“至于仪式内容，是吞食名为‘红叶’的女子的生命来为其提供力量。”

    橘凛自顾自地将这部分叙说了一遍，然后才道：“回到你刚刚的问题上，现如今流传最普遍的、最广为人知的关于【鬼女红叶】的传说，莫过于记载于《北向山灵验记户隐山鬼女红叶退治之传》里的这个版本了。”

    937年秋，一个女孩降生在了奥州会津的若松，一对一直没有子嗣的夫妇家。

    这对夫妇给这个来自第六天魔王的赠礼取名为“吴叶”——事实上，他们是在一位旅人的指导下，诚心诚意地向第六天魔王进行祈求，才得来的这个女儿。

    在他们的培养下，吴叶很快就成长为了才色兼备的稀世美人，却也因此吸引到了当地豪强的注意。

    ——她被强迫嫁给豪强的儿子。

    为了逃脱，吴叶便用秘术生下了和自己长得一模一样的美女，然后让其代替自己和豪强的儿子结婚了。

    然后，她和父母一起，逃离了此地。

    等到秘术失效，豪强儿子娶回家的伪吴叶烟消云散的时候，真吴叶一家人已经在京都安定下来了。

    吴叶改名为红叶，并以精湛的琴艺作为谋生手段。很快，名声传开，皇族源经基的正室妻子看中了她，将她带回去做了侍女。

    不久后，她便成了源经基众多小妾中的一员，随后又怀上了源经基的孩子。

    然而好景不长，源经基的正室妻子，也就是带红叶回来的那位夫人生病了，比叡山的僧人看过之后，指出是红叶所施的诅咒造成的。

    红叶就此被流放到信州的户隐去了。

    956年秋，红叶抵达了流放地点，水无濑。

    因为是来自京都的大人物，身怀源经基的孩子，又通晓才艺、美貌无双，红叶在村子里受到了相当的尊崇，但她依然怀念着京都的风物。

    为此，生下的孩子被她取名为“经若丸”，源经基的“经”；“经若丸”，亦即“若经丸”，“长得像经基殿下的孩子”。

    村里各处的地名也都被起了和京都很多地方一样的名字。

    时年日久，红叶开始聚集物资，在户隐山召集军队，夜里到各地去打家劫舍，夺取供其回京都去的财物。

    渐渐地，信州开始流传起“户隐鬼女”的传闻，最后终于传到了京都。

    969年夏，平维茂受命担任信浓守，并负责讨伐恶名昭彰的户隐鬼女。

    平维茂派遣军队去讨伐，却因为鬼女的妖术而屡屡受挫。

    不得已，平维茂向当地的北向观音参拜，祈求击败鬼女的方法。

    于是十七天之后，他在破晓前梦到了一位白发的老翁，授予了他一把降魔之剑。

    他把降魔之剑做成了弓箭，麾下军队也士气大振，决心消灭鬼女。

    交战之时，平维茂将降魔之剑射向了鬼女，被命中肩头的鬼女一瞬间现出了狰狞的面目，化身为巨大的恶鬼，口中喷火，试图将平维茂一口吞下！

    紧急关头，天空陡然射下一道金光来。鬼女被这金光一照，便惨叫着坠落地面，旋即被边上的武将们刺中，最后由平维茂挥舞着刀剑，一举斩下了她的头颅。

    969年十一月末，红叶为平维茂所殁，时年三十三。

    水无濑也因此改名为“鬼无里”，流传至今。

    这个故事在樱岛很有名，不过基本都是从不同渠道获知的，真正看过书上记载的并不多，橘凛也就在几人面前将这故事口述了一遍。

    荻原椿应该是看过这故事的，所以远野极乐猜橘凛之所以这样完整地叙述一遍，主要还是为了讲给他们几个小的听——特指远野极乐和七七扇乃乃叶。

    至于那位绯樱芽依，多半也是完整看过了，她们调查过才来的，没理由一直等到现在才分享信息。

    橘凛把故事讲完，又道：“这个故事太过出名，以海老名的性格不可能没针对性调查一遍，他会选择独自处理，肯定是预先准备好了故事里【鬼女红叶】展现出来的能力的对策。”

    话说到这里，荻原椿也明白了她想说什么，“所以，你认为就是因为这个故事，海老名才会退治失败？”

    “可能性很高。”橘凛说，“具体是哪里有问题，我还无法确认，但至少这些信息的可信程度，在目前来说要打上一个问号。”

    “海老名不是新手，他不可能不知道这些传说只能作为参考之一。”荻原椿分析道，“会导致他马失前蹄的原因，问题未必出在这上面。”

    “我知道，这只是怀疑方向之一。饭纲町那边的现场我走了一趟，没什么收获，妖气浸染的痕迹已经变淡不少了，现场也没留下什么有用的可供分析的战斗痕迹，海老名的尸体上只能看出来死去已经很久，但可以肯定他是在六月二十日那天死亡的无疑，因为还有前一日有人和他接触过的证词，【鬼女红叶】的破封日期也是在六月二十日。”

    橘凛说到这里顿了一下，“没错，跟东出町那个叫栗秋红叶的女人一模一样的死法。”

    “但海老名的名字是‘海老名满’，并不是红叶狩的目标，除非他有个我们都不知道的、叫‘红叶’的小名。”荻原椿接过话茬，“况且前天夜里我跟【鬼女红叶】打过照面，它表现出来的实力并不算很强，如果海老名没有比七年前弱很多的话，打赢它并不是什么难事。”

    “你跟它对上了？”橘凛蹙眉，“为什么没有干掉它？”

    “它很聪明，稍有不敌就跑了。”荻原椿有点无奈地说道，“之后我跟远野又算计了它一次，不过还是让它跑掉了，短时间内它应该是不敢再主动上门了。”

    关于栗秋红叶的事情荻原椿选择暂时先略去不提，准备跟她本人先商量一下再说。

    “算计它？【鬼女红叶】？”橘凛意外地上下打量了一下远野极乐。

    远野极乐淡然处之——在摸清楚这人的性格以及荻原椿跟她到底是个什么关系之前，他不怎么想主动跟其交流，免得出什么幺蛾子。

    荻原椿大致地把那天晚上的事情讲了讲，并给了远野极乐一个让他安心的眼神。

    两人之前有过默契，远野极乐不打算出名，事迹安她头上的。