红蓝交映的灯光里，被解救出来的受害者们都被治安官们好好安置在了安全地带。他们都披着橘色的毯子、手里还捧着一杯热气腾腾的热可可，三三两两地聚在一起，不说话谈笑，只是看着手中的水蒸气渐渐升起、然后消失得无影无踪。

    这当然有点奇怪，但并不值得现在忙得脚不沾地的治安官们注意。

    除了这些坐在车里或者别的地方的受害者，现场偶尔也会伤重的伤员直接被医院的救护车拉走——比如诺斯维斯特大小姐风风火火地抵达现场后眉头一皱，大手一挥地宣布“这次医疗救援的费用我们诺斯维斯特家都包了”后，就把那个染了金发的小姑娘从人山人海里揪出来急急忙忙地送到了就近的医院。

    ……身后还跟着一大票追在大小姐身后的亲戚们。他们被大老远地叫过来，也主要是起一个提供dNA样本的作用，而他们中的一个很有可能即将喜提一个新闺女。

    当然这是后话，暂且按下。

    但是大多数人没有这么好的运气——眼尖的警察能够发现解救出来的受害者居然大多数人都是曾经自愿或是被自愿进行“爱情贩卖”的从业者——他们没有现在愿意出现在他们身边的家人、也自然缺少真正能够托付终身的爱人。

    ——他们将“爱”说了一千次一万次，却从未有人曾经对他们也这么说过。

    ……难怪这些案子一直都没有家属施压呢。受害者们从事的职业不同、经历不同、性别不同、种族不同，但只有一样他们是统一的，那就是他们都不受到这颗星球任何意义的偏爱。

    所以说大概是——宇宙实在是个太过于冰冷凉薄的地方，连爱德丝蒂这样满怀爱意的星球都无法温暖它那最冰冷的行事准则。

    一位警员忍不住叹了口气，摇摇头。现在他正蹲在车里修理他的这辆飞船——在大多数人力物力都撤出爱德丝蒂的现在，就连修理公家座驾这种事，都需要他亲自动手。

    真是世风日下、世风日下啊。

    突然，他的余光瞟到了一张柔软的橘色针织毯从受害者身上滑落到了地上——“喂，等等，这位青年，你的毯子掉了……”

    对方没有搭理他，像是听不到一般直接站起来后就持续向前走着，脚步果断、毫不迟疑。这位警员察觉到有点不对劲，下意识想伸手拉住这位受害者，“你还需要在这里等等，笔录还……”

    他的声音突然地顿住了，当他的手指仅仅挨到了对方皮肤的那一刹那，这个一直没有搭话而只顾着埋头前进的青年终于向后看了他一眼——那是多么冰冷的眼神啊！

    他忍不住打了一个寒战。如同凛冬里一片深邃而冰冷的湖水，毫无生机与波澜可言，仅仅只是隔岸就能感到其中的森森寒意。

    “检测到‘阻拦’动作，检测到‘阻拦’动作……”

    “嗯……这位小先生你——！！”

    警员脸色一变，对方那奇怪的话音还未落，便径直转过身来。他那曾经如同机械一般无机质的眼神突然变得柔和，就像千年寒冰一般的冻水突然被阳光消融，他看着他的眼神如同在望向自己的恋人，眼中如有盈盈春水般亲切。

    唇齿轻启，他说：“——我爱你。”

    ——而就在那一秒，随着这三个字母的出口，他的意识在他大脑深处盛放开来，成千上万的花瓣逐渐从他身体的每一个细胞中生长而出。在夜风的吹拂下，他的睫毛在睡梦中轻轻地震动，如同沉睡，又如同死亡——他会痛吗？还是在这场献祭中感到了无上的幸福？

    无人知晓。

    差一点拉住他的这位警员眼睁睁地看着这些种子一朵朵在面前青年的每一寸肌肉里、每一根血管中炸开，血雾混合着记忆的碎片，满满当当地承载着生前所有的喜怒哀乐，就那么轻飘飘地在他的眼前缓缓摆动。

