寒风呼啸，冷雨霏霏。
    破败荒村空寂无人。
    在黑暗夜幕笼罩下，显得有些阴气森森。
    而在这种情况下，忽然出现一个身形佝偻的人，确实是件不太正常的事情。
    黑影越来越近，很快来到门前。
    这是一个头发花白，看上去至少在古稀之年的老者。
    他就在门前停下脚步，睁开有些浑浊的眸子，朝着屋内看了过来。
    橘黄火焰静静燃烧，又不时随风飘摇，将阴影变幻出各种不同形状。
    卫韬放下羊腿，掌心扣住几枚铁钉，又状似不经意般调整一下姿势，做好随时能够暴起出手的准备。
    虽然失去了各种功法加成。
    就连最为基础的气血都无法搬运。
    但当初修习武道那么多年，各种招式打法还是熟记于心，再加上不知多少次生死相搏带来的战斗经验，便带给他远超普通人的实力与底气。
    但此时情况未明。
    冒雨前来的老者根底亦是未知。
    所以卫韬并没有当即暴起出手，而是指了指身边的空地，以及架在篝火上的烤肉，摆出一副热情好客的邀请姿态。
    吱呀一声轻响。
    残缺不全的木门被推开了。
    老者从外面进来，摘下斗笠脱去蓑衣，露出枯瘦如柴的身体。
    他点点头，顺势在火堆旁坐了下来。
    又接过卫韬递来的狼腿，大口撕扯着上面焦糊的狼肉。
    接下来一段时间，两人谁都没有说话，只是沉默无声吃完了所有食物，然后依旧对着火堆沉默不语。
    自午夜开始，风愈发的大了。
    从空旷无人的荒野掠过，尖锐呼啸鬼哭狼嚎。
    乌云非但没有被狂风吹散，反而变得愈发厚重低垂，犹如黑色大山盖压头顶。
    不知不觉间，雨滴变成了雪花，星星点点随风飘落，很快便在地面洒上了一层细盐。
    随着时间推移，雪越下越大。
    从零星冰屑变成了鹅毛大雪，细盐也很快堆积成厚重白毯，天地间到处都是白茫茫的一片。
    唯有这座荒村石屋，将逼人寒气挡在外面，算是保留了仅有的暖意。
    密集脚步声由远及近传来。
    很快便靠近到这座石屋近前。
    卫韬缓缓抬头，朝着门外望去。
    视线穿过茫茫大雪，落在同样头戴斗笠，身披蓑衣的几个中年男女身上。
    “里面的两位朋友，奴家可方便进来暂避风雪么？”
    女子缓缓上前，先是对着黑衣老者行礼，然后面带笑容问了一句。
    老者轻咳一声，“老夫也是在这里借住，你们想要进来，须得问一下主人的意思。”
    卫韬垂下眼睛，注视着身前火堆，“夜黑天寒，风急雪骤，我自是没有向外赶人的道理。”
    “妾身多谢公子收留，此番多有搅扰，还望公子不要介意。”
    她整理衣衫，在一处空地坐下，状似无意般说道，“公子就是附近的人吗，最近这片地方有些不是很太平，你孤身一人在外游历，可是要注意黑暗中潜藏的各种危险，别一不小心就丢了性命却不自知。”
    “黑暗中的危险……”
    卫韬微微皱眉，接着问道，“我只是个种地打猎的，却是不知道你所说的危险，又到底是什么危险。
    如果是在荒野游荡的狼群，在晚上遇到了确实要小心以对，不然很有可能被它们围追堵截，打猎不成却被反杀。”
    女人叹了口气，再开口时声音压得极低，“没想到小兄弟看着面生，身上也没有体悟修行灵元的痕迹存在，但消息却是相当顺畅灵通，竟然听说过我们枭山四狼的名头。”
    说到此处，她转头看向一旁的黑衣老者，面上笑容愈发灿烂妖娆。
    “有人出了进入一次灵泉的悬赏，要取黑砂前辈的人头，我们四人辗转追踪十数日时间，总算是在今夜将前辈堵在了这座荒村，没有让其他人抢在前面。”
    “就凭你们几个蠢材，也敢大言不惭取老夫的性命？”
    黑袍老者面露不屑表情，仿佛完全没有将对面四人放在眼中。
    但就在下一刻，他的话还没有说完，静静燃烧的火堆嘭地炸开。
    刹那间火星四溅，整个石屋烟尘弥漫。
    又有寒光闪烁，人影翻飞。
    中间还夹杂着凄厉惨叫与呻吟。
    交锋只持续了短短数个呼吸时间。
    双方没有任何试探，上来便是以自身最强的攻击硬刚正面，完全是毫不惜命的生死相搏。
    黑袍老者口吐鲜血，踉跄后退，数步后才艰难停了下来。
    他努力平复呼吸，静静看着不远处仰躺地面的三个男子。
    他们已经不行了。
    不退不避，就此一下。
