落霞谷的寒风吹过，柳掌柜一行人站在崩塌的密道前，身后是无法回头的冒险，面前是通向客栈的归途。经过这一番冒险，每个人的心里都多了一份沉重。
“掌柜的，我们接下来怎么办？”紫萱低声问，目光复杂地望向柳掌柜手中的铜牌，“天启之地的方向虽在，但我们对那片大陆了解得太少，贸然前进只会增添危险。”
柳掌柜低头注视着铜牌，手指轻轻摩挲着上面的古老符文：“我们知道的确实太少。破晓之剑背后的秘密，甚至这片大陆的存在，本就是一片迷雾。要想继续前行，必须先弄清楚敌人——以及我们自己的位置。”
“那就是说……要暂时停下来？”香菱小心翼翼地问道，“可是，我们已经走到这一步，难道要放弃吗？”
“并非放弃。”柳掌柜语气冷静，“如意客栈不仅仅是我们的立身之地，或许也是解开破晓之剑秘密的关键所在。铜牌上的符文，和客栈某些装饰上的花纹极为相似。那些线索，可能早就隐藏在我们身边。”
“这么说……”云逸缓缓说道，“回到客栈，不只是为了恢复，也是为了更进一步？”
“没错。”柳掌柜点头，“破月盟的目的不止是破晓之剑，他们想要的是整个江湖。而我们现在最需要的，是找到更多的盟友，以及更多的情报。而这些，只有如意客栈才能给我们提供。”
胡三一听，立刻高兴地挥舞手臂：“太好了！终于能回客栈了！说实话，我已经受够这些山洞、陷阱和大蛇了！”
“还有红烧肉等着你呢。”小六子翻了个白眼，“别忘了厨房里还堆着你没洗的碗。”
鹦鹉趁机插嘴：“什么红烧肉，我的饭呢？回去后先给本鹦上三份果子！否则我绝不答应！”
凌尘站在队伍后方，握着剑的手微微放松，目光却仍然冷峻：“无论怎么选择，都必须做好准备。如意客栈已经成为风暴的中心，我们回去后面对的，未必是平静的日常。”
“那就走吧。”柳掌柜转身朝着清风镇的方向迈步，语气坚定，“无论如何，我们得先回家。”
---
归途中的插曲
队伍踏上回如意客栈的归途，路途虽不算艰险，却也充满了各种啼笑皆非的小插曲。
圆圆的“拒绝前行”
一路上，圆圆表现得格外懒散，时不时停下来打哈欠，有时甚至直接趴在地上不愿意走，害得众人不得不轮流拉它起来。
“这狗怎么回事？”胡三抱怨道，“刚刚还在密道里跳得比谁都快，现在怎么像块石头一样不动了？”
“它可能太累了。”香菱蹲下身，试图抱起圆圆，但被它用头一顶推开。
“累？”鹦鹉站在圆圆背上，拍着翅膀，“你这狗别装了！你不过是懒！”
圆圆懒得理会鹦鹉，抬起头打了个更大的哈欠。
“我看它是知道回去就得干活了。”小六子笑道，“掌柜的说得没错，这狗成精了！”
---
遇到“江湖大侠”
走到一片林间小道时，众人遇到了一名自称“百胜剑客”的奇人。他身穿破旧的剑袍，腰间挂着一把锈迹斑斑的剑，一看就不是正经的江湖人。
“站住！”百胜剑客拦住他们，大声喝道，“妖孽，哪里逃！”
“妖孽？”胡三下意识地看向鹦鹉，“你这是惹到什么人了？”
“你才是妖孽！”鹦鹉气得直跳，“本鹦可是江湖第一英雄！”
百胜剑客一听，眼睛一亮：“果然是妖言惑众！看剑！”他拔剑出鞘，结果剑身直接断成两截，掉在地上。
众人愣了片刻，忍不住笑出声。香菱拍着膝盖说道：“你这剑不是妖孽，是个废物吧！”
百胜剑客涨红了脸，指着圆圆和鹦鹉说：“今日饶你们不死，下次见到本座，定斩不饶！”
说完，他撒腿就跑，跑得比兔子还快。
---
回归客栈
经过一路波折，众人终于回到了清风镇。一进如意客栈的门，就被眼前的景象吓了一跳。
大堂里坐满了客人，江湖人士、商人、甚至附近的乡民都挤在一块儿，有的在喝酒，有的在大声议论。晓红和香菱忙得脚不沾地，而小六子的厨房里传来锅碗瓢盆的撞击声。
“掌柜的！”晓红一看到柳掌柜，立刻像见到救星似的跑过来，“你们总算回来了！这些天客栈都快被江湖人挤爆了！”
“怎么回事？”柳掌柜皱眉，“这些人从哪里来的？”
