徐勉毕恭毕敬、一动不动地跪在武英内。

    能让他下跪的，现在大约只有皇上一人。诸多藩王郡王，一概不能进京，就算碰到太后生，皇上恩典入京，也不敢让他下跪请安。

    太子跪在他边，俯下子，吓得大汗淋漓，不敢抬头。

    而此时皇上正坐在案牍后，只不过他面前多出来两个人。一个是皇贵妃，一个是千户。

    “陛下，就让臣妾伺候您吧。”皇贵妃已近四十，虽平时保养得当，每天血燕、鹿胎不断，但此时略带狰狞的脸上，眼角嘴角的皱纹依旧毫不留地刻了出来。

    皇贵妃紧紧抓着皇上的双臂，这个皇上曾经骑马箭无所不能，秋猎是还杀过熊虎。可现在，早就被金丹掏空了子，就连一个女流之辈都抵不过。

    千户手轻轻捏着皇上的脸颊，将金丹塞入后，只一提，金丹就到了喉咙处，再慢慢地灌入用酒调制的药水……这些活在北镇抚司锦衣卫手里是轻而易举的事。北镇抚司那些一心求死的犯人，哪一个不是只能活下去，一直活到要他死的那天。

    鹿血酒配上金丹，让皇上体内顿时燃起熊熊烈火。

    千户放开手后，皇上如同回光返照般猛地挣脱开皇贵妃的手。一脸赤红，一手捂着口，一手指着跪在下面的太子：“你，你……噗~”

    一口鲜血喷了出来，随即晕了过去。

    千户不慌不忙地取出银针，在皇上头顶的几个位上扎了几针。

    “怎么样？”皇贵妃松了起，跌坐在一旁，双手不停地颤抖。

    千户拔下银针，放进针包内，塞回到衣襟里，对着太子作揖，含着诈的浅笑：“定能让太子称心如意。”

    掌事公公早已在昨躺在上，全毫无伤痕地咽了气，五十岁的人了，也算是寿终正寝。

    徐勉依旧跪着，一动不动，平静地脸上看不到任何波澜。好似眼前的一切，都没看到。

    太子抬起体，侧头看了看徐勉。

    刚才徐勉将他的罪行全都说了，皇贵妃一边哭着一边跪爬到皇上边，在皇上一脸嫌弃的时候，跳起来，牵制住了皇上。千户冲过去，依计行事……

    皇上终于慢慢地醒了过来，可他发现体无法动弹，就连手指都无法动，侧头看过去，那里跪着北镇抚司的指挥同知。皇贵妃和太子谋反，为什么不告诉他，为什么不帮他？

    徐勉好似看到了皇上正看着他，于是开口了：“陛下有话？陛下请说，臣全听陛下的。”锦衣卫就是皇上的眼、利爪，只为皇上效命。

    皇上张开嘴，可用尽全力，喉咙里只是发出“咳咳”几声后，再无任何声音。

    在旁跪着的太傅此时站了起来，皇贵妃是太傅的本家表侄女，太傅的孙女是太子的正妃，此事如成，他孙女就是皇后，而他也能封侯，一荣耀，除了天家，他整族金贵无人能及。

    太傅从宽大的朝服内，拉出一封诏书。走了过去，跪在躺在地上不能言语的皇上跟前，还摊开诏书：“陛下，诏书已拟好，请过目。”

    皇上这个时候哪里还能看得了，只有瞪着眼睛，张着嘴。看惯了平时天威龙颜，此时的样子显得有点滑稽。

    “陛下圣明！”太傅自说自话地站了起来。

    看看龙案上还沾着刚才皇上喷出的血，于是拿起旁边的一本奏折随手擦了几把，再把诏书摊在案牍上。

    打开旁边装玉玺的盒子，拿起玉玺，小心翼翼地沾了沾朱砂，随后用力盖在诏书上。还用手挥了挥，煽点风让朱砂快点干透。

    等一切弄好，太傅卷起诏书，双手捧起过头，弯着腰：“皇上圣明，皇上万岁万岁万万岁。”

    太傅这个老家伙，平时也是这样毕恭毕敬，低头时白须微微颤抖，让皇上感觉自己龙颜天威，很有成就感。而此时简直就是莫大的讽刺！

    皇上气得眼前一黑，血冲头顶，又晕了过去。

    千户转喊了起来，喊得那是声嘶力竭，焦虑之极、忠心耿耿：“快来人呀，快传太医，皇上晕过去了！”

    太子侧头看着徐勉，徐勉在一片喊声中，依旧跪在那里一动不动。

    整个太医院的院使、院判都来了，会诊后得出，皇上服用金丸，导致气血冲脑，重症中风。

    皇上还留下诏书，如他驾崩，太子继位。原本皇上驾崩，太子继位，合合理。现在再加上诏书，更是铁板钉钉。

    皇上瘫了，太子监国，三公的太师、太傅、太保、三孤的少师、少傅、少保，六人辅佐，外加锦衣卫，让一切都很顺利，朝堂之上没有出现手忙脚乱。

    皇上就这样，体不能动、口不能言语了半个多月，驾崩了。皇后因皇上去世，伤心过度，思念成疾，半个月后也跟着去了。

    出殡后，太子继位，封太后为太皇太后、封已故的皇后谥号某皇太后，封皇贵妃为皇太后，太傅为国公。升锦衣卫江千户为锦衣卫指挥使。

    徐勉跪在新帝面前。

    新帝登基不久，意气风发，对着这个先帝的锦衣卫旧人不免试探：“徐勉，你果真不想当锦衣卫指挥使？”

