终道之末背景上零零散散的虚无气旋在某一瞬改变了方向。涅塞仰起头，看着那些大漩涡的残留痕迹。

    他注视直到异变消失。最终确信什么都没发生。

    只是天气的波动而已。终道之末的天气和一个小时，或者三十天前一般无异。但他的感觉和之前大不相同。

    他感觉和之前的任何一刻都大不相同。

    在毫无准备的情况下，他完成了一次清晰的讲演，其中包括大量真实事件和客观规律的传递，也包括解释，合理扭曲和用以吸引听众注意力的蛊惑；他完成六次小型探讨，倾听了超过三三次信息量不少于二十万“流熵”的问答——这个单位甚至也是在上一过程中从他者那里所临时学到的；他还接受了四次挑战，其中只有一次付诸于武力，有两次在展示环节以对方认输为结束；他叫醒大约一百六十次昏睡过去的生物，阻止二十七次心怀不满的逃跑。

    另外有七十一次逃跑和心怀不满没有关系。这些理由可以简化为：“我只是来参加葬礼的，你跟我讲这个干嘛？”

    不过随着时间推移。没有谁再嚷嚷这些理由了。涅塞掌握了节奏——他确信自己掌握了节奏。甚至是在有三个全世界久负盛名，感染力超群，对每一种停顿都究极敏感的乐团面前。维里·肖花费了大量精力和时间排练好的葬礼曲目——很可能是宇宙间最宏大，最美妙，最动人心弦的一套曲目被临时更换了，以符合当前的主题——而那些幽灵乐手们也表示自己愿意。

    是的。这也意味着，他同时完成八十三次浪费和七十一次强迫——其中的百分之九十六没有被在场超过百分之五十一的家伙发现，其中的百分之六十九甚至没有被目标对象生物发现。

    这样的事情包括——他还没有向大家提供尸体。原初奥数法师一梅兹表示，这同时也可以计入宽容量表，作为一个典型桉例。

    他越这么做越是得心应手。就好像他原本就打算这么来似的。

    还有。他听到六百五十七种对以查因特的不同描述。

    以及——

    最重要的事。在恰当的时刻，他综合所听取到的提议，再次标准化属于自己的，酝酿了许久的提议。这些提议明确针对他之前向宾客们申明的那些困难。不过任谁也看得出，他和那时——仅仅是一天之前，对困难的态度，不同了。

    是的。葬礼已经进行了一天时间了。在维里的原定计划中，它还要进行六倍长度。

    接下来的时间是“夜”。终道之末没有夜晚，因此也可以说全是夜晚，在维里·肖的原设计里，“夜”被安排了三次，是点起篝火，放松休息，供短命生物延续繁衍的时间。“夜”的曲目会由哭啸之波乐团领衔，以创造合格的凄凉氛围。

    即兴诗作和演出也在这个时间。维里·肖唯一留下的遗产：发了一半的时间表，还算提到了这一点。

    涅塞看着一部分宾客向准备好的篝火架旁边围去，将它们依次点燃。

    石流萤在温度合适的地方开始筑巢，准备培养下一代来应对下个白天。这样的休息看上去非常必要，即使连为所欲为的维里·肖也要将它考虑其中。

    涅塞也没有阻止。

    但出于完全不同的理由：这是将会是宾客们为数不多的思考时间。

    他没打算让葬礼持续那么长。

    而这一点，暂时没必要让一梅兹知道。这并不算是欺瞒。他想——很长时间内的头一次，自信地想。

    或许这就是奥数法师原本的计算出的结果。也就是一梅兹让他来主持这场葬礼的原因。涅塞看一眼一梅兹。

    “持续到最后。”

    原初奥数法师点点干瘪的脑袋，不厌其烦地再次提醒。

    涅塞朝他点头。现在他认为自己已经完全明白了对方的意思。

    不一定要按照维里·肖的安排来。现在既然他是主持人，站在粉彩的正方形上，那什么时候结束，什么是“最后”自然是他说了算。

    他会让它发生在明天早上。

    在这之前，他会让这场葬礼持续。涅塞俯视着宾客们。像一团毛线缠绕的家伙——他已经知道他是一名发结哲学家，为大偏移提出过“找平”理论，但还没形成完整的方案，可怜的家伙——爬上了附近篝火架的高处位置，开始了一场小型宣讲。这样的宣讲在之前也发生过，和现在所发生的一样效果平平。

    零零散散的宾客慢吞吞地围过去，兴致不大不小。

    这样就好。涅塞想。他们需要放松，思考。明天早上就是做出决定的时刻。一梅兹会得到计算结果——这是他作为向他开启这个时机的存在所应得的，如果那个结果的效果不够显着，他会毫不犹豫地启动自己的计划。

    哭啸之波乐团按照原先的约定演奏起《不毛闪光》。涅塞向他们招手示意，在二分之一秒的时间内，音乐换成了《暴力之上》。

    “我比较喜欢‘过暴力’这个翻译。”拉斯诺洛不知道什么时候靠近了，一只手把眼睛压在礼帽里，“你觉得呢？”

    “都好。”涅塞不动声色。

    “都好？”吸血鬼笑了，“那你干嘛换呢？这首歌对繁育没什么好处。相信我，没有谁比吸血鬼更懂音乐。”他伸出根食指，在耳朵处摇了摇：

    “你是不是第一次品尝到权力的滋味？”

    “我不明白你的意思。”

    “你知道你现在的表现吗？像个自大的小鬼。”拉斯诺洛把两只手指按在一起，碾了碾，“一秒钟之前，你还在那里犹犹豫豫，推卸责任。生怕引发什么不良印象似的。一秒后——啪！”

    他打个响指，“突然充满了派头，开始对大家颐指气使，你知道你看起来有多熟练吗？就像个吸血鬼，还不是我这种吸血鬼。是一种不长长牙，不喝鲜血，吃肉和蔬菜，喜欢谈论受益和成本的吸血鬼。”

    “我还是不知道你在说什么。如果你想要侮辱我的话，不妨直说好了。”

    “我为什么拿我自己的种族侮辱你？”拉斯诺洛尖笑，“我是在真心实意的表扬你。你这会儿表现的很对我的口味。小家伙。我开始考虑要不要让你稍微负责一点点我的安全了……”

    “很对你的口味。嗯。”

    “就像以查因特·辛卡德斯都一样。我们的议长。像个他妈的独裁者。不过也难怪，你是他的小仆从嘛。”