强行压下重逢之喜，薛灿叫人去烧水做饭，安顿好同叶正一起到来的兄弟们。

    她租的这个小院，是个小四合院，虽没有大溪村那个大，但左右厢房和倒房都能住人。

    叶孝武是个精明干练的中年汉子，他很快将人安排妥当，护卫太子爷的安全。

    陈伯安激动到不行，鞍前马后地服侍太子爷，因为薛灿已经知道了太子爷的身份，他便无所顾忌地念叨，“爷，您这趟出来，怎么不带个贴身伺候的人，叶大人再好，那也是个糙汉子，哪里能将您照顾好。”

    薛灿坐在后边椅子上，听着陈伯安这些话，渐渐意识到一件重要的事。

    眼前这个男人是金尊玉贵的太子，不是她那个病弱美男夫君。

    虽然她相信叶正的人品，而且他大老远跑回来，说明他是看重自己的，这份情谊不会有假。

    但是，他到底是太子，自己以后说话要注意。

    薛灿垂下眼睛，心情变得有些复杂。

    夏季暴雨来得迅猛，去得也快。

    一个时辰后，雨渐渐停了，天地间变得格外安静。

    叶正关上屋门，转身看向薛灿，目光温柔缱绻。

    薛灿眨眨眼，慢半拍站起来，对叶正露出笑容，却不知道该说些什么，显得有些拘谨。

    叶正瞧出她的不自在，走过去坐在她身旁，笑着问，“你怎么了？见到我不高兴？”

    “没有，”薛灿飞速回答，又挤出一个笑容，“可高兴了，你能回来找我，说明你赢了吧，我就知道你一定行。”

    “没赢，也没输，”叶正淡淡地说了一句，眼神闪过一丝冰冷，“事情一时半会儿说不清数，等我慢慢给你讲。”

    薛灿捕捉到他刚刚冷脸的样子，心里咯噔一声，想起一句至理名言，伴君如伴虎啊。

    眼前这个，虽然还是个小老虎，那也是虎啊。

    薛灿抿不住唇，用眼睛瞧着他，不敢乱说话。

    叶正失笑，挪挪身子，凑得更近了，握住薛灿的手，亲昵地与她十指交握，紧紧盯着她的眼睛不放，“灿儿，我觉得……我们之间变得生疏了，你还是怨我，对不对？”

    薛灿眼睛乱转，思虑片刻，想到一点，对身处高位又聪明的人，她最好打出真诚牌。

    想到这里，她认真地说，“你得给我一点时间，上次事情来得突然，我敢说敢言，还敢跟你发脾气，分别这么长时间，我醒过闷了，你是太子啊，一人之下万人之上的太子。”

    叶正笑了，目光愈发温柔，学她压低声音，“对于外人我是太子，对于你，我是你的男人，你永远是不一样的。”

    薛灿心中一动，很难不被感动，盯着叶正的眼睛，脸上浮现出笑意。

    叶正凑过来，亲吻她的额头，一时间二人浓情蜜意起来，渐渐少了隔阂。

    经过一晚上的闲聊，薛灿渐渐摆正心态，不再束手束脚，跟叶正恢复了以往相处的模样。

    她问他京城里的事，什么叫没输也没赢。

    叶正告诉她，“没输是我拿回了太子之位，没赢是害我的人没有受到惩罚，父皇依然对我有忌惮。”

    薛灿回想起叶正昨晚对她说的话。

    叶正给她讲了好多他家的家事，也是国事。

    叶正的舅父，当今的首辅大人，曾经是当今圣上的好兄弟，有拥立之功。

    当今皇后，是首辅大人一母同胞的亲妹妹。

    因此，叶正一出生便被立为太子。

    薛灿心道，这是妥妥的强势外戚啊，当今圣上忌惮他，是件很正常的事。

    她想起一段历史，着名的九子夺嫡，那位太子爷三废三立，最后心态崩了，没有落得一个好下场。

    太子难当，特别是还有一个精明强干，身体健康的父皇。

    历朝历代，皇权易主，必会引来一阵腥风血雨，即便是亲父子之间，亦不能避免。

    想到这里，薛灿安慰叶正，“将心比心，那位忌惮你正常，但不是你的错，这是自然更替的规律，就像太阳升起和落下一样，你要做的是韬光养晦，保持好心态和好身体，其他事情交给时间就好啦。”