    徐勉平静地回答：“于理，臣全听陛下的。于，江指挥使有功！”

    “有功”二字，让新帝眉毛跳了跳，弑君之功。

    那新帝也就是太子，徐勉找上门，一番话让他当机立断，立即夺位！

    徐勉说：“臣会说出所有，这是臣的本份。臣全听陛下命令，只听陛下命令。明早朝之后，臣请皇上留下议事。就会全盘托出，请太子斟酌。”

    如果徐勉连夜进宫，又何必再等到明？太子听出了弦外之音。如此重大的事，皇上必定只留下少数几人。利用此事，可以做很多事。

    既然只听皇上的命令，那就让皇上口不能言。所以徐勉没有食言，做到了臣子的本份。

    新帝想想就后怕：“为何帮朕？”

    没有想象中，说什么“太子继位，天命所归”“皇上丹毒已深，伴君如伴虎”之类的话，徐勉缓缓道：“先帝将长乐郡主赐婚于臣。”

    原来是这样呀，确实耳闻长乐郡主的父亲秦王想拉拢徐勉，献上更好的金丹和炼丹的方士，鼓动皇上暗中弄死徐勉的妻。皇上也被蛊惑得动了心，极有可能答应。

    早就知道徐勉是妻如命，果然如此呀！

    只要不触及徐勉的这唯一逆鳞，就能将徐勉掌握手中。新帝内心大悦，脸上装出不动声色：“徐顾氏温润贤淑、持家有道，封徐顾氏为丹阳县主。”

    县主为正二品，指挥使正三品，指挥同知从三品，作为指挥同知的正妻是从三品诰命，这是变相的让徐勉的地位比指挥使更高。

    “多谢陛下！”徐勉终于嘴角勾了勾。

    皇上一看，就知道赏对路了！

    出了，看到新锦衣卫指挥使江指挥使正站在外。

    “大人！”徐勉对着江指挥使行礼。

    “徐同知，客气了！”江指挥使只敷衍的抱了抱拳，那个扬眉吐气呀，果真是富贵险中求。

    徐勉嘴角勾了勾，离开了。

    回到家中，迎接他的是已怀孕五个月的妻。

    徐勉摸着顾菀馨已经隆起的小腹：“宝贝，爹帮你娘弄到了个县主，你长大后，就看你的造化了。”

    顾菀馨一阵惊喜……

    江指挥使走了进去，跪下请安后，表明想接任北镇抚司。

    现在北镇抚司还在徐勉手里，他一个指挥使都当了三天了，还没得到皇上的任命书。结果存在着这个滑稽的现象，他的官阶比徐勉高，是北镇抚司的人，可北镇抚司还是徐勉的。

    皇上悠悠道：“徐勉北镇抚司干得还算可以，也就不换了。至于你，调到南镇抚司吧。”

    江指挥使一愣。怎么他被调去南镇抚司，要去也是徐勉去呀！

    南镇抚司，负责锦衣卫的法纪、军纪、监察、人员管理等。可实权在北镇抚司，所以锦衣卫中看谁的权力最大，不是看谁的军阶最高，而是看谁掌管北镇抚司。

    皇上斜着眼，言语就象是先帝一样晦暗难明：“对此，卿是否有不满之处？”

    不满，当然不满！老子替你整死了先帝，扶你坐着皇位，还让徐勉压他一头。

    可看着皇上的样子，江指挥使硬是将这些话咽了下去：“臣不敢，一切听从皇上安排。”

    皇上拉长了鼻音：“嗯，出去吧。”

    走出去后，江指挥使总觉得不对味。

    数年后，徐同知进入北镇抚司，隔着牢笼栏杆而言：“明你将被斩首示众，看在同僚一场，我命人准备了一些酒菜。”

    鸡鸭鱼一碟碟摆放在江指挥使面前，都是江指挥使之前最吃的店里买来的。远比死囚砍头前的断头饭，量要足、质量更好。

    江指挥使拿起筷子吃了几口，笑了起来，笑中带着苦涩：“这几年我终于想明白了……徐勉啊徐勉，还是你厉害，兵不血刃。”

    先帝怎么死的，徐勉不知道，但知道先帝是怎么中风的。

    皇上肯定早晚对江指挥使动手，这次不就是找了个不大不小的罪名，砍头了！

    试想，皇上怎么可能不忌惮，今你杀了我的爹，明天是不是会杀了我？

    江指挥使突然哭了起来，手捂着脸嚎起来：“我为什么要当指挥使，为什么要当这个劳什子的指挥使……”

    历来指挥使都没好死，只有极少部分寿终正寝。都怪他当时太重名利，现在回头想想，徐勉不是不能当指挥使，而是明白高处不胜寒，不想当罢了。

    “他要什么吃的，尽量给。”徐勉命完边的赵忠，在江指挥使懊悔的哭声中转离开。

    此时赵忠已是正儿八经的千户，娶妻也三年有余，小红是正妻，在徐夫人边伺候的芙蓉是侧室。

    徐勉到现在还是只有一个妻，已有二子一女，可依旧宠溺，最近又怀上了。这份专一，在京中也是少有的。

    之后锦衣卫指挥使如同流水，可北镇抚司永远是铁打的徐同知。