郑老走的比预料中要快。
去了济城，接到故乡的幸存者，他就像是一栋摇摇欲坠的房子，心中支撑许久的信念轰然倒塌。
在安置好济城来人后，就一病不起。
他生命最后的火焰，在济城燃烧殆尽，白发枯萎、气息消沉，唯有面上表情透着欣慰。
金鹰去后不久，郑老也随之离去。
生命最后的两个月，他一直躺在床上不能动弹，却不像是受罪，直至去世，一直面含欣慰，嘴角带笑。
鹰巢为他举行了盛大葬礼，所有能来的人都赶了过来，按照传统，为郑老举行了火葬仪式。
依照郑老遗嘱，他的位置，由来自帝利族的瓦尔拉接替。
如此安排，一是因为济城人初来乍到，对墟界、洪泽域情况不熟，需要有人领路指印。
瓦尔拉性子淳厚，不喜争斗，恰合要求。
二来。
鹰巢也非铁板一块，里面的人族群各异，来自四面八方，有不少人对于外来人有意见。
郑老虽是地球人，却也不能表现的太过偏向，不然难以服众。
至于以后……
等尹极等人彻底融入墟界，再接手鹰巢不急，有周甲在，济城人的地位不会有所改变。
至死，郑老都在为故乡来人坐着安排。
一年后。
天水寨残余势力尽数纳入天虎帮。
三年后。
苏家屡经波折，各房分崩离析，三房之主带着本房投诚天虎帮，苏家也渐渐不为人知。
六年后。
小琅岛开放口岸，除了薛、杨两姓外，岛上也多出了许多他姓。
一股背后有着天虎帮支持的新生势力，在小琅岛渐渐冒头，开始与薛杨两姓争权夺势。
瓦尔拉病故，位置由尹极接替。
而此时的石城。
已然是天虎帮一家独大！
时光匆匆，转瞬即逝。
*
*
*
十年后！
诡异的雾气笼罩方圆百亩大小。
这里上不见其顶，下不见其深，一块块凸起的山岩如犬牙交错，在浓烈地火映照下一片通红。
此处应该是一个火山内部。
上方不时有随时落下，下方常有火焰喷出。
更时不时有丈许大小的岩浆气泡飘到半空，在某种无形之力的压迫下，化作无数火线轰然爆开。
但就是这等凶险之地，竟有几十人在不停忙碌。
他们在凸起的山岩上种下适合高温环境生长的灵药种子，同时手拿药杵，熟练采摘已经成熟的草药。
身上特质的勾爪、绳索，让他们能够在岩壁间荡来荡去，灵活如猿猴。
这些人的修为都不弱，最弱的也有七品合力，身法、武技更是娴熟，在山岩间奔行如常。
不过世事难料。
高温烘烤、熔岩炸裂，难免会让某些山石脱离岩壁，朝着下方那深不见底的地壳坠去。
“咔嚓！”
“小心！”
“啊！”
山石碎裂，朝下坠落。
连带着让几个勾爪无处支撑，几道人影惨叫着朝着下方落去，也让其他人把心提到嗓子眼。
“呼……”
就在这时，下方陡起疾风。
风化龙卷，恰好出现在几人身下，狂风好似活物一般把他们托上来，放在凸起的山岩之上。
也免去了坠亡之险。
“谢
前辈！”
“多谢周长老！”
几个人面色惨白，待到回过神来，不由面泛感激朝下方看去。
下方。
某处山岩上，一人盘膝跌坐。
高温让空气发生波折，看上去模糊不清，山石也缓慢消融，但那人却丝毫不受影响。
“回去吧。”
淡淡的声音响起：
“笼罩碎片世界的雾气快消散了。”
“是！”
上方众人闻言，表情不由一松。
虽说下面有对方坐镇，通常而言不会有危险，但不怕万一就怕一万，谁也不敢拿自己的性命冒险。
而且这里的环境极其折磨人。
即使是八品、九品，乃至十品的修为，在高温不停的烘烤下，依旧皮肤通红，好似火燎。
来一趟，回去后不休息个十天八天，根本恢复不过来。
能回鹰巢，自是最好。……
“嗡！”
通天仪打开的通道缓缓闭合。
周甲转过身，看向操控着机器的尹极。
十年过去，当初风华正茂的尹极也多了份成熟乃至沧桑，尤其是接手鹰巢之主的位置后。..
