摊主看了一眼乔伊娜：只见她身上披着一条风尘仆仆的旧披风，头上还戴着个破兜帽，只露出两只眼睛。看上去就像个潦倒的拾荒者，一副穷酸打扮。
他当即爱答不理地回道，“那还用说？这不明摆着吗，当然是粮食了！”
摊主本想再讥讽几句，说乔伊娜是个外地来的拾荒者云云，但想想也没什么必要，懒得费吐沫星子了，于是又将话咽回肚子里。
“粮食……”
乔伊娜不依不饶，又问道，“这样的粮食是你自己做的吗？”
“必然不是啊，我这儿卖的虫饼都是进货来的成品，不过其它原料也卖。”摊主说完撇了撇嘴，然后正眼也不瞧乔伊娜，反问道，“你问这干啥？”
为了套出更多的信息，乔伊娜故意说道，“没什么，我只是觉得这东西是虫子做的……可能不太好吃吧？”
“不好吃？这是把虫子晒干后磨成粉，再添加了其它东西，这叫合成粮食，懂吗？”
摊主听到这话一脸嫌恶，语气激动地说道，“真是蠢货！这可是我们隐沙堡才能做出来的美妙食物，不仅能抗饿，还能储存至少半年以上，放到水里煮还可以做成汤，用处多多。这么好的东西，你居然嫌弃它的味道？”
乔伊娜愣了一下，合成粮食？
“怎么，你觉得我是在骗你？”
“啊不，我只是好奇罢了。”
看到乔伊娜一脸不相信的样子，摊主似乎有些不高兴了，他大声道，“告诉你吧，虫饼可不是什么地方都能买到的，这是隐沙堡独有的供给食物。特产，明白吗？是特产！你在别的地方想买还买不到呢！”
“哦，那这些特产是怎么做出来的呢？”乔伊娜疑惑着点点头，显得很有兴趣的样子，又继续问道。
看到乔伊娜那副无知的脸孔，摊主忽然来了精神，免费为她讲解了一番。
“只有用大机器才能制作出如此完美的食物，吃一块能盯一天不会饿。手工？不可能，永远都别想做出这样的食物！而且，别的地方也不可能有这样的机器，因为这种机器据说是他们从废墟里挖出来的。”
“是从废墟里挖出来的？”乔伊娜呢喃重复道。
“唉，真是个外地来的乡巴佬！这都不知道。”
摊主老板越说越自豪，吐沫星子横飞，手脚比划起来。
“等等，你说的他们——又是谁？”
“还能是谁？当然是这座城的大佬玄冥帮了，所以合成粮食加工也是被玄冥帮掌控的产业。”
“这么厉害啊？那你亲眼见过这种机器吗？”乔伊娜为了证实一下自己的猜测，又继续问道。
“哼，我当然见过了！我那两个大侄子就是在他们手下干活的，我做这种买卖，多少也得有点特权吧。” 摊主老板一脸得意的笑着。
“原来你有特权啊！”乔伊娜故作惊讶道。
“关于这种虫饼的事，如果你想听，那我就再给你讲讲吧！它可是大有来头的……据说当年闹大饥晃，这东西拯救了一大批人的命呢。”
听到摊主这么说情况，乔伊娜更确定了自己的猜测，但差点没笑出声来。
其实，她从虫饼的外观上早就看出了其中的端倪，加之又得到摊主老板的证实，所以心里已经明白了大半。
尽管没有见过那些机器，但她通过记忆的搜索，最后还是得出了一个靠谱的结论——这虫饼，不就是前文明时代常规的压缩干粮吗？
前文明时代的压缩干粮营养丰富，热量极高，还有人体所需的各种微量元素，可以作为长期保存不变质的野外食物。
而且压缩干粮的制作工艺并不复杂，所以除了军队以外，很多民间的食品工厂都会生产。
只不过现在原料替换成了虫子和别的东西，连名字也没保留下来。
在乔伊娜的印象里，在那个时代能做出这种东西，的确不是手工可以办到的，必须有相应的机器。而有相应的机器，就说明有人会使用这种机器，还保留了相应的技术等一系列配套。
看来，在这个时代，前文明还是遗留了不少有用的东西，只是自己并不知道罢了。如果能找到这些遗留物，再加上她的知识，说不定真的可以重现过去的辉煌文明。
“那你能带我去看看做虫饼的地方吗？”乔伊娜盯着摊主问道。
“你想什么呢？那是根本不可能的！”摊主的头摇得像拨浪鼓一样。
“为什么？”
“哎呀，我说你这个人呐，怎么就不明白呢？我不是跟你说了嘛，制造虫饼这生意是被玄冥帮垄断的，从原料到制作过程都保密。别说你了，一般人就是想接近那地方都不可能，又怎么能看到呢？”
“可是，你刚才说你见过啊。”
“那不一样啦。”
见到老板变了副样子，乔伊娜知道再问下去也是白搭。
于是她点点头道，“我刚来这里，确实有些东西不知道。不过我还想问问，除了这些之外，在隐沙堡玄冥帮还有什么生意是垄断的？”
“那可多了去了，水源、盐、粮食，铸币……”
听到乔伊娜这么问，摊主张口就随意说了几样。
但他说到一半忽然打住，眼神警觉起来，“喂，我说你是来买东西的，还是打听消息的？问这么多玄冥帮的事干嘛？”
“哦，我不是说了吗，”乔伊娜不慌不忙道，“我是做买卖的，刚来此地，对这里有些事情还不是很明白，所以想找人问问清楚，省得总被别人当成乡巴佬啊。”
看到摊主老板有些警惕的目光，乔伊娜感觉再待下去不会有好事。
反正她该问的也问了，就不想继续逗留了，随口编了个瞎话。
“嘁，我说你这家伙怎么这么没见识呢！”摊主又恢复了那副爱答不理的样子，随意插着腰，把头转向另一边。
“想问消息的话，那你可找错地方了。你应该去南城，找个酒馆或姬馆打听打听！”
“呵，好，那就这样吧。”
“当啷！”
乔伊娜随手扔出一枚闪闪发亮的硬币，掉落在摊贩面前的摊位上。
“让你费了这么多口舌，这是给你的小礼物，多谢了。”
“嗯，礼物？”
摊贩老板闻声一愣，立即扭过头，看到那个亮闪闪的东西。他一抓起掉落的硬币，双眼冒出精光！
十卢比！
老天啊！摊贩老板简直不敢相信自己的眼睛了。
这些钱，足足相当于他一个月的收入了！</p>