维里·肖很想显得无精打采从而打击男孩的积极性。但由于自己的积极性过于高涨而无法做到。谁也不能阻止他。即使是古老的禁忌，调皮的小鬼，沙子缝里偶然伸出的虫钳，拦在他面前的权威也不行……
    “完蛋啦！”阿西莫夫看着前方，大叫一声。
    权威还真的拦在他们眼前了。刚开始是弓着肩背的拉桑出现在细长沙堆后面——他脸上那股呆滞的神色很难让人马上联想到他的所作所为。接着捡鱼人一个接一个钻了出来。把他们团团围住。
    在捡鱼人们的背后浮现了高大的阴影——要仰着头才能勉强看到“枝”那四个狭缝一样的鼻孔。这是维里·肖不那么喜欢他的原因之一。
    “你好啊，枝老头！让开一下！”
    维里·肖打算从“枝”身边穿过，就好像没看到他一样。
    有点晚了。长老已经给他留下了深刻的印象，使他没能把他忽视掉。维里·肖顶着那些暗夜里的红眼睛向前，朝着人缝中挤。肩膀直接被一只干枯的手牢牢按住。面无表情的赤膊男人突然出现在他身边，把阿西莫夫粗暴的拽离开他的脖子。
    “做的好。拉桑。你是年轻人中最有希望的——”男人对少年说。少年慌张地点了点头。他显得更瘦，背更弯了，几乎缩成一团。
    “爸爸！”
    男孩发出受伤海豚的声音。他父亲敏捷的突然袭击令他无法抵挡……好吧。男人本来就在那儿站着。只是维里·肖一直努力想把他忽视掉来着。一个小事连着一个小事，这会儿想忽视任何的事情都似乎有点来不及了。
    另一只手按在他的另一个肩膀上。维里·肖在原地蹬出两条坑，最后还是不得不抬起头看着“枝”。
    “黄眼睛的维里·肖大师。”枝开口了。他的声音是维里·肖不喜欢他的原因之二——仔细思考一下，他的各方面其实都令他讨厌。但他毕竟也是他的家人——虽然不知道是怎么混进去的，只要他仔细思考一下可能就会明白。
    不过既然是家人，维里·肖觉得就没有必要仔细思考了。
    “你不能管我。”他心情愉快，行动受限，虽然讨厌眼前的家人，但毕竟是家人令他讨厌。所以他只是对着那四个鼻孔理直气壮：“谁也不能管我。”
    “我们没有理由阻止你做什么事情。我们只是阻止任何离开‘杈’的行为，无论是谁。”
    “我是特殊的！”维里·肖想了想。“阿西莫夫也比较特殊！”
    “你是特殊的。你总是捡不到鱼。你喜欢休息超过劳动。你不喝椰子里的水也能保持精神。不相信吃眼睛的怪鸟。你不相信唱歌的海螺。你不相信天空之上。你不用遵守传统的同时，你不会发疯。还有，你是这里唯一的黄眼睛。”枝发出古怪的笑声——可能是笑声。“在你来之前。我们都不知道自己是红眼睛呢。”
    “你在说什么？如果你想说明什么的话，最好明确一点！不然我真一点听不明白……嗯！我明白了一点！你说错了！什么我们你们的？什么来？回来。我是回来这儿。我是大家的家人！”
    维里·肖用一只拳头勐敲左肩上那带来压力的东西。只发出一连串空洞的声响。“你的记性可真差！枝老头！你是不认识我了吗？”他改换战略，单独选择了一根手指向上掰。顿时用全身力气和一根手指形成僵持。“我一直都是咱们这儿的。”他把脸挣的通红，勉强从牙缝中挤出声音：
    “‘芽’折断脖子的时候，还是我把她的脑袋接在膝盖上的！想起来没有？反正我想起来了！你最好别忘了这个！你差点就没有孙女了！”
    他又想起什么。松开那只手指——它啪地一声弹回原位。维里·肖没有管，左右张望。“芽妹妹呢？”
    “她发疯了。我们把她发射掉了。”枝说。没有一丝迟疑。“云端上洁净的女神们带走了她。会给于她最终的净化。”
    “可是天上根本没有云呀！你们不会真的相信吧？”阿西莫夫的尖声从捡鱼人的人群中传来。赤膊男人已经带着他回到了自己的位置，只给男孩露出一个毛乎乎的头顶——那个头顶很快被转向反面，小男孩被剥夺了发言权。
    “别的事情我们都能允许。因为你确实是特殊的。但这件事不行。”枝缓慢的停顿了一下。他的威严使这个停顿没人敢去打断。“既然你听不懂我的话，我就用你能听懂的话告诉你吧。维里·肖。
    像你说的那样，我们是家人。既然是家人，还是要做些家人该做的事。比如说遵守我们的最高禁忌。你也是个家长了。对么？”
    “嗨呀。你们的最高禁忌真够奇怪的……”维里·肖说。但他发现自己有点犹豫。真是少见。他竟然会觉得“枝”的话似乎也有那么点道理。
    家长。真是个动听的词汇。
    枝老头也不止会说难听话嘛……
    他看着那些暗夜中火星样的眼睛，挠了挠脑袋。
    “你为什么想要到内陆去呢？”枝问。不紧不慢。
    “因为我想见见其他的人嘛！”
    “那里没有人。”
    “我说有就有！”他再次坚定起来。如果“枝”敢提出异议，他就毫不留情地走掉。难道他们还真能拦住了不起的维里·肖吗？他甚至可以带着阿西莫夫一起，仅仅是因为他们禁止。
    “好吧。如果你非要这么说的话。”是出现了幻觉吗？维里·肖感觉“枝”的声音变得柔和，动听，悦耳了。“毕竟你是我们最特殊的家长——”
    “——那我能问一下，你到内陆的村庄去，是想要见到什么特别的人么？”枝继续说。
    “没有什么特别的！”维里·肖不假思索。“就是想去看看呗！整天呆在这里都闷死啦！”
    “哦。原来没有什么特别的人。”枝笑了。他竟然会笑？长老接下来说的话更是令维里·肖震惊。“我能理解你的冒险精神。维里·肖。我们特殊的家长。作为家长。有时候需要牺牲一点冒险时间，来多陪伴家人……”
    “哼。你说的对！可是……”
    “我们都知道这对你是怎样的牺牲。”枝继续说，继续笑。“所以为了褒奖你的牺牲，你以后就都不用干活了。你也不用参加我们补充精神的聚会——全凭你的喜好。而且，我们也会放过今天你和阿西莫夫做的一切事情。再也不追究他。他以后想说什么，想和你一起偷懒，都随便。”
    维里·肖瞪了那四条鼻孔好一会儿。那四条鼻孔低下来了。红眼睛和他对视。肩膀上的压力也消失了。
    “哈哈哈哈哈哈！”维里·肖大笑起来。
    “好！”他说。马上跳起来，向阿西莫夫挥手。“得了！没事了！咱们就先呆在这儿吧！
    小鬼！
    这条件实在没法拒绝呀！
    ”
    “不行！
    不行！
    ！”出乎意料的，男孩发出最大的叫声。不知道他是怎么做到的，阿西莫夫挣脱赤膊男人，一熘烟跑了出去。