稻妻城郊外。

    天色渐暗，城外路边已经亮起了灯笼。

    松平式被人用力扔在地上，喝了不少酒的他此时还处于茫然状态。

    亲眼目睹三个友人在面前被同僚刺穿要害当场毙命，显然是还未从刚才经历的噩梦中醒来。

    黑发少年气息微喘，拖着一个喝的半醉的男人，一路连拖带拽从乌有亭跑到城外躲避追杀，可不轻松。

    松平式慌乱地看了看四周，他现在在白狐之野的旷野上，身下是柔软的青草。

    抬眼看着看着站在自己面前的人，刚刚是他从行凶者手里把自己救下来。

    他一身深色常服，黑色的头发在夜色下显得更暗了。

    松平式摆正身姿，跪坐在地上，上身覆在草地上，显得很恭敬。

    “多谢恩人出手搭救。”

    少年闻言转过身，他的脸上戴着一个町街上随处可见的狐狸面具，在夜幕的衬托下，黑发白面具竟显出几分诡异。

    “松平式，你不认得我了？”

    少年说着拿下狐狸面具，露出容貌。

    跪地的男人觉得少年的嗓音很熟悉，疑惑地抬起头。

    夜色晦暗，模糊的五官依稀能辨认出面前的人是谁。

    看清少年的脸时松平式浑身一震，仿佛看到了魔鬼一般，瞬间瘫坐在地上，连连往后退缩。

    “鹿，鹿野院……怎么是你？”

    少年上前一步，他就后退一步。

    “松平式，见到我，你似乎很害怕？我们十天前一起去刃连岛调查来着，结果调查结束后，你们把我扔岛上，还故意泄露我的身份。”

    “别杀我……别杀我！”

    身为天领奉行的武士，松平式武力不差，但在拥有神之眼的鹿野院平藏面前，他显得逊色许多，更没有勇气和他对抗。

    “我们都隶属于天领奉行，也算是同僚，我和你们日常工作虽偶尔有交集，但生活上却没有任何交集，也不知道我是哪里得罪你们，竟然想借海贼的手除掉我？”

    鹿野院平藏蹲下，半眯着双眼审视眼前的男人，脸上的杀意不减。

    松平式慌了，连连道歉，“对不起……这一切都不是出自我的本意，我们也是奉命行事。”

    鹿野院平藏突然伸手揪住他的领口，把人往前一带，“奉谁的命？”

    松平式面色犹豫，没有开口。

    “你还打算隐瞒？刚才在乌有亭，要杀你的人也是个武士，你们替别人做了这些事，可人家似乎不打算放过你们，大庭广众之下着急灭口，也是为了让你们永远闭上嘴。”

    鹿野院平藏看着他犹豫不决的神色，继续说道：“只要你告诉我实话，我会留你一条命，我知道你也是奉命行事，身不由己。”

    他说完停顿了一下，双眸中骤然泛起杀气，眉间也狠厉了几分，“要是你不说，我现在就可以解决掉你再调查，天领奉行这样的局面，谁有话语权让武士继续听命一想就都清楚了，刚刚要不是我及时把带出来，现在你早就和你那几个同僚一起下地去了，这条命要不要全凭你自己了。”

    松平式：“你既然都知道了何必再问我，接到任务和你一起去刃连岛的前一天晚上就有人来把暗害你的事交代我们，我们虽然没有直接见到上头的人，其实仔细一想除了他和九条家还有谁最希望你死？”

    鹿野院平藏眉头越蹙越紧，和心中预想的一样，从刃连岛上回来这些天也是为了暗中调查究竟是谁要害自己。

    正思索着，松平式突然问了一个令他震惊的问题，“鹿野院，你相信公正吗？”

    “如果观月大人不在了，仅凭你一人还能在天领奉行立足吗？你不过只是奉行所的一个特别侦探，官职也微不足道，和我们没有太多不同，奥诘众武将岛正兴从璃月带回观月大人病重的消息，前家主就产生了暗害你的想法，只因为你是她身边最亲近的人，前家主没办法对观月大人动手，却可以轻而易举对你出手。”

    他停顿了一下，出言相劝。

    “如果我是你，这件事别再查下去了，前家主虽没了权力，可他的三个子女仍是天领奉行举足轻重的人物，哪怕裟罗大人之前有多正直，她真的不会记恨一个把自己养父废掉手脚后半生只能坐在轮椅上度过，就连吃饭也需要近侍喂的人吗？”

    “心不可测，你在奉行所功劳再大也抵不过他们血缘关系的父亲，若是他们真的联手一定要维护亲人，你的处境会更危险，你既然已经提交辞呈，不如在最后一个月装作无事发生，时间一到就离开稻妻。”

