山间村医李春生放下手中的药锄，走到村卫生所门前，对站在门外焦虑等待的青年叶大壮说：“你家大姐出血点已经悉数找到并止住啦，问题出在空荡荡的内腑，受了爆炸余威的冲击，受到一定损伤，不过这种伤害控制得住，手术做得相当成功呐。唯一棘手的是，她耳朵的鼓膜被冲破了，刚刚我在简易手术台上，透过手持放大镜瞧了瞧，看样子只是轻微受损，两三月后自个就能慢慢愈合，兄弟你放宽心。”

    大壮接过大春生签好的单据，眼含热泪点点头：“李大夫，真是不知怎么谢您好了。我姐出院那天，我一定请您和乡亲们吃顿饭。”

    李春生笑着应承了下来，提议：“手术之后需要注意的事情就不一一对你说了，不如这样，今儿起我批给你几日假期，让你好好在家照顾照顾你姐成不成？”

    大壮表示感谢后便朝屋内的姐姐叶娴走去。此时的叶娴正仰卧在硬木板制成的临时病床上，目光落在弟弟与裴泽弼紧握的双手上，她面色如纸，惊讶与无法置信交织在眼神中。当视线向上移动，正巧与裴泽弼的目光交汇。

    “裴泽弼？那个每天不论多晚都会准时出现在咱岐山小巷口的人，对我和母亲表现出超越他身份的异常尊重的裴泽弼？那天晚上只邀了我一个人共进晚餐的就是他吗？”想到这里，叶娴因全身麻醉初醒带来的迟缓反应反而让她脑海中的一切回忆越发清晰：岐山巷口那辆车、裴泽弼对张素娥的态度，以及今日他只为她一个人准备的晚餐。刚才弟弟口中提及的对象特征一一与裴泽弼吻合——早逝双亲留下些许庇佑，在政府部门任职并且拥有一定职位。

    叶娴面色时红时白，显然是药力尚未完全消散。她的心情宛如飘摇不定的云端，虽然仿佛近在咫尺，却又让人觉得抓不住，一时半刻难以爆发。

    叶大壮察觉到了姐姐和裴泽弼之间微妙的气息变化，他才惊觉自己与裴泽弼相握的手竟仍未分开，思绪短暂停滞后，叶大壮轻声对姐姐说：“姐，我送你回病房休息。”

    尽管暴露事实的时机并不理想，然而叶大壮坚信结局不会改变：“姐，等会儿回家我详细给你解释这一切。”

    叶娴紧闭双唇，先是看了看叶大壮，再转向裴泽弼，最后别开头没有言语。

    将叶娴送回村里土坯房改造成的临时病房后，叶大壮便与主刀医师李春生简单交谈了几句，详细了解了叶娴手术过程中的情况。

    李春生宽慰道：“好歹手术顺利完成我也就安心了，那你也别着急忙慌地回来上班了，你姐这边有我们照看着呢。你还是先把你自己家里这事安顿好吧，至于那边的事你就别操心了，我们帮你看顾着。”

    叶大壮上前与李春生亲切拥抱以表敬意，再度感谢这几位热心的同事们。

    临离开之际，护士艾拉想起一件急事提醒叶大壮：“叶大夫，方才巡查的驻村民警来电说暂时未能联络上那位烧伤患者的家属，他们计划明日联络咱们华国这边的警方，请他们协助查找。”

    在一旁的裴泽弼立马接过了话头：“放心吧，明早就有人领着病患家属过来的。”

    艾拉听闻，偷偷瞥了裴泽弼一眼，随后不由得挺直了腰身。

    “那就拜托您了。”叶大壮客气地道了声谢。

    等到将众人一一送出村庄外，叶大壮陪着裴泽弼重新回到叶娴所在的病房。此刻叶娴的听力已比初入院时有所恢复，耳朵旁嘈杂的嗡鸣声已减淡不少，虽然对话时仍需费点劲儿，但她已大致能够听得明白对方的话音。

    叶娴躺在床上微微阖眼，待叶大壮与裴泽弼进来，她抬眸看了一眼眼前的二人，率先询问起名叫阿华的乡邻的状况：“阿华如今可好？”

    叶大壮坐在床边一把旧木凳上，给姐姐盖好毯子，“烧伤面积着实不小，到现在还没苏醒过来，我已经给他请了个全天候护工贴身照料。”

    听到这番话，叶娴想坐起来，却一动腹部就疼痛难忍，只能发出一声轻微的吸气，重又躺回床上。

    叶大壮赶紧劝慰：“姐，你别动，伤口缝合不久呢，平躺着跟我说事就行。”

    于是，叶娴抬起手抓住叶大壮的手臂，嗓音略带恳求：“你说实话，阿华到底有没有希望活过来？”

    爆炸发生的那一刻，叶娴的手脚皆被绑住，嘴巴还被手帕堵着，原本那爆破的响声起初并不十分猛烈，仅仅伴有一些碎裂声与空中闪现的火花，仿佛于空气中悄然点着了一根无形的导火索，火苗迅速朝周围蔓延。那时候，已经有一些意识到危险的村民开始向外逃窜，而阿华却毫不犹豫地冲上前去解开捆绑叶娴手脚的绳索，紧紧拉住她，向外面奔跑。真正的灾难来临之前，阿华用自己的身躯守护住了叶娴，直至那场猛烈的爆炸发生。

    得知正是自己的冲动和无畏举动造成阿华陷入生命垂危的境地，叶娴心中充满恐惧、愧疚和沉甸甸的责任感，那份压力压得她几乎喘不过气来……

    在这个偏远的山村，一切都被浓郁的乡土气息笼罩。他这么做都是为了保全我，要是不曾因我而停留，他会顺利逃离这片困顿的乡土，万一他...若有个闪失，我不知该如何活下去，如何去直面他的亲人和他的在天之灵，我心中害怕，柏儿，我真的害怕啊。

    听见叶娴带着颤音的话语，叶一柏首次见识到了这位在他眼中既是冷峻严厉的大姐，又是坚不可摧的强大女子，表现出的柔软和惶恐。无论她曾在原主的记忆中小少爷那里显现出来的冷漠锐利，或是他在后来所看到的那般顽强无畏、看似无所不能，叶娴把自己严实地裹藏在重重铠甲之内，连身为她身边最亲的弟弟叶一柏与嫂子张素娥，看到的也只是经过她精心装扮过的那份硬朗坚强，而忘了她其实也不过比自己年长四载。