【五十星·纽加哥】
    【二零二二年·十二月三日·凌晨】
    【旧城区·西南地区·荆棘工坊】
    凯瑟琳·德勒尔没有睡觉。
    或者说，没有睡着。
    在十二月二日到三日时候，大概是夜晚接近十二点的时候，德勒尔家族收到了一封信件，不，应该说是孟德尔·德勒尔先生收到了一封信件，得益于孟德尔先生平日里的为人，德勒尔家族，具体一点就是斯诺马斯庄园总能够收到各种各样的信件或者包裹，有些是被帮助的人寄来的感谢信，有些人直接寄了不少特产或者别的东西来表示谢意，这些信件会由津川·德勒尔进行接收，确保安全之后再交给孟德尔先生。
    而就在接近十二点时候收到的那一封信，信上没有写寄信人的名字，但信封上面有一行文字，就是看见了这一行文字，津川·德勒尔没有检查这封信，而是直接把这一封信交给了孟德尔先生，而孟德尔在看见这封信之后，先是露出一丝疑惑，然后恍然大悟般打开了信奉，查阅起了里面的内容。
    ‘路灯下面捞出来的宝物’，这就是信封上的文字，津川并不知道这是什么意思，但是孟德尔先生交代过几个词汇，比如扑克牌、路灯下、矿井之类的词汇，大致意思就是，如果信封上出现了这些东西，就让他直接把信拿到孟德尔的办公室。
    于是他照做了。
    信封里面的是三个表格，三个名字，三个姓氏是德勒尔的名字，然后下面的内容，记录着这三人的生平，详细信息，很多信息甚至不是那种放出去的假消息，孟德尔·德勒尔自认为是一个合格的家族领导人，对于每一个家族之中的人，他都有或多或少的了解，但即便了解的再少，他也知道对方的家庭状况之类的信息。
    但反观这份表格上的内容，和他记忆中的没有差别，甚至还更加详细，和他记忆中相比，这些表格中的内容多了一些东西，比如，这三个人是什么时候被影接触到的，又是什么时候加入的影，或者帮影做事，都负责过什么，当然，负责了什么这部分就没有那么详细，但如果按照这上面的内容查一下很快就能够查出来。
    “好，好，好。”
    在片刻的阅读之后，孟德尔先生说着，将那三张表格甩在了桌上，津川站在门口，垂着头，一言不发，他知道，现在的孟德尔先生生气了，孟德尔先生生气的时候并不会展露出任何恼火的迹象，取而代之的是一种笑，生气的笑。
    “津川，现在有谁在旧城区那边？”
    “凯瑟琳女士在那边，她今天说要在那里看日出。”
    “把这三个东西给她，让她处理，问清楚，这三个人为什么要这么做。”孟德尔先生指了指桌上的表格，“你也看看吧。”
    津川上前两步，拾起了桌面上的表格，在第一眼扫过去的时候他就明白孟德尔先生为什么生气了，他知道，孟德尔先生对待每一个后辈都十分友善，在他的眼中，这些后辈将来都是家族的左膀右臂，家族为他们提供良好的生活，他们就应该以忠诚来回报，忠诚，这是家族最重要的东西之一，失去了忠诚，那家族的基石就会坍塌。
    因此，这三个人，虽然他们的姓氏依旧是德勒尔，但津川已经给他们判了死刑，当然，他没有权力做出决定，他只需要把这些东西转交给凯瑟琳，凯瑟琳·德勒尔，津川在脑海里默念这个名字，在孟德尔先生的这几位后辈之中，凯瑟琳应该是他最想要培养为接班人的人了，只可惜凯瑟琳的性格和理念太过于……总而言之，现在的凯瑟琳并不想当这个继任者，不然也不会跑去参军了。
    这也不是他能够参与的事情，津川告诉自己，把这些东西交给凯瑟琳，然后回来。
    “至于是谁给我们送的信，这个就不用查了。”孟德尔先生敲了敲桌子，“既然他们没有写名字，就绝对不会让我们找到对方，这个人情我们承下来，等到对方什么时候提出来，我们再偿还。”
    ——于是，现在的凯瑟琳·德勒尔便出现在了这里。
    旧城区，西南方的荆棘工坊，负责鲜花植物的加工售卖，在这里充斥着各种花的香味，但并不令人舒适，反而会让人头晕目眩，毕竟花香需要适应，这么多种香味杂糅在一起可不是什么好事，只要不是经常在这里停留的人，在一进来的时候绝对会被这样的味道猛然冲到鼻子。
