三日后，扬州解除封城。

    虽然并未抓到那所谓的李大人，但贾玌也并未过多在意，此人在江南布局多年，必定是狡兔三窟，这么轻易抓到的可能极低。

    眼下还有更多重要事务需要处理。

    赵家府邸。

    这座府邸气派非凡，雕梁画栋，彰显着主人的富贵与权势。今日，赵家大堂内人头攒动，气氛热烈而紧张。

    赵坤，作为赵家家族的当家人，也是如今扬州城内仅存的十大盐商之一。

    此刻正端坐在大堂之上的主位，他身着华丽的锦袍，神色威严，此刻的他可谓意气风发。

    堂下，坐着来自扬州城和南京城的各方豪商巨贾，他们来自不同的家族，背景各异。

    有来自扬州本地的吴家，还有南京城来的孙家...

    “诸位，今日召集大家前来，乃是有一件关乎诸位切身利益的大事。”

    赵坤缓缓开口，声音沉稳有力，在大堂内回荡。

    堂下众人顿时竖起耳朵，目光紧紧盯着赵坤，生怕错过一个字。

    赵坤清了清嗓子，继续说道：“神武侯侯爷与巡盐御史林大人将再次下发九张盐引，以补齐扬州盐商之缺。”

    此语一出，堂下顿时一片哗然。吴家老爷激动得站起身来，满脸堆笑，拱手说道：

    “赵老爷，此乃天大的喜讯呐！若我钱家能分得一杯羹，往后赵老爷但有所需，我钱家定当全力相助！”

    孙老爷也连忙附和，微微仰头，自信满满地说道：

    “赵老爷，我孙家在南京也算有些门路，若能承蒙赵老爷关照，分得这盐引，往后在生意场上，定能为赵老爷开辟更多财路。”

    另一个扬州本地的富商李老爷拱手笑道：“赵老爷，我李某向来与您合作无间，此次盐引之事，还望赵老爷多多费心，我李某定不会忘了赵老爷的恩情。”

    众人纷纷点头称是，一时间，阿谀奉承之词不绝于耳。

    赵坤微微抬手，示意众人安静，说道：“诸位莫急，此事也是侯爷安排。具体如何分配，还要等侯爷与林大人到来，再一一商议。”

    听到这话，有人脸上露出一丝焦虑，一位南京来的富商凑上前，压低声音说道：

    “赵老爷，您在侯爷和林大人面前那可是颇有分量的人物，还望您多美言几句，事成之后，必有重谢。”

    还有人赶忙从座位上走到赵坤身边，满脸堆笑道：“赵老爷，我家新得了几幅名贵字画，改日送到府上，给赵老爷品鉴品鉴。这盐引之事，就仰仗赵老爷了。”

    赵坤面色不变，心中却暗自得意。他环视众人，说道：“诸位放心，赵某自当尽力为大家争取。但最终如何，还得看侯爷和林大人的意思。”

    就在这时，门外传来通报：“神武侯与林大人到！”

    堂内众人顿时安静下来，整理衣冠，个个挺直了腰杆，准备迎接。

    神武侯贾玌与巡盐御史林大人并肩踏入大堂，众人的目光瞬间聚焦在他们身上，纷纷躬身行礼。

    贾玌目光如炬，扫视了一圈众人，朗声道：“诸位免礼。”

    贾玌身姿挺拔，气宇轩昂，一袭锦衣更显威严。林大人则面容儒雅，眼神中透着精明与果断。

    赵坤连忙上前几步，躬身行礼道：“侯爷、林大人，快快请上座。”

    贾玌微微颔首，大步走向主位，林大人紧随其后。

    待两人坐定，贾玌率先开口：“诸位，本侯对盐税之事不甚精通，此次主要由林大人与诸位商谈，本侯在旁聆听核查。”

    所谓术业有专攻，就贾玌在经纪这等方面，往大方向吹牛皮可以，要是说到细节，那可就是让人贻笑大方了。

    林如海轻咳一声，目光扫过众人，说道：“诸位，此次盐引发放，乃是朝廷重振扬州盐业之举。想必诸位都深知其重要性。”

    孙老爷满脸堆笑，拱手说道：“林大人，我等定当全力配合朝廷，为扬州盐业尽心尽力。”

    林如海微微点头，接着道：“这九张盐引，朝廷自会权衡利弊，择优选取。诸位需将自家的实力、经营之法以及对未来盐业的规划详细道来。”

    吴老爷赶忙应道：“林大人，我吴家虽未直接经营盐业，但在扬州扎根多年，对盐业之事也甚为了解。

    家中库房充足，资金充裕，若能得此盐引，定当全心投入，扩大规模，为朝廷多纳赋税。”

    自扎根扬州以来，吴家老爷可谓是做梦都想分到关于盐引的一杯羹，如今机会难得，即便是倾家荡产也无不可。

    李老爷也急忙说道：“林大人，我李家虽不及吴家财力雄厚，但胜在人脉广泛，若得盐引，必能打通更多渠道，让扬州之盐畅销各地。”

    众人你一言我一语，纷纷竭力展示自家优势。

    林大人一边听着，一边不时与贾玌交换眼神。

    这时，一直沉默的赵坤开口道：“林大人、侯爷，小人以为，盐引分配不仅要看当下实力，更应考量长远之发展，对朝廷之忠心。”

    贾玌眼中闪过一丝赞赏，不愧是扬州城内最爱国的盐商，深得我心啊！

    “赵总商所言有理。姑父，你意下如何？”

    林大人沉思片刻，说道：“不错，忠心与长远规划至关重要。诸位，若只为一时之利，而罔顾朝廷律法，这盐引便是祸端。”

    众人闻言，心中皆是一紧，原本喧闹的大堂瞬间安静下来。

    要知道此前十大盐商的九家，就是坐在他们眼前那位年纪轻轻的爷给全抄家了，连一丝反应都没有，军队进城睡一觉就干活。

    贾玌见林如海如此说，再次补充道：

    “赵总商刚才所言，我很赞同。

    对朝廷的忠心才是第一位，你们的经商能力其次。

    你们要清楚地记得，只有爱国、忠诚，才有资格谈。

    若敢心怀不轨，三日前那九大盐商就是你们的下场。

    本侯不懂经商，也不懂盐税的复杂，只知道你们既然做了，盐税就必须交足。

    若没能力，就把盐引上交，退出扬州十大盐商之列。

    别让本侯为难，也不要让陛下为难！”

    众人听了这话，皆浑身一颤，齐声说道：“我等定当忠心耿耿，为朝廷效力，按时足额缴纳盐税。”