，北阴大圣
“没有？”
周乙接过递来的信笺，眉头皱起：
“怎么会？”
“确实没有。”
赵三是行走在昆山附近城池的信客，依靠为人送信为生，年纪不大面上已是满布皱纹。
他身着短坎，脚踏麻鞋，身上有一种泥土味，摇头道：
“小的打听过，去年洪家堡一共收了七户流民做佃户，其中并没有公子说的郑大叔。”
“倒是有一户人家姓齐，却不是来自平洲。”
周乙紧了紧手中信笺，心头微微一沉。
他不认为对方说谎，信客也被称之为信人，意味着信任的人，做这一行一定要守信。
而且信封里是钱，这点赵三心知肚明，但对方并未暗自私吞，也足可证明他的信誉。
只能说古人联络不便。
有时候分别，可能就会终其一生再无相见之日。
“有劳。”
点了点头，周乙付了尾款：
“去年济民巷走了不少人，赵三哥应该有能联系上的吧？”
“此外，我在济民巷的住处还没退，若是郑大叔托人带了口信回来，劳烦通知一下。”
“不敢当，不敢当。”
赵三在他人眼中不过一跑腿的人，从未被林家护院这等大人物称呼为三哥，不由慌忙摆手：
“我明白公子的意思，当是惦记故人，不过小的要劝您一句，这些年我见多了这种事。”
“最好，还是不要抱有希望。”
“哦！”周甲抬头：
“为何？”
“按小的经验，若是想联系的话肯定会到了地方就托人告知，没有说过上几个月才想起来的。”赵三开口：
“公子一直尝试找人，可见是念着当初，但他人未必。”
“另外……”
抿了抿嘴，他才慢声开口：
“说句不好听的，现如今城内还算太平，城外却不怎么安稳，时常传来有人失踪不见。”
“还有某些人贩子……”
“总之，公子也要有些心里准备才是。”
周乙张了张口，良久方轻叹一声，点了点头：
“赵三哥说的是，我也是尽人事听天命，若是能找到自然最好，找不到那也没有办法。”
“公子从济民巷出去还不忘故人，这份心意小的佩服。”赵三正色拱手：
“洪家堡周边还有几位财主、老爷，他们去年也都招收了流民，若是小的送信路过，定帮您打听打听。”
“那位郑大叔没能去成洪家堡，也许去了其他地方也不一定。”
“有劳。”周乙双眼一亮，从怀里掏出些大钱塞进对方手里：
“有劳赵三哥了。”
“不必如此，您客气了。”推脱了几下，赵三还是把钱收了下来，暗暗决定抽空多问问。
一直没有故人消息，虽然有些遗憾，却也让周乙不得不放下心思，继续沉下心修行。
*
*
*
“来！”
刘祯转动肥硕的身躯，大手张开，斜刺里勐然一击。
“呼……”
掌风呼啸。
周乙呼吸一促，只觉恶风扑面，两眼发酸，视野更是严重受限，不得不连连后退避开锋芒。
对方却是得势不饶人，双掌连环击出。
“接我一招四门六封手！”
刘祯低喝，运转黑煞手，胖乎乎的双手好似有一股黑气弥漫，也让周乙不敢轻易接触。
“哼！”
轻哼声中，周乙沉胯折腰，避开正面后掌根崩发寸进，以形云手应对，倒也不落下风。
三十六式摔碑手，在他手中早已娴熟。
变换随心、应对自如。
看情况，虽是艰难支撑，一时半刻却也不会落败。
“彭！”
“等一下！”
两人对撞，周乙连连退步，面上青白之色交替，不由大喝一声，摇头搓手连连叹气：
“罢了，我认输。”
“哈哈……”刘祯朗笑：
“周兄，你的掌法还是差些火候。”
“不是小乙哥掌法差，而是刘少爷您的掌法强。”一旁围观的余壮摇了摇头，恭维道：
“掌势劲力绵长、凝聚，这可是上乘掌法，在武院唯有年节演武前三的人才会被传授。”
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“那是当然。”刘祯眼眉一挑：