    听说爱德丝蒂人自爆死去时，感官的溶解只不过是开始的一瞬。只需刹那的时间，那些所有的视觉、听觉、触觉都会相互交织、扭曲着融为了一体。紧接着——时间便失去了它的意义，过去与未来的命运都将永远交织在一起。

    而当他的大脑彻底盛开的那一刻，他的思想就不会再受限于肉体的桎梏，而是自由地穿梭于无限的想象之中。

    炸响的烟火在他面前被爱意所点亮，而在面对着如同被太阳炙烤的痛苦中，这位治安官却在最后一刻感到了如同春风拂面一般的舒适——

    他听见了烟花的声音。

    *

    “这些人都是贩卖过至少三四次爱的爱德丝蒂人！注意不要靠近他们！不要阻拦他们前进！”

    没有人上前。

    刚刚坐在车上腼腆地喝着热可可的受害者们刚刚脱离了炸弹的生命威胁，现在居然在大脑里又被植入了这样的命令——

    愤怒的心情充满了在场所有警员的头脑。看着现场依然狼藉的血泊，没有一个人现在敢走上前去阻拦他们这么无知无觉地按照指令前进。

    因爆炸而死去的不仅仅是爱德丝蒂人，还有距离他不足以抵消这次爆炸冲击的所有人。现场的负责人已经在内线里疯狂向贝克特探长寻求支援，可即使贝克特探长的回复没有传达，他们心里也都一清二楚——现在已经不会再有什么支援了。

    *

    所以，他们现在一筹莫展了，是吗？

    西尔维亚抱着自己的那几张“纸”——其上的三道密码现在还剩最后一道还没有解开。

    『I Am ■■■』。

    “西尔维亚……你带着托奈莉离开这里吧，已经没有时间了……但是你没必要留在这里……”

    阿尔弗雷德带着些许哭腔的声音似乎就盘旋在她的耳侧，但她一点都不想去听；警笛声在今夜的爱德丝蒂里四处游荡，与此同时那一声声烟花的爆炸声此起彼伏；而在天幕之上，那颗璀璨美丽的“爱情眼”之上，惨白的倒计时仍在一刻不停地作响……

    “嘀嗒——嘀嗒”

    她闭上了眼睛，抚摸着手中的“纸”，动作轻柔，像是在抚摸着爱人的脸庞。

    “你知道吗阿尔弗，在联邦现在的计时方法普及之前，当时的地球人类在1884年的一次国际会议上确定了通过格林尼治天文台的子午线所确定的标准时间被称为格林尼治时间——它也就是后来的世界时（world time）。”

    阿尔弗雷德泪眼朦胧地抬起头，不知道为什么西尔维亚突然开始跟他说了这些。

    “这种依赖于地球自转的均匀性的一秒钟被定义为平均太阳日的1\/，一天因此被定义为24小时，每小时60分钟，每分钟60秒。”

    她睁开眼睛，看向阿尔弗雷德。她不是总是沉湎于过去的那种人，这是她第一次在话语中如此露骨地表现出了了怀念，简直像是一位历经沧桑的老人正站在时间的尽头回忆着自己过去的年月一般。

    “阿尔弗，那位凶手的倒计时规律——正是根据这种计时方式演算的。”

    她再次低下头，这个曾经浑身长满尖刺、仿佛一举一动不把天空戳出个窟窿的人，在这一刻变得如此居然颇具感伤。

    “我本来不敢确定的——我知道那个维度如今已经什么都不剩下了。可是我却应该明白，我其实应该一直都知道，这个密码的答案究竟是什么。”

    这是专门送到她手上的东西，是那个人专门为她量身定制的谜题——第一道谜题为她送上了在爱德丝蒂一场难忘的旅行、第二道谜题正是她一直以来不广为人知的学识短板，知晓此事的人可谓是寥寥无几、而这毫无提示的第三道谜题……

    正是来自于她的过去。

    那些记忆中的肥皂泡随着风一点点被吹跑，消失在她头顶的天空中。而在那时，在一切风雨都有人为她遮挡的年纪里，她还不会对天空产生恐惧，只会一脸兴奋地跟随着那个人追逐着那些虚无缥缈的东西。