    胜者生，败者死。
    甚至没有一句遗言留世。
    “你，你不是受了重伤，已经到了生死边缘，竟然还能……”
    女人左臂齐肩而断，鲜血哗哗流淌下来，很快浸湿了身上所穿衣衫。
    她似是被吓破了胆，慌不择路就朝着外面逃窜，连自己同伴的尸首都不敢回头看上一眼。
    “老夫是受了伤，却也没有将几条野狗放在眼里。”
    黑袍老者没有继续出手杀人，也没有循着女人逃走的方向追赶，只是沉默肃立屋内不动，就像是在刚刚的爆发过后，忽然变成了一尊不会动的雕塑。
    寒风从门窗破洞钻入，他的面孔在火光下忽明忽暗，再加上满头满脸的暗红血迹，看上去就像是深渊恶魔降临人间。
    片刻后，黑砂拭去唇边血迹，渐渐平复了呼吸，然后转头朝着石屋角落看去。
    “你为什么没有跑？”
    他声音干涩沙哑，疑惑开口问道。
    “你们打起来得太快，有些出乎了我的预料，所以就没来得及夺路而逃。”
    “更何况老先生虽然出手杀人，却也一直将注意力投注在我的身上，因此我就算是决定要跑，怕是也没那么容易离开。”
    卫韬从一堆碎石后站直身体，目光从地上的三具尸体移开，又落在黑衣老者身上，眼神表情若有所思。
    刚刚陡然爆发的战斗，他感知到了莫名熟悉的气息，似乎和那团混沌光芒有着很大关系。
    但经过更加深入仔细思索，这道力量气息并不仅仅和混沌光芒有关，很有可能还牵扯到了那片雾气凝结而成的海洋。
    两者交织叠加，相互融合，可能就是那个女人口中灵元的源头所在。
    所以说，如果能得到一部和灵元相关的修行法门，或许便可以一点点掀开那层神秘面纱，窥探到此方世界奇怪表象下隐藏的真实。
    “你不跑，倒是有些可惜了。”
    黑砂叹了口气，“本来老夫吃了你两只狼腿，有心饶你一条性命，谁知道你竟然不跑，算是白瞎了老夫难得一次的善意。”
    他一边说着，一边上下打量着卫韬，两只眼睛越来越亮，面上表情却愈发疑惑。
    “原以为你是隐藏实力，准备躲到一旁扮猪吃虎，结果老夫直到现在才发现，你竟然并非扮猪，而是一头毫无灵元傍身的真猪。”
    话音落下，黑砂缓缓朝着屋角靠近过来。
    周身似有微风轻拂，引动火苗忽明忽暗，还有片片灰烬旋绕飞舞。
    而随着他的动作，整个房间瞬间变得寒气逼人，再无刚才篝火燃烧时的明亮温暖。
    唰！
    陡然破空声响，尖锐呼啸。
    一枚石子飙飞而来，闪电般砸在黑砂身上。
    噗的一声闷响。
    黑砂低头看向自己脖颈，伸手将停滞虚空的石子拿了起来。
    “你就是用这种杂耍手段打死的野狼？”
    他眉头微皱，面上露出意味不明的笑容，“倒是相当不错的力道与准度，如果是其他普通人的话，或许这一下就会被你穿透咽喉要害，哪怕不死也会身受重伤。
    可惜你不入修途，无法感知御使灵元，即便是将自己活脱脱累死，也不可能击破老夫的防御。”
    啪啪啪啪啪！
    在黑砂说话间，密集石子犹如弹幕，不断砸在他的身上，却没有一颗能够打破那层看不见的屏障，更无法伤到被牢牢包裹在内的身体。
    嘭！
    一道身影穿窗而出，迅速没入雪夜深处。
    黑砂紧随其后，虽然七窍中不断向外涌出鲜血，落地后身形也是一个踉跄，却还是紧接着便开始发力狂奔，循着雪地足印一路急追而去。
    唰唰唰！
    不时有石子穿透黑暗而来，每每即将落在黑砂体表，便毫无征兆悬停不动，没有对其造成丝毫伤害。
    两人一前一后，在寒夜荒野踏雪疾行。
    随着时间推移，黑砂气息愈发不稳，动作也不复之前矫捷，仿佛已经快要到了极限。
    但就在此时，他猛地抬手点在两侧太阳穴，双眼陡然亮起璀璨光芒，灵元之气随之瞬间暴涨。
    双方距离迅速接近，很快便已经来到十步之内。
    咔嚓！
    卫韬顿足踏地，猛地转身。
    先是将所有铁钉一次性射出，随后一脚踏前，一脚拖后，摆出了红线拳起手式。
    一道狂风扑面而来，挟裹着浓郁的血腥味道。
    两道身影瞬间交织，对撞一处。
    ………………
    ……………………
    中年女子大口喘息，发力在雪夜中狂奔。
    她连鞋子掉了一只也不去管，就那样深一脚浅一脚地跑着，生怕黑砂会追上来。
    身后隐隐传来凄厉惨嚎，那是同伴惨遭毒手，正在黑砂的折磨下丢掉性命。
