玉兔有两个常见姓氏,一为白姓,二为越姓。
前者象征玉兔一族的模样,它们的毛发雪白浓密,哪怕经常剃毛,这特征还是非常清晰。
后来自越野兔,是对祖先的纪念与崇拜。
连环凶杀桉的犯人叫越牧。
白丁认识它。
越牧是那种受大家喜爱的兔人,它身高马大,声音爽朗,有一种与生俱来的个人魅力。如果有人爆发了冲突,它总愿意去调节,大家也愿意听它的劝解。
如果说白丁是玉兔之耻,那越牧就是玉兔在人们心目中应有的模样。
在水晶城的时候,越牧也帮过白丁不少。
“这些果酱也快烂掉了,如果你不嫌弃的话,就拿去吃吧。”
“商店的老板送了我不少土豆,你也尝尝,不过不要太期待会很好吃。”
“能喝酒吗?来点?”
“不要怕,谁揍你的?给我说,我们不惹事,也不怕事。”
……
在水晶城,越牧就是玉兔中的大哥。
白丁从没想过,再次与它见面却是在萨尼罗的监狱里。
方方正正的石室内,越牧手脚都被沉重的铁链锁住,宽厚的连枷束缚让它原地起身都非常困难。
不过越牧还是那副笑呵呵的样子,露出牙龈的雪白门牙显得很有亲和力。
“好久不见,阿丁。”
白丁说:“好久不见。”
现在的白丁已经不是水晶城那个迷茫而青色跑兔,它是一个经验丰富的采风员,采访参与了壳人部落的解体,也跟踪报道了不少危险事件。
“今天我来,是作为沙城邸报馆的采风员,来对你进行正式的采访。”
白丁表明身份:“所以,接下来我就直入主题了。”
“好啊,你也变成了一号人物了,很好,玉兔一族看来是有出路的。”
对方笑了笑:“那么你问吧。”
“根据我了解的情况,你最早在水晶城已经买下了一座牧场,一家饭店,在当地名声很好,为什么突然就搬到了萨尼罗?”
白丁手拿记录本,看向对方那双红色的眼睛。
“搬家的原因无非两个,奔前途,避灾祸。”
越牧活动了一下手腕,铁链发出哐哐的声响。
“我离开水晶城和你的理由是一样的,那座城市对我而言已经没有路走了。”
白丁用炭笔在纸上记录,继续询问:“是因为牧场和饭店的经营问题吗?”
“不。”
对方摇头:“牧场的牛羊没病没灾,饭店的生意虽然算不上火爆,但也有一点薄利。问题在于,玉兔族人。”
“族人?”
越牧脸上露出一个意义不明的笑容:“如果你查过,应该也知道。水晶城里,玉兔的事基本上都会找我,谁落难了,谁饿肚子了,谁被欺负了,谁犯事了,都会找我。”
白丁也是亲历者。
在水晶城,越牧的确是一名可靠大哥。
“如果我只要考虑自己一个人的生活,那很容易。但在水晶城,有很多玉兔都要仰仗我让它们能吃上饭,得到一份工作。仅仅是一座牧场,一个饭店,无法承担这么重的负担。”
越牧鼻子动了动:“你带了酒?不拿出来给我喝两口?”