“还不是那些破晓之剑的传闻！”晓红喘着气说道，“不知道是谁传出去的消息，说我们客栈里藏着宝物，这些人都跑来了！”
“果然如此。”柳掌柜目光一沉，“看来，破月盟的手已经伸到这里了。”
暗流涌动的如意客栈
深夜的如意客栈终于稍显安静，大堂里的客人逐渐散去，剩下的只是一片狼藉的桌椅和空碗空杯。晓红和香菱正努力收拾残局，胡三则躺在角落的椅子上打着呼噜，嘴角还挂着残留的酒渍。
柳掌柜站在后院，手中拿着铜牌，目光深沉。月光洒在他的身上，映出一片薄薄的寒意。铜牌上的符文经过长时间的注视，似乎隐约透露出更多的秘密。那些细小的花纹与客栈内某些装饰的纹路一模一样，这让他更加确信，如意客栈并非普通的客栈。
“掌柜的。”紫萱从阴影中走出来，低声说道，“你在担心什么？”
“江湖。”柳掌柜轻叹一口气，将铜牌收入袖中，“破晓之剑引来的，不只是破月盟，还有那些逐利的江湖人。接下来，客栈不会平静。”
紫萱点点头，目光中透着一丝担忧：“这些人未必都是敌人，但也未必都可以信任。我们要如何应对？”
“用他们的贪婪。”柳掌柜淡然说道，“破月盟的势力虽强，但敌在暗，我们在明。现在，这里已成为江湖的中心，我们可以利用这些江湖人的争斗来削弱破月盟。”
紫萱思索片刻，点了点头：“我明白了。我会密切注意这些客人，看他们是否有可用之人。”
柳掌柜微微一笑：“今晚，大家都累了，去休息吧。明天，或许又是热闹的一天。”
紫萱轻轻点头，转身离开。
---
斗篷客的异动
与此同时，大堂内的某个角落，灯影摇曳中，一名身披斗篷的客人坐在桌前。他的动作很慢，一边整理袖口，一边低声自语：“如意客栈……不愧是江湖漩涡的起点。”
月光透过窗棂洒在他的手腕上，一个极为隐秘的破月盟标志隐约显现。他轻轻放下手中的酒杯，起身走出大堂，悄无声息地融入了夜色之中。
不远处的圆圆趴在门口睡觉，听见脚步声后耳朵轻轻抖了抖，却没有抬头，似乎并未察觉这名客人的异常。鹦鹉倒是从柱子上睁开一只眼，看着那斗篷客的背影，低声嘀咕了一句：“这人鬼鬼祟祟的，肯定没好事。”
---
一个小意外
就在这时，后院突然传来一阵急促的响声，打破了夜晚的平静。
“哐当——”
晓红的声音紧接着响起：“香菱！你别乱动那锅汤啊！它还没凉！”
“我哪知道这锅会滑！”香菱的声音从厨房传来，带着几分心虚，“不过……这味道闻着不错，要不我先尝一口？”
“别——！”小六子赶忙冲过去，却还是迟了一步，香菱已经捧起勺子尝了一口。
“怎么样？”晓红好奇地问。
香菱的脸色瞬间僵住，紧接着猛地一甩勺子：“呸呸呸！小六子，这汤是给人喝的吗？怎么这么咸！”
“咸？”小六子一愣，凑过去闻了闻，“这可是我特意加了‘风味秘料’的补汤，怎么可能咸？”
鹦鹉扑闪着翅膀飞到厨房门口，看了看那锅汤，随即哈哈大笑：“哎呀，这哪是补汤啊！你这明明是拿盐当药材煮的吧！”
“什么？！”小六子脸色大变，赶紧拿起勺子尝了一口，随即吐了出来，“完了，这锅得倒了！”
“这还倒？拿来给圆圆尝尝啊！”胡三突然从大堂冲进厨房，一脸兴奋，“反正它什么都吃！”
厨房的混乱让整个客栈多了一份久违的热闹，而柳掌柜站在后院，听着这些熟悉的声音，嘴角露出一丝轻笑。他知道，风暴已经逼近，但至少在今晚，这份平静和热闹还能短暂地持续下去。
---
月光下的决心
柳掌柜抬头望着天上的圆月，低声说道：“如意客栈的秘密终究会被揭开，而我们能做的，就是守住它，不让它落入错误的人手中。”
不远处的圆圆从地上站起来，打了个哈欠，尾巴轻轻摇了两下，像是对掌柜的这句话作出回应。而鹦鹉则飞到他的肩膀上，嚷嚷道：“掌柜的，别太忧虑了！大不了有本鹦和圆圆在，谁敢来，咱们先吓跑他！”
“你可少添点乱就算帮大忙了。”柳掌柜摇了摇头，但眼中却多了一丝柔和的笑意。
客栈内的灯光一盏盏熄灭，月光洒满庭院，暗流涌动的江湖也悄然在如意客栈中拉开了新一轮的序幕。