更多了份稳重。
“收获怎么样？”周甲淡然开口。
他一直呆在世界碎片内，虽经手诸多灵药，却并未清点过具体数量。
“大丰收！”
尹极关上通天仪，面泛动容：
内，不会缺少源质宝药，应该可以再培养一位黑铁后期高手，我看梁性之就可以。”
“梁性之……”
周甲若有所思。
得益于通天仪和三宝上品至尊宝诰灵雨术，十年来，鹰巢一共寻到四处碎片世界并得到大量源质宝药。
在源源不断的源质宝药供给下，尹极、杨玄，已成黑铁后期。
黑铁中期，足有九位，包括雷眉。
初期，近四十！
此等势力，即使小琅岛全盛之时，也远远不及。
“周长老无需在意自己的影响。”
尹极开口：
“就算没有您的关系，梁性之娶了薛家女儿，若能成为黑铁后期，在小琅岛分量也能更重。”
“这对我们也有好处。”
“嗯。”周甲点头：
“出去看看吧！”
他其实并不看好梁性之，这个年轻人心志不坚，太过沉迷于享乐，各方面都有缺点。
但运气好！
在济城，遇到周甲，早早进阶黑铁，更服用道果习得武艺。
出来后，先后娶了三房太太，现今的正妻是小琅岛薛家家主的女儿，身份地位尊崇。
这也是小琅岛有意与天虎帮缓和关系。
联姻，
不止这一对。
雷家也有姑娘嫁入小琅岛，双方彼此交流，待到后辈长大，自能左右到时的小琅岛。
“周爷爷！”
“周爷爷！”
“尹伯伯！”
出了门，一群玩耍的孩童纷纷叫嚷着靠近，尹极笑着掏出些糖果分了，挥手把人赶跑。
周甲看着眼前的场景，眼中难免有些唏嘘。
爷爷？
曾经的他，被人叫做大叔尚且很不习惯，现今却已成了爷爷辈，而且已经习以为常。
真论起来，其实他才四十多岁，尚不。
只不过不苟言笑、长相老成，再加上因功法之故两鬓多有白发，显得较为苍
老了些。
“一群小机灵鬼，整天搀着吃糖。”
“对了！”
尹极打趣了一句，转过身，道：
“这一胎薛家那女儿生了个儿子，梁性之笑的好几天合不拢嘴，长老要不要过去看看？”
这倒不是梁性之重男轻女。
而是薛家不允许他的女儿修炼金玉功，这对以后拜入小琅岛不利。
梁性之，想让自己的后人成为小琅岛岛主，这点是天虎帮、鹰巢等各大势力的默许。
当然。
如果周甲愿意亲自指点的话，他并不在意所谓的小琅岛未来岛主的位置，可惜周甲很忙。
十年来。
除了发现碎片世界，或者其他重要事情发生，周甲通常不会露面，乃至让人下意识忽略他的存在。
“算了。”
周甲眼眉微垂：
“稍晚，我会让人送上贺礼。”
“长老。”
尹极表情变换，小声道：
“其实梁性之已经很努力，只不过在习武上确实少了些天分，而且最近几年一直克制自己。”
“去见一见，也无妨。”
“他也一直想见见您，现今恰是大喜的日子，若是长老能过去的话，相信很多人都会高兴。”
他知道周甲不喜梁性之，尤其是前些年因为女人闹出了不小的乱子，更是有过训斥。
但长辈关系在，在这墟界，两人也算亲戚。
“哒……”
周甲脚步一顿。
想了想，方点了点头：
“也好。”
“我让人安排！”
尹极双眼一亮：
“长老过去，到时候肯定很热闹。”
“别。”周甲抬手：
“我就过去看看孩子，坐坐就走，不久待，没必要大张旗鼓。”
“这……”尹极迟疑了一下，方缓缓点头：
“也好。”
周甲能去，本身就已表明了自己的态度，对于很多人来说，这点已经足够。
*
*
*
天虎帮。
时间似乎偏爱美人。
十年事关，好似没有给雷眉带来什么变化，反到气质越发雍容华贵，透着股端庄大气。
作为明面上的石城之主。
