前几天翻阅相关账簿资料时曾见到关于这家餐馆财务状况记录。

    意外间遇见了正在闲逛的大公子和他的随从露种。

    之前因情绪激动而径直返回居所静心修养了好一会儿的露种正郁郁寡欢，谁知大公子忽然决定携眷外出放松心情，令其倍感惊喜之余赶紧装扮一番随即陪同出门散步透气。

    结果正好在此地撞见嘉茉一行人马。

    看见嘉茉出现在面前时那种恼火的感觉简直无法用语言来形容，但由于对方身边站着世子，露种亦不敢表现出任何不满之情。

    表面温和儒雅实则内心深处冷酷无情的世子可不是那么容易糊弄的，稍不留神得罪了可就麻烦了。

    于是大公子当即上前跟世子简单寒暄两句后，注意到后者身旁这位穿着考究、以纱巾遮面的小娘子便问道:“诶，这是哪位漂亮小姐？”

    闻言对方只是轻描淡写回答道：“是我家里的一名奴婢。”

    起初听闻该名女子举止端庄打扮典雅，还差点以为是新近迎进门来的外室小妾之类的，没成想不过是普通下人家属而已。

    而且听起来好像是平时让露种颇为反感的那个什么嘉茉来着。

    不过归根到底也不过是个丫鬟罢了，自然没有必要过于计较。

    他瞧见世子准备用餐，便非要一起同行。

    既然世子与大公子要共进晚餐，那么嘉茉跟露种自然是不能一同入席的。

    于是便安排她们在邻近的一个包厢里单独用膳。

    露种特意精心打扮了一番出门，显得格外耀眼，而嘉茉却是一贯素雅淡妆的模样，两人的装扮形成了鲜明的反差。

    这明显表明了大公子对露种非同一般的偏爱。

    稍早前，露种还置办了不少物品，她带着几分挑衅的眼神望着嘉茉问：“刚才世子没给你买些什么吗？”

    嘉茉轻轻摇了摇头，又道：“世子特意带我出门是为了给老夫人跟二姑娘挑选中秋礼物……”

    随着菜肴端上桌面，她专注于享受美食，不再搭理露种那试图挑起争端的话语。

    身在户外，她的言行举止代表了世子脸面；如果因琐事与人争吵，会让世子颜面扫地。

    听到这里，露种忍不住笑了起来：“你这一辈子怕是也就如此了吧？不像我，每次出门都能得到大公子的各种关照。真庆幸那时候选择了追随他，不然现在可能也如你这般贫困寒酸呢。”

    显然，她是故意用这种方式来打压嘉茉，借此炫耀自己的地位优越。

    尽管侯夫人时常拿她跟嘉茉对比，但露种实在是不知道自己比不过嘉茉什么地方。

    其实今天大公子带她出来闲逛的原因在于欣赏她的商业才华。

    她之前提出的关于羽毛球拍的想法已经得到了采用，并且样品也被制造出来了。

    不仅如此，这个项目让大公子十分喜爱，并计划着大规模投产并销售它。

    于是，在如何推销这一产品方面，她再次给出了许多有价值的建议。

    这一切都使得大公子现在对她越来越看重，并慷慨地让她购物消遣。

    每当想起这一点，露种心中对嘉茉就充满了更加不屑一顾的情绪。

    跟自己相比？

    嘉茉配吗？

    当露种还在那边自以为是地说个不停时，另一边的嘉茉则埋头吃着面前的食物。

    “跟着世子就没机会尝到什么样的好东西吧？”她讥讽道。

    简直像个被奴役的命！

    通常情况下，对于府邸里那些安于现状、甘愿受苦受难又毫无野心的仆人，露种总是感到轻蔑不已。

    可轮到自己呢？

    绝不甘心于接受命运的安排；通过不懈努力最终得以逃离低等环境，并成为了大公子身边的得力助手……

    每向前走一步都让她对自己的成就倍感自豪。

    回头再看看嘉茉，除了讨男人欢心似乎一无是处，将来最好的结局恐怕也就是沦为他人摆布的对象而已。

    居然连侯夫人都如此高看此人？简直荒唐至极！

    见状，嘉茉依然保持沉默的态度，继续默默用餐。

    面对此景，为了显示自己不同凡响的生活质量，露种决定进一步炫耀一番:“我平时吃的全是珍馐佳肴，这些东西早就尝腻味儿了。”

    看着对方那自吹自擂的模样，直到她停下后，嘉茉才露出一个清白无辜的笑容说：“抄经书本就已经够累的了，再加上晚上还得费心思应付各种事情，不吃得多点怎么行呢？”

    听闻此言，露种顿时脸色剧变。

    因为这件事情确实存在并且曾让她备受羞辱——由于和大公子之间发生的不愉快，不仅遭受了侯夫人的严厉批评，在其他家仆间更是传为笑柄。

    一句话正戳其痛处，犹如万箭穿心般疼痛不堪。

    此刻只见那个平时温顺听话的女孩嘴角浮现出一抹纯净微笑，“其实我没兴趣与谁竞争什么，也希望你可以别对我如此敌视。毕竟同处于侯门之下做些打理家务的小丫鬟们，本来就应该两人互相帮助而不是彼此争斗啊。”

    面对这样的回应，对方冷嘲热讽地答道：“话说得好听倒是不错，可实际上背后给我使绊子的时候可不是这样说的哦？再说每回在太君面前提及我的时候总喜欢占上风，导致现在她总是维护你却让我尴尬难堪的情况，这一切难道不全都是你的错吗？”

    听到此处，

    嘉茉不禁皱眉思考起来——原来侯太君一直都在保护她？

    越琢磨越觉得这里面另有隐情，难道这是故意想要利用露种对自己造成伤害不成？

    嘉茉轻声道：“我未曾刻意取悦夫人，亦未抢夺你的光芒。如今你既已赢得大公子宠爱，那又何必与我斤斤计较这些琐事？”

    作为婢女，她不能公开评价主人的事情，也不敢过多表达自己的想法。

    更何况，她也不清楚露种是否真的值得信任。

    “你说得也倒是轻松……”露种对嘉茉的不满由来已久。

    自从她们一起在后院洗马桶起，心中的不快就已经悄悄生根。

    对此，嘉茉无言以对，只能默默地低头继续进食。

    此时小二再次进来上汤，而露种起身看似帮忙，实则有意把热汤溅向嘉茉的脸庞。