齐越扬猛地向前一步，伸出双手紧紧地禁锢住季淑离的肩膀，生怕一松手她就会消失不见似的。

    季淑离感受到了齐越扬的触碰，身体不由自主地颤抖起来，别开脸去，不愿看他一眼。

    她用力挣扎着，试图摆脱齐越扬的束缚，可他的力量太大，让她根本无法挣脱。

    酒精渐渐上头，齐越扬头脑越发昏沉，眼泪如同断线的风筝，滴滴答答落在季淑离的手上，季淑离却没有任何反应。

    “阿离，你曾经亲口说过的，你不会离开我的！”

    齐越扬紧紧地凝视着季淑离，双手捧起季淑离日益消瘦的面庞，迫使季淑离直视他的眼睛。

    季淑离静静坐在原位，一言不发。

    整个大殿内一片死寂，安静得令人感到窒息，唯有两颗心在胸腔中剧烈跳动所发出的声音清晰可闻。

    齐越扬倏地松开了手，一脸茫然无措地看向季淑离，抬手拭去眼角的泪水，颤抖着开口：“阿离，今日是我说错了话，我改日再来看你。”

    话刚说完，齐越扬噌地一下子从座位上弹起身子来，毫不犹豫地朝着殿门外急速走去。

    候在外间的罗公公听到里面传来的动静，赶紧迎上前去，见齐越扬行色匆匆地冲出来时，心中不禁一紧，急忙开口问道：“皇上，您这是要去哪儿啊？”

    齐越扬对罗公公的询问置若罔闻，径直朝着皇宫外面快步走去，罗公公连忙小跑着跟上。

    桃夭和月牙见齐越扬匆忙离去，不由得对视一眼，心里都充满了疑惑，二人不敢耽搁，赶忙走进屋里去查看季淑离的状况。

    季淑离深深地吸了一口气，抬起手来，轻轻地弹了弹衣袖，仿佛要把上面沾染的晦气全部掸掉。

    就在那一刹那，她的眼中迅速闪过一丝不易察觉的怨恨之色，但很快便恢复了平静。

    桃夭小心翼翼地上前几步，用轻柔的声音关切地问道：“娘娘，您没事儿吧？有没有哪里不舒服？”

    月牙也跟着凑过来，满脸好奇地追问：“娘娘，皇上怎么突然就走了？”

    季淑离只是淡淡回应道：“无妨，你们把这里收拾收拾干净吧。本宫有些乏了，桃夭，你来扶本宫进里屋歇息一会儿。”

    桃夭闻言，连忙伸出手扶着季淑离，缓缓地朝着内室走去。

    夏日的阳光如火焰般炙烤着大地，热浪滚滚袭来，让人仿佛置身于蒸笼之中。

    微风轻轻拂过，吹动着窗棂发出细微的嘎吱声，同时也吹起了层层轻薄的纱帘，如同翩翩起舞的仙子。

    衡儿像一只温顺的小猫一样乖巧地窝在淮阴侯宽阔温暖的怀抱里，胖乎乎的小手紧紧握着一支毛笔。

    淮阴侯握住衡儿的小手，引导着他在洁白如雪的纸张上缓缓落下笔锋，一笔一划地写下了两个大字——季珩。

    “衡儿，这两个字读作‘季珩’，它们就是你的名字，可一定要牢牢记住啦！”淮阴侯微微低下头，温柔地注视着怀中那张可爱至极的小脸，轻声细语地说道。

    衡儿似懂非懂地点了点头，但很快又眨巴着那双水灵灵的大眼睛，满脸好奇地抬起头来，用稚嫩而清脆的声音问道：“爷爷，那鹤年是谁？”

    淮阴侯伸出手轻轻地抚摸着衡儿柔软的头发，眼中闪过一丝不易察觉的忧伤与感慨，沉默片刻后，才缓缓开口道：“鹤年已经离开了我们，成为了遥远的回忆。所以，咱们就不要总是挂念着他。”

    说完，淮阴侯再次轻轻地捏了捏衡儿的小脸蛋。

    衡儿并没有完全理解爷爷话语中的深意，但还是很懂事地点了点头。

    接着，他像是突然想起了什么好玩的事情一般，眼睛一亮，满怀期待地看着淮阴侯问道：“爷爷，那等我把这些大字都写完以后，可以跟柳叶姑姑一起去放风筝吗？”

    衡儿一边说着，还一边晃动着手里的毛笔，显得格外兴奋。

    淮阴侯微笑着点了点头，慈爱地看着衡儿，鼓励道：“当然可以啦，不过前提是要认真把这些字全都写完才行哟，明白了吗？”

