从声色来看，交谈的大概是两个男人。

    她快速找了棵高一点的树，上了几丈，捕捉那些声音。分出声音大致是从下方传来的，她悄声赶了过去。

    她在林间灵活穿梭，看得刚刚出来觅食的猴子都有些呆愣。猴子反应过来，已找不到她的身影，平日里机灵的猴子忍不住用手擦了擦眼睛。

    水乔幽在林中找了一刻左右，终于在林间看到了说话的两人。

    他们从西面山上下来，背着弓箭，时有交谈，周边偶有野兽嘶吼，他们脚步快而不急，声音也无焦虑，显然是对一带很熟。

    水乔幽跟上他们，随着他们下了山凹，再转了个弯，地势稍微平缓了一些。

    夜幕已经降临，两人仍旧走得不慌不忙。

    他们在林中转了一会，未再前行，而是爬上了树。

    不一会儿，高处枝叶之间有昏黄的光影透了出来。

    水乔幽这才发现，两棵巨大的老树上面，有一间小巧的屋子，离地面约莫有四五丈高。

    小屋又被做了伪装，若不是有光透出来，很难被发现。

    天色已暗，周围除了它，也看不出还有没有其它类似的屋子。

    水乔幽瞧着它到地面的高度，往远处退了点。暗中观察了半个时辰，树上小屋熄了灯。

    树上的人一直没有下来，水乔幽知道他们今晚是不会走了。

    她也在附近找了块可以遮风挡雨的石头，作为休息之所。

    今夜不宜生火，她没去找吃的，也没生火，依旧只是找了点冰棱当水喝。

    这样的地方，晚上太冷，若是无火，露天之地睡着容易醒不过来，她也没有熟睡，只是闭目养神。

    天快亮的时候，天又开始下雪沙，雪沙之中，还夹着小雨。

    水乔幽听着外面的声响没有再睡，吃了粒药，就将东西都收拾了一下，注视着树上的小屋。

    天边破晓，林中还是有些黑的，小屋里的灯火又亮了起来。

    过了一刻左右，灯火熄灭，很快，两个身影动作矫健的从树上下来，冒着雨雪离开了。

    水乔幽当即也拿着行李离开，随着他们进入昨日还没去过的地方，这一路，她未再在其它树上见到类似的小屋。

    前面两人在林中绕了半日，又上了一处山头。

    走到半山腰时，一人吹响了骨哨，上面很快有哨声回应。

    不多时，林中又现出两人身影，双方汇合，交谈起来，声音不大，说的那种口音奇怪的话语，水乔幽没有听懂。

    简单聊了几句后，她一直跟着的那两人继续往上走，另外两人则又隐入了丛林之中。

    其它地方，暂时看不出有人无人。

    水乔幽不好再跟着他们，留在原地等待。

    这一等，约莫就是两个时辰。山林上方又下来了两人，同样用骨哨作为联络，将林中放哨的两人换了上去。周围其它地方没有听到哨声，也未见到人影。

    林中再次恢复安静，水乔幽绕去了旁边，走了半里地左右，找到一个适合上山的地方。

    然而，走了不到一刻，前方灌木之下出现了一条自然形成的深沟，目测宽有一丈，深约两丈，两边都有很长，一时看不到尽头，沟底还插满了削尖的木桩。

    从外面看，完全看不到这一处险地，无论往上还是往下，稍不谨慎，就容易掉进去。

    有这样一处地方，也难怪这边没有人看守。

    水乔幽往后退了一点，提气踏树借力，踩着灌木丛过去，没有破坏它原有的样貌。

    想到沟底那些明显是人为的陷阱，她走得比之前更谨慎。

