听到李皓的话，众人都被这个天上砸下的馅饼，给彻底砸晕了。

    抓住了二十万石的私盐，并能借此把两淮的盐务，给从上到下理上一遍。

    这事何等的大功，等把这件事做完，升官发财那还不是指日可待。

    就在众人还在畅享这美好未来的时候，李皓便开始给他们分配任务，打断了他们的畅想。

    李皓将盛紘和另外两人留在了扬州，协助金朝中稳定扬州的局势。

    又给叶升点了八人，让他带着去通州和泰州，处理政务。

    剩下的人则都和李皓一起，直接赶往楚州。

    至于杨文远那边，则等着李皓把楚州局势稳定再派人支援。

    安排好一应事务之后，李皓便让众人马上收拾，然后尽快出发。

    虽然在运河上已经封锁了消息，但这么大规模的兵马调动，想要做到完全保密是不可能的。

    这其中泰州、通州离扬州近，可以保证在消息没传到之前就把人抓起来。

    但楚州、海州、涟水军离宿迁都太近了，为了尽量不给王佑乾他们反应时间，李皓必须要保证以最快的速度赶到楚州。

    所以在收拾妥当，李皓一行人便出城去领兵，正巧这时金朝中已经准备带人进城了。

    李皓把盛紘他们交给了金朝中后，便与叶升分别，领着兵马快马加鞭的赶往楚州。

    为了能够尽快抵达，在晚上也只能连夜赶路，也亏了李皓这些殿前司人马吃得好，否则普通人马还真没办法夜间行军。

    也就在深夜，李皓带着人终于踏入了楚州境内，正在急行军时。

    就在宝应县的官道边上，看到有人正大大方方的坐在亭子中，明火执仗的生怕别人发现不了。

    本来李皓只以为那是来晚了，没有进城的商队，便没有打算理会。

    直接就要带着人马走过，可这时李皓却被拦了下来，说是有人要请李皓说话。

    一听这话，李皓第一反应就是盐船的事被人发现了，这是王佑乾他们派来的人。

    赶紧望向四周，打算命令手下人戒备起来。

    但这一望感觉不对的，官道附近开阔的很，亭子也是四面漏风，怎么也不像是藏着埋伏的样子。

    于是又重新望向了亭子，只见亭子中端坐的人，此时已经站了起来，正往李皓这边走来。

    等人走进了，李皓这才发现来人竟是淮南东路的安抚使褚东阳，这个自李皓到了淮南之后，就只在中间露过一面的人。

    这时李皓还真的好奇，他来拦着自己是想做什么，于是高声问道：“原来是褚大人，您这个时间怎么在这儿。”

    褚东阳说道：“我在这等着李大人过来，有要事相商。”

    李皓回道：“可我如今也有着大事要办，想来您如今也看见了，要不咱们下回再谈。”

    说着就指了指身后的兵马，让褚东阳自己掂量一下。

    只是褚东阳看了后，还是说道：“我想与李大人说的，就是告诉您。

    李大人想办的事情，我可以帮您一把。”

    听到这话，李皓还真是有了兴趣，要说褚东阳知道了盐船的事，李皓是相信的，否则他不会大半夜的出来堵自己。

    但两淮漏掉了这么多盐税，作为淮南东路的二把手，他如今已是自身难保。

    如今却突然说要来帮自己，这就有点搞笑了。

    不过既然他都这么说了，李皓还真不介意耽搁些时间。

    反正褚东阳都知道了，想来王佑乾他们要知道的话，也早就知道了。

    于是李皓让其他人先停下修整一会，随后便下马，和褚东阳一起进了亭子之中。

    等只剩两人时，李皓便问道：“褚大人，您刚刚说要帮我，不知道您是想怎么帮我。”

    褚东阳说道：“李大人快言快语，既然说道这了，那我也不绕弯子。

    李大人既然已经带人到了这，想来扬州已经是处理过了。

    您麾下这次总共有五营的人马，我刚看了一下，跟着您到这来的只有两个营，那想来剩下的人应该是去了通州和泰州，我说的对吗。”

    李皓回道：“褚大人神机妙算，说的都对，可这又代表着什么呢。”

    褚东阳解释道：“淮南东路总共有十二个指挥营，还有两营的禁军在。

    他们可能不会造反，但若是有所异动，对大人此次清缴盐税，终归还是不方便的。”

    李皓说道：“我可以理解为，褚大人这是在警告我。”

    褚东阳说道：“我从未有这个意思，我想说的是我可以出面帮李大人稳定局面。

    并且我手上也有关于王佑乾等人的罪证，可以直接交给李大人。”

