烛芯轻轻炸了一下，水乔幽收回坠子，拿起了筷子。

    她慢慢吃完饭，其他人还没一个回来。

    让伙计收走了碗筷，她换了一身今日新买的黑色窄袖男装，吹灯从窗户出了等君来，朝陶三爷他们落脚的客栈而去。

    即将到达客栈，有人匆匆跑进了客栈。

    水乔幽避开他人视线，上了客栈屋顶。

    通过天井往下看，正好看见陶三爷步履有些匆忙地下楼，他身后跟着康掌柜和一个气喘吁吁的男子，后者目测是刚才跑进来的人。

    水乔幽很快从屋顶上看见，陶二爷和康掌柜乘坐马车离开了客栈。

    她放轻动作，跟在了马车后面。

    马车速度有些快，看得出来，马车里的人有些着急。

    归安城没有宵禁，夏日城门关闭的也晚。

    马车靠近东城门，城门还开着。

    水乔幽加快速度，躲过城门守卫的视线，如幽灵一般滑行到了马车底。

    她动作流畅，手上很轻，马车上的人又正焦急着，都没有感受到异样。

    陶三爷几人以要去东边某城看货为由出了城，城门没有戒严，盘查不严，守卫没发现车底下的水乔幽。

    出了城门，马车速度更快， 水乔幽未急着从车底出来。

    车厢里传来康掌柜的声音，“官府怎么会这么快查到他身上？”

    陶三爷估计也在想，没有说话。

    康掌柜猜测，“他应该知道事情的严重性的，不会和官府都招了的。再说，他知道的事情也不多，你别太着急，那个地方，官府应该查不到的。”

    过了一会，陶三爷的声音响起，“不怕一万，就怕万一，但愿如此。”

    “……早知道是个这么容易闯祸的，当初就不应该接受他。”

    陶三爷声音同样听得出忧愁，“现在说这些，还有什么用。”