    过后不久，她在林中又发现了其它陷阱。

    若有生人闯入这一片，多半都会应了那句‘有来无回’。

    她捡了一把石子在手心，又捡了根结实的树枝，用来探路，没有着急，以稳为主。暮色落下后，有惊无险地上到了山顶。

    再往外围走了点，瞧见一方峡谷。峡谷下方升上来的水雾吹在人脸上，靠着那股冷意就可感知到峡谷很深。

    峡谷在这一片不算稀奇，可水雾之中隐隐透出光点，散在山谷之中，有些零散。水乔幽在这山中走了这么久，还是第一次见到。

    这不是会有萤火虫的时节，那样的光点，多半只会是烛火之光。

    水乔幽没有再走，确定周围无人后，就近找了个地方休息，养精蓄锐。

    今日她在林中见到有些树上还挂着一些诱人的果子，但是这林中瘴气太重，不管是认识的还是不认识的，她都没有摘。

    飞禽走兽需要生火才能为食，她也没有去捕。这晚，她仍与先前一样，只是找了点冰棱解渴就休息了。

    晚上还算安稳，雨雪也在后半夜停了，雪沙很快就化水成冰。

    天色微亮，水乔幽就提着行李往下方峡谷走。早上整片峡谷依旧被水雾笼罩，这一片就算有路，她也不好去走，她便没再找路，凭着昨晚看到的光点确定了一个方向，直接就近选了个相对平缓的地方下山。为了不被他人注意到，她也未在林中做任何标记。

    大概走了两个时辰，她依旧没有到底，也未见到屋舍。

    这方峡谷比她预测的还要深。

    她上树看了一会，却还是被水雾遮挡着视线，也不知到底是离山顶远还是离山谷远。

    她只好继续凭着感觉往山下走，用步伐去计算耗时，让自己保持清醒。

    又走了约莫两个时辰，她透过林间缝隙终于看到了一点不一样的景。

    一片绿油油的，似是一片菜地。

    水乔幽加快了一点脚步，往那个方向而去。一刻过后，她确认了那不是自己的错觉，下方山谷里当真有一片菜地，菜地里还有位农妇，正在摘菜。

    水乔幽停了脚步，在林中等了一会。

    农妇采了不少菜，最后到了靠边的萝卜地，拔了几个萝卜，又将剩下的萝卜点了三遍后，提着菜篮子走了。

    她走远之后，水乔幽从林子里出来。

    她没走几步，另一边又冒出个身影来，她又赶紧闪身回了林子。

    那人直奔那块萝卜地，飞速挑了几个大萝卜，又从另一边走了。

    水乔幽多等了一盏茶，确认四周都不再有人后，才从林中出来。

    路过那片萝卜地时，她也在旁边拔了一个，拿了叶子将泥土一擦，叶子扔向了林子深处，再在附近草木上抓了把冰棱稍微洗了下，她就直接咬了起来，边吃边往下走。

    萝卜吃完后，她随着农妇离开的方向走了一刻左右，见到一幢木屋。刚摘菜回去的农妇正好提着菜进去，院子还响起了鸡鸭的叫声。

    有两个七八岁的女娃听到声音，从屋里跑了出来。

    水乔幽再往下走了一点，还没看到其它房舍，却先见到几处炊烟。

    她知道，自己应该找到地方了。

    虽然找到自己要找的地方，她却没有去敲最近的那家屋门。她避开屋里人的视线，趁着天还没黑透，又循着炊烟去了其它地方，路上又见到了两个猎户打扮的人归家。

    转了几个地方后发现，这里的人都住的比较零散，天完全黑下来，她只看到几户人家。猜想，这种现象一则是此处平地较少，二则这些人家多半还是处在外围，特意分散的，有警戒之用。