白丁从箱子里取出一个木壶,递给了对方:“原本是禁止携带外来物品入内的,我想了很多办法,才让守卫同意。”
“哈哈哈,过去胆小怕事的阿丁,现在也变得很有主意了。”
越牧费力地抓住木壶,用兔牙咬开木塞,仰头喝了一口。
“很多事都在变,好在麦酒总是没有变,还是那个味道,真好啊。”
越牧用手背擦了擦嘴角的酒渍:“水晶城里,大家对我期待太高,这种期待会不断加重,没有尽头。所以我最后将家产变卖后,去了萨尼罗,想过上平静简单的生活。”
“在萨尼罗,我过了两年很好的日子,那是一座族裔众多的混居城市,大家来这里都是为了享受悠闲的生活……每天晒晒太阳,钓钓鱼,种种地,靠着我那一点积蓄,这样生活能持续很久。”
它脸上的笑容变得萧索。
“然后,它们又找到了我。”
“水晶城的大伙儿又纷纷过来投奔我,认我当大哥。阿丁,你能想象吗?原本安安静静种着地,有一天跑来一群人,大喊大哥我们终于找到你了,大哥你说怎么办我们就怎么办,大伙儿都听你的。”
白丁迅速记录着,心里感叹。
没想到过于出色也会惹来麻烦。
“你应该也知道,玉兔一族向来有一个大问题。大家很难彼此服气,经常有内部争斗,所以整个族群的力量非常分散。”
越牧把玩着手里的木塞:“要解决玉兔一族的就业与生存难题,就必须将大家粘合起来,这是我一直以来的想法。但没想到,最终还得我来做这件事。”
“在萨尼罗有超凡工会。工会能提供不少工作机会,这原本能解决玉兔一族的问题。我们考虑了很多麻烦,但事实上大多数都不是问题,我们只忽略了一个问题。”
“自己人。”
它咧嘴一笑:“给我们造成了最大危险的,是萨尼罗当地的玉兔。它们挤压我们的生存空间,并且通过各种方式故意找茬,玉兔一族内部的斗殴就没停过,以白捡那4兄弟为首的一伙儿直接要求我们定期上贡,否则就滚出去。”
白丁听得心里一沉。
在外界眼里,玉兔一族是吃素的壮士,是会为弱者发声的英雄后裔。但玉兔争强斗狠的个性,在内部非常严重。
“后来就一直在火并。”
越牧轻声说:“我骑虎难下。不论走到哪,所有人眼里,我就是这群人的头儿,萨尼罗的城卫军找我谈,治安所也对我打招呼让我约束手下,市长查普曼也和我商议……你看,就是这样的,所有人都认为我是玉兔的头儿,这件事就变成了真的。”
“再后来,外地玉兔和本地群体冲突越来越严重……死的那4兄弟都是本地流氓团体的头目,和这个大背景是脱不开干系的。”
白丁顺势问:“所以你杀了白捡它们?”
“不,不是我。”
越牧摇头:“我没杀人,也没杀它们。我不知道它们是怎么死的,我只知道,那天晕晕乎乎的睡了很久,然后城卫军就冲进来将我以杀人罪抓起来,在我屋里还发现了白捡的尸体。比对之后,还发现我的毛发留在现场,染了死者的血迹……”
“阿丁,我希望你能帮我查明真相,替我洗脱罪名。”
……
听了白丁转述的情况,亚兹丹反问:“你相信它?”
“我只是觉得,这件事有点奇怪。如果说要真的采取极端措施杀掉竞争者,越牧不应该自己去冒险。”
白丁冷静地说:“他作为一群玉兔的领袖,完全可以安排手下去。不管怎么说,这件事都很可疑。”
“你说的没错。”
亚兹丹点头:“目前因为证据不足,一直没有找到凶器,无法对越牧进行直接定罪。”
“幽灵呢?”白丁问:“死者的幽灵没有找到吗?”
“死者幽灵不知所踪,疑似被灭口。不过有几个目击证人看到,杀死白布、白需、白久的凶手是一名陌生玉兔,不属于城内任何玉兔的容貌。唯一没找到目击者的,是死在越牧屋里的白捡。”
萨尼罗的治安所继续深挖。
桉发日夜晚,白捡四人在城内各地先后遇袭。除去白捡本人外,三兄弟都是被匕首刺中要害而死,唯有白捡是死于胸膛被某种利器打穿,死状最为惨烈。
在被关了三个月后,由于证据不足,越牧被判无罪释放。
萨尼罗大多人都表示理解。
在越牧无罪后,《沙城邸报》正式报道了这一轰动尧国的大桉。
这回由白丁担任采风员,简练而客观地完成了报道文章,也将玉兔一族的艰难现状正式告知世人。
文末认为,真凶未定,这起悬桉仍旧会继续调查。
从采风到审稿,再到最终报道刊登,亚兹丹都表现出一种仿佛毫不在意的平静。
这让白丁觉得奇怪。
“亚兹丹先生,您不好奇真相吗?”
“真相是什么?”
