右辞的同伴见他无事，紧张退去，看他和水乔幽攀谈，走了过来，“羡予兄，这位兄台是？”

    右辞听他问起，忙给他们二人做了介绍。

    水乔幽下了马，两人分别见了礼。

    右辞身边问起水乔幽的人是他的同僚兼友人，姓孔名达，如今同他一起在编修郡志，郡志修了多日，有些烦闷，两人今日得空，约了一起来这郊外赏景。

    说起这个，右辞看着自己那头还挡着水乔幽的驴子有点尴尬。

    大概是他们今日走的地方有点多了，他俩的驴后来都不愿再走，他们没办法，从骑驴变成了牵驴。牵着它们走了一个时辰，他们还没喊累，它们又不肯动了，拉扯了半天，就有了水乔幽看到的这一幕。

    水乔幽并未笑话他们，只是礼貌听着。

    右辞是个开朗的人，看她态度，尴尬慢慢退去，恢复正常。

    他见水乔幽一个人在这郊外，问道：“你这是还要赶路？”

    “是。”

    天色已经不早，右辞这一年编修郡志，对这附近的情况算是熟悉，提醒她，“前面二十里都没有村子，天色已经不早，你再走下去，今晚可能就没有可以歇脚的地方了。”

    水乔幽听他这么一说，望向前方。

    看得出来，她对这里不熟。

    这里离城也有二十多里地，右辞二人的驴，一看今晚也不能带他们回城。没遇到水乔幽之前，俩人已经商定今晚干脆就去附近村里借宿一晚。

    孔达已来盐奇两年半，这边景色四季都好，他常出城游玩，晚上回不去就在农家借宿，一来二去，他同旁边村子里的人家都熟，这一年，右辞也同他在这边借宿过几次。

    此人也是个性格爽朗之人，听了他们对话主动提出，让水乔幽今晚别赶路了，同他们一起，去旁边村子里借宿一晚。

    水乔幽有些犹豫，担心麻烦他们。

    孔达觉得她太客气，劝她不必拘谨，村里的人都是热情好客之人，右辞也赞成她一起去。

    最终，水乔幽没抵住俩人的劝说和善意，答应同他们一起前往旁边村子借宿。

    右辞俩人哄了半天，那两头倔驴终于肯跟他们走了。

    水乔幽牵着马与他们同行，几人闲聊起来。

    孔达随口问道：“水兄，是准备前往何处？”

    水乔幽回道：“归安。”

    “你是归安人氏？”

    “不是，我暂住归安。”

    至于她是哪里人，面对两个淮地人，她不再细说。

    右辞想起先前与她同行的‘杜公子’，当时化名杜公子的楚默离有说过他们是一道的，便也问了句，“今日怎么不见杜公子？”

    水乔幽没做隐瞒，“他现下在凤仙，有事要办。”

    “哦。”

    右辞闻言，不再多问。

    孔达善谈，喜欢交友，之前他就听人说归安风土人情素有特色，听水乔幽说暂住那里，兴奋地同她聊起归安来。

    水乔幽话虽不多，却也会有礼回答。右辞没去过归安，也对他们的话题起了兴趣。

    几人边走边聊，杜公子的话题很快被盖了过去。

    三人聊得正好，右辞牵的那头驴，又开始闹脾气。水乔幽没笑他，孔达拿他打起趣来。

    他们相熟，这种事情在他们之间估计常有，右辞也不在意，让他与其说风凉话，还不如想办法帮他哄好驴子，否则今晚他们怕连前面村子都到不了了。

    说话间，那头驴子突然朝前疯跑，右辞还拉着缰绳，反应不及被驴子带着往前跑。

    水乔幽看着这一幕，没有出手帮忙，就像是情况突然，也没反应过来。

    孔达有被吓到，慌忙追上去。

    虽然驴子的速度不如马，但追了一段，他还是没能拉住右辞的手。

    直到驴子跑出五六丈远，发了脾气，尥起蹶子，右辞被甩进了旁边溪水沟里。

    人被它甩出去，它情绪也稳定了，不再乱走。

    这惊险一幕，吓得孔达脸色发白，急急忙忙跑向溪边。

    溪水不深，里面有不少大大小小的石头，右辞躺在里面，头撞到了石头，一脸痛苦，狼狈至极，起不了身。

    孔达去拉他，一把没拉起来。

    这时，水乔幽赶了过来，两人合力才将他拉了起来。

    有了这么一出，右辞暂时放弃了他那头驴子，这里民风淳朴，他也不怕驴子丢了，直接将它拴在旁边树上，不再带它同行。

    陪着一瘸一拐的右辞慢慢走着，水乔幽难得地关心人，“右兄，可还好？”