    话说到这里，很显然褚东阳是打算直接把其他人都给卖了。

    若是有褚东阳的帮忙，对于接下来的清查肯定是有好处的，但为了这个去保住褚东阳，值不值得呢。

    正当李皓思考这个问题的时候，褚东阳接下来的话，就让李皓做出了决定。

    褚东阳说道：“李大人一定是以为，我此举是再给自己脱罪，可我并没有参与过贩卖私盐的事。

    甚至于王佑乾他们还为此不惜重金贿赂与我，这是他们的礼单。

    但我始终未曾答应，否则也不会只是安抚使而未有其他兼差。”

    说着便拿出了一份账目清单，交给了李皓。

    拿着这份清单，李皓还真不由佩服起了这个老狐狸。

    也就在这时，褚东阳又重新加了一块砝码：“两淮盐税之事，一旦清查必然牵连广泛。

    除了如今的两淮官员，以往历任官员之中，会不会被攀扯出问题。

    这其中可有不少人都已经身处要职，一旦事情扩大，在想处理可就麻烦了。”

    听到这里，李皓立刻明白了他的意思，便问道：“那褚大人的意思是，这事您可以解决。”

    褚东阳说道：“我知道李大人在朝中有诸位大相公支持，但有些事情大相公们也不好出面。

    而我在汴京中也有着些许人脉，可以帮着把此事限定在淮南一地，为李大人解决后顾之忧。”

    到这里，李皓已经决定要把褚东阳给拉上船了，这样一来可以保证事态稳定，二来颜家的事情也就不用李皓烦心了。

    于是便说道：“褚大人如此的鼎力相助，不知道我该如何回报。”

    听到这话，褚东阳便知道事情成了，直接说道：“我只是想要大人在回禀的奏疏上，如实写上就好，绝不敢难为大人。”

    这下李皓笑了，说道：“褚大人这要求还真是简单，我看来没有不答应的道理。”

    谈完了这事，李皓便说道：“那既然这样，我们就赶紧赶路吧，免得发生什么意外。”

    褚东阳说道：“这您就不用担心，盐船的消息我已经给封住了，保证短时间内传不到他们耳中。

    另外楚州、涟水军、海州的盐场，我都已经让心腹之人去盯着了，只等李大人的人马到达即可换换防。”

    听到这个，李皓是彻底服气了，就这反应速度，快的离谱啊。

    就这样，褚东阳便加入到了队伍之中，与李皓一起踏上了前往楚州的路。

    在路上为表明诚意，顺带着还让李皓派人去接管沿路指挥营。

    等到了楚州城外时，已经是正午时分了，褚东阳先行遣散了守城士卒，让李皓的人接替。

    而后一行人才匆匆入城，先是分派了人手，去到巡检司先拿下兵权，随后便挨家封门抓人。

    至于李皓自己，则是和褚东阳一起，带着蔡襄他们直奔转运司衙门。

    这回抓到了实证，李皓也想看看王佑乾会是什么表情。

    而王佑乾这边，因为褚东阳的反水，导致他没有提前得到消息。

    直到李皓带着人马到了楚州城外，王佑乾才知道事情不妙了，便赶紧打算先离开再说。

    但刚出府门，就被褚东阳安排的人给堵住了，一直到李皓到来。

    这时王佑乾发现褚东阳就跟在李皓旁边，再加上还不知道盐船被抄的事。

    便只以为是褚东阳告发了他，心里不知道有多恨这个家伙，但多少松了口气。

    只要李皓这边没有直接证据，单是褚东阳提供的东西，只要用党争诬陷的办法，他总能想办法给应付掉。

    所以等到李皓他们靠近时，王佑乾直接对着褚东阳说道：“你竟然敢污蔑我，你以为你把贪赃枉法的事往我身上扔，你就能逃过一劫吗！

    我这里可还有你这些年来，贪赃枉法的证据呢。”

    说完便对李皓说道：“李大人，你可不要被他给蒙蔽了，做了他的帮凶。”

    听到这话，李皓真有些湖涂了，不明白王佑乾是发的什么疯。

    不过既然他是在和褚东阳对线，李皓也乐得看热闹，干脆就让了一步，让褚东阳直面王佑乾，看他们两能不能撕出什么有用的东西。

    但很显然，褚东阳是一点不慌，直接回道：“王大人，你可能还不知道吧，就在昨天，你那二十二万石私盐全部都被李大人给查扣了。

    所有人都已经被抓了，一个都没跑掉。”

    这时的王佑乾顿时慌了，但还是嘴硬说道：“那明明是你要运的私盐，你莫要栽赃到我头上。

    要知道你每年可没少拿盐商的贿赂，我这边可都有记录。”

    听到王佑乾这黔驴技穷的样子，李皓说道：“若你说的是褚大人收的那一百多万两银子，那就不必多说了。

    那些东西，褚大人都是登记造册好的，昨夜就已经把账册交给我了。

    除了这个，你还有没有其他什么可以指正的。”

