白吟霜还自我安慰道，或许是他事务繁忙，无暇分身。但随着时间一天天过去，心中的疑虑和不满逐渐堆积如山。

    直至这一天，偶然间从一名下人嘴里得知，原来这几日，福家两兄弟居然整日整夜地陪着那位来自西藏的尊贵公主！这个消息犹如一道晴天霹雳，瞬间将白吟霜震得头晕目眩。

    “好个薄情寡义的狗男人！若不是我出身卑微，若我也能拥有一个体面高贵的身份，他岂敢如此这般肆意冷落于我！”愤怒与不甘交织在一起，在白吟霜的心头熊熊燃烧。

    越想越是气不打一处来，白吟霜索性决定不再坐以待毙，与其苦苦等待那个负心汉回心转意，倒不如主动出击，去寻找另一条出路。于是，她转身便朝着浩帧贝勒给自己租的小院子方向匆匆而去。

    当她满心愤懑地赶回自己那座僻静的小院落时，眼前的一幕却令她如遭雷击——只见她的养父正静静地躺在院子中央，毫无生气。

    白吟霜难以置信地瞪大双眼，发疯似地扑上前去，双手紧紧抱住养父那已然变得冰冷且僵硬无比的身躯，泪水如决堤之洪般汹涌而出。

    “爹！您这是怎么了啊？您怎能就这样抛下女儿先走了呢？以后谁来给我做饭洗衣，谁又来帮我击鼓伴奏，一起上街卖唱讨生活啊……”悲痛欲绝的哭声回荡在整个小院之中，久久不散。

    当小燕子找到这里的时候，正好看到白吟霜正可怜兮兮的坐在地上，目光呆滞的看着地上躺着的死人。

    “吟霜，怎么了？他是谁？”

    白吟霜抬头看向她，良久才大哭道，“小燕子，我爹死了，可是我竟然连安葬他的钱都没有。”