    右辞不肯丢了面子，挤出一个笑容，“还好。”

    扶着他的孔达插话，“你确定你还好？你要是还好，我可就放手了？”

    右辞斜了他一眼。

    孔达毫不客气地笑出声来。

    水乔幽走在一旁，低眉瞥了眼他瘸着的腿，不再说话。

    天黑时，三人终于到了孔达所说的村子。他的确同村里的人很熟，很快就在村里给三人借到了房间。

    右辞摔得一直没缓过劲来，手脚不便，孔达为了照顾他，同他一间房，水乔幽一个人住一间，两间房挨着。

    右辞身体不适，水乔幽赶了几日路，有些困倦，三人没多聊，早早都歇下了。

    困倦的水乔幽躺在床上，能够听到隔壁房里的动静。

    隔壁房里的两人在闲聊，孔达今日听水乔幽说了归安，归安恰好也不算太远，向来爱四处游玩的他有点想去归安走一圈，他问右辞到时可要一起去。

    右辞的声音过了一会才响起来。

    不去。

    孔达问他为何，他提醒孔达，如今郡志才刚修，他们哪里可能有空闲去那么远的地方。

    孔达经他这么一提醒，蔫了下来，叹了一句命苦。

    两人又随意聊了几句，隔壁很快只剩下打鼾的声音。

    村里人歇得早，没过多久整个村子只余偶尔响起的狗吠声。

    鸡叫第三遍，主人家就起了。水乔幽听到动静，也起身出门。

    隔壁房里的两人还睡着，她没喊醒他们，适当给了主人一点报酬，再请他给她转达对他们的感谢，她就牵着马离开了村子。

    楚默离让夙秋给水乔幽准备的是匹难得的宝马，水乔幽还是很喜欢的。

    可惜她这人连养自己都是勉强，不大会养这么好的马，回到麻山镇那日，她将它给卖了。

    刚卖了马，她就遇到了正好从山里视察回来的王大善人。

    王大善人认出她，对她消失一个半月的行为表示了强烈的不满和谴责。

    水乔幽看他气的胡子都在抖，站在原地，恭敬地低着头，既不辩解，也不反驳，任他训斥。

    她赶了半个月路，一路都是骑马，这几日天气晴好，她身上的衣服就沾上不少灰尘。

    王大善人说了她足足一刻钟，她一直默不作声，他有些词穷了。话停下后，注意到她的风尘仆仆，再配上她木讷寡言的模样，只觉得她有些凄惨，他又忍不住在心里反思自己刚才的话是不是说重了。

    原本王大善人在山里出来时，气的想要辞掉她，如今见她这任打任骂，任劳任怨的模样，将在肚子里滚了几圈的话收了回去，放轻声音询问她可是遇到了什么难事。

    水乔幽低声回道：“还好，已经解决了。”

    那就是真遇到了事。

    水乔幽看他说的差不多了，端正态度，道：“您息怒。您放心，这段日子耽误的事，我一定尽快补完。”

    王大善人看她态度这么好，有难处也没找借口，要辞退她的话最终还是没说了，确认她的事当真已解决好，只是口头告诫她下不为例。

    水乔幽应下，接下来的一个月，只要不是狂风暴雨的日子，她都山里努力赶工。

    王大善人过来给匠人结算工钱，站在她刻的那座佛像下，对她这一个月的劳动成果很是满意，没再说之前的事，又多给她发了十日工钱，鼓励她好好干。

    二十多日后，还没到结工钱的日子，王大善人又来了。他站在佛像下，哀声叹了一口气，像是想说什么，可看水乔幽在山顶刻佛头，就没让她下来，很快便离开了。

    过了两日，水乔幽收工回去，在路上遇到了隔壁山里的匠人。

    两人打了招呼，那匠人脸带愁容地问她，“前两日，东家过来可有同你说什么？”

