诸葛亮打量四周：“奇怪，人呢？”

    刘协没发现诸葛亮怪异之处，摆手让士兵看好蔡瑁，直接转头问站在最近的百姓，好巧不巧正是老王。

    “夷陵有什么特别之处吗？”刘备也好奇地凑过来，目光在老王身上停留片刻。

    老王被这突如其来的关注吓了一跳，一看这几人非富即贵，不确定谁是刘协，结结巴巴地回答：“回……回大人，夷陵地处江陵要冲，商贾云集，素有‘鱼米之乡’之称。”

    刘协摆手：“我是问这里有什么入口之物？蜀地辣味吃多了有些腻味，正好换换口味。”老王听明白了刘协的意思，连忙点头哈腰地回答：“大人，夷陵虽不如蜀地那般以辣闻名，但也有不少美味。比如江中的鲜鱼、田间的稻米，还有本地特色的腌菜和野味，都是清淡可口的好食材。”

    “好！赏！”刘协随手就丢出几枚银币，银币在空中划出一道亮丽的弧线，准确地落入老王颤抖的手中。

    老王激动得脸色泛红，连忙跪地磕头，连声道谢。周围的百姓见状，也纷纷露出羡慕的神色，七嘴八舌上前。

    “大人你可要去夷陵最好的酒楼！那有招牌的鱼香肉丝和清蒸鲈鱼，味道鲜美，绝对能满足您的口腹之欲。”

    “正是，大人若不嫌弃，小人愿为引路。”老王见有机会巴结贵人，连忙殷勤地提议。

    刘协拍拍肚皮：“先去干饭！剩下的事情之后再说！”

    “大人们这边请！正好这个时辰酒楼的生意最为红火，菜肴新鲜出锅，正是品尝的最佳时机。”

    老王一边说着，一边恭敬地引领着刘协等人穿过熙熙攘攘的街道，朝着那家闻名遐迩的酒楼走去。

    沿途，刘协注意到街边的摊贩们忙碌的身影，众人也在打量他们，最狼狈的蔡瑁和黄忠下船时候被松了绑，走在中间，前后有天兵看守，逃也逃不走。

    蔡瑁暗中着急，得找个机会寻个路人前往官府报信，夷陵算是刘表的势力范围，若能及时通知刘表，或许还能有一线生机。他边走边观察四周，寻找合适的机会。

    街道两旁的行人络绎不绝，但大多行色匆匆，难以接近。

    蔡瑁心中焦急，眼见酒楼已在不远处，时间紧迫。

    忽然，前方正巧有辆马车缓缓驶来，车身虽不华丽，但显得颇为结实。车夫扬鞭催马，车轮碾过青石板路，发出清脆的声响。

    蔡瑁眼中闪过一丝希望，低声对黄忠道：“你等下帮我遮掩下！你也想死在刘协手头对吧！”

    黄忠双眼一亮，他故意放慢脚步，被天兵一推，蔡瑁顺势跌倒，假装痛苦地捂住脚踝，引得周围行人纷纷侧目。

    天兵不耐烦地催促，但他并未察觉蔡瑁的意图，被黄忠挡着身躯看不清，

    就在这时，马车恰好停在他们身旁，车夫探出头来看个究竟。蔡瑁趁机低声向车夫哀求道：“老丈，在下有要事相求，能否代为传递口信至官府？”

    车夫见蔡瑁一脸诚恳，且周围天兵虎视眈眈，心中不禁生出一丝同情。

    他略一犹豫，低声问道：“何事如此紧急？”

    蔡瑁压低声音：“你就对官府说，刘协就在此处附近，务必火速派兵前来捉拿。事关重大，若能及时通报，必有重谢。”车夫听言，脸色微变，但见蔡瑁神情急切，心中权衡再三，终于点了点头，低声应道：“明白了，我这就去。”

    说罢，他迅速驾车离去，天兵推搡两人：“赶紧走！别在此处挡路！”

    老王步履轻快，脸上堆满了讨好的笑容，不时回头确认刘协等人是否跟得上。

    酒楼的招牌在阳光下闪闪发光，门前已有几位客人正在等候。

    老王一进门便大声吆喝：“贵客临门，快准备最好的雅间！”店小二见状，立刻点头哈腰地迎了上来，领着众人上了二楼。

    雅间内布置得颇为雅致，窗外的江景一览无余，刘墙壁上挂着几幅名家字画，案几上摆放着精致的茶具，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。

    推开窗户，江风拂面而来，带来一丝清凉。远处江面上船只穿梭，波光粼粼，景色宜人。老王见刘协神色放松，忙不迭地凑上前去：“几位大人想吃什么？这酒楼招牌菜是‘清蒸鲈鱼’，选用江中鲜活的鲈鱼，肉质鲜嫩，入口即化。还有‘红烧狮子头’，肥而不腻，香气扑鼻。若是喜欢清淡些的，‘素炒时蔬’也是一绝，新鲜时令蔬菜，清爽可口。”

    “几位大人尽管吩咐，小的这就去安排。”

    张飞先拍桌：“酒呢？！没点好酒怎么行！快去拿你们最好的酒来，今天咱们要痛痛快快地喝一场！”

    张飞的声音洪亮，震得整个雅间都微微颤动。

    店小二连忙点头，不敢有丝毫怠慢，转身匆匆下楼去取酒。刘备和关羽相视一笑，知道张飞三弟急躁，却也难得放松，便随他去了。

    黄忠和蔡瑁可上不正桌，被天兵押在角落里的椅子坐下，颇有人情味地给两人倒了两杯热茶。

    刘协这才想起正事，转头问诸葛亮：“先生不是说请了一人前来助阵吗？怎么还未见到人影？”

    诸葛亮也奇怪：“若是他收到信，应是早就动身前来。莫非途中遇到了什么变故？”

    荀彧不知有这回事，奇道：“陛下所言之人是谁？是臣等未曾听闻的。莫非是隐居山林的世外高人，或是江湖中鲜为人知的奇才？”

    诸葛亮摇头：“都不是，众人诸位都见过。”

    众人一愣，刘备更奇怪了：“既是见过，为何我等毫无印象？莫非是平时未曾留意之人？”

    刘备眉头微皱，心中疑惑更甚。关羽亦是一脸茫然，显然也想不起什么人来。张飞则是大大咧咧地一挥手：“管他呢，反正来了再说，咱们先喝酒！”

    黄忠和蔡瑁虽被押在一边，却也竖起耳朵听了个真切，心中暗自揣测这神秘人物究竟是何方神圣，大老远跑来荆州。

    荀彧沉吟片刻，忽然眼中闪过一丝亮光：“莫非是！”