    “papa！papa！泡泡！泡泡！那些泡泡都要飞走啦～”

    “……西维看着它们消失，会觉得遗憾吗？”

    疑惑的小孩看着那个男人奇怪地摇摇头——当然不呀，因为不管有多少泡泡从她面前消失，面前的这个男人总会给她吹出更多更多的泡泡送给她玩。

    “那就好，西维。如果有一天……至少我希望你能够记得……”记忆中就连面容都变得模糊无比的人温柔地蹲在她身边抚摸着她的头发，“……那我们立下这样的约定好了……”

    『I Am ■ ■ ■』

    那些空出来的位置会是一个人名字吗？还是凶手在满不在乎地宣告他的身份？

    “实在不行随便写上一个人的名字试试看好了！”

    吵吵嚷嚷的声音混杂在她身周，面对众人七嘴八舌的建议，西维依旧不为所动，冷静地看着倒计时逐渐走过：“不是那样的。”

    ——她知道，那是只有他们两个人知道的答案，那是只有他们两个人曾经立下的约定。

    这个猜想在她不愿意面对时一点都没有被她提起过，但当她下定了决心后，这个答案的输入就不会再有任何动摇的余地。

    想到这里，她打开这张电子地图，在最后一道关卡中输入——『I Am， because you are.（一个只为你存在的人）』。

    令行禁止，随着密码的输入成功，倒计时在那一瞬间停止了永不休止的抖动，所有屏幕上那刺眼的白色钟表也永远地停留在了『00：03』那一刻。

    “现在，一切都结束了吗？”半晌，似乎毫无动静的夜空里，传来有人这样小心翼翼的猜测。

    突然天边的宁静被一声轻微的噼啪声打破，紧接着，在人群的骚动里一道耀眼的光芒如流星般瞬间划破了这深沉的夜幕，瞬间吸引了在场所有人的目光。

    无人受伤，无人死亡。

    受到制剂影响的人们纷纷脱离了控制虚弱地倒了下去，旁边紧紧跟随着的安保人员立刻上前将其带入医院进一步治疗。

    ——“所以现在，这居，居然是烟火表演……？！”

    突如其来的烟花如同在天际绽放的璀璨星辰，五彩斑斓的光芒随着一声声震耳欲聋的炸响瞬间铺满了整个天空。

    天空由此变成了一面巨大的画布，幕后设计师用废弃的火药与人造的色彩精心调配，在这扇伟大的画布上绘制出了令人惊叹的画卷。金色、紫色、橙色和蓝色的烟花依次绽放，或如流星划过，或如瀑布倾泻，或如菊花绽放，形态各异，美轮美奂。

    人群中渐渐传来惊叹和欢呼，偶尔几个有心人偷偷发现西尔维亚居然也在静静欣赏着这场美丽的烟火时，他们便都放心地让自己沉浸在这突如其来的视觉盛宴里。

    ——即使只是短短的一瞬，这美丽的烟火也足以让他们感受到了无限的幸福和美好。

    而在背后美丽的烟火下，一位中年男子正踏着不断响彻云霄的爆竹声从阴影处缓缓走来。这位男子黑发蓝眼，身姿修长，不过穿着黑白的酒保制服，走起路来却有着别样的风姿。

    他是谁？他来这里做什么？

    有人上前阻止他的靠近，大声质问他来者何人，而暗地里所有注意到这位男子的警员都悄悄将自己的手按在自己的配枪上。

    ——“生日快乐，西尔维亚，喜欢我送你的这份生日礼物吗？”

    男子没有解释自己的来历，他站在原地，背后乘着无数夜空中逆飞的流星，向着被众人围在中心的西尔维亚轻声鼓起了掌。

    一直背对着他的西尔维亚在输入密码——不或是在更久之前就知道了他的存在。她闭上眼睛，深吸一口气后再次睁开，脚步轻移、转身向着来人看去——她有着和那人相同的姓氏、却和她母亲一般色彩的眼眸。

    “好久不见了，麦勒斯。”