“只要活着就得进食尸体。”以查用讲解常识的语气说。“气体源，液体源，物质和能量源中都有尸体。面饼是尸体，煎肉是尸体，枯草是尸体，生命是尸体，尸体是尸体，所以我们都是尸体吸收者。”
    这种话像恶魔公爵以前会说的——也许不是完全相同，他听起来太过强调，就像要从头重新认识这些基本道理似的。但已经是最近最相似的一次了。青蓝色的火焰在恶魔深邃的眼眶中闪闪发亮。在说出这段话的瞬间，他肩背笔直，头颅扬起，双手在一堆器皿中熟练的忙碌，看起来健康敏捷，绝非患者。
    “天使不进食。也不呼吸。所以我们不是尸体吸收者。”但柯启尔还是得陈述事实。以查停住操作看过来，样子有点恼火。梅兹·五也露出评估的表情。天使马上对自己阻止了这样积极而充满进展的一刻而深感内疚。“对不起。请继续吧。大巫妖是尸体。”
    “大巫妖是尸体。”以查以辩论胜利者的姿态重复。“同时也是尸体吸收者。所以我们加入六份尸体。”
    他手上做出对应的动作，庞然大物像烟花一样从他的手上出现又消失，进入到小小的瓶子里。六份尸体。他没数。但梅兹·五的沉默充分说明了数量的正确。接下来是半份鳞型宝石。半份长阶梯琢型宝石。宝石粉末四处飞扬。十六分之一份沤烂的纤维——一片令人不适的气味立刻在整个棚屋弥散开来。天使不安地皱了皱鼻子，发现那种气味很快没有了。天花板上的大洞这时候成了一件好事。
    “然后再加入六份尸体。”恶魔公爵说。幻象般的巨物再次连续出现。“重复加入一种物质的目的是把它当做联结剂。”他面对着数目为零的观众宣布。显然他所重复的东西对柯启尔和梅兹·五而言是常识——对他自己来说也是，但他此刻兴致勃勃，特别愿意多说废话。
    “在制造大巫妖的案例下，我们需要的联结剂就是尸体。我们每加入一份其他物质，就加入一份尸体。”他继续说道。在接下来的三小时，他又把这句话重复了五次。
    “你今天特别有精神。”柯启尔小声说。他想说这话有一阵了。痊愈是个良好的迹象，一个——使用这样标准的天使词汇让他心生雀跃——希望象征。一个希望的象征。
    “哦。得了吧。”
    以查的语气马上阴沉下来。疲惫和烦躁又出现在了他的脸上。
    五分钟之后，梅兹·五从四腿屈膝的状态下站起来，冷漠地咳嗽一声。
    柯启尔非常，非常难过——尽管有钻牛角尖和不守规矩的嫌疑，但他忍不住想，或许就是因为他最后那小小的打扰，才导致了整个实验的失败——有一些异端邪说——大巫妖是天使在死亡领域的对应——制造一名大巫妖应该是和制造一名天使一样不可言说的事情，容不得任何打扰。
    “我们需要更多的尸体。”以查眼睛也不眨地说。尸体已经不从他手中出现又消失了，它们厚厚的摞在他身旁的地板上。眨眼就堆积如山。
    他又把这话对着梅兹·五重复了一遍。半人马摇了摇头。“行不通。”他说，保持着理性的冷漠，让这句简单的评论显得很公正。“成功的几率已经不值得我们继续尝试下去了。”
    以查对着他呲了呲牙。
    “行吧。”他说。
    有一瞬间他似乎想激化事态，但很快放弃了。恶魔把装着各种试剂和刚刚花费了重大心血提炼，称重，搅拌的一瓶瓶混合物向前一推，在稀里哗啦的破碎声中一屁股重重坐回那叠被称之为“十分宝贵，绝不可亵渎”的精制箱子上。马上就显得像是要睡着了。
    此起彼伏的是柯启尔。他站了起来。“那我们怎么办？”天使看着不动声色的梅兹·五，心中重新燃起希望。“你一定有其他办法，是不是？”
    “我当然有后备方案。而且是一定成功的后备方案。”半人马说。无论成功还是失败，他的语气听起来都差不多——就好像经过矫正的一排优良果树，对各种环境都具备适应能力。“不然我就会在一开始见面的时候把你们赶出去了。”他继续说，转过那对清晰明亮的棕色眼睛。“只是这个方案从以查因特·辛卡德斯都那里通过的可能性几乎为零。而我又实在需要他的帮助。”
    “呃。好。”柯启尔明白了。“如果需要我做什么的话……”
    “你什么也别做。”以查出声了，恶狠狠地。“我们不找涅塞。”
    “没有任何理由不找。”梅兹·五立刻接道。“他领导过亡灵的起义。和物质界和冥界都非常熟悉。他已经脱离了普通的物质形态，强大，全面。最重要的是，你让他做什么，他就立刻会去做。我们最需要的就是这样有力，头脑空白，没有原则，只听指挥的帮手——我曾经的仆从们符合这一要求。我现在的族人不符合这样的要求。我都无法使用它们。事实上，如果不把你的不情愿配合考虑在内，这个选项比我们刚才尝试的合成选项要优越多了。”
    以查脸上的不满持续了半秒，很快变成了百无聊赖。
    “也许你说的都对。”他评论道。语气平稳的到了危险的程度。“他最听我的话，所以我让他别管我，干自己该干的了。”
    “他现在最该干的就是来帮我们的忙。”梅兹·五道。
    一个非常小的细节——即使在天使的眼中也是稍纵即逝——恶魔的一侧眉毛微微上翘，另一边的额头上有一片鳞向上翻了起来。然后形势就突然崩溃了。以查跳起来，以蝙蝠的姿势扑向梅兹·五，一只爪子抓住半人马那漂亮的脑袋。而梅兹·五全力后仰身子的时候，那所谓的手持式火焰弹状分裂箭发射器也吐出一个怒吼的火球，正中恶魔的腹部。轰的一声，附近的天花板上没有了“花板”。柯启尔退到了门边。
    五分钟后他们又坐了下来——恶魔坐了下来，半人马安静的蜷曲着四条腿。他们浑身浴血，隔着一段距离望着对方。
    “行。”以查说。“看来你无论如何是不想重新变成尸体，当回巫妖了。本来这是我的备选方案……你算过了？”
    “不需要算。”梅兹·五说。“我不愿意。”