林焱从徐州归来后的第三天，天还没亮，就被一阵急促的敲门声惊醒。
\&少东家，出事了！\&门外传来老周焦急的声音。
林焱披衣而起，打开房门。老周的脸色在晨曦中显得格外凝重：\&京城那边传来消息，吏部尚书程大人被人弹劾了！\&
\&什么罪名？\&林焱眉头一皱。吏部尚书程立川是太子一系的重要人物，这时候被弹劾，显然不是巧合。
\&说他收受贿赂，暗中干预科举选官。\&老周递上密报，\&最要命的是，弹劾的奏章中提到了咱们前几天在徐州查获的军械案。说程大人与程明远沆瀣一气，意图不轨。\&
林焱快速浏览密报，眼神越发锐利。对方这一招借刀杀人使得好啊，不仅要打击太子党的重臣，还想把徐州的事扣在程立川头上。
\&查出是谁在背后操作了吗？\&
\&是户部侍郎张怀德。\&老周压低声音，\&他表面上是个闲散官员，实际上是二皇子的心腹。\&
林焱踱步沉思。徐州一战虽然打乱了二皇子的部署，但对方显然早有准备，立刻就发动了新一轮攻势。这是要在科举前搞乱吏部，好方便他们安插人手。
\&少东家，咱们要不要...\&老周欲言又止。
林焱摆摆手：\&先不要轻举妄动。对了，最近茶市如何？\&
\&各地行情稳定，就是京城那边有点异常。\&老周回道，\&二皇子的人在暗中收购大量茶叶，价格出得很高。\&
\&哦？\&林焱眼中闪过一丝玩味，\&看来他们准备在茶市上做文章。让人盯紧点，特别是那些突然冒出来的茶商。\&
正说着，外面又传来脚步声。一个机灵的小厮快步进来：\&少东家，萧公子派人送来了一封信。\&
林焱接过信笺，只见上面写着：\&今晚，听雨轩。\&
\&准备马车。\&林焱吩咐道，\&另外，让人去查查最近都有哪些官员家中添置了新的茶器。\&
入夜，听雨轩。
这是京城有名的雅致茶楼，常有文人雅士在此品茗论道。林焱到的时候，萧瑾已经在二楼雅间等候。
\&林兄来得正好。\&萧瑾斟了杯茶，\&尝尝这个新进的明前龙井。\&
林焱接过茶盏，轻轻嗅了嗅：\&好茶。不过这个时节，能有这么好的明前龙井，想必价格不菲吧？\&
\&确实不便宜。\&萧瑾微微一笑，\&尤其是最近，光这一个月，龙井的价格就翻了三倍。\&
\&哦？\&林焱放下茶盏，\&莫非是因为有人在大量收购？\&
萧瑾点点头：\&不止是龙井，所有顶级茶叶的价格都在飞涨。我听说，户部最近在统计各地茶税，似乎打算调整税率。\&
林焱若有所思。茶税向来是朝廷重要的财源之一，如果这时候调整税率，必然会引起轩然大波。
\&林兄可还记得去年的盐税案？\&萧瑾忽然问道。
\&当然记得。\&林焱回道，\&当时盐税突然上涨，引发了不少商家破产。最后查出是有人囤积居奇，从中渔利。\&
\&不错。\&萧瑾轻抚茶盏，\&那次之后，盐铁使司的大权就落到了二皇子一系人手中。现在，他们怕是想在茶税上故技重施。\&
林焱眼神一凝：\&他们这是要逼商人站队。\&
\&商人只是第一步。\&萧瑾压低声音，\&一旦控制了茶盐两道，就等于掌握了朝廷的财脉。到时候科举之事，还不是他们说了算？\&
正说着，楼下传来一阵喧哗。两人走到窗边，只见一队官兵正在查封对面的一家茶铺。
\&那是顺天茶行。\&萧瑾解释道，\&老板前几天刚刚拒绝了户部的一纸文书，说是不愿意高价售出库存。\&
林焱冷笑：\&杀鸡儆猴。\&
\&所以林兄准备如何应对？\&萧瑾问道，\&以你现在的实力，恐怕也经不起这样的打击。\&
林焱却胸有成竹：\&萧兄不妨猜猜，我这次来京城带了多少茶叶？\&
\&按照往年的规模，应该有上百万斤吧？\&
\&不，一斤也没带。\&林焱嘴角微扬，\&所有的茶叶，都已经提前卖给了各地的小商贩。\&
萧瑾一怔，随即明白过来：\&你是说...\&
\&没错。\&林焱笑道，\&现在市面上的茶叶，表面上归各家小商贩所有，实际上都是我的。他们爱怎么抬价怎么抬，到时候正好坐收渔利。\&
\&高明！\&萧瑾赞叹，\&不过这样一来，岂不是得罪了不少人？\&
林焱神色淡然：\&生意场上，本就没有永远的朋友。更何况...\&他顿了顿，\&这些小商贩背后，也未必就是他们自己。\&
萧瑾了然：\&你是说，太子党的人也参与其中？\&
\&商人重利，官员好权。\&林焱意味深长地说，\&有时候，一杯茶就能牵出许多故事。\&
正说着，外面传来更大的喧哗声。原来是隔壁几家商铺的掌柜也被官兵带走了。
\&开始了。\&萧瑾望着窗外，\&这一仗，只怕要波及整个茶市。\&
林焱却显得很平静：\&不急，等过几天，有些人就会发现，他们收购的茶叶，似乎都是同一个来源。\&
\&林兄这是要...\&
\&以其人之道，还治其人之身。\&林焱起身，\&他们不是想玩囤积居奇吗？那就让他们赔个精光。\&
萧瑾若有所思：\&所以程大人被弹劾这事...\&
\&不过是个幌子罢了。\&林焱整理衣袍，\&真正的较量，还在后面。对了，萧兄近来可有什么打算？\&
萧瑾愣了一下：\&怎么突然问这个？\&
\&科举在即，萧兄这样的才学，不去试试可惜了。\&
萧瑾沉默片刻，最后轻叹一声：\&也好，那就陪林兄走一遭。\&
两人又闲谈了一会，这才告别。走出听雨轩时，林焱抬头看了看月色，心中已有定计。
回到住处，林焱立刻召集心腹，开始部署新一轮行动。
\&给各地的商号发信，就说我准备在京城开设新的茶行，专做高档茶叶。\&
\&少东家，这时候开茶行，不是自投罗网吗？\&老周担忧道。
林焱笑而不答，只是交代：\&让人准备一批上好的茶具，送去程府。另外，给我约几个在京城有头脸的茶商，就说有要事相商。\&
老周虽然不明就里，但还是应命而去。
林焱走到窗前，看着夜色中的街道。街上依旧人来人往，但暗流涌动的气息却越发明显。这一局，不仅关系到商路，更关系到即将到来的科举。
想到这里，他提笔写了一封信，让人连夜送往江南。信中说道：\&备考之物，可以准备了。\&
放下笔，林焱又看了看那枚盐铁令。这场风波，才刚刚开始。但这一次，他要把主动权牢牢掌握在自己手中。
院子里，一株老梅正悄然开放。花香淡淡，却在这春夜里格外清晰。
林焱知道，属于他的时代，即将来临。