姜斩年方四十三岁，但眼下也是须发花白。

    毕竟当皇帝这些年，也是事务繁忙，还要时常光顾后宫三千佳丽。

    所以就算再怎么进补调养，在这个位置上也很少有能长寿的。

    尤其是现在，吴国失去江北半壁城池，一向看重的太子姜昊，也似乎是个扶不上墙的烂泥。

    不但私德有亏，好色残暴，军务政事上，也远远没有以前表演出来的那么能干。

    最让姜斩糟心的，就是宁州宁王，果然和萧梁私下有联络。

    比如现在姜斩手里拿的，就一份抄录下来的记录以及书信。

    记录是大汉使者，以公主姜雨的名义拜访父亲。

    书信有两封，一封是姜雨所写，什么在长安一切安好，萧梁对自己十分宠爱，后宫之中的嫔妃也不多，大家相处和睦。

    另外一封则是萧梁亲笔，上面看似只是一些嘘寒问暖，以及邀请姜轩有时间前往长安的客套话。

    但看在姜斩眼里，哪哪都不得劲。

    而且据探子来报，大汉使者送给宁王姜轩的礼单，有各种奇珍异宝，价值连城。

    就算是吴国皇室，一时半会也很难搜罗到如此多的珍宝。

    甚至还有几件极品玉瓷与玻璃器皿，更是世间难寻。

    姜斩这就很难免的疑心起来，如果真的只是寻常嘘寒问暖，女儿拜访父亲，哪有送这么重的礼物的？

    难不成，姜轩这是要暗中将宁州卖给自己的女婿萧梁？

    踌躇半晌，姜斩当下起草一封圣旨，召宁王姜轩入京，商议与大汉和谈赎回虎江之事。

    九月下旬，姜轩也是不以为意，当下便奉命入京。

    宁州城中，宁州镇抚余瓜使迅速接管兵权，宁王府只保留五百亲卫的编制。

    其余姜轩所统辖的兵马，都被打乱编制，分散编入军中。

    余瓜此人，名字虽然滑稽，但却是姜斩的心腹。

    长期以来，驻守宁州，为的就是制衡宁王。

    消息传到了萧梁耳朵里，他顿时乐了。

    之前一直没有攻打宁州，本身就是因为此地有姜轩驻扎。

    毕竟那也是他的老丈人，真要攻城之时有个闪失，萧梁也没法和姜雨交代。

    因为姜雨在八月底的时候，刚刚被诊出有了两个月的身孕。

    眼下老丈人已经被调走，萧梁当下急令虎江关羽部攻占此地。

    随后关羽便率领5000戚家军、5000汉军步卒、300陌刀卫趁夜奇袭。

    而陆逊则进驻虎江城，率领4000汉军步卒，以及收编的3000吴国俘虏坐镇此地。

    周泰则率领水军驻守虎江水军港口，双方成犄角之势。

    ......

    因为吴国与大汉在归墟港之上，签订一年的停战协定。

    萧梁大军扩张至虎江之后，也再没有出兵攻打过任何吴国城池。

    所以当余瓜掌控宁州之后，也是不以为意，巡防哨兵，只是按照常态安排。

    九月下旬，夜晚天气也逐渐寒冷，守城值夜的士兵将城门紧闭，便自顾自的睡大觉去了。

    关羽率领一万士卒，还带着一门克敌将军炮，星夜便迅速赶赴宁州城下。

    夜半时分，一声惊天动地的炮响过后，宁州西边城门被直接轰塌。

    随后关羽大军点燃火把，率军突入。

    除了西门之外，还占据了北门和东门，关羽则亲自率领5000戚家军以及300陌刀卫直击宁州镇守军大营。

    余瓜的麾下哪里能和关羽以及这五千余精锐相比。

    一轮鸟铳和弓弩，就将勉强爬起床集结的吴国士兵彻底打懵了。

    余瓜仓皇之间想要逃窜，被一名戚家军鸟铳手一枪击中脑袋，死在乱军之中。

    随后关羽刻意掩杀，吴国溃军要么缴械投降，要么只能从南门出迅速溃逃。

    自此，吴国江北之地，已经尽数被大汉掌控。

    随即关羽便传信长安城，《汉府周报》第一时间刊登捷报。

    萧梁对关羽褒奖一番，将其爵位从开国县子升为忠勇伯。

    同时调集工匠以及屯田兵，前往江北之地修筑道路。

    长安兵工厂处，刚刚铸造的十几门克敌将军炮，也被分批运往宁州。

    宁州此地，与归墟港相距不远。

    换而言之，如今吴国掌控的归墟港，除了海上还有碧波军，陆地之上基本成为孤岛。

    西面是李存孝驻守的陵城，南面是宁州，东面是大海。

    至于北面，则是被崇山峻岭所阻隔的齐国，要翻越山岭才能抵达临淄或者夏城境内。

    宁州沿海虽然多为滩涂地，难以修建港口。

    但有十几门克敌将军炮，那只要等停战协定一到，就能轻松配合陵城攻下归墟港。

    此时此刻，吴皇姜斩才反应过来。

    他虽然面上不动声色，但心里却已经是惊惧恼怒不已。

    萧梁此子，真是狡诈无比，但这次离间姜轩，倒是暴露了此人也有妇人之仁。

    否则如果换成是自己的话，就算是老丈人驻守的城池，也是照打不误。

    而且什么停战协定，只要实力够强，他也根本不会在乎。

    当然，萧梁和姜斩的想法不同。

    如果只是为了攻城略地，不顾任何人的死活，那他和之前的离人也没什么区别。

    至于遵守停战约定，说白了这是萧梁在维持自己的信誉度。

    敌人可以背信弃义，但萧梁不会。

    只有这样，当萧梁高举信义二字大旗的时候，才会更有分量。

    要不然他也不可能在占据魏、乾、离三国国土之后，大部分人对他还都是好评。

    如果萧梁做过任何背信弃义的事情，口碑都做不到这种程度。

    ......

    就在萧梁攻占宁州的同时，齐国东海城下，符隆再次死里逃生。

    他和钱冰一样，还是低估了布尔顿人的无耻。

    当他率领刀盾手攻入横州寇军中时，一开始的确非常顺利。

    这些横州寇虽然凶悍，但身上甲胄太过简陋，竹枪也基本被一刀就能砍断。

    只有少数精锐的持刀横州寇，能对刀盾手产生一定威胁。

    但就在双方混战之时，布尔顿人开枪了！

    3000布尔顿火枪手，列成三队人马，每一队三排。

    火枪连绵不绝的射击，无论是横州寇还是齐国夏城刀盾手，都在硝烟之中被击倒在地。

    对于约翰逊而言，无论是横州人，还是中土人，都不过是可以肆意屠戮、利用的物件而已。

    猝不及防下，2000刀盾手伤亡惨重，符隆第一时间俯身倒地，用一名横州寇的尸体挡住自己，这才躲过一劫。