    最重要的是心态，一旦心态崩了，肯定会做出一些失去理智的事，比如谋反什么的。

    也不是说不能谋反，前提是不要失去理智，总而言之，心态最重要。

    叶正定定地望着薛灿，心里倍感熨帖，她一番话如同良药，抚平了他内心的焦躁与烦闷。

    要知道他心里的苦，不能向任何人诉说。

    母后不能，她身居后宫之中，整日面对诡谲的局势，已经够累了。

    舅父也不能，叶正为了避嫌，这次回去，都没敢私下去拜访舅父，只在宫门口，当着众人的面闲谈几句。

    原本还能跟瑞轩说上几句，他是护卫，也是谋士，可惜他死了。

    至于陈伯安，他更像忠心的奴仆，不会懂他的话。

    话说回来，正因如此，陈伯安当初才会逃过一劫，而瑞轩被处理掉了。

    但上天是怜惜他的，又给了他一个薛灿，她能懂他的苦闷，也能给他安慰。

    叶正目光闪动，爱意愈发明显。

    薛灿被他看害羞了，急忙转移话题，“对了，你这次回来能待多长时间，又有什么打算？”

    “能待半个月吧，也没什么打算，只想多陪陪你，”叶正略微一顿，接着说，“等我走的时候，我想带薛庆林一同入京，给他找一位好老师，认真学习一番，早日金榜题名。”

    薛灿懂了，这是叶正在履行他的承诺，给她薛家荣耀。

    说到这一点，薛德彪已入了军营，而二狗在东宫当差，假以时日，他们必有一番作为。

    所以说叶正要带薛庆林入京，薛灿没有任何意见，鼎力支持。

    中午吃完饭，趁着天气凉快，薛灿带叶正去参观她的甜菜田，和新盖好的小作坊。

    休息两日后，他们一同回西护县，去见薛庆林，跟他说入京的事。

    薛庆林已经知道叶正的身份，这次真正见到叶正，他还是紧张得不知如何是好，膝盖一软要跪。

    叶正一把扶住他，温和亲近地说道，“你是我的小舅子，何必如此见外，快坐吧。”