“为了这门掌法，我可是花了好几百两银子。”
“可惜！”
说到一半，他又是轻叹：
“最近感觉总是差那么一点，不能彻底换血圆满。”
早在年前，他就感觉气血激荡，隐隐有突破关卡进阶炼体的迹象，但几个月过去依旧未曾突破。
不成炼皮，力气就难有大幅度增加。
一开始与周乙比试掌法，他可是轻轻松松占据上风，现如今虽然还能取胜，却要大耗力气。
虽然刘祯不怎么在意武艺，却也难免有些气馁。
“胖子。”
李瑜不知何时出现在附近，闻言笑道：
“我教你一招，保你一个月内突破，就怕你不愿意。”
“哦！”刘祯双眼一亮：
“你说。”
“只要你能坚持禁欲、闭关一个月，什么都用不做，气血就会自行圆满。”李瑜笑道：
“听说，你三天两头往勾栏跑，刚积累的气血都消耗在女人身上，哪有那么容易突破？”
“谁说的。”刘祯面上一红：
“而且他们也是如此来着。”
“你跟他们比？”李瑜翻了翻白眼：
“何守真家里是做药材生意的，何家不缺固本培元的丹药，想要补全耗损的气血不难。”
“其他人各有各的办法，你家连个像样的武功高手都没有，这等经验怕也没人叮嘱。”
刘祯张了张嘴，无力反驳。
禁欲冲关不是没人说过，黑煞武馆的师傅就提过，只不过对于年轻人来说，控制哪有那么容易。
穷人才会禁欲。
有钱人……
那是自己跟自己找不自在！
“算了。”
李瑜看刘祯的样子，就知道自己的劝说毫无用处，摇了摇头，迈步朝前行去，口中道：
“你是家中独子，没人争抢家产，武艺差不多就行，倒也不用像其他人一般费心费力。”
“自己看着办吧！”
“嗯。”余壮眨眼：
“她什么意思？”
“嘿嘿……”刘祯自得一笑，道：
“你们不知道？”
“别看李瑜、苏允文他们家世不错，但真正的家族继承人岂会来这在地方？这点他们可不如我。”
“哦！”余壮似懂非懂：
“说起来，最近这段时间，几位公子哥可是很少缺勤。”
“是啊。”
刘祯摸了摸下巴：
“听说今年小姐进京了，大概率不会来这边，他们这么积极干什么，莫不是没有去处？”
周乙摇头。
看来柳欣然终究没有把事情闹大，不过苏允文几人确实老实许多。
视线落向识海光幕。
换血
定阳桩：入门
摔碑手：熟练
从接触的其他人看，他在修炼初期尤其是入门阶段，进度与常人相差无几，甚至可能稍慢。
但只要修炼，就有进度。
与常人的差距，也就渐渐拉开。
尤其是武技，盏茶功夫就能修炼一遍，一日苦修个几十遍并不难，经验更是能快速攀升。
假以时日只要自己不作死，定能成为顶尖高手。
可惜……
‘修为增加太慢！’
‘已经尽可能搁置武技修炼，尽可能多的时间修炼定阳桩，换血进度依旧十分迟缓。’
“小乙哥。”
余壮开口：
“我们去外面巡察吧？”
“嗯。”
周乙点头：
“走。”
…………
日复一日、月复一月。
春暖花开的日子已然来临。
看情况，
两位小姐今年大概是真的不会过来了。
倒是苏允文等人带柳霄去妓馆的事，不知为何被陈头知晓，引得陈头勃然大怒当众训斥。
更是要重整护院规矩。
一时间。
连刘祯也老实许多。
“咕噜……”
气血丹下肚，化作一股暖流，涌入四肢百骸、周身血脉，伴随着定阳桩的运转改换气血。
片刻后。
周乙睁开双眼，从圆石上站起，提起身边的长刀开始演练。
换血进度不尽如意，反倒是因为耐力的增加，尤其是服用气血丹之后，噼风刀法可多练习几遍。
现如今，已经渐渐逼近精通圆满。
相较于摔碑手，目前噼风刀法才是他的依仗。
当然。
得益于每日巡山，攀山在上个月就已突破精通阶段，不出意料之外，达到了大成层次。
