“没有外衣，死者被发现时就这样，外面还套着一个麻袋。”颜子苒回了一句。

    颜松柏闻言，一边取来白布盖在尸体上，一边问道：“难不成是睡梦之时被人所杀？”

    “大人问过周家众人，皆言他未曾归家。”颜子苒语气平淡，脸上露出思索的神色。

    “那也有可能是在别的地方睡觉。”颜松柏说道。

    颜子苒心中微微触动，但很快就摇了摇头：“他脚上穿了鞋子，不像是睡梦之中被人所害，有点像是刚脱了外衣准备入睡，还未来得及卧下便被人杀害。”

    颜松柏看了一眼搁置在死者身旁的鞋子，不由点了点头。

    因为尸体开始腐烂，颜子苒将鞋子脱下来之后便未再给尸体穿上。

    “况且，如今还不能断定是死者遇害前自己脱掉了外衣！未有证词证明，也有可能是凶手行凶之后脱去的。”颜子苒揣测道，“关键还是得找到那外衣，看看有无刀子造成的破洞才能作进一步的推断。”

    颜松柏见颜子苒一脸倦容，忙道：“今日你不但剖尸，还跟着江大人四处奔波，想必是累坏了。爹烧了水，待会你沐浴一番，吃了饭就歇息去。”

    颜子苒应了，歇了一宿，翌日天还未亮，她便赶往县衙。

    可刚走到城门时，远处便传来一阵呼喝的声音。

    颜子苒还没听清楚对面在叫嚷什么，便见有一道黑影朝着她这边冲来。

    在他身后，郝猛和范通领着一班衙役正在追着。

    “滚开！”黑影是个瘦弱的男子，一边跑一边对着颜子苒吼道。

    颜子苒意识到有危险，立马跳下毛驴，退到路边去。

    男子见颜子苒这么配合，心里放松了些许，越过颜子苒往前奔去。

    可没曾想颜子苒却在这时将手里的酒葫芦一甩，重重地砸在他背后上。

    他一个踉跄，瞬间摔倒在地上，磕了一嘴泥巴。

    “臭丫头，你找死啊，竟敢拿东西砸老子？”男子恶狠狠地瞪了颜子苒一眼，然后就要爬起来。

    颜子苒见状，轻轻拍了拍小毛驴，那小毛驴便一屁股将他压在地上，任凭他如何挣扎都爬不起来。

    郝猛和范通看到这一幕都松了口气，上前来将男子扭住。

    “跑啊，有能耐接着跑啊！”郝猛气不过，伸腿踢了男子一脚。

    “哎呦，不敢，不敢了。”男子吃疼，却是不敢反驳一句的。

    颜子苒轻声问道：“猛叔，这是怎么回事？”

    “哼，这家伙就是曹青，昨夜我们一大班人四处抓他，没想到还是让他给溜了。本想着去他家守株待兔，没想到他一瞅见我们就跑，追了他一整宿，娘希皮的，特能跑。”

    郝猛说完，还是不大解气，又要伸手去打曹青。

    范通把郝猛拦住：“咱们先将他押到衙门，等大人问完话再好好修理修理他，免得被大人看见了伤痕，不好交差。”

    郝猛一想也是，让人绑了曹青，送往衙门。

    他回头看了看颜子苒，大咧咧笑道：“小颜，这次你怕是派不上用场了。这曹青必定就是凶手，要不是做贼心虚，他也不至于玩命逃跑。”

    “天底下若是没那么多凶杀案，我派不上用场也是乐意的。”颜子苒笑着，捡回酒葫芦。

    “你要是没事，就跟我一块去衙门。这次抓住曹青，你算是居功至伟了。”郝猛说着，替颜子苒牵住小毛驴。

    颜子苒微微颔首，随着郝猛一块去了衙门，禀报了江珣。

    江珣闻知抓到曹青，立即让人将曹青带到思过堂问话。

    “曹青，昨日本官传你，为何要逃？”江珣略打量了一眼，正色问责道。

    “大人宽恕，小人做惯了偷鸡摸狗的事，看到那么多衙役前来拘捕，哪里还有胆子不跑？”曹青连连磕头求饶道。

    江珣闻言，转眸看向一旁的戴师爷，戴师爷轻轻咳嗽了一声，说道：“大人，这曹青是本县的惯犯，经常做些偷鸡摸狗的事，进过几次牢狱，屡教不改。听闻他嗜赌如命，经常流连于赌场之间，常常夜不归宿。因家中能卖的东西都叫他卖光了，当初还传出过要卖掉妻子的事情。为了过一把瘾，连他老娘都敢押在赌桌上。”

    清江县里数得上号的蛀虫！

    “诬蔑，这都是诬蔑之词。”曹青急忙嚷道。

    江珣却是一拍桌子，肃穆道：“本官问你，五月三十午时，你见了周县丞后，将他带去何处？”

    “小人与周县丞私交甚好，那日见他喝得醉醺醺的，又是怒气冲冲模样，便扶他回了小人家中歇息。可他没坐一会儿就走了，大人，小人真不知道他是怎么遇害的！”曹青略作回忆后，极力地为自己开脱罪名。

    江珣只是冷冰冰地凝视着他：“所以你昨日就已经知晓周县丞死了，这才心虚想要拘捕！是与不是？”

    “不是，小人昨日是看到大人在河边捞起周县丞的尸体，但小人并非是因此事而逃……小人昨夜是头脑一热，被郝捕头吓着了，这才四处乱蹿的。”曹青含糊不清地辩解着。

    郝猛瞪大了眼珠子，骂道：“混蛋，我何时吓着你了，信不信我抽你！”

    “大人，郝捕头，小人就是吓破了胆，周县丞那天在小人家中就坐了一会儿，然后就走了。小人担心受到牵连，所以看到郝捕头就跑了。”

    “大人你莫要怪小人逃蹿，这司狱里枉死的鬼还少吗？大人若是查不出别的凶嫌，到时候拿小人去顶罪，那小人就是长了一百张嘴也说不清楚。与其如此，还不如先跑了为妙。”曹青说着说着，倒是先委屈起来了。

    颜子苒狐疑道：“他当日喝了酒，为何不回自己家中歇息，反而要去你家里？”

    曹青看了看颜子苒，支支吾吾地道：“他跟他大哥关系不好，有什么烦心事都喜欢找我说，我虽然好赌没出息，但我说话中听，他听得舒坦啊！”

    “拍马屁就拍马屁，什么中不中听的！”郝猛嗤之以鼻。

    可颜子苒却不认为周县丞会与这赌徒交心，甚至没有特别原因的话，估计看都不会看曹青一眼。

    “那为何他到你家之后没过多久又走了？这么折腾，他不嫌累吗？还有，除了你可有他人看到周县丞离开？”颜子苒继续追问。

    “可能有人看到吧，你们派人去问问我家那条巷子里的人，说不定有人看到他回去了。至于他为何没坐一会就走了，我哪里知道！”曹青没跟颜子苒说两句，又对着江珣苦苦哀求，“大人，小人真的啥都不知道，求大人放了小人吧！”

    江珣直接忽视曹青的恳求：“你与周县丞何时相识的？”

    曹青道：“大概是三年前吧，有一次小人在赌场里赢了银子，回家路上碰着他，见他喝的稀里糊涂的，便把他带回了家中！他醒来之后见小人心善，硬是赏了小人几两银子，说是要与小人做结拜的兄弟。”

    “满口胡言！”江珣厉喝一声，拍着桌子道，“三年前周县丞已是朝廷命官，而你只是一介赌徒，他岂会与你称兄道弟？可是你二人有见不得人之勾当，如实说来！”