    但她同样没有去管，连回头看一下的想法都不存在。
    女人心中只有恐惧，以及对于生的渴望，占据了几乎全部的思绪。
    逃出荒村，离得越远越好。
    就是她现在唯一的念头。
    她也是没有想到，明明黑砂已经受了重伤，竟然还能如此厉害，根本没有给他们一点儿还手的机会。
    咔嚓！！！
    一截积雪覆盖的枯枝被踩断。
    女人也在此时猛地停了下来。
    她眼神恐惧，似乎想要说些什么，脑袋却是猛地一痛，就像是被什么钝器正面命中，只一下便陷入到无声的黑暗之中。
    不知道过了多久，也许只是短短一瞬。
    仿佛一团冰雪兜头浇下，冰冷刺骨的感觉瞬间袭遍全身。
    也让她从魂不守舍中陡然清醒，神思恍惚看着几个站在自己面前的身影。
    他们全部穿着白底金边的劲装，统一戴着打造精致的银色头冠，在雪夜林间中熠熠生辉，将周边黑暗都为之驱散照亮。
    其中一人看到女人睁开眼睛，便转头对着不远处喊道，“少爷，她醒了。”
    “叫什么叫，不知道我在忙着吗，一个个没眼力见的东西。”
    不远处响起温和懒散的男声，穿透黑暗夜幕传入她的耳中。
    和这道声音一同出现的，还有若隐若现的细碎杂音，混入风雪一并传递过来。
    她开始有些怔仲茫然，片刻后陡然面色大变，开始剧烈叫喊挣扎起来。
    声音凄厉尖锐，充满无尽恐惧。
    仿佛有恶魔即将到来，如果落在对方手上，还不如刚才被黑砂折磨杀掉。
    噗！
    一点寒光从黑暗树丛中飞出，深深没入女人一只眼睛，也将她所有的挣扎叫喊都安静下来。
    整个人软软瘫坐地面，身体还在不住颤抖，显然恐惧害怕到了极点。
    时间一点点过去。
    林间黑暗而又沉寂。
    唯有细碎声音越来越清晰，混入风雪之中不停回荡。
    许久后，一道满足叹息响起。
    一个白衣年轻人从丛林深处走出，手中还拎着一张滴血的人皮，随着寒风前后摇摆起舞。
    他来到近处，接过属下递来的酒壶喝了一口，目光落在瘫坐雪地不动，似乎已经昏死过去的中年女人身上，眉宇间浮现出些许兴奋与厌恶混合的表情。
    年轻人沉默许久，缓缓摇了摇头，“虽然岁数大了一些，但长得还算是有几分徐娘半老的韵味，再加上别有情趣的断臂之美，倒是勾起了我再次进行创作的欲望。
    谁知道她竟然被吓破了胆，还因此便溺失禁弄得一身脏污，连一点儿为艺术献身的崇高精神都没有，白白浪费了这么一块上好的材料。”
    “不对，我思考问题似乎有些不太全面，她有可能是故意将自己弄成这个样子，想要以此求一个速死，不让自己成为我进行创作的材料，以免经受更难忍受的痛苦。”
    “既然如此，我却是不能遂了她的意愿，一定要让她在痛苦中不停哀嚎，去深刻体会领悟这个世界的真实，如此才能迸发出最为璀璨的花火，照亮前方一片黑暗的道路。”
    他的声音越来越大，语气表情也愈发癫狂，完全没有了刚刚从林间走出时的温和平静。
    就在此时，一个白袍人躬身一礼，“少爷，属下观察她的情况，似乎不久前刚经过一场厮杀。”
    “恩！？”
    “你什么意思？”
    “竟敢打断我的思绪，阻拦我对于美好生活的向往，难道你想要和她一起，被我一点点精心雕刻，通过痛苦体验世界的真实吗？”
    咕咚！
    白袍男子喉咙涌动，面色瞬间变得惨淡。
    他深吸口气，努力平复着呼吸，“属下并无此意，也绝对不敢打扰少爷修行。
    属下刚想说的是，这女人似乎是所谓的枭山四狼中的白狼，天生便有着极其敏锐的嗅觉，她此时出现在这里，又是刚刚与人交手的样子，很有可能便是发现了黑砂老怪的踪迹……”
    “秋小姐发布的必杀令，取黑砂项上人头，得到进入灵泉参悟修行的机会。”
    年轻人仿佛忽然回过神来，一下子便恢复了温和平静的语气，“你的意思是，黑砂很有可能就在附近，而且刚刚和她有过交手？”
    那名属下点头陪笑，“少爷所言极是，如果能找到黑砂的下落，进入灵泉的机会非少爷莫属。”
    年轻人闭上眼睛，再开口时声音忽然放得很轻。
    “灵泉固然对我有很大吸引力，但比起进入参悟修行，我其实更想要得到秋小姐的身体，用她天资无双的仙灵之躯，来雕刻出最为完美的作品，或许便能更加深入探寻到这个世界的真实。”