    薛庆林不知如何是好，偏头偷瞄薛灿。

    薛灿给他一个稳住的眼神。

    薛庆林还真就稳了下来，几句闲话家常之后，他言语间越发轻松，不再那么拘谨畏惧。

    谈到去京城，薛庆林像是喝下一口烈酒，从喉咙烧到胃里，热血一阵阵上涌，心情无比激动。

    但那时候的他，还不知道自己在激动什么。

    几年之后，薛庆林步入官场，再回头看决定自己命运的那个下午，只想感叹自己无知者无畏，懂了一点学问，但胸中还未有沟壑，凭借着一腔勇气，就这么去京城了。

    但凡他再读两年书，绝不敢接受这样的邀请，因为会觉得自己不配。

    但命运就是这么会安排，在最恰当的时候，将薛庆林送入了京城。

    快乐的日子过得飞快，叶正又要离去。

    这一次，薛灿心态平稳很多，因为她知道，叶正一定会归来。

    夏天过去了，迎来秋季，又是一个丰收年。

    秋收过后，薛灿请来村里人当工人，开始制作红糖。

    十亩甜菜，亩产约四千斤，出糖量百分之十五左右，最终能得到约六千斤左右的红糖。

    薛灿亲自带着工人们干了两天，然后交给石磊和宝莹盯着厂里的事，她带着冯灵出去选购包装纸。

    按照薛灿的主意，红糖要先包上一层糯米纸，外面一层油纸，再贴上标志明显的图案才成。

    冯灵颇有才情，薛灿这么一念叨，她便写了好多闺中诗句以及花鸟图案。

    她拿过来给薛灿看，薛灿连连称赞，称呼她为才女。

    这一年秋末冬初，薛灿在主街与西街的拐角处，租了一间小铺子，挂起薛记的招牌，专门卖炒货和红糖。

    她在去年的基础上，升级产品，推出了蜜糖爆米花，美味花生糖，一经推出，迅速成为兴安府热销小零食，大人小孩都好这一口。

    除去铺子生意外，土豆和红薯以及玉米的大宗售卖生意也渐渐做了起来，由大溪村发源，形成两大派别，一个姓薛，一个姓徐。

    薛家以薛庆有为首，徐家以徐金亮为首，两拨人一拨南下，一拨向西，良性竞争，一起发财。

    薛灿很满意这样的局面，反正都是她们村的人，大溪村的名号会越来越响亮。

    入冬后，赶在下雨前，家里女眷前来探望薛灿。

    许氏和薛芸带着久儿和久儿娘，前阵子薛灿回去时，由她出面找久儿娘聊，将她们娘俩收到薛家干活，不是死契，每月发工钱，随时可以不干。

    久儿娘一直记着薛灿的救命之恩，自然愿意替薛家干活。

    许氏一开始还不愿意，她不习惯有人伺候，这次前来，薛灿看她们倒是相处很好，有说有笑，更像是姐妹。

    除了大姐妹，还有一对小姐妹。

    薛芸和久儿本就要好，这回可以白天黑夜一直黏在一起，别提有多开心了。

    薛灿和薛宝莹站在门口迎接，跟赵叔和他的二儿子说话。

    他们二位都曾因为土匪的事，受过严重的伤，如今干不了重活。

    薛灿有意照顾他们，让他们给家里赶车照顾马匹，活不累，她给的钱多，赵叔也乐意给薛灿干活，皆大欢喜。

    久儿娘先下来，然后扶着许氏下来，接着再抱孩子。

    薛宝莹迫不及待向车里望去，惊讶道，“我娘和我大嫂怎么没来？”

    久儿娘笑道，“因为你大嫂有喜了，不方便出门，邹大嫂子要在家里照顾她，所以没有来。”

    薛灿和薛宝莹一齐道，“真的？”

    许氏点头，“是真的，宝莹，你娘托我给你带句话，你要是想家，就跟我们一趟回去看看，再回来这边忙。”

    薛宝莹喜不自禁，当即点头答应，“好啊好啊，我这次跟你们一起回去。”

    因为杨花有孕的喜事，大家说说笑笑高兴了好一阵子。

    等到夜深人静，薛芸睡着的时候，许氏悄悄问薛灿，“那位……走了多久了，可还回来吗？这样总分别也不是事，你要有个孩子呀。”

    许氏还不习惯自己有个太子女婿，提起他来又敬又怕。

    不过她倒是敢对女儿催生，她是母亲，要履行自己的职责，操心女儿的人生大事。

    薛灿哭笑不得，对许氏直言道，“我哪敢生呀，生了是他的孩子，肯定要抱到皇宫里去，那我是不是也要去？说实话，我可不愿意。”

    许氏一想也是，皱起眉头很是发愁，烦闷地嘟囔，“可见富贵逼人也不好，我宁可他是个普通人家的孩子，跟你过平平淡淡的日子。”