    得到肯定答复后的衡儿开心极了，立刻埋头继续书写起来，嘴里还念念有词地重复着自己的名字：“季珩、季珩……”

    宁静祥和、四四方方的小院里，阳光洒满了每一寸角落。

    院子里铺满了各种各样的药材，整齐地晾晒在竹席上，散发出阵阵浓郁的草药香气。

    梅芳正忙碌地将已经完全晒干的陈皮小心地收入屋内，屋外突然传来一阵清脆悦耳的小孩子嬉戏声。

    “珩儿，你等等我呀！”随着声音望去，只见一个三岁多的小男孩迈着小小的步伐，紧紧地跟在季珩的身后，一路小跑着朝这边奔来。

    转眼间，季珩就像一只欢快的小鸟一样飞进了屋内，并一下子扑到了梅芳的怀里。

    梅芳眼疾手快，连忙伸出手稳稳地接住了他。

    “哎哟，小少爷，怎么这么调皮，到处乱跑呢？”梅芳略带嗔怪地说道，但脸上却洋溢着宠溺的笑容。

    紧接着，季琪也气喘吁吁地跟着跑进了屋里，瞪大了那双圆溜溜的眼睛，气鼓鼓地看着季珩，嘟囔着小嘴说：“珩儿，你又耍赖皮啦！明明说好一起慢慢走的！”

    看梅芳忍不住笑出了声，蹲下身子，与两个孩子平视，温柔地问道：“表少爷，您今天也和小少爷一块儿出去玩啦？不知道你们俩都去了哪儿呀？”

    季珩听到姑姑问话，赶忙从梅芳的怀抱中挣脱出来，然后兴奋地凑过去拉住季琪的小手，抢着回答道：“姑姑，我们去了药园哦！那里可好玩啦，有好多五颜六色的花花草草呢！”

    季琪也不甘示弱，用力回握住季珩的小手，仰起头，用那稚嫩而又充满期待的声音说道：“是啊姑姑，那些花儿真漂亮！姑姑，你能不能给我们做些好吃的点心呀？”

    说完，还不忘舔了舔嘴唇，一副馋猫的模样。

    梅芳微笑着轻轻抬手，温柔地摸了摸季琪的小脑瓜，柔声回应道：“当然可以啦，我的两位小少爷。不过咱们得先去前厅乖乖坐着等一等哦。”

    说罢，梅芳站起身来，牵着两个小家伙朝前厅走去。

    淮阴侯端坐在前厅那把雕花檀木椅上，左手轻轻托着一本泛黄的书册，右手缓慢地翻动着书页。

    阳光透过窗棂洒在他身上，勾勒出一幅宁静而祥和的画面。

    季珩像一只欢快的小鹿般，迈着轻快的步伐快速奔到淮阴侯身旁，嘴里还甜甜地喊着：“爷爷！”

    随后赶到的季琪则显得文静许多，脸上同样洋溢着喜悦之情，亦步亦趋地走到淮阴侯面前，轻声开口道：“大叔公好！”

    淮阴侯闻声放下手中的书册，脸上露出慈祥的笑容，向两个小家伙招了招手，温和地说道：“珩儿、琪儿，快来这边坐。”

    梅芳走上前来，盈盈一拜，恭敬地说道：“侯爷，两位小少爷怕是饿了，奴婢这就去下厨做些点心，好让两位小少爷先垫垫肚子。”

    淮阴侯微微颔首，随意地摆了摆手，梅芳缓缓退下。

    季珩与季琪手牵手来到淮阴侯身边，乖乖地挨着他坐下。

    两张粉雕玉琢的小脸不约而同地转向淮阴侯，四目相对间，仿佛有无数话语想要倾诉。

    淮阴侯看着眼前这对可爱的孙辈，不紧不慢地开口问道：“今日爷爷给你们讲一个‘鲛人泪’的故事如何？”

    此言一出，两个小家伙的眼睛瞬间亮了起来，兴奋地点着头，异口同声地应道：“好呀好呀！”

    淮阴侯清了清嗓子，开始讲述：“相传在广袤无垠的蓝色海洋深处，生活着一群被称为鲛人的奇异种族。鲛人不仅拥有美丽绝伦的容貌，其眼泪更是具有神奇的魔力——每当鲛人伤心落泪时，晶莹的泪珠便会幻化成璀璨夺目的珍珠……”