入门！
熟练！
精通！
大成！
就不知大成之后还有没有境界？
“谁？”
刀风一顿，周乙转身看向林中。
“是我。”
一道倩影从林中缓步行出，看了看周乙手中长刀，眼神中略有惊讶，随即开口问道：
“周护院，可曾见到王宝信？我记得今日轮到你们两人巡山？”
“是柳小姐。”周乙收刀拱手：
“一开始王护院倒是与我在一起，不过后来见无异常，就离开了，他倒不是有意缺勤。”
“呵……”柳欣然轻笑：
“周护院对同僚倒是用心。”
随即轻叹：
“可惜，王宝信在我们姐弟面前，却没说过周护院什么好话，反倒是多次提及你不近人情，让人厌恶。”
嗯？
对方这是什么意思？
挑拨离间？
博取信任？
以对方的身份地位，似乎没有这个必要吧？
周乙心中疑惑，面上却没有显出来，毕恭毕敬开口：
“古人云：人无完人，王护院有看不上我的地方也很正常。”
“哦！”周乙的态度，让柳欣然美眸微闪：
“你不恼？”
“恼。”周乙开口：
“以后周某会尽量疏远他。”
“是吗？”柳欣然举步靠近，眼神中闪过一丝狡黠：
“若是我骗了你的话，那你岂不是错过了一位朋友？”
嗯？
周乙抬头。
这人有病吧？
不过也许是曾经的经历，让柳欣然心中一直压着座大山，如同现如今开玩笑的话从未有过。
此番调皮起来，面上也显出几分灵动。
认真想了想，周乙方慢声开口：
“我不认为柳小姐会骗我，心中难免会对王宝信有些芥蒂，也许对他不住，却也在所难免。”
“不过做人论事不论心，不论王护院心中是否厌恶在下，只要表面上热情，周某也会投桃报李。”
“他人与我为善，我亦为之；他人言语冷澹，我亦应之；旁人的话虽有影响却也无妨。”
“唔……”柳欣然美眸闪动，认真打量了一下周乙，方点头道：
“想不到，周护院倒是看的通透。”
“这样。”
她直起腰背，道：
“你带我去王宝信最后离开的地方，我有事找他。”
“……”
周乙看向对方。
今日的柳欣然身着劲装，腰悬宝剑，眉宇间阴寒煞气，看样子定然不会是踏青赏景。
不过陈头叮嘱过，柳家姐弟的吩咐要尽量去做，不然会有责罚，而且王宝信本就是柳霄贴身仆从。
既如此，
他自然没有拒绝的理由。
“是。”
点了点头，周乙伸手一引：
“柳小姐请随我来。”
两人来到半山腰的位置，还不到周乙开口，柳欣然已是眉头一皱，从身上拿出一个木盒。
木盒火柴盒大小，里面当是有什么东西，正自引得盒子晃动。
“这边！”
转身，柳欣然迈步朝林中行去。
“柳小姐。”周乙面色微变，伸手欲拦却已来不及，不得无奈轻叹，大踏步跟了上去。
循着木盒的指印，两人越走越远。
渐渐的。
周乙的表情已经有些不对。
“柳小姐，不能再往前走了。”
他加快脚步，伸手虚拦：
“再往前，就不在护院巡察范围了，怕是会有危险。”
“危险？”
柳欣然美眸收缩，目泛寒意：
“我弟弟服用的丹药被人做了手脚，差点坏了修行，现如今王宝信又跑到这种地方来？”
“你让我不要再往前？”
“柳公子的丹药被人做了手脚？”周乙表情一变：
“柳小姐怀疑是王宝信？”
“若是如此的话，柳小姐可以告诉陈护院，由他出手，定能查出真相，最好不要冲动。”
“我弟弟是柳家独苗，有人要害他，你让我不要冲动？”柳欣然勐然踏步，逼近周乙，满脸怒意单手按向他的胸口：
“你若害怕，就自己回去！”
“嗯！”
周甲口中闷哼，身不由己后退数步，眼中更是显出骇然。
这种力量……
炼皮！
柳欣然赫然是一位炼皮武者！
眼见对方转过身继续前行，周乙眼泛无奈，只能从身上取出一物，随即急匆匆跟上。