    薛灿失笑，谁说不是呢，这话真说到她心坎里去了。

    娘俩没再说什么，在幽暗的烛光中渐渐睡去。

    自此，许氏没再催过薛灿，她只要女儿高兴就好。

    不过薛灿把这事放在了心上，她和叶正这辈子很难分开，不能一直拖着，总要寻求一个解决的办法。

    所以在这一年十一月，薛灿悄悄南下去了京城。

    她身边依旧留着陈伯安以及那四位兄弟，但她警告他们，不许告诉太子爷，若是泄露了，她必叫太子爷处置他们。

    跟在薛灿身边这么久，陈伯安知道薛灿是个明事理的人，这话只是说说，她不会真的去告状。

    但陈伯安还是选择听她的话，没有告诉太子爷这件事。

    一来是因为他跟太子爷之间，信件往来不是很方便。

    太子爷有意保护薛灿，让陈伯安尽量少往京城写信，以免被有心人顺藤摸瓜，知道薛灿的存在。

    二来太子爷交代过他，要把薛灿当正经主子伺候，他要忠诚，不能违背主子的命令。

    就这样，薛灿带着石磊和冯灵，以及陈伯安一行人，悄然入京了。

    这次来京城，薛灿没有带任何货物，轻车快马，来去自由。

    她和冯灵都作男装打扮，一行人像是来游玩似的，高高兴兴进了京城。

    即便薛灿见过世面，真到了京城，她还是为此地的繁华程度感到震撼。

    这可是一国之都，最好的货物和最厉害的人物，都会从四面八方向此处聚集，共同为这座都城，营造了迷人的雍容气度。

    薛灿看着往来客商和各色珍玩，高兴之余又在心里琢磨，叶正那个皇帝老爹，到底有没有才能呢？

    单看京城，很好。

    但面对景州的大灾，处理得一塌糊涂，任由灾民自生自灭，不知道死了多少人。

    由这一点薛灿又想到，如果叶正坐上那个位置，他会是个好皇帝吗？

    他如果不能成为一个好皇帝，自己一定会讨厌他。

    薛灿笑容渐渐消失，轻叹一声，只觉得他们之间存在着诸多问题。

    不跟他进宫，不接受太子妃的位置，真是一个英明的决定。

    她在外面，能做更多的事，至少能为这个世界带来亩产更高的物种，减少一些饥饿。

    想到这里，薛灿又高兴起来，眼神发亮，浑身上下充满干劲。

    陈伯安只是一个二等侍卫，但他曾是太子伴读，后来的贴身护卫。

    京城权贵很多人认识他，也看重他。

    毕竟若是改朝换代，他必定会成为朝中大臣。

    所以当他陪着薛灿在京城四处游玩时，不出两天，就有人认出了他。

    同时他们也很好奇薛灿是谁，能让陈伯安对她毕恭毕敬，鞍前马后。

    薛灿故意装傻，也不说话，缩到后边让陈伯安和弄过去。

    她宁可跟京城小贩交谈，也不愿意理那些权贵子弟。

    到京城第三天的晚上，薛灿准备休息时，房门被敲响。

    她似有所感，飞奔过去开门，果见叶正站在门外。

    她不顾左右侍卫在场，直接扑倒他怀里，开心地笑道，“我就知道你会来，我等你好久了。”

    威武严肃的侍卫移开目光，用咳嗽掩饰尴尬。

    叶正无奈，不想批评薛灿没规矩，伸手抱起她，大步跨进房门内，随手掩上房门。

    他皱起眉头，刚想开口谴责她不打招呼就来京城，是一个非常冒险的行为。

    薛灿早有预料，赶在他开口之前，狠狠亲了叶正一口。

    叶正语塞，无奈又宠溺地瞧着她。

    薛灿笑意盈盈，又在另外一边狠亲一口。

    薛灿与叶正之前接触的女子完全不一样，她的大胆与热情，完全拿捏住了叶正。

    真的，完全没有办法。

    叶正不再说话，抱着佳人走向内室，急切地扯下床帐，然后扔出衣服。

    浓情蜜意时，薛灿逼问他，“想不想我？你敢说……我来得不是时候吗？”

    叶正早已溺死在她的柔情中，“想，你想什么时候来，就什么时候来，我都依你。”

    薛灿轻笑一声，决定再送叶正几分好处。

    两人年轻力壮，小别胜新婚，这一晚上干柴烈焰，听得护卫们口干舌燥。

    隔日一早，两人一同醒来，继续腻在一起。

    房门外，响起敲门声。

    薛灿很意外，“谁这么不知趣，居然会在这时候敲门。”

    叶正思索一瞬，很快想到，“额，大概是我母后的人。”

    他的人，绝不会乱敲门。

    薛灿愣住，有些害怕，“什么意思？他们来做什么？”

    “怕了？你既然敢来京城，就该想到这件事，”叶正刮刮她的鼻子，笑着调侃，“丑媳妇要见公婆了。”