    夜幕悄然降临，整个世界仿佛被一层黑色的纱幔所笼罩。

    万籁俱寂的夜晚里，唯有那轻柔的微风偶尔拂过，发出细微的沙沙声。

    淮阴侯静静地坐在床边，怀抱着已经进入甜美梦乡的季珩。

    孩子睡得很熟，小脸恬静而可爱，宛如一朵含苞待放的花朵。

    淮阴侯的目光温柔地凝视着怀中的小人儿，思绪却不由自主地飘向了远方。

    他转头望向窗外，只见那片摇曳的竹林在月色下显得格外神秘和迷人。

    修长的竹子随风舞动，像是一群优雅的舞者在尽情展示它们的身姿。

    月光透过竹叶的缝隙洒落在地上，形成一片片斑驳的光影。

    柳叶轻手轻脚地走了进来，轻声说道：“侯爷，让奴婢来守夜吧。您也该歇息了。”

    淮阴侯这才从沉思中回过神来，轻轻地将季珩抱回床上，拉过柔软的被子盖上，缓缓站起身来，走出了内室。

    淮阴侯膝下仅有季淑离一个女儿，按照传统，若无男性子嗣承袭爵位，家族的荣耀或许难以长久延续。

    季珩对外宣称乃是季氏宗族的子嗣，记在了淮阴侯名下，为防止有人觉察，还将季珩的出生年月提前了一年。

    从此以后，季珩便作为下一任淮阴侯培养。

    次日清晨，阳光透过薄雾洒在了京城的大街小巷。

    严府门前一片肃穆。

    严律身着铠甲，英姿飒爽地跪在地上。

    宣旨太监小厦子快步走到严律面前，展开圣旨，高声宣读起来：“奉天承运皇帝诏曰：今命定远将军严律速速赶赴边疆，抵御匈奴入侵，不得延误逗留于京都。钦此！”

    严律恭敬地叩头谢恩：“臣接旨！”

    小厦子小心翼翼地将圣旨交到严律手中，叮嘱道：“定远将军，此事紧急，不容耽搁，您最好尽快启程。”

    严律微微颔首，站起身来说道：“多谢公公提醒，臣今日便会启程离开。”

    小厦子朝着严律微微一笑，点了点头，转身带着随从们离开了严府。

    严律目送他们远去后，转过身来，正好看到严旭匆匆赶来。

    严旭一脸惊讶地看着严律，问道：“二哥，你这么快就要回去了吗？”

    严律将圣旨收入怀中，缓缓说道：“匈奴未灭，始终是心腹之患，此番回去亦是迟早之事。”

    严旭若有所思地点了点头，仍有些不舍地追问道：“为何不再多留一日呢？我们兄弟也能好好相聚一番。”

    严律拍了拍严旭的肩膀，安慰道：“三弟莫要难过，圣上旨意已下，况且父亲此时还在边疆驻扎，我早一日回去便能早一日照料父亲。”

    院中的山茶花树长得极为茂盛，翠绿的叶片层层叠叠，宛如一把撑开的大伞。

    严夫人走进了屋内，手中捧着几身崭新的衣物，那针线细密、做工精致，一看便知花费了不少心思。

    “这是为娘特意给你爹新做的衣裳。如果不是为娘这身子骨不争气，为娘真恨不得能与你一同前往边疆陪伴着你爹！也不知他最近过得如何？”严夫人的眼中流露出一丝担忧之色。

    严律见状，赶忙笑着安慰道：“娘您就放宽心吧！爹他一切安好，万事皆有孩儿在呢。”

    说罢，严律伸手从母亲手中接过那些衣物，动作轻柔地将它们一一放进包袱里。

    严夫人却不满地瞪了严律一眼，嗔怪道：“哼，就是因为有你在，我才更不放心！你呀，平日里总是毛毛躁躁的，做事也没个定性，叫为娘怎能放心得下？”

    严律讪讪地挠了挠头，嘴里嘟囔着：“娘……”

    严夫人轻轻地叹了一口气，眼神中透露出一丝忧虑和关切：“娘知道不该逼你，可你如今也是老大不小的人，到了该成家立业的年纪了。若是你在那边遇到了心仪的姑娘，一定要记得给娘写信告知一声。不管那姑娘家境如何、模样怎样，只要是你真心喜欢的，娘都会无条件地支持和接受。”

    严律不禁感到有些无奈，苦笑着回答道：“娘啊，您就别再为此事操心，我心中自有分寸。”

    严夫人似乎并未打算就此罢休，继续喋喋不休地叮嘱着：“这一路上山高水远的，你可得千万要小心呐！凡事都多留个心眼，照顾好自己的身体，千万别不小心染上什么疾病。要是感觉哪里不舒服，一定得及时找大夫瞧瞧，莫要硬撑着……”

    严律连忙点头应付。