秋收之后，大汉对于各地的攻势暂时减缓。

    毕竟要消化渝国，以及齐国两大府城，也需要不少的时间。

    汉府学院毕业的学生充当基层官吏，数量也是有限的。

    更何况再过一阵子即将入冬，连番大战，国库和各地粮仓中消耗的粮食也是七七八八，需要一段时间的休养生息。

    赫连铁那边，也在乘机不断派遣暗探绕过临淄，试图和夏城的韩山君建立联系。

    韩山君对这个已经明显日暮西山的主子，也只是口头应付，但说到要协同出兵，奇袭临淄的时候，就装聋作哑。

    临淄城已经有详细消息传出，除了原本李存孝和霍峻的人马之外，另外还有两员生面孔的大将，以及多达数万人的火枪手进驻。

    如此恐怖的战力，韩山君并不认为北凉还有任何希望。

    而此时的东海，齐国镇守胡之环虽然名义上还是齐国大将，还装模作样的扶持了一个位于东海的洛氏子弟登基。

    但实际上此地已经沦为西陆人肆意掠夺财富、奴隶的自留地。

    胡之环拥立着小朝廷，每日在大烟、美酒与美人之中醉生梦死，根本不在乎西陆人在东海的罪恶行径。

    一车车奇珍异宝和奴隶被西陆人运送到附近的绅度、横州国内。

    而为了让中土多点内耗，布尔顿领事馆的汤姆逊，也将库存的火枪、火炮和弹药，额外赠送给了韩山君一批。

    至于之前被俘虏的杰克等人，无论是萨丁帝国还是各大公国，都根本没人去管。

    如果这些人成功在中土殖民，那就是西陆大功臣，可以摇身一变成为新晋贵族。

    但现在既然兵败被俘，那就是无用的累赘，冷酷的西陆人不会耗费半个硬币去解救他们。

    当然，之前归墟港一战可以看出，那大汉士卒虽然强悍，也并非无敌。

    说到底，还是西陆距离中土太过遥远，他们能够动用的战舰、士兵数量都有限。

    因此汤姆逊准备在冬季来临之前将领事馆迁移到离得最近的横州国。

    之后再从西陆源源不断输送殖民者、雇佣兵乃至工人和机器。

    就近生产火枪火炮，武装出一支强大的舰队，一支数量众多，全副武装的军队。

    到那时，殖民中土的计划一定可以实现。

    而且近期也不是没有好消息，之前吴国皇帝姜斩在世的时候，与西陆人的合作闹得很不愉快。

    现在姜昊上位，这个吴国皇帝名声很差，国内有叛军存在，国外也有大汉虎视眈眈。

    所以对于和西陆合作，双方已经达成了初步协议。

    吴国其他军队战力虽然不行，但还有一支在中土堪称无敌手的碧波水军。

    就算是只是不断袭扰大汉沿海地带以及港口，也能恶心一下对方。

    十月中旬，西陆舰队陆续撤出东海。

    原本繁荣富庶的东海城，只留下满地狼藉，一地鸡毛。

    东海镇守胡之环为了能长期获得大烟，还特地命令麾下抓了不少壮丁，准备等来年开春之后种植制作烟土。

    受他的影响，东海大半士兵都染上了烟瘾，平时也是疏于训练，随身必须携带一杆大烟枪。

    东海城不少百姓为了躲避之前西陆人的抓捕，胡之环的抓壮丁，都是携家带口，四散逃难。

    ......

    崇山峻岭之间，韩山君看着那条几乎难以察觉的山路，以及杂草丛中被人劈砍、踩压的迹象，不由露出一抹微笑。

    当初李存孝麾下大军突然出现在摩天岭东面，随后诈取摩天岭，降服松洲城，再到打下临淄。

    一切都太快了！

    而最开始的节点，就是摩天岭的意外丢失。

    韩山君驻守夏城，最怕大汉士卒再次神兵天降。

    所以这段时间，各种调查，并派遣心腹在周围探寻当初符隆所留下的痕迹。

    终于，韩山君发现了这个隐秘的山间小道。

    并且通过留下的迹象确定，这就是当初大汉士卒神不知鬼不觉进入齐国境内的通路。

    不过韩山君并未声张，只是命令麾下心腹带着一千精锐，驻守在这条通道附近的大型山洞之中。

    运来大量物资之余，也运来不少弓箭、制造滚木礌石，并囤积桐油和引火之物。

    这条秘密通路来之不易，汉军如果要故技重施的话，韩山君保管对方有来无回。

    此时夏城之中，也有大量火枪和火炮，只要能撑过大汉的第一轮进攻，甚至将其来犯大将击败，他必定可以名扬天下。

    届时东海胡之环那个废物也能轻松拿下，占据夏城、东海两地，再和北凉、吴国都暗通款曲，他韩山君未必不能成就一番霸业。

    ......

    而此时的长安城御书房之中，萧梁却收到了一封来自于衡州的奏折。

    这是兀突骨麾下的书吏代写的，这段时间兀突骨凭借着自身的力量，以及2000藤甲兵和5000汉军步卒，在原始丛林之中开荒拓地，颇有成效。

    但就在十日之前，丛林之中居然出现了一群身穿青铜兽皮甲胄，持有青铜连弩的精锐士兵。

    这群人大约有三百余人，却将兀突骨麾下刚刚招募的千余生番组成的征召兵直接击溃。

    一座刚刚建起来的城寨也被对方夺取，最令人震惊的，是对方居然打着大秦黑鹰旗帜。

    这个世界也曾经出现过大秦王朝，不过那已经是数百年前的事情了。

    而且不知道是否巧合，这个秦朝的创立者也是嬴姓，当初也是一门心思想要统一天下。

    但最终却是在征讨南蛮之时，被后方世家突然发动政变，玉京城沦陷，大秦皇室大多被屠戮。

    只有一位幼年皇子不知所踪，一起消失的，还有被称之为天下至宝的“大秦帝玺”。

    后来那支南蛮远征军不知所踪，传说是害怕遭受围剿，于是索性遁入山林之中避难，然后迷失方向，与中土失去了联络。

    史书之中关于这支军队的记载已经语焉不详，之后数百年内，倒是在某个两百年前的志怪小说之中提及。

    说是南蛮附近有猎人追踪一只白鹿误入深山半载，结果却发现一处山谷之中有大量先秦百姓居住。

    那猎人后来被礼送出原始丛林，想要再带人返回之时，却是再也找不到那座山谷的踪迹。

    之后也只有某些王朝之中，出现过被封秦王的亲王而已。

    大秦黑鹰旗，却是那个王朝独有的象征。

    兀突骨不敢贸然攻打对方，只能暂时按兵不动，守住老林之中最近的一处城寨，然后传信长安，询问对策。