就在这一刻，在世子的身后站着的嘉茉轻轻用手指在他肩膀上写下了“周”字。

    世子瞬间理解其意，随即吩咐手下带上周婆，“周婆，你告诉我之前究竟是谁给你的好处呢？”

    面对质问，冬云毫不犹豫回答：“自然是露种！她说这样做可以让奴婢顺利进入园中。”

    本打算否认的周婆顿时没了反驳之意，“的确是露种小姐提议的，她告知奴婢说冬云小姐只是希望摘取些许花卉嫩芽而已，让奴放行。谁知后来竟演变成如今这般状况，请老夫人饶恕我吧……”

    老太君心中怒火已经积攒多时，立刻厉声斥责：“你这老东西直到现在还在狡辩？如果不是有利可图你会帮忙偷鸡摸狗？再有任何隐瞒不报，我会立即下令惩罚于你……”

    这一席话使得周婆惊惶失措，连忙改口承认实情：“确实是露种答应我的，只要我能帮助冬云进到园里采花，日后便可把我儿子安排给大爷管账，当时确实被眼前小利蒙蔽双眼才答应下来呀……”

    即便如此，露种仍在奋力挣扎，但她却不敢暴露顾婉莹。一旦提及后者名字，自己将彻底陷入绝境，再无人能够援救。

    她唯有再次求助于大公子，道“大爷，婢子真的被冤枉了……”

    到了现在这个时候依旧坚持己见，但已无济于事。

    侯夫人干脆让儿子先回，这事情她会处理好。

    无奈之下，大公子只得先行离开。

    如果他现在插手此事，只怕所有人皆会陷入困境。

    露种哭喊着求大爷别走，可大公子没有回头便离去了。

    柳氏还在央求老夫人给她一个公道，当即要求这位侯夫人对她有个说法。

    两人又开始争论不休。

    世子注意到老夫人已经是满脸的疲惫，提议道：“祖母，天色已晚，倒是不如先把人看管起来再说，等到明日的宴席彻底结束再做定夺如何？”

    老夫人听从了他的建议。

    嘉茉上前扶着老夫人，老人握住了她的手，“今晚多亏了有嘉茉这孩子，否则那些小人就得逞了。你这次的功劳我记下了……”

    “奴婢不敢邀功，只因让老夫人忧心，实在惶恐。”

    老夫人最欣赏嘉茉那份适度的谦逊与稳重。

    随后，嘉茉跟身边的许妈妈则是一同小心地把老夫人送回寝室休息。

    世子在外面让这位侯夫人先和二婶暂时地停战，所有的事情等到第二天再议。

    为了整体大局考虑，顾二叔也拉着柳氏回到了他们的院子里。

    侯夫人由苏妈妈等人搀扶着前行，此时脸色相当难看，“衡儿，难道你也觉得今晚的事情是母亲指使的吗？”

    “谁是谁非，祖母日后自然会公正判断。”世子温和地回应。

    侯夫人嘴角微微抽动了一下。

    这时，嘉茉已从房间里出来，对侯夫人行礼后禀报，“老夫人早已经安歇了……”

    “那我们也该回去吧……”不等对方回答，世子就牵着嘉茉的手往自己院子的方向走去。

    侯夫人目光中带着一丝阴冷地看着他们远去的身影。

    又是这嘉茉……

    愤怒之情难以平息，被下人们扶着返回兰馨院后，侯夫人又大发雷霆了一番。

    恰巧女儿顾婉莹正好来访。

    事实上，在露种引起风波之时，顾婉莹就已经得知消息，但她害怕暴露自己而不敢现身，只好通过自己的丫鬟杜鹃打听情况。

    所幸露种尚且明智，并未供出主谋。

    但这般闹腾令顾婉莹十分惊慌失措，担心某日会被揭发，于是特意过来找母亲商量。

    侯夫人起初并不了解实情，听罢顿时怒火中烧，狠狠给了顾婉莹一耳光，“早就让你暂时什么都别做，为什么就是不愿意听话？”

    顾婉莹满腹委屈地落泪，“女儿原本只是想破坏些菊花，让大姐明天在宴会上难堪一番，未曾料到露种竟然去找二房的人收买，这绝不是女儿意思，都是露种自作主张，跟我不相干……”

    她平时的脾气虽然有些张扬，面对困境时常显得手足无措，凡事仅追求一时之快，但实际上不过是个涉世未深、内心怯懦的闺中女儿。

    现在露种被抓，她完全陷入了茫然无措。

    如果让二婶得知一切的背后都是她的主使，自己肯定难逃府里众人的嘲讽与讥笑。

    而且，顾婉月绝对不会轻易罢休，就连祖母怕也是不会轻易放过她的。

    越这样想下去，顾婉莹就越是害怕，泪水不禁簌簌而落。

    侯夫人顿时气得脸颊通红，倚靠在床上的枕头旁，接住苏妈妈端来的参茶勉强咽下两口，这才稍有缓和，“你要是还知道体谅我，这两天最好老实待着，任何话都不许多言……”

    “但是露种那边怎么办呢……”

    “量她也不敢多嘴说些什么……”侯夫人冷冷一笑。

    对于露种这位侍妾，她还是颇有信心的——毕竟她是自己儿子身边的人，自然归属于正室一脉。

    若是这丫鬟胆敢不顾主仆情分，胡言乱语，那么等待她的下场只有一个。

    纵使平日里对她颇感不满，但侯夫人相信这个道理对方是懂的。

    看到侯夫人一脸疲态尽显，苏妈妈便劝着把顾婉莹送回去歇息了。

    再返回来时，侯夫人仍未安眠。

    “三小姐毕竟年幼无知，可心肠还是善良的，只怪露种怂恿……”苏妈妈宽慰道。

    侯夫人则思索起别的事，“今夜所有变故明显是有预谋的，直指我们这边无疑……”

    “您就尽管去安心休息吧，不管露种是否被捕获，明早赏菊聚会也不会顺风顺水……”姆妈继续服侍着。

    二人对视片刻，各自都明白彼此心中所想。

    本来已经盘算好的计划因为自己的亲生女非要添油加醋地插一脚搅黄了，结果闹了个大笑话。

    倘若处理不好，全家上下皆因此名声扫地。

    不过也就罢了，毕竟不影响明日大事进展。

    既然当今世子要如此针对她们一家，那明天就要让顾婉月在众多贵族贵妇面前彻底出丑，颜面无存……

    侯夫人恨得咬牙切齿。