天虎帮帮主，她的一举一动、一言一行，都影响着石城数以百万计的百姓。
这让她越发谨言慎行。
长久以来高高在上的态度，操控权势的手腕，更是让雷眉把自己真正的性情压在心底。
唯有在面对周甲的时候，才会显露一二。
青烟萦绕香炉。
换上一身素装的雷眉熟练的焚香斟茶，把茶盏送到周甲面前：
“我听说，梁性之的孩子起名叫盼归？”
“嗯。”周甲点头：
“本来是想让我取名，奈何一时间想不到合适的名字，还是选了他们夫妻提前备好的一个。”
“盼归，盼归。”雷眉若有所思：
“不知盼的是谁？”
举杯轻抿茶水，她习惯性打量了一下周甲。
十年过去。
周甲的气息不再锋芒毕露，而是变的混元内敛，就连那魁梧的体型，也缩回不足两米。
充满力量感的肌肉，也消失不见。
宽大的衣袖下，身材似乎还略显消瘦。
相较于当年，雷眉更喜欢现在的周
甲，眉宇间戾气变淡，眼神平和，让人望之心安。
<r明明没有太多的变化，但嘴角、眼眉、唇鼻细微的调整，让他整个人的气质都变的柔顺。
没了当年的盛气凌人，更让人愿意亲近。
“你……”
雷眉柔唇微抿，想了想方道：
“这次没有成功？”
“算是吧。”周甲知道她指的是什么，面泛沉思，道：
“神煌诀我已修至第十关，不过还未彻底圆满，十年时间虽长，终究还是有些不够。”
“不必气馁。”雷眉劝道：
“自神煌诀创出，数百年来无一人修至十关，你已经做到前无古人的地步，不必急于一时。”
突破黑铁极限，并没有那么容易。
这点从玄天盟历代惊才绝艳之辈接连消失无踪就可窥一二。
那么多黑铁后期高手，数百年间，真正突破黑铁之限，证得白银境界的强者有几人？
寥寥无几！
所以周甲虽然天赋异禀，失败依旧是理所当然。
就是破窍丹，还需再设法寻得一粒。
周甲并未解释。
他此前确实告诉雷眉，自己会尝试突破，不过突破的并非神煌诀的‘神"，而是肉身。
破窍丹，他还没用。
至于肉身有没有突破，说实话，他自己也不清楚。
吞金之术，似乎并不能以所谓的黑铁、白银境界划分，不过肉身确实变强了不少是真。
放下茶盅，周甲开口问道：
“灵药种子的事，可有线索？”
“自半年前我们收到消息，就已经让人前往英山探查情况。”雷眉面色一肃，正色道：
“确实如玉京郡主所言，帝利族的白银鬼舍、费穆世界的传奇科林要在那里办一场交易。”
“届时，会有不少好东西出现。”
“但……”
她美眸一缩，道：
“我们去的三批人，仅有一批回来，而且只传来消息，剩下的两批人都在费云山附近消失不见。”
“费云山？”周甲若有所思：
“我好像在哪听说过这个名字。”
不过也许是年代久远，仰或是他人的随口一提，一时间却也想不起来。
“我打算让杨玄过去。”雷眉开口：
“若想换得心仪的东西，定然要带足够的东西，杨玄已是黑铁后期，安全当无问题。”
“唔……”
周甲沉吟了一下，道：
“算了，还是我去一趟吧。”
“你去。”雷眉抬头：
“那边有白银。”
“我又不傻，岂会自找不自在。”周甲笑着摇头，解释道：
“鹰巢那边需要源髓，杨玄怕是不敢入手，我去方便些，而且我需要的灵药种子估计他也不清楚。”
“还是亲自去一趟放心些。”
以他的速度，一来一回用不了多久。
再说。
就算遇到别有心思的白银……
也未必需要畏惧！
“可是，双刃斧还在封藏。”雷眉犹有迟疑：
“破封，还有一段时间。”
“我带着就是。”周甲开口：
“正好，路上应该就可以开封了，上品玄兵的威力，我也很好奇。”
“……”
雷眉终于不再劝说，点了点头：
“也好。”