    康掌柜闭上了嘴。

    陶三爷心烦地吩咐车夫再快一点。

    之后，两人没再说话。

    马车大概在路上奔跑了半个时辰，拐了个弯，没再走前往盐奇的方向。

    又跑了半个时辰左右，车轮撞到了巨石，出现剧烈颠簸，停了下来。

    水乔幽在车夫下来查看之前，迅速离开了车底，躲入一边的丛林。

    车夫花了点功夫挪开石头，看到车轮无事，继续赶路。

    车子启动，水乔幽又悄无声息滑入车底。

    这一路，车厢里的气氛焦虑低沉，都没再传出说话声。

    马车在陶三爷再三强调的‘再快点’要求下又疾驰了半个时辰，停在了一座山脚下。

    旁边有上山的小径，马车无法通行。车夫点了火把，车上的人只好下来步行。

    等到他们走出一段距离，水乔幽才从车底出来，借着月光打量了一下周围的地势，放轻脚步跟上他们。

    山林中多枯枝败叶，一不小心就容易踩出声音来。

    陶三爷他们三人点了火把，水乔幽看着那火光，便没有跟太近。

    这条路陶三爷他们应该不是第一次走，夜晚爬山也未有磕绊。

    水乔幽跟着他们在山林中穿梭了半个时辰，透过茂盛的树木，见到远方有星点般的火光，看出中间是个山谷。

    火光在移动，可能是离得远，它们移动的有些慢。

    前面三人肯定也是看到了山谷中的这一幕，顿足少时后，急忙加快了脚步。

    水乔幽耳力好，过了一刻左右，她听到那边传来喊杀声，仔细听，甚至还能听到兵器碰撞的声音。

    这四面皆山的地方瞬间有一片一片的飞鸟被惊飞。

    陶三爷抢过了车夫手里的火把，自己走在了前面。

    他着急的步伐，令水乔幽有九成把握，山谷中的其中一方是今日出城的官兵。

    瞧这架势，来的人还远远不止她在府衙门口看到的那些。

    林中惊鸟越来越多，拿着火把的陶三爷已经在山林中小跑起来。

    三人在林中跑了估计至少一炷香，他们还能看到山谷下的火把移动，山谷中的动静却变小了。

    水乔幽观察地形，猜测尽管这里和在之前的地方看着没什么区别，但是估计已经离山谷远了很多。

    她再转回视线，前面的几人没有走了，陶三爷拿着火把左右晃动了三次。

    水乔幽抬头，凝神四望，很快瞧见对面山顶也有人拿着火把晃动了三次，随即，光影消失。

    陶三爷几人又往前走，不到半盏茶，前方出现一山洞。

    山洞无人把守，几人直接走了进去。

    水乔幽在暗处观察了一会，捡了几颗掉落的松球，分别砸向了东南西北四个方向。

    松球发出不重的响声，东西两边分别有两人冒出头来。

    他们没看到什么，以为是林中的小动物，又将身形隐入丛林之中。

    以刚才山顶火光亮起的高度，借着今晚的月色应该也很难看见此处不明的颜色。

    水乔幽看出东边地势更为平缓，她从袖袋中扯出一块黑色面巾蒙住脸，往西面坡下又扔了一块石子，趁着西面两人往后查看之时，身形如夜风，绕道从东面那两人身后过去，贴到了洞口那边的山壁，同时往他们后方远处抛了一块石子，将那两人的注意力也短暂转移。

