“以查因特第二天早上才姗姗来迟。那几乎已经是他不得不来的最后时间。再晚一点，变格仪式就会因为缺乏引导而失败。再早一点，他可能就得帮助柯启尔进行那些无比繁琐的文书工作——身份证明，位阶证明，证明身份证明是身份证明的证明，证明位阶证明是位阶证明的证明，穿过大门的通行证，飞过出版社的通行证，前往通行证办事处的通行证……这些东西和变格为天使没关系。但和在秩序之源使用道路，通过大门，谈论天气有重要关系。

    而这些事情对于当一名真正的天使至关重要。毫无疑问，堕天使教团的每一位恶魔都想成为真正的天使。甚至比真正的那些天使本身都想要成为。

    没关系！这种事情以后再也不是什么问题了。不选择万能问题解决机来解决仅仅是因为一些仪式情怀——或者在唯星奇面志愿者之间飞快开始传播的一种病毒——

    这种病毒名为：尊严。

    或多或少，志愿者们对万能问题解决机有点排斥——具体表现是在一夜之间，它被破坏了快五十四次。谁也不知道在机械师神圣晋升之后，唯一能掌握它用法的以查因特都用它做了什么。那盏落地灯——等有些心怀不轨的家伙后知后觉地想起永存房间里这唯一的线索，也被他带走了。机械师在这里唯一的朋友——高阶吸血鬼拉斯诺洛也久不见踪影。

    大家已经快忘记他了。

    没有谁知道那种病毒传播到我们的恶魔公爵身上没有。没有任何视线捕捉到他在现场，但所有的破坏都失效了。

    不管如何，不可或缺的以查因特·辛卡德斯都降临在了堕天使变格所在的区域。

    他没有在万能问题解决机上随便按个按钮，把事情直接办妥，或者造个分身代替自己。不过他也迟到的相当严重。

    也就是说，他来的刚刚好——用他的话来说则是：‘刚刚坏。’”

    ——《和了不起的维里·肖同行——以查因特·辛卡德斯都传记》

    ……

    ……

    ……

    刚刚坏。

    以查落在属于他的位置——属于圣天使的位置，那里画着一对令他皱眉的白翅膀。地面被雨浇的无比泥泞。他挥挥手让它恢复干爽。环顾四周，堕天使教团现存的所有成员都到了。他们中的有些面孔他今天是第一次见——或许是第一次留意。

    他仔细看他们一遍。教团成员们也都看到他了：“我们的圣天使啊！”他们浑身散发着金属粉末的光泽，像一堆刚从山里冒出的石元素，咯哩咯啦地发出热切的呼唤。

    “圣天使。”单卡拉比像一颗野草，从一捧野草里出现。仅仅是一夜过去，他几乎瘦的形销骨立。深深凹陷的面颊衬托着他一对墨绿色的关切眼睛像两颗髓石。“您才赶到。遇到什么麻烦了？”

    “一次来自亡灵的袭击。和一次狂信徒的袭击。后者完全不算什么麻烦，前者差点又把我带走。真是的。”以查耸了耸肩膀。“但不知道为什么，他们似乎在最后决定放过了我。多亏他们的宽宏大量我才能来到这儿——”

    “太危险了。”教长完全没把这当做笑话看待。“您确定不需要我留下？”

    “挺需要。”以查呲牙一笑。“但你该走了。我们也没时间谈论太多事情。以后再见。”

    单卡拉比停了一会儿。带着水汽的风吹动他空荡荡的罩袍。“以后您再见的可能不会是眼前的我了。”

    “那我现在在向谁说话呢？我并非无所不能。只是现在对这种东西有点经验了。”

    “您在说笑。”单卡拉比这次摇了摇头。

    “能听出我在说笑的天使可不多。”以查这次真的笑了。他看着对方墨绿色的眼睛。“以后再见。”

    “以后再见。”

    堕天使教团的教长重重地点了点头。维里·肖的大喊打破了稀薄的氛围：

    “赶快！

    ！我们要错过最佳时间了！

    ”

    堕天使教团教徒们向后退去，默默地聚集在平静的圣水池边。维里·肖一屁股坐在地上，因为过度的体力活大口喘着气。没有机械偶，小鬼，幽鬼，办事员，平时最最热心的堕天使教徒也爱莫能助。就连柯启尔也帮不上他的忙。

    天使正忙着抱着一大摞超过头顶的文件经过教徒身后，念每一个名字，把每一页纸和对应的教徒绑定。

    “不能说‘好吃’。要说‘免于饥饿’。不能说‘冷冻’，而说‘寒颤之苦’”他快速地吟唱着那些当前还只有他明白的规定。文件随着他的吟唱飞速蒸发。圣水池泛出细碎的波浪，原本空无一物的水面开始出现隐隐约约的白色倒影。

    柯启尔绕了一圈，文件也只剩几张。他停在一个细小的身影旁边。

    “勒澈。”他念出她的名字。“如果你愿意……”

    “愿意。”

    “如果你即要……”

    “要。”

    “你将会损失……”

    “损失。”

    “那么请对我言……”

    勒澈跟着天使重复了那句话。

    水面中出现了她细小的，长着白色翅膀的倒影。

    柯启尔的双手空了。

    “天气：血雨。血雨将见证你们的新生。圣者之信会引领你们。

    跟他走吧。到新的地方去。这是好的。”

    柯启尔把空了的双手抱在胸前，拍拍翅膀上升：

    “而你们是——”

    圣水池里翻滚起银色的浪花。天使再次念动他们的名字。一个一个。

    “而你们会是——”他念动那些文件上的名字，一个一个。随后把目光投向以查。

    恶魔公爵深深地看着他们。

    “不要相信奇迹。各位天使。”他说。引导能量的流动。

    秩序的光芒包围了他们。

    良久。

    水池干涸。光耀褪去。维里·肖抓抓屁股。

    “你说什么来着？”

    秘法学者爬起来，挠着头发。“你说你为什么迟到？以查因特老哥。”

    “我被杀了两次。”

    “噢。那没成功呗！咱们的传记差点又完结啦！”维里·肖呵呵笑起来。“不过也真是的。刚袭击你完没多久。又来！”

    “没错。我的锚点坐标已经暴露了。”