    “没有。”

    “那你觉得，我们这差事还能不能继续做下去？”

    这话水乔幽没太听懂，“……出什么事了？”

    匠人惊讶，“那事你还没听说？”

    水乔幽从凤仙回来后，一直没去过镇上，她住的地方又偏，已经许久没听到过外界的事情。

    “听说什么？”

    匠人看她是真的一点都不知道，同她说起了自己发愁的原因。

    前几日，淮地传出，安王楚默离半个月前给陛下递了一个折子，向陛下陈述了淮地佛寺、僧尼过多等现象，他在折子中请陛下允许严控佛寺数量、僧尼人数，收回佛寺不缴赋税、僧尼可豁免罪责等所有特权。

    这些年淮地佛教盛行，离不开当时淮国天子推崇的原因。这折子，陛下若是准允，那不就意味着，陛下并不支持佛教信徒继续传教。

    听到这里，水乔幽明白他为何发愁了。

    他们现在是靠凿刻佛像为生，若是陛下不支持佛教在淮地传教，不就相当于陛下不认可佛教，他们这差事的确很有可能受到影响。

    那日王大善人在佛像下唉声叹气估计也是这个原因。

    “陛下准了？”

    “暂时好像还没有。”

    水乔幽宽慰他，“既然还没有，那我们现在也不必太过担忧。若是这差事真不能干了，东家会和我们说的，此刻多想也是无用。”

    匠人听她这么一说，再一想也的确是这么回事，整个人只能叹气，在心里安慰自己，或许陛下不会同意的，就算陛下同意了，这事也不一定会影响到他们这种小人物，否则他那一大家子该怎么养。

    两人又聊了几句其他的，到了岔路口，分道扬镳，各回各家。

    水乔幽并未多想此事，东家没找她说什么，她就照常做自己的事，也没想要去打听什么。

    再听到此事的后续，已是半个月之后。

    她两个月没去镇上，屋里再找不出吃的，她不得不去镇上补给。

    到了镇上，她先去买了自己需要添置的物什，再照旧去街边小摊点了碗汤饼，准备吃完再回去。

    淮地战事一停，麻山镇来往商旅又多了起来，甚至比以前更热闹。

    水乔幽找了个位置坐下，汤饼还没上来，先从隔壁桌客人那里听到隔壁匠人先前担忧的事情。

    十日前，青国天子已经准允安王先前上奏之事。

    安王人已在淮地，并于五日前，遵照天子旨意命淮地各地郡县官府下令，从即日起，所有佛寺暂缓接受僧尼剃度，任何佛寺不可再大肆圈地。各郡县根据占地、人口规定佛寺数目、规模，凡是超过官府规定的，一律拆除。其他人不可再随意划土建寺，佛寺僧尼人数根据佛寺大小而定，多出人数必须还俗，佛寺、僧尼都同他其他人一样按律例上缴赋税，战时若有需要，僧人也会被列为征兵人选，僧尼犯罪，不可豁免……

    安王行事雷厉风行，下令当日，就让各地官府派了人去各个佛寺丈量土地、清点僧尼人数，短短几日，他已命官府捉拿了一大批曾经作奸犯科的僧尼，若有拒捕不从者，格杀勿论。

    淮地佛教盛行，佛寺众多，信众无数，安王此举，无异于在此地掀起了狂风巨浪。

    淮地僧尼、百姓都对此有颇多怨言，佛寺不愿执行，百姓也对此令很是抵触。有人拦在寺外，不准官府的人进寺，有人直接堵在官府大门，让官府收回此令。

    淮地僧尼和百姓的情绪，比雍国伐淮时还要激昂，甚至不少人不惜以命抵制官府新律。

    不过数日，淮国各地，比先前淮国四面楚歌时还要乱，这几日，那些要去淮地经商的青国人，开始考虑是不是该推迟自己的行程，免得受到池鱼之殃。

    说到淮地百姓对这件事的反应，有人打趣，若是当时雍国伐淮时，他们淮人能如此团结，一致对外，说不定就不会被灭国了。