托奈莉独自一人坐在教堂侧门的台阶上，不顾周围站岗的骑士们有意无意的打量，一人看着远方。

    随着大门打开又关闭的声音响起，那位年轻俊美的骑士长从麻烦的议事厅里走了出来，看到了蜷成一颗球似的托奈莉，无奈地叹了一口气，安静地走过去坐在了她身边。

    “在看什么呢，托奈莉？”

    性格温和的青年问着身边的小孩。

    托奈莉没有看他，她的眼睛还是看向天边。

    那是在西尔维亚所在的地方，那有一个诡异的倒计时。

    “灭世的倒计时。”

    西维这次没有选择太过麻烦的灭世方法——比如之前用过的海啸、洪水啥的——她这次可能是感到疲倦或者有了新的点子，直接把炸弹安在了魔王城，然后闭门不出，却又很恶劣地把倒计时投屏在天空。

    “我知道，一贯的西尔维亚风格。她一向认为比起死刑，等待死刑的痛苦更加恐怖。”

    有些人知道那代表着什么，一个世界的毁灭或者再次冲刷新生；有些人不知道其中含义，他们大多数认为是女神预言的末日，在家中、教堂里请求神明的宽恕。

    “说起来，这些东西还真是多亏你了。”女孩怀里抱着书和剑，她轻轻地摩挲着它们。在西维离开后她曾一度失去了它们，现在又回到了她手里。

    这是身边这位骑士长阁下据理力争为托奈莉争取到的东西。

    被女孩再次感激的骑士长有些尴尬地摸摸自己的头发，他又无可奈何地笑了笑，目光也转向那个恐怖的倒计时。

    “其实我也没有做什么。那本书里西尔维亚阁下的批注和修改大部分用暗语写就，我觉得世界上能读懂它的人估计只有你一个人了；而那把剑，被她称为‘勇者剑’的武器，除了西尔维亚阁下和你以外，任何人都拿不起来。”

    因此考虑到利用价值并不大和世界可能会再次毁灭的因素，再加上骑士长阁下虽然目前被停职但他的姓氏还是很好用的情况下，他们就在复制一份后将原件还给了托奈莉。

    托奈莉弯起膝盖，把头埋进书里，过了一会儿，闷闷的声音才从下方传来。

    “……威廉，对于‘勇者’，你是怎么看待的呢？”

    威廉刻意不去注意女孩的表情，他贴心地为女孩留下了难过的空间，想了想，对女孩说：“我给你讲一个故事吧。”

    *

    故事其实挺老套的。

    有一个年轻人出身于帝国的一个贵族家庭，他并不是需要袭爵的长子，从一出生就已经被注定了道路；他也不是受宠的三子，某种意义上作为全家关注的焦点。

    没有人期待他，也没有要求他。他的职责就是平安长大，顶着这个威光赫赫的姓氏作为联姻的工具罢了。

    他偶尔会想人生究竟是什么东西，他是否真的毫无价值？

    在某一次冲动之下，他报名了光明骑士的考核，有着显赫家世和漂亮履历的他误打误撞居然通过了考核。

    “——然后你的家人以你为傲了吗？”

    托奈莉问他。

    青年摇了摇头，他露出苦笑：“当时我进入骑士团可是在我们家引发了轩然大波。”

    自古以来神权和皇权都此消彼长，这种权力的冲突在现代国主英明神武的情况下更加尖锐。在克莱蒙特家始终站在陛下这一边的时候，家族内部居然出了一个跑去了光明教会的叛徒。

    青年摸摸鼻子，“我爸妈那次差点没把我打死。”现在想起来还是心有余悸。

    “那后来呢，他们怎么同意了你去——”托奈莉抬起头问他，她有点被这个故事吸引到了。

    威廉却摇了摇头，“他们直到现在也没有同意。”

    和大多数帝都纨绔子弟们一样，他们的生活看似光鲜亮丽，却始终不过是别人手里的提线木偶一般。大哥有大哥必须承担家业的痛苦，他们也有他们始终不被看见的痛苦。

    “我那时候在想，我是什么人？我在家是家族家长的次子，在外是克莱蒙特阁下，可是一直都没有人喊我‘威廉’。”

    想起那些往事，青年白净的脸上蒙上了一些阴影。即使他已经经历了太多，但灰蒙蒙一般的童年依旧能扰乱他的内心。

    “但是这就是我依然在奥罗拉骑士团的原因，托奈莉小姐。”青年深呼吸了一口气，不想让托奈莉看到他的软弱。他仰起头，一扫刚才的阴暗，在阳光的映照下眼睛里仿佛有着旋转的星河。

    他将右臂横在胸前，他的右拳正好位于心脏的位置，认真地对托奈莉说：“我现在是这样认为的——你要成为你自己，这并不是别人说了算的。民众们称呼过我‘克莱蒙特老爷’、其他人认为我是‘无用的纨绔’，但现在大多数人叫我‘奥罗拉骑士团团长阁下’、‘骑士长阁下’，这是我自己选择了要成为什么样的人而产生的硕果。”

    他是很英俊正直的相貌，在阳光的照耀下浅浅的发和眼似乎在发光一般。

    “咚——咚——咚——”

    身后教堂午时的时钟开始响起，洁白的鸽子围绕着钟塔飞翔。

    他说，

    “我真诚地认为，亲手杀死了魔王、拯救了王都的西尔维亚.普蒙托利阁下是一位真正的勇者。她绝对不应该作为魔王而受到光明教廷讨伐。”

    他弯腰欠身，向怔怔地看着他的托奈莉做出安抚的动作。

    “我知道你很害怕，但是没关系的托奈莉，我们永远不会伤害西尔维亚阁下。”他轻轻抚摸着托奈莉的头，语调缓慢而温柔。“我相信您将来会是一位优秀的勇者，但不应该是现在，不应该是您完全握不起剑的时候。”

    他感到女孩抓住了他的衣服，将头埋在他的胸前。

    他半蹲下，让这位从一开始就很害怕的孩子哭泣的痕迹不会被别人看到。

    小孩哭噎的声音从他怀里传来，“我不知道……为什么会变成这样……西维为什么要我……杀死……我不想，不不不想杀死任何人……”

    她不知道她为什么会被认为是“命定的勇者”，为什么城市突然倾倒、人们四散奔逃，为什么西维突然从天而降手里拿着一把剑杀死魔王，为什么西维要对她说那些话，为什么要离开。

    直到这位骑士哥哥为她披上毯子抱着她离开那个地方，直到她坐在教廷一堆人面前受到与魔族勾结的指控时，她依然没想明白发生了什么。

    她此时还太小，经历的事情还太少，不知道所有来自命运的馈赠，都早已在暗中标好了价格。

    那些甜蜜到带有虚假的幻象终于被西维的利刃残忍地撕开，露出了其中丑陋、扭曲的内核。

    ——西尔维亚从不是你想象中的西维，她残忍、她轻狡、她冷漠、她刻薄，她对待感情的态度就像是对待一颗水龙头一样，该离开时就轻轻松松地拧紧，一滴都不会外泄。

    她一点都不在乎你，托奈莉。

    “但是——即使这样……”

    威廉看到怀里的小女孩松开了他的胸襟，她小小的手握成了拳。令人心惊的决心在她身体里成形，她仰起脸看向他。

    她说，

    “我要去见西维。”