    在这附近，应该还有很多人。

    这一晚，她依旧是在林中过的。

    第二日天亮，她去另一边转了一圈，也看到了几户人家，中间隔着一定距离。

    转着转着，她又靠近了看到的第一户人家，女主人的嗓音从她家后面传过来，传出好远。

    不久之后，她的身影出现在水乔幽的视野里，她路过家门却没有回家，提着空菜篮子往另一个方向去了，脚步比起昨日要快重。

    水乔幽正好也要去同一个方向，跟在了她的后面。

    这一路上，农妇时不时还会自言自语地说上两句，语气有些冲。

    水乔幽还是听不太懂，但听出她讲的和她先前遇到的两拨人所说话语似乎又有点不一样，更像是苍益当地人的口音。

    听她说了几次，她听着她的语气，更像是在骂人。

    水乔幽看到她手上挎着的空菜篮，想起她刚才是从菜地里过来，忆起了昨日她将地里的萝卜数了三遍一事。再听她自言自语，水乔幽好像猜到一点原因了。

    这时，农妇拐了个弯，她骂骂咧咧的声音就小了很多。

    水乔幽加快了一点脚步，也小心地转了个弯。

    这弯一转，眼前立马开阔起来，不远处有着好几户人家。农妇背对着水乔幽一边往前走一边又开始骂起人来。

    水乔幽迅速退回到拐弯处，环视了一圈，又上了旁边山林，往上走了点，通过林子往那个方向靠近。

    往上走了一段，再往下望，看出农妇走的路是往下的，沿着小路两边都有不少房子，对面也有不少，周边还有土地，有人正在土里劳作。

    尽管是冬日，此处也难得的泛着生机。

    农妇这么一吵，那些房子里也有人纷纷探头出来查看。

    农妇边骂边走了一段，直接闯进了一户房屋简陋的人家中，屋里立马传出了男女吵架的声音。

    旁边的人有几个凑近看热闹，才看没多久，农妇就从里面出来了，菜篮子里多了五个大白萝卜，屋里有一四五十左右的邋遢男人追了出来与她对骂，水乔幽远远瞧着，也看出是昨日后面去拔萝卜的人。

    水乔幽没太听懂他们在说什么，看热闹的人却听懂明白了来龙去脉。

    就在刚才，农妇庄二嫂去家中后山地里做事，感觉昨日数过的萝卜地里多了几个坑，她前前后后数了三遍，果然少了九个最大的。

    她都不用问，也知道是住在这里的苟八干的，这周围的人谁不知道他人如其名，一天天懒得要死，就知道偷鸡摸狗。

    庄二嫂进了他家一看，还找到了四个没煮、一个正在锅里的萝卜，另外后面鸡圈里还有没被鸡吃干净的萝卜叶子和碎萝卜，证据确凿，双方对骂起来。

    苟八被抓了现行也不羞愧，还死不承认偷了她九个萝卜，硬说只拔了她八个。

    这差出来的一个萝卜让双方嘴上隔着栅栏你来我往，谁也不肯服输，整整骂了大半个时辰，周边看热闹的冷得都没了热情，双方依旧斗志昂扬。

    庄二嫂看不惯苟八死猪不怕开水烫的赖皮样，坚定地声称要找宋小爷来给她评理。苟八本来还是一脸你奈我何的嚣张模样，听到她说要找宋小爷来评理，气势弱了些。

    两人又对骂了几句，苟八爷‘大气’宣告，他一大男人不跟她一粗鄙女子计较，她说九个萝卜那他就拔了她九个，他认了。

    说这话时，看庄二嫂一直信誓旦旦，他也有些怀疑自己昨日急急忙忙数手指数错了，晚上天黑，又多剁了一个扔鸡圈里了。

    他这话听得庄二嫂更不乐意了，觉得是就是，不是就是，什么叫‘就算是他拔的’，弄得她好像污蔑他似的，这样的结果，她满意不起来，依旧没肯走。

    有年轻人从前面拐角处拐出来，经过苟八家门前。

    年轻人名唤出尘，庄二嫂看到了他，立马抓住他。

    “出尘，你现在可是要往宋小爷那去？”

    出尘点头。

    “那正好，你帮婶子跟宋小爷说说今日这事，让他给婶子主持个公道。”

    水乔幽耳力好，将对面谈话听了进去。别的没听懂，但是听懂了这个‘宋小爷’三字。

    出尘家就住在里面一点，刚才走出来，也听到了一点原由，但是这种小事，他是不好答应她这种请求的。

    庄二嫂看他回答稍慢，以为他是不知来龙去脉，立即又给他讲了一遍详细过程，让他也给她评评理。

    出尘读书多，虽说他是个晚辈，但是这附近，大家对他的话，还是有几分信服的。

    出尘也不太懂得拒绝看着他长大的伯叔婶娘，只好停步，耐心听她说完。

    苟八见到庄二嫂拉住了出尘，他气势又低了一点，没等出尘说什么，他主动给庄二嫂道了歉，承认了那九个萝卜都是他拔的。