从宜伦到琼州府城琼山，并不算远。
几日路程下来，琼山城已然在望。
整座城池依山而建，城外大片的森林和平原丘陵却被弃之不用。
几条道路零星，从不同的方向汇入这座城池。
“哇，好大的城市！”
阿白骑在小马上，兴奋的踢着脚。
其他人的脸上，也多露出兴奋表情。
此刻正是雨后初晴，琼山城看起来颇为干净，看起来就好像是一座希望之城。
入得城中，众人寻一客栈投宿。
掌柜见有大生意到来，眼睛都笑得睁不开了，忙前忙后。
石坚开了两间房，一间让石依依和阿白睡，自己住另外一间。
这段时间的相处下来，虽不知这姑娘为何要缠在自己身边，但已经能确定她对石依依和自己确实没有恶意。
坐在房间之中，石坚拿出几本书籍，准备温习一下，房门却被敲响。
苏轼笑呵呵的提着一壶茶，走了进来。
“小友，你的举荐信呢？稍后记得前往州衙提交。若你不弃，老夫可为你领路。”
石坚心中微微一暖，露出笑容。
“不敢劳烦先生。不瞒先生，我欲先准备考试，若不第，再将举荐信提交给知州大人。”
举荐这种东西，说白了就是走后门。
能光明正大的考进去，才是最好的选择。
州学并非顶点，若是连州学都考不上，还指望将来考太学当官？
苏轼闻言，不由感慨。
“小友虽然年纪轻轻，却已经是知晓何为读书大道了。”
“若小友对经义有何不满，老夫尚可稍作解释。”
石坚也不客气，拿起手中诗经，开始求教。
不知不觉间，时光飞逝，已是黄昏。
王夫人端来饭食，两人都觉腹中饥饿，便结束这一次的讲学。
石坚想了想，从行李拿出一封举荐信，交给苏轼。
“学生一封足矣，若是先生有其他心仪之选，尽可将此信交给其人便是。”
苏轼愕然，再三推辞，还是被石坚硬塞入手，只能收下。
石坚举起筷子，随口道：
“对了，苏过兄已是举人，又是官员后人，应可顺利进入州学吧？”
苏轼闻言一愣，露出一丝苦笑。
“原本该是如此，但老夫如今……唉，之前老夫也曾写信给那琼州知州吴源勃，不想却如石沉大海杳无音信。”
“只能待明日老夫带过儿前往州衙一问了。”
石坚闻言，不由默然。
苏轼的名声过于响亮，这原本是一件好事，此刻倒成了一件坏事。
且不说苏轼本人，就连他三个儿子，同样也是因此被新党一直攻击，在政坛上皆无成就。
石坚突然就能理解苏过的怨气了。
也做不了什么，只能安慰老苏几句。
吃完饭后，又去看了一下石依依和阿白。
两女坐在床上，逗弄着那条竹叶青。
只见小蛇随着石依依的手指上下翻腾，倒也有趣。
“你可别把依依也弄成禁女啊。”
禁女，乃是俚人之中的称谓，通俗理解为女巫或者巫女。
据传，禁女身怀禁制，若有人想要亲近，往往会中各种稀奇古怪的毒素而死。
大部分的禁女是无法自控的，简直就是行走的毒物。
阿白翻了一个白眼。
“那你教她，让她当娘母就好了嘛。”
“或者，你教我怎么当一个三伯公也行。”
石坚沉吟片刻，开口道：
“一百斤香料，我就教你。”
阿白大怒。
“你怎么不去抢？我们峒一年也才一千多斤。”
石坚咦了一声。
“那就两百斤香料，要最顶级的。”
阿白安静下来，恶狠狠的盯着石坚。
竹叶青爬到阿白嫩白如葱的手臂上，对着石坚嘶嘶作响。
石坚随手捏住竹叶青，顺便弹了一下蛇眼。
“不想死就闭上你的嘴。”
竹叶青大怒，奋力挣扎，蛇身扭曲成团。
石坚手腕一翻，露出一把匕首。
“行了，一百斤就一百斤！”
听着阿白开口，石坚心情变好不少，将竹叶青丢到角落。
接下来的两日，石坚清闲不少。
每日里除了读书，还是读书。
苏轼则是变得忙碌，几乎不在客栈之中。
偶然碰到王夫人问起，似乎是去拜访知州、通判等高官，显然还在为苏过的事情奔走。
可怜天下父母心。
终于，考学之日到来。
众人集合，一路出发，来到琼州州学之外。
这州舍，一部分正在修缮，一部分已然成型。
出示当地县令开具的考试证明文书，石坚一行顺利入内。
沿大门走入，不少州舍房间外站着士子，对石坚等人指指点点。
这让石坚有种被学长们围观的感觉，梦回现代。
很快，众人就来到考场之中。
这考场，和科举考场几乎一致。
单人单号，极为狭小。
唯一不同的地方是，一日便须考完，是以也不需要带入被褥等物。
石坚坐在号舍中，放好文房四宝，安静等待开题。
共计两题。
题目一：【交趾渔民，多侵扰琼州之地，何以应对？】
题目二：【女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。】
石坚看着题目，陷入沉吟。
自王安石新法以来，大宋科举废明经科，以进士科为尊，考题策论和经义为主。
这两题，正好是新法风格。
交趾和琼州隔海相望，渔民之中多有来往乃至冲突。
交趾海盗，多与琼州海盗相互攻伐，亦不少见。
这一题，倒确实也是符合琼州实情。
至于题二，乃是出自《诗经·国风·郑风》之中的《女曰鸡鸣》篇，讲的是一名女子劝说丈夫起床的故事。
该怎么写？
石坚思考良久，开始动笔。
毛笔挥动间，时不时传来周围抓耳挠腮，叹息无奈之声。
石坚写得入神，周围一切全然不顾，眼中只有纸笔。
良久，他写完最后一个字，将笔重新放回砚台。
小心翼翼的将纸张放置，等待墨干。
一声铜锣响起，考官带着一群士兵走入考场。
“收卷！”
石坚等待士兵过来收走试卷，便起身随众人离开。
考场外，阿白抱着石依依，直接蹦到了石坚面前。
“能当官不？”
石坚看着面前少女期待的表情，笑了起来。
“能。”