    凯瑟琳在闻到这个味道的时候就皱起了眉头，没办法，她能够忍受血的味道，那种铁锈的味道，也能够忍受尸体腐烂之后的味道，或者各种脏器的味道，但这种刺鼻的花香她属实是第一次感受到，荆棘工坊本来就是这样的地方，在这里工作的人都会戴上口罩，或者在鼻子里塞点纸巾，就是为了防住这种香气，当然了，如果是长久在这里居住的人就不需要，他们已经习惯了。
    荆棘工坊曾经叫做玫瑰工坊，德勒尔家族的管辖地，本来以玫瑰为主的花卉培育和加工售卖，算是德勒尔家族交给旁系的一个赚钱渠道，这些花卉都是精心培育，并且使用了些许德勒尔家的小小技术，让这些花卉看起来十分漂亮，而且能够保持一定程度的长时间绽放，目前荆棘工坊属于汤姆·德勒尔，只是汤姆并不是一个合适的领导人，他就是一个甩手掌柜，自从接手了这个工坊以来，从来没有来过这里，只是每个月领取属于他的那部分钱。
    因此，实际上目前荆棘工坊的管理者是温斯顿·德勒尔，德勒尔家族的旁支，孟德尔先生的表侄，凯瑟琳见过温斯顿，一个脸上长了雀斑的卷发男孩，时不时嘴里叼着一颗樱桃，也不吃下去，只是叼着。
    凯瑟琳·温斯顿一边走着一边用手在鼻子前面挥舞，希望这样能够驱散一些刺鼻的花的味道，虽然没有什么用，但现在好很多了，至少她已经稍微适应了，头晕的感觉有所缓解，她似乎也能够理解汤姆为什么不来这边了，自从玫瑰工坊改为荆棘工坊之后，这里的花就变多了，如果是在单独的培育室还好，但这里是公共区域，公共区域可没有那么多讲究，每一个培育室都把那些气味排放到这里，以此来保持花卉生长环境的安宁。
    现在是凌晨，十二月三日的凌晨，凯瑟琳并不会按时睡觉，她的作息时间并不是固定的，在需要工作的时候，她会一直保持清醒，她尝试过不眠不休两三天，然后再一次性好好睡上十几个小时，她是一个典型的工作狂人，一个遵守规则的人，但她并不想成为孟德尔·德勒尔那样的人，她并不想成家族的领导人。
    凯瑟琳抗拒家族，只是过去了这么多年，就连她自己也能够意识到，她依旧在朝着孟德尔的方向靠拢，她能够做到如同孟德尔那样冷静，那样理性，能够如同孟德尔·德勒尔一样看穿一个人——或许没有孟德尔那样深刻，但也超出常人了。
    “这边。”前面带路的人指了指前方的那个建筑物，“温斯顿先生就在那里，他很少离开工坊，不论吃住都和我们在一块。”
    “听起来他在你们这里的威望还不错。”凯瑟琳说。
    “差不多吧，其实我和温斯顿先生并不怎么熟，我是负责转接运输的，他们将货物打包好之后会由我们转接运输部门送往码头还有火车站那边，再交由卡尔纳运输送到那些花卉行去，我们很少和培育部门直接联系，而温斯顿先生大多时候都在培育部门。”带路的人歉意地说着，“温斯顿先生有一个专门的办公室，他用那里进行专门的花卉研究，怎么说呢，我最经常看见温斯顿先生的地方就是每个月的员工大会上。”
    “那么温斯顿平时会告诉你他具体都在做什么吗？”
    “当然不会，凯瑟琳女士。”带路的人说，“怎么说这种研究也应该是机密，怎么想也不会是我们这样的人能够了解的，我们只是员工，干我们该干的活，做好自己的工作就好了，不过还是很感谢你们让我们有了工作的机会，至少在旧城区已经很不错了。”
    “行，就到这里。”凯瑟琳已经看见了带路的人说的那个办公室，那是一个木质的独立小房子，就在工坊的旁边，虽说是木质房子，但看起来确实坚固结实，门上有一把锁，而且门框和门反而用了钢铁材料，很显然是不想要别人随意进入到那个办公室之中。
    “慢走，凯瑟琳女士。”
    凯瑟琳·德勒尔朝着那个办公室走过去，她的步伐是那么标准，和她的职位一样，她是个军人，浑身上下带着一种英气，微风吹起，在她行走的时候，她身上那件宽松的风衣下摆轻轻飘起，随着她的脚步一同扬起。
    缝在里面的那些刀片倒映着冰冷的光。