    鹿野院平藏陷入沉思，不得不在心里承认松平式这番劝告有几分道理。

    他不过是一个特别侦探，明知主谋是谁，这样的境地下他已经没了当初那股想把所有罪犯送进监狱的勇气，若是弄巧成拙搭上性命还可能连累家人遭到报复。

    整个天领奉行除了奉行所内与他一起共事的同僚，似乎已经没有可信任的人。

    身后响起急促的脚步声，鹿野院平藏转过身，来的人是龙二。

    “平藏，九条裟罗大人带着人追过来了？”

    鹿野院平藏不以为然，“既然追过来了，把人交给她就行，我隐藏了这么多天，也是时候露面了。”

    “太好了，终于可以收工了，我好饿啊，出门前珊瑚社长说她菜买多了今晚会多准备一些饭菜，我们就回侦探社吃吧。”龙二说道。

    鹿野院平藏仿佛挨了一个晴天霹雳，狐疑，“还有我的份？珊瑚社长竟然会给我准备食物？！”

    龙二还未回答，身后就响起急促杂乱的脚步声，正是九条裟罗带着一行人根据目击者提供的线索追了过来。

    奉行所的同心把在场的鹿野院三人包围在中间。

    冲在最前头的九条裟罗看到鹿野院平藏那一刻，十分震惊，“鹿野院，怎么是你？！”

    上杉和天野看到他那一刻，也感到十分震惊，纷纷询问他这些天去哪儿。

    见到熟人，鹿野院平藏对着众人露出笑意，很自然跟他们打声招呼。

    “不得已隐瞒行踪，让大家担心了。”

    他说完目光看向九条裟罗，“九条裟罗大人，我现在有要事禀报，刚刚乌有亭二楼雅间发生命案，凶手应该天领奉行的武士，我亲眼看到他手持锋利的匕首把十天前和我一起去刃连岛调查的武士杀害了，松平式还是我趁乱带着逃出来的。”

    九条裟罗面色冷淡，看向瘫坐在地上的松平式，“杀你们的武士，你可认识？”

    “是渡边。”

    同是武士，在天领奉行任职，武士与武士之间彼此都相识。

    九条裟罗不解，“他为何要杀你们？”

    松平式咬着牙，看了一眼鹿野院平藏，跪地求饶，“今晚我和兄弟几个在喝酒吃饭渡边突然就进来了，我们没多想便让他一起喝酒，谁知他突然拿出匕最先刺向川岛，接着又刺向山口……”

    “裟罗大人救我，我还不想死……渡边和我们平时没有相处不多，我能想到他杀我的理由是我们几个替前家主孝行大人做了暗害鹿野院的事情，他不想留下把柄，想让我们永远闭上嘴。”

    九条裟罗一向不苟言笑的脸上，更是结上一层薄冰，她目光紧盯着松平式，“既然你指控前家主，这件事我会调查清楚，若是让我发现你除了这件事以外还涉及别的罪证，你将难逃制裁。”

    鹿野院平藏却产生疑问，“若是要除掉杀人灭口，早在你们刚从刃连岛回来那一刻就该解决了，怎么还留到现在？”

    “除非是之前九条孝行觉得你们几个暂时没有影响到他才暂时留着你们的性命，可是这次为什么这么着急？甚至不惜在乌有亭这样的人多的料理店就动手，难道是有谁打乱了九条孝行的计划让他不得已先下手为强……”

    鹿野院平藏摸着下巴，陷入思考。

    “我知道……是观月大人回来了！”

    上杉冷不丁地开口让特别侦探一怔，下一瞬，他的脸上闪过几分震惊。

    “你说什么？”

    “我说观月大人回来了，一回来听我们说你去刃连岛执行任务至今未归，她便要见那几个和你一起出行任务的武士，结果还未到乌有亭就传出命案了。”上杉说道。

    “那她现在哪儿？！”鹿野院平藏问道。

    “我们出来之前，她还在乌有亭。”

    九条裟罗话音刚落，一道矫健的身影已经冲出人群。

    “鹿野院，你还未交代清楚实情，大家都在找你，你却一直躲着不见人究竟是为什么？”九条裟罗冷厉地开口。

    鹿野院平藏停下脚步，回头看着众人。

    “哎呀，现在已经很晚了，今天最重要的事情是抓拿凶手渡边还有保护松平式，至于乌有亭案发经过还有我的事还是等明天一定会交待清楚的。”

    说完，他迈着轻快的步伐往稻妻城的方向跑了。

    龙二愣在原地，看着他离开的背影发呆，明明刚刚还说珊瑚社长特地做了三人的饭菜一起回去吃，结果鹿野院平藏一听见观月的名字就恨不得以最快的速度去见她。