“开啥玩笑，”老田说道，“你又不是山上的弟兄。”

    “那我上山入伙行不行？”宋双认真地说。

    “那也不行。假如你上山，也得从最基础的打杂做起。象我这个职业，在山上已经属于高档次，很体面的活了。只有象我这样资深的老匪，还有亲戚的照应，才能得到。你就不要妄想了。”

    “那可怎么办？”宋双着急地说，“您是个好人，你一走，山上肯定又会派另一个人来这值班。我怕以后再也见不到里面的人了，这怎么办？”

    老田表示对此无能为力。

    他回家的决定很坚决，没人能阻止的了啦。

    “求求你帮帮我，给我想个办法，让我接替你这个职位吧，我会感激你一辈子的。”

    他跪在地上，泪流不止。

    老田被感动了。

    “管理石屋事务的，正好是我表侄，我和他商量一下。看你的要求，能否被通过。”

    便去找表侄去了。

    不大一会儿，返了回来，气色不怎么好，一看就是办事不成的样子。

    “我替你说了，表侄不同意，说这个职位不但轻松，还有油水捞，有许多人盯着。我一走，山上会马上安排新人来接替。最近山上专门下发了一个福利，便是针对长年在山上服务，并造成肢体残疾的，在挑选岗位时可优先。因此我断定，我走之后的下一位继任者，肯定也是一个残疾人士。”

    “那怎么办？”宋双蹲下来，抱头痛哭。

    “有了，”宋双忽然抬起头来，“我有个办法，可以使我能轻松地接替你这个职位，但要你的配合。”

    老田不动声色地听着。

    “我发现，我们两人无论年龄，身高，相貌，都有几分相似之处。你走后，我能不能以你的名字，继续从事这个职业？”

    老田一听，笑了，两人还真有几分像。

    “光象也不行啊，全山寨的人都知道我断臂老田。你一个身体健全的人，这点你是代替不了的。”

    “是不是我少了一条胳膊，这事就好办了。”

    “是的，”

    其实老田这样回答，也是在敷衍他。

    反正少一条胳膊，是硬性条件，是装扮不了的，以此打消宋双的非分之想。

    他完全没想到他们之间的谈话，会对宋双造成一次不可挽回的伤害。

    当时宋双什么也没说，便下山了。

    只是其临别所表现出的坚毅，令他捉摸不透。

    以后的一段时间，宋双没有上山。

    老田也没在意，眼看中秋己近，便准备办离职手续下山。

    就在这时，那个最初带宋双上山的亲属，给他带来了有关宋双的最新消息。

    他听后顿时如五雷轰顶，差点栽倒地上。

    原来宋双下山回到家后，便拼命地喝酒，之后，借着酒力，用极其残忍的方法，把自己的左胳膊给斩了下来。

    当时血流如注，把身边的人给吓坏了。

    郎中及时赶到，给他止血，包扎了伤口。

    好几天，因为失血过多，他的生命都在生与死之间徘徊。

    当他确信自己已脱离危险，所做的第一件事，便是央求这个人上山，让他告诉老田，他依照当初的承诺，己失去一条胳膊，要老田信守诺言，帮他实现愿望。

    他现在正在家中养伤，如果不是身边人劝阻，他就上山来了。

    老田感到了事情的严重性。

    帮助宋双，势在必行，己没有任何回旋的余地。

    否则，就对不起宋双失掉的那一条胳膊。

    通过他的努力，上下打点，表侄答应帮助他完成宋双这个愿望。

    其实也是被宋双断臂的勇气所感动。

    于是一干人上哄下骗，运用移花接木之术，上演了一出好戏。

    先把宋双秘密接到山上。

    仅仅几天功夫，他脸上血色全无，明显苍老了许多。

    空荡荡的袖管，叫人看了无不伤痛。

    很快，真老田开始逐渐隐身幕后，假老田粉墨登场了。

    几天后，他适应了山上的生活。

    真老田见他模仿自己几乎达到以假乱真的地步，就下山去了。至于以后发生的事，他也就不知道了。

    想不到现在引火烧身，麻烦来了。

    为了自证清白，老田把自己所知道的，全说了。

    听完老田的叙述，两位主审官交换了一下眼神，深感震惊。

    “这也太可怕了，把自己的胳膊生生斩下，这得多大的勇气啊，一般人做不到。”于虎感叹道。

    “我有个疑问，他和小石屋里的是什么关系？为了他们，付出了如此大的代价！”

    “肯定是至亲至爱的人，”于虎说道，随后，他问胡县令，“去宋双家的人还没回来吗？”

    “张捕头亲自骑快马去的，应该快了。”

    在等张捕头的同时，对老田的问讯仍在继续。

    “你给石屋子的人送东西这么长时间，真的只见过那女的一次？”

    “是的，就是给他送蜡烛那一次，如果不借助烛光，根本什么都看不到。”

    “你肯定，那个女的很年轻？”

    “是的，我肯定，看样子也就二十多岁似的。”

    于虎听后陷入沉思。

    因为从出生年月，以及陈洪提供的证据看，和三公主的某些信息基本吻合。

    “你很少听到小石屋有男人发出的声音，对吗？”

    “是的，很少。而且声音很远，因此我估计那男的并不是关在石屋里，而是石洞里。那儿有一道铁栅栏，男的活动空间更大，所以我们听到女人的声音就多。他所需要的东西，都是女人二次周转过去的。”

    这时候，打探宋双情况的张捕回来了。

    他打听到的消息是这样的。

    宋双，李家集人，木匠，外地移民。

    大约四十多年前，他的父亲宋大成带领他，从外地迁徒到了这里，并在这里为他娶妻生子。

    后来宋大成神秘失踪，虽然家人多方寻找，没有一点信息。

    去了何处，一直成迷。

    宋双生子之后，妻子因病亡故，他也没有再娶。

    靠着祖传的木工技艺，宋海年收入丰厚，家境优越。几年前，家里突然起了一场大火，烧光了整个家业。接着，他又吃了一场官司，便和儿子去了外地。

    儿子叫宋海，年方十八。去外地后，再没回来。

    消失了几年后，他再度在人们的视野中出现，由于居无定所，便在原扯搭了一个草棚房住。

    现在家中是既没产业，也没至亲家属。

    到处乱窜，行事诡秘，不久就发生了他自断其臂的荒唐事。

    至于他在外这几年去了哪里，到底经历了什么，就不知道了。

    这个宋双身上疑点不少。

    看着躲在角落里发抖的老田，于虎忙前去安慰他:“你不用怕，只要你配合好我们，对于你所犯的一系列错误，我们概不追究。”

    老田悬着的心才放了下来，他问:“那么，接下来我该做什么？”

    “明天一早，你就上山，一切按我说的去做，这将是你唯一将功折罪的机会，希望你珍惜。”

    老田表示将无条件地服从安排。

    然后他便被释放了。

    天色将黑，张捕头用快马把于虎送至双羊山下。

    夕阳西下，万鸟归林。望着双羊山巍峨的山体，于虎心里感到从未有过的轻松。

    他知道，康熙交给自己的任务，马上就要见分晓了。随着重要人证的出现，破解小石屋秘密的关键时刻到了。