一艘大船停泊在哥特兰的港口。船舱里挤满了人，而本该是货舱的地方，如今不知为什么也挤满了猪。整日整夜，船上不是人声、就是猪声。
    “臭死了、吵死了！我早就想骂了，载人的船，装那么多头猪是想干什么！这究竟是哪个白痴的货物？”
    一名阿勒曼尼联邦的年轻贵族实在受不了这样的折磨，终于捏着鼻子忍无可忍地骂了起来。
    结伴而行的一名贵族听到抱怨，慌忙压着声音提醒道：“小声点，这话可不能乱说。我听说这些猪可都是瑞典王订的货物。要是被瑞典的士兵听到，上来盘问，我们都得遭殃！”
    “那也不能把猪和我们装一起吧？真搞不明白我父亲他到底在想什么！好好的，非要送我来这海盗王国上学，还把我装到这载猪的船上！”
    “再忍一忍吧。”那名贵族同伴安慰道，“你又不是不知道，如今前往瑞典的所有船只上，无一例外全都塞满了猪。我们这艘船只已经算是空旷的了。”
    “整个航行途中我都忍了！可是明明已经靠港一个多月了，这群该死的海盗却一直不让我们下船，这是想让我和这群猪一起共度余生吗？你再看看这一群乘客，除了我们，全都是低劣的贱民，身上和猪一样臭！海盗王国，一个猪和农夫住的地方，父亲居然要在我这里生活数年！”
    他的声音太大了，以至于吵到了在赌桌上的其他乘客。一名长满胡子的中年人放下手中的筹码，抬起头来，颇为嘲讽地看着这名狂怒的阿勒曼尼贵族：“喂，小子，你还想和谁住一起？要是不满意，建议你跳下船游回家去，正好，我们也可以多一个空位。”
    “你是谁？居然敢坐着和我说话？”贵族瞪视着那名中年人，“我可是松德高伯爵的儿子！”
    赌桌旁又有一名乘客“噗嗤”地笑出了声来：“什么伯爵的儿子，不就是以上学的名义来这里躲避黑死病的吗。换句话说，就是来逃难的难民而已，哪来那么大的派头！”
    “混账！”贵族大骂起来，“把这两个无礼之徒给我拿下！”
    贵族这么一下令，他的两个护卫登时拔出了剑来。要放在阿勒曼尼，光是这个动作就已经足以让一个街道的人四处逃窜。可谁知这群乘客不仅不怕，反而接二连三地站起了身来，一起瞪视着眼前的贵族。
    “你搞错了四件事。”那名中年的男子说道，“第一，这里已经是海盗王国的疆域，阿勒曼尼联邦的贵族身份在这里没有任何作用。第二，我们也是即将入学的学生，所以和你的地位等同。第三，送我们来这里上学的是不列颠的骑士王，我们这一群人全都受着骑士王的庇佑，和我们动武，就是和不列颠为敌。第四，我们此行同样受到了瑞典王的邀请，和我们动武，也是和瑞典王为敌。”
    “居然……是可恶的不列颠人。”
    那贵族后退了几步，最后极为不甘地带着侍从们离开了这间船舱。在哄笑声中，那些乘客重新坐回到了位置上。
    “野蛮的阿勒曼尼部落，只会用肌肉和屁股思考。让他们占据学院的学生名额，着实是可惜了。”
    “肯定是缴了一大笔入学的费用吧，海盗王国需要钱。可惜这群阿勒曼尼的废物，只觉得这是一个躲避黑死病的世外桃源，对于学院的价值，那是一点都不知道。”
    留下来的乘客们如此议论纷纷。他们并非是普通的平民，而是被阿尔弗雷德从整个不列颠挑选出来的一批最优秀的学者。在艾拉和阿里弗雷德最新的一项协议下，这一批学者将在哥特兰的学院交流学习一年。那名贵族觉得臭，是因为其中有不少炼金术师，他们的衣服因经年累月的烟熏，往往带着一股消不去的硫磺的气味。
    “为了钱而收留阿勒曼尼的贵族？不是吧？”有人提出质疑，“我听说瑞典现在已经富的离谱。经常有人看到，那些出海贸易的商船，货仓里一箱一箱地载满了黄金！”
    “一箱一箱地载？夸张了吧？铜币银币也就算了，海盗王国那么偏僻寒冷的地方，从哪里搞来那么多钱？”
    “不信？看看这一船的猪，你猜瑞典王为什么要进这些？据我所知，眼下从世界各地送往瑞典的猪，没有十万，也有八万来头了。光是要养这些猪，都得花一大笔钱呢！这不是发了横财，能是什么！”
    乘客们面面相觑，每个人脸上都写着将信将疑。
    “不能吧？除非，那瑞典王真会点石成金之术！”
    “点石成金，也并非不可能吧？”有人压着声音说道，“毕竟，帕拉塞尔苏斯现在就在海盗王国，不是吗？”
    “啊，那个传说中能把一整座山都变成黄金的炼金术师！”众人全都一副恍然大悟的表情，“没想到那么夸张的传说竟然是真的，帕拉塞尔苏斯果然不愧是史上最强的炼金术师！”
    这时，一个女孩子的声音很不满地从一侧传来：“什么帕拉塞尔苏斯，我才是史上最强的炼金术师！”
    众人顺着声音一看，只看到一个银发的女孩，她抓着一个小小的铁桶座在一旁，桶里塞着几把刷子，而她的脸则被各种颜色的染料刷的东一块西一块的，一眼看去，同马戏团的小丑颇有几份相似。
    众人善意地笑了起来。
    “拉维，你也太可爱了。虽然那位有名的炼金术师丹竭力推荐你，但就算是你的老师丹，在学术上和帕拉塞尔苏斯也是根本无法相提并论的啊？”
    “丹他什么时候成了我的老师了！我当他的老师还差不多！”拉维不满地用脚跺着地面，“就他的那点知识，连我的十分之一都不到！”
    “好了好了，别闹了。”一名乘客摸了摸她的脑袋，“我知道你这几天憋得慌，再熬个几天，等隔离完成，我们就能进入哥特兰了。”
    “但凡你们信我的话，刚到港口时帮我壮一点声势，就不会被隔离那么多天了。”拉维嘟着嘴嘀咕道，“船上的老鼠刚出海就被我用炼金药剂全部干掉了，路上航行那么多天，我们这船上哪里还有什么黑死病啊。”