“臣，王沉，接诏！”

    听到太监催话的王沉猛然反应过来，而后急忙朝着太监行了一礼，恭敬地从对方手中接过了两份诏令。

    而这个时候，站在王沉身后的王氏家臣，以及不远处听到动静聚拢过来咸阳居民们，则是全都忍不住倒吸了一口凉气。

    右更！这可是右更啊！

    秦国二十等爵位制中的第十四等爵！

    再往上一级，那可就是少上造了！

    啥概念呢？正常情况下，武将通过军工所能获得的最大爵位，便是第十六级的大上造。历史上的白起和曾经的王龁，就长时间地停留在这个爵位。

    至于再往后的驷车庶长，大庶长、关内侯以及彻侯，则是属于宗室成员的专属爵位。正常情况下只有像吕不韦和魏冉这种权倾朝野的外人，才有资格得到。其他人哪怕强如白起，也只能在挣扎了数十年之后，才能得到一个“安慰奖”，武安君的称号，与功劳远不如他的王龁并列。

    光看天花板似乎还不足以说明右更这个爵位有多么牛逼，那我们就再转换一下思路。

    历史上白起在指挥伊阙之战的时候，爵位仅仅只是左更而已。而等到伊阙之战之后，他的职位则是直接提升到了国尉。又过了几年，等白起夺取了韩.国安邑以东的土地之后，他才被提拔为大上造。

    这段历史可以提供一个极其有用的信息，那就是白起在担任国尉的时候，他的爵位级别并没有到大上造，最多也只是少上造，甚至是右更！

    与王沉当前的爵位相同！

    也就是说，以王沉如今的爵位和地位，已经有资格担任秦国的最高级别武官——国尉了！

    当然，有资格归有资格，是否真的能够担任，那又是另外一回事了。毕竟如今的王沉还只是一个十六岁的少年，又不曾立下过什么拿得出手的军工。贸然被提拔到国尉这个级别的高度上去，别说是本来就看王沉不顺眼的楚系贵族了，只怕就连那些与王沉一同处于吕不韦阵营的官员们，也会不住地吃味，进而中伤于他。

    因此，王沉的这个爵位只能用来看看，实际上并没有太大的作用——至少在咸阳是这样的，至于到了地方，那就又是另外一个说法了。

    不过再怎么没有实权，爵位毕竟摆在这里。此时的王沉已经成为秦国政坛上一颗冉冉升起的新星了，如果不出意外的话，在不久的将来将会有大量的游侠前来投奔于他。而他也将依靠这些游侠和门客，构建起一个属于自己的势力网络。

    只是说是这么说没错，此时的王沉却依旧对这道诏令感到有些不解。虽然他早就知道嬴政和吕不韦准备借这次机会替自己提上一级爵位，但是那也只是一级啊！如今原本说好的一级变成了两级，这让王沉有些百思不得其解。

    而且最重要的是，这道诏令还是赵姬下达的，这就更让王沉有些理解不能了。

    “莫非……她是想提升一下冬儿婚后的生活品质？”

    久思无果之后，王沉只能将原因归结到冬儿的身上。毕竟赵姬本就不是什么特别聪明，有政.治眼光和手腕的人，因为私人感情而莫名其妙给别人提爵这种事情她确实干得出来，而且也真的这么做过——当初不就是因为王沉马屁拍的好，所以被提升了一级吗？如今赵姬“旧病复发”，王沉接受起来自然也就没有什么障碍了。

    传令的太监很快退去，不过这并不意味着王沉就能从容收拾东西启程了。因为王沉被升为右更的缘故，秦国朝廷还赏赐了他大量的财物。再加上那些前来拜访吊唁的官员，接下来三天里王沉都被迫将时间和精力浪费在应付场面上去，片刻不得闲。

    ……

    “呼~终于结束了！”

    三日后的清晨，王沉深深看了身后的咸阳城一眼，而后对着身旁前来送行的郑国道：

    “小子这便要走了，按照礼制，在接下来三个月的时间中，小子都是没有办法返回关中的，因此学院只能被迫停课。至于那些学生，小子就拜托郑子了。还望郑子能够好生看管他们，让他们莫要荒废了学业！”

    “哈哈，放心好了！你教出来的这些学生可都是宝贝啊！老夫又怎么可能会坐视他们荒废学业，更何况，按照秦国如今的情况，他们就算是想荒废学业，也没有机会啊！”

    一旁的郑国闻言，不由苦笑着说道。

    “是啊，以如今秦国的情况，他们确实没机会荒废学业。”

    王沉闻言，长叹了一口气道。

    如今已至年中，距离王沉入咸阳已经过去了好几个月的时间。

    与史书上记载的一样，这几个月的时间中秦国境内，除了巴蜀之外，可以说是滴水未落，以至于大片的农田被迫抛荒，农民们只能看着荒芜的土地痛哭流涕。

    此时还未入秋，各家的余粮还能再稍微撑上一段时间，但是这并不意味着农民们就能心安理得地坐吃山空了。今年的灾情已经彻底浮现，所有的田地都将颗粒无收。在这种情况下，秦国的农民们几乎没有犹豫，就作出了两个相同的决定——开源节流。

    所谓节流，很好理解。今天少吃一口，明天就能多吃一口。至于开源……其实就是指跑到秦国官方开设的工地上做工，以换取食物。

    没错，通过做工来换取食物。不要觉得以工代振是什么了不得的高科技，至少在战国末年，中原霸主秦国就已经搞出了这套制度，并且多次将其运用在灾害中。

    而秦国之所以发明出这套制度的原因也很简单，因为法家不允许赈灾。法家认为上位者不能平白无故给底层民众好处，因为那会滋养他们懒惰的性格。为了确保底层民众一直保持工作热情，上位者就算是想要赈灾，也必须要让底层民众付出体力作为代价。

    而这，便是以工代振这套制度之所以诞生的底层逻辑。