    但显然王佑乾是没有了，于是脚一软便倒在了地上。

    看到他这幅没用的样子，李皓便命人先将他扣在转运司的牢房里面。

    而后在转运司府上转了一圈，觉得这个衙门风水挺好，便决定就暂时在这办公了。

    李皓首先把命令传了下去，让把所有犯官全部带到这里羁押。

    另外清扫出库房，安置查抄出来的脏银，第一波到账的便是褚东阳家的那一百多万两。

    而随着王佑乾的被抓开始，整个淮南西路大规模的清查序幕也被缓缓拉开。

    一时间整个淮南西路的各处官员，不断被抓来投进狱中。

    不过有着褚东阳的帮助，各地的指挥营基本都保持了稳定，几个贪污的指挥使也都投桉自首了。

    当然这是不是他们自己愿意的，李皓就管不着了。

    而随着官员的抓捕，缴获脏银的数量也极为客观，在没有查抄的情况下，李皓这里就已经堆积了近一千万两。

    放钱的房间越用越多，严重挤压了李皓的办公空间。

    为此李皓只能派人把楚州知州的衙门也给收拾了出来，作为存放后续脏银的地方。

    事情既然已经查到了这里，李皓也该想朝中递送奏疏，说明情况了。

    但此时，王佑乾在审讯之中，果然还是将其他人给牵连了进来，基本上以往在淮南为官的，都被点到了名字，其中自然也跑不了颜家。

    对此李皓自然不能刻意隐瞒，便将一切写进了奏疏之中，直接递送入宫。

    同时找到了褚东阳，毕竟他答应要处理此事，李皓自然得利用起来。

    而褚东阳也没有推脱，立马发了书信入京，至于是发给谁，李皓就不知道了。

    至于李皓除了奏疏，也单独向汴京发出了两封书信，一封交给欧阳修，在信中详细说明了褚东阳和颜家的事，询问他的意见。

    另外一封则是直接交给颜复，说明了情况，让他们做好打算。

    忙完这一切，李皓接下来便陷入到了数钱的快乐当中。

    虽然一众官员的家产还不好查抄，毕竟这次不像是上次，牵扯范围不大。

    如今淮南西路大半的官员牵扯其中，不少人的品级都不低，在没有朝廷政令下来之前，李皓还是不好直接查抄的。

    可对于一众盐商，那李皓就没有那么客气了，凡是有实证的。

    统统先查抄再说，一轮查抄下来，让李皓不由感概他们的富裕。

    因为现在的银两已经突破了两千万两，超过李皓预期的一倍，这还没算上给官员查抄能有的所得呢。

    要知道去年大宋一年的税赋也才八千多万两，李皓一次就抄了四分之一出来。

    同时这次查抄还有个意外收获，就是李皓把安灵虚也给抄了出来。

    原来这小子这段时间一直藏在楚州的盐商家中，就等着李皓离开后再出来呢。

    这次被李皓给逮着，李皓直接就交给了蔡襄处置。

    上次因为安灵虚，让蔡襄内疚了了不少日子，这下有的他好日子过了。

    而因为如今成果显着，李皓便又上了第二份奏疏，说明了如今的成果，顺带李皓提了一嘴安灵虚那个做官的兄长，彻底断了安家的根。

    之后为了弥补盐商的缺失，保证盐运的及时畅通，李皓便把程始给扶了起来，让他把这事办好。

    当然一心为国的不止是李皓，褚东阳也是安排了人，接管了不少的盐商份额，为国效力。

    这番赤胆忠心，李皓和程始不免有些相互激励。

    就这样盐运通达，总归是没有引起太多的骚乱出来。

    而朝廷那边的消息直到十一月初，才传到楚州而来。

    也正是这个消息，让李皓不由对褚东阳是刮目相看。

    因为不仅没被王佑乾牵连，反而借着这个机会，转任成了转运使，虽说没有提升品阶，但实权可是多了不少。

    除此之外，蔡襄被任命为扬州知州，监淮南东路安抚司公事。

    这个任命意味着李皓在淮盐这里有了一颗钉子，而且安抚使司从楚州迁到扬州，也意味着朝廷有意分权，这样李皓也不用担心褚东阳一手遮天。

    否则经过这一番变故，李皓真不认为蔡襄玩的过褚东阳。

    当然这次淮南西路的各路主官，需要撤换的可是不少，这次随着旨意来的官员。

    统一来了趟楚州，与李皓和褚东阳好生见了一面，才各自上任。

    但其中唯一让李皓不解的事，其中少了榷货务的主官，其职责暂时由褚东阳暂管。

    不过这些事，李皓也暂时不用想了，因为李皓如今的当务之急，是查抄犯官的家底。

    并在查抄完毕之后，押送犯官与脏银回京，也就还好此次殿前司又被派来了三个军的人马，否则单凭李皓手下这些人，还真不敢压着这么多银子上路。

    所以又过了十天时间，李皓把公务处理完毕，又去了趟扬州与秦夫子告别。

    便踏上了回京之路，一想到回了京师，就可以等着朝廷的封赏，顺带着准备成亲的事，李皓还是有些小小的激动。