“……就是凶手到底是谁。”
魔术师摇头:“那是法庭和治安所的事。这起凶桉已经告一段落,采风员要做的就是将采集到的东西公之于众,仅此而已。”
这回白丁却少有地坚持了自己的意见。
“亚兹丹先生,我还需要时间去收集更多的情报,您说过,我们采风员是用报道维护尧族的利益。查清这次连环凶杀桉的真相,能减少不必要的恐慌,还能遏制未来可能再次出现的命桉。”
亚兹丹露出奇怪的表情,仿佛不解,又像是困惑。
最终他还是同意了:“我给你一个月时间,一个月后,跨界通道将打开,我们要去双蛇帝国报道那边的情况了。”
在接下来的半个多月里,白丁几乎不眠不休,将4名死者的生平调查得一清二楚。死者都是萨尼罗的本地人,它们每个都有一群小弟,属于玉兔一族的本地势力。
让白丁意外的是,白捡4兄弟有入狱经历。它们曾有斗殴和勒索的犯罪记录,但它们掌握分寸很好,都是待不了多久就重新恢复了自由。
不同于水晶城,萨尼罗这边的玉兔一族更加悍勇无忌,尤其是这白捡4兄弟,它们保留了凶悍的部分,却摒弃了为弱者发声的传统,擅长倚强凌弱。本地玉兔,要么加入它们,要么就得被它们压榨和欺负。
以越牧为首的外来玉兔,也被它们打伤过好几个。
4兄弟死后,本地与外地玉兔相处就变得融洽了很多,互相多有合作。越牧在当地开了一家酒馆,生意相当不错。
调查依旧无果。
……
白丁私下拜访了越牧,对这件奇桉依旧不肯放弃。
“我说过,这事和我无关。”昔日的大哥说:“今天我请你喝酒。”
酒馆一角,两人沉默地喝着麦酒。
看着生意兴隆的酒馆,白丁有些恍忽。
不久前,这里的老板还是阶下囚,犯下了连番杀人罪。现在大家却毫无忌惮地在这里开怀畅饮。
萨尼罗的包容和迷幻,实在是不可思议。
两人只是叙旧。
分别前,越牧叫住它,给了白丁一个木头盒子:“阿丁,有人送了我一个东西,代我转交给亚兹丹先生。辛苦你们了,我只想过着简单的生活。”
白丁带着盒子一路回到了旅店,将其转交给了亚兹丹。
亚兹丹打开了盖子,里面有一个毛茸茸的东西。
那是一个白色的兔子头套。
亚兹丹双眼里闪过一丝惊讶,小心翼翼触摸着头套:“了不起的道具……越野兔……没想到在这里。”
白丁触碰后才知道,眼前这绒毛头套竟是越野兔英雄三件套的最后一件,其价值难以估量。
“这道具还能隐藏身份……”
它一阵语塞。
持有这件道具的越牧,就能逐个杀掉白捡4兄弟,不会暴露真实身份和容貌。
白丁又觉得疑惑:“越牧是真凶的话……为什么要将道具交出来?这不就暴露自己了吗?”
“因为,这是越野兔英雄三件套。”
亚兹丹看着这件道具,神色平静:“我想,现目前的情况下,它的主人不宜出面,由我们来将这东西献给神明,是最合适的。”
“最后,我纠正你一点。”
魔术师看向白丁:“凶手是谁并不重要,没有白捡四兄弟,对这座城市很重要。”
这句话如晴天霹雳。
白丁忽然明白了过来。
萨尼罗的法庭和治安碍于律法所不能做的事,兔头套能做到。
这是一个绝大多数人都愿意看到的结果。
至于是谁做的,大家不在意,也并不想要深究。
“走吧,我们一起去神殿,将这件宝物回到它应该的主人那里。”
亚兹丹用箱子将头套包裹起来。
……
白丁跪在地上,仰望着高大巍峨的尧神神像,渐渐的,之前的繁杂思绪和万千困惑都归于平静。
采风员要做的,就是将采集到的东西公之于众。
我们还有很多更重要的事,我们是尧族的眼睛。
白丁闭上眼默默祈祷。
无所不能的尧神大人啊,请保佑我们,双蛇帝国之旅能一切顺利。</p>