    见山顶没有传下动静，她未停歇，闪进了山洞。

    如她所想， 山洞洞口无人把守。

    洞中一片漆黑，已经见不到陶三爷三人的身影。

    水乔幽适应了一下里面的黑暗，没有掏火折子，缓缓向里探。

    洞中不知有多深，摸黑走了五丈左右，水乔幽感受到一点风。

    风没有夜晚的清凉，反而带着一点点热意。

    她放缓呼吸，确认前面一段依旧无人，朝着热风吹来的方向往前走。

    又走了约莫五丈，前方出现微光，除去一直带着热意的风，她还听到了一点动静。

    继续向前十步，看到露出微光之地有两个带刀壮汉把守，周边环境也被显现出来。

    这山洞之中出现了两个岔口，一条是死路，它凹进去的部分恰好无法被光照到。

    水乔幽思忖一息，躲入了那个死角，没再急着向前。

    山洞这一段安静空旷，水乔幽往这边一站，先前听到的动静更明显了，甚至形成了回音。

    她判断出声音是从她身后的石壁后传来，又向石壁靠近了一步。

    这一步让她发现，石壁也是热的。

    仔细再听，那回音中有一下一下像是锤击重物的敲击声，让她想起了经过铁匠铺时听到的那种声音。

    没过多久，这种声音渐渐停了下来。

    山洞外有人跑进来，进了看守之处。

    水乔幽往那边瞧了一眼，里面山洞中的甬道应该还有很长，她无法看清里面的具体情况。

    半盏茶不到，刚才的进去的人又跑了出来。

    水乔幽隐回原处，壁后的声音依旧嘈杂，却没有加大。

    水乔幽耐心等在那里，观察到那个人大概是每过一刻进出一趟，明显是传信的。

    陶三爷几人进去后，一直没见出来。

    水乔幽瞧着那人来回跑了三趟，到第四趟，没到一刻，他就慌慌张张跑了回来。

    他跑进去没多久，水乔幽听到石壁后面的嘈杂声大了很多。

    半炷香过去，后面的嘈杂声没有变小，外面又急匆匆跑进来一人。

    紧接着，里面跑出十来个人赶向洞口，个个手上都拿着已经开刃的刀。

    等他们过去，水乔幽往他们来的方向看了一眼，守在那的两人没了身影。

    水乔幽确定洞口暂时没人往里面走，贴着山壁往那边靠近。

    靠近光亮处，那里依旧没人。

    她扯掉了脸上的面巾，低头快速走了进去。

    走了两丈，迎面又有急重的脚步声。

    她提气上了壁顶，靠着抓住一块稍微凸出的石头稳住了自己。

    又是好几个人持刀从她下方跑过，急匆匆向洞口赶。

    他们走远后，水乔幽落回地面，往脸上抹了一把泥土，再往里面走。

    里面的嘈杂声早已更加明显，她也已经可以看到里面穿梭的身影。

    三丈过后，视野陡然开阔起来。

    狭窄的山洞瞬间变成了一眼难以望到边的宽敞。

    里面的人都在忙着搬东西，水乔幽从入口捡了一箱不知道装的什么物什的箱子低着头往里走，里面乱糟糟的，也没人注意到她。

    她一边走，一边扫视周围，看到陶三爷和康掌柜背对着她站在中间，他们对着的方向还有一条通道。

    她离他们远了一点，换到了一角落处，仔细打量四周，看出这里多半是加了人工开凿的铁矿矿场。

    他们用开凿出来的铁矿就地冶炼，制成了刀。

    大概是外面的情况不利，铁匠已经都停工了，康掌柜正在指挥众人将成品装箱，从后面那条通道运走。

    水乔幽转到一堆还没装箱的成品处，借着装箱随机验了几把。

    这些刀质量参差不齐，但是多数都还可以，上等的比那日楚默离让秦鸣带走的那把还要好些。

    她一箱子还没装完，外面又有人慌张失措地跑进来。

    他同陶三爷和康掌柜他们小声说了几句话，陶三爷犹豫地扫视一圈，带着康掌柜等人急步入了后面那条通道。

    这里太吵，水乔幽不在他们旁边，没有听到那人说了什么，可看他们这么急的往外走，不用细想也能猜到肯定是官兵已经逼近这里了。

    官府杀了他们个措手不及，陶三爷之前又过于自信，再加一点侥幸心理，没有提前让人收拾，现在现场的东西还没收到三成。此时，他们也顾不上了。

    水乔幽扛上那半箱刀，准备跟上他们。

    走上后面通道，见到康掌柜微微倾身，听陶三爷小声说了句什么，康掌柜随后又轻声向旁边跟着人说了一句什么。

    那人停住脚步，往回走去，和她擦身而过。

    水乔幽预感到什么，回头望去，先听到了惨叫声。

    她扔下箱子往回走，被本想让她过去的人看见，拔刀朝她砍过来。

    那些人下手虽狠，却没太多招式，水乔幽没用兵器，几招将人解决。

    这却引起了其他人的注意，更多的人来这边来堵她。

    他们都不足以给她造成威胁，但是通道狭窄，影响动作施展，还是被耽误了一点功夫。

    她以最快的速度再来到前面时，洞中已经倒下许多人，浓浓的血腥味快速蔓延开来。

    入口也已被人守住，有些人反应过来了想跑，却在入口处又被斩杀。

    这么一会的功夫，负责清理的人注意到她，又有刀向她砍来。

    水乔幽下意识想抽浮生，想到外面的官兵，她夺下了对方的刀，左手持刀，没用她常用的招式。

    打斗之中，她视线有一瞬对上后面的通道。

    那里，陶三爷等人的身影已经消失。

    这件事发生的突然，被灭口的人毫无防备。

    这么一会功夫，剩下在这做事的人已经全部被解决。负责善后的人准备撤走，见这边还有个在反抗的水乔幽，都向她围了过来。

    水乔幽扫了一圈，拿刀的手加了一分力道。

    一刻过后，洞中只剩她一个活人。

    她喘了口气，听到外面有脚步声朝这边靠近，扔了刀从后面通道离开。

    通道里已经没有人，但是没有岔路，水乔幽从壁上拿了个火把，追了出去。

    沿着通道快步走了一盏茶，看到月亮。

    刚才陶三爷除了让人运刀，也转移走了那批铁匠。

    他们人太多，走过的地方痕迹有点重，水乔幽无需多探查，就判断出了他们的方位。

    她和来时一样，同他们保持了一段距离，远远地跟着他们。

    走了不到一里，她又听到其它响动声。

    那响动越来越近，没多久，水乔幽辨听出顾寻影的声音。

    她正在命人搜山，听声辨位，像是从陶三爷他们走的那条路上过来的。

    顾寻影在这儿，那么楚默离很有可能如她猜想的一般，也在这附近。

    或许，刚才下面山谷中领兵的就是他。

    陶三爷他们亦听到了对面的动静，那边甚至已经出现了火把移动。一行人急停脚步，前路后路都被堵，每人都有些慌张。

    陶三爷当机立断，让铁匠们等人抬着带出来的新刀往山上走。

    等到他们都走了，他和康掌柜却带着八个护卫从另一个方向上山。