“尽管以查因特·辛卡德斯都在恶魔之中算是相当好说话的一位，但并不代表他完全不会生气。

    走到这家伙的面前装模做样，等他问你做什么，说你在‘忠心地为自己的命运祈祷’——相信我，这句话非常有效，绝对会令他勃然大怒……

    什么？你问我为什么要激怒一个恶魔，我怎么知道！总会有各种各样的情况，我只是把自己的卓越经验分享给大家。‘忠心’和‘祈祷’在这里起到的作用不必多加解释。而‘命运’对于一些种族而言是终生的话题，对另一些种族而言只是一种事件的有向排列顺序，对以查因特，则是不愿再次听到的学术争论。

    如果你想让他生气，就尽情的这样做吧！”

    ——《和了不起的维里·肖同行——以查因特·辛卡德斯都传记》以查因特了不起的神秘友人言

    ……

    ……

    ……

    以查对瓦布拉的能力绝对没有错误估计——他对这数次在面前引颈就戮的老头子的能力压根就没估计过。这会儿也没有估计的必要了：“我刚已经抓住了你，但你带着兔尾巴逃脱了。”

    “……唉。”瓦布拉叹息，带着批判自己的口气，“废物。我就知道……”

    “时间无法回朔，你和黎芙应该已经见面了。”

    “我就知道……找个机会把我杀掉。”

    “必要的时候我会的。”以查道，“另外，容我猜测一下你的死因：黎芙和你成为臭味相投的朋友之后出于某种原因——或许是故意，把兔尾巴弄丢了。不出意外，瓦布拉公爵，你又感到丧失了活着的意义。时间一长，结果就显而易见了：你可能找我杀掉你，也可能自己随随便便地死掉……反正都一样，你就这样出现在了‘那天晚上’。

    所以涅希斯为你设置的挑战——如果我猜的没错——”他继续说，“多半就是避免这件事的发生。我们都一下能想到一个简单粗暴的解法：既然黎芙是弄丢兔尾巴的罪魁祸首，那干脆避免和她认识得了。”

    “唉。”瓦布拉没有否认。

    “当然，这是你之前的想法。”以查继续接道，“不知道那边给了你什么新的信息——你刚才向我多次暗示你的新念头：

    出于某种原因，你发现和黎芙的相遇或多或少，不可避免。所以你又觉得不如自己死了算了——虽然找不回兔尾巴，但还可以中断对黎芙的影响。活着又没什么意思。对了。容我再大胆估测一下你真正的意图：你之所以这么坚决的叫我赶那个仙灵走，嫌她打断了你自由自在的孤独生活确实也是重要的原因。但最关键的，其实还是表面上我们说的那件事：你不想影响她。

    不得不说，这真是太温柔，太好心了，瓦布拉公爵。”

    瓦布拉没说话。过了好一会儿，才悠悠评价道：“恶心。”没有反驳以查的话。

    “咱们说的是同一件事。”

    以查笑了一声，“放心。我会帮你找到你的小宝贝——如果找不回，我就给你再做一个一模一样的。这样可以完成你的挑战，你也算摆脱那个仙灵了。”

    “不一样。我就要原来的那一个——”瓦布拉这次开口很快，几乎是打断了以查。他又不情不愿地顿了好一会儿，问：“你呢？”

    “我刚刚也有一个新发现。我不需要黎芙的帮助了。等我解决了你的问题，把我弄回去就行。”

    “行吧。”

    就这么算商量好了。不管怎样，和恶魔公爵瓦布拉的相处似乎随时都在向他印证一个道理：强大的精神力量有两种，第一种是别无所求，另一种是在前者之上对唯一追求的固执。以查完全不奇怪为什么黎芙会受到这恶魔老头的精神污染。甚至自己在接受了这种坏道理之后也开始逐渐理解为什么瓦布拉能从他手里轻松逃脱了。

    找回兔尾巴没有任何难度。

    只要稍微思考，就大概能知道这被恶魔老头悉心爱护，形影不离的小傀儡多半只会在一个地方彻底消失：塔粒粒奇的手中。

    果然，以查任由事情向前发展，很快就水落石出：

    黎芙在瓦布拉冬眠的时间把兔尾巴偷运到塔粒粒奇的实验室，把它送给大生命师做培育下一批胚胎的混种材料。

    和预想的不一样，她碰了壁。

    等仙灵自以为神不知鬼不觉地飘进实验室的大门，耷拉着眉毛的恶魔老头已经蹲在最在面积最大的那张桌子上无精打采地等着她了。

    解决了这次突然危机，之后的预防工作也被充分考虑到：经过几层模湖了初始来源的请求传递，塔粒粒奇不胜其烦，最终还是为兔尾巴加装了定位和报警功能。

    兔尾巴的安全得到了长久的保证。至于黎芙为什么要丢掉兔尾巴。以查没有问，瓦布拉也没有回答。

    很快，该做的都做完了，以查返回了“那天晚上”。醒来之后，果然没在房间中看到瓦布拉公爵的身影。半狮鹫恶魔第三个完成挑战，成功脱出了这片时空。

    涅希斯像一座流淌着眼珠的蜂蜜山，扎扎实实地墩在旁边等他。

    以查摸了摸脑袋，坐起来。

    “又成功了一个。”全知之眼和他四目相对——百目相对，开口，声音中一点也听不出喜悦：“只还剩一个名额了。你得为自己好好考虑考虑。你不可能拯救这里的每一位。”

    “这不是你给我设置的挑战么？”以查看了他一会儿，慢慢笑了，“知道。我会把这当做提示。”

    “我没给你提示。”涅希斯超乎寻常的严肃。

    “你确实没有。是我自己发现的。”

    他们沉默了一会儿。紧接着音哑难听的小声尖叫打破了寂静。“你们刚说什么？只剩一位了吗？”原来是塔粒粒奇的盆栽不知何时醒转，在桌子一角嚷嚷。

    “抱歉。尊敬的大生命师。”以查说，然后把它一把捞起，从窗口丢了出去。

    船舱内再次安静下来，以查转过来重新看着涅希斯。

    “我接触了几次瓦布拉。你为什么没有干涉？”

    “我为什么要干涉？这是挑战，不是为难。”涅希斯回答。

    “也是。”

    以查笑了笑，“严格来说，我好几次犯了规。多亏规则可以灵活解释。不过我想，这不是那个仙灵的权限能够做到的。”

    “你是在批评我对你网开一面吗？”涅希斯转着几只眼珠，“我说，你不会真的认为你和他们是完全一样的吧？”

    “当然不一样。我还活着。所以我能做更多事情。至于你对我网开一面……我倒有一点不同的想法。”