一团团柔软的雪被从屋檐一角滑下，随着两个灵巧的身影一同落地发出“簌簌”的声响。
    苏天启跟银烁从屋檐上跳下，这里是镇子的最边缘，他们耗费了好一阵子才把那群帝国士兵甩掉。
    “幸好他们对这镇子也不熟，绕来绕去双方都迷糊了。”
    银烁感慨着往南边跑，背后的巷道深处还有敌人的叫嚷声，但估计一时半会追不上来了。
    “接下来怎么办？”
    苏天启跑的气喘吁吁，他刚刚耗费的体力比银烁可大多了，银烁还有把不怎么好使的双管猎枪，苏天启可是赤手空拳。
    “看看那帝国皇女想怎么回首都，不管怎么样，咱们跟她的目标一致，只要她安全，咱们的任务就有指望。”
    还有数十步的距离，银烁和苏天启就看见秋山光与皇家近卫们等在了车站旁边，银星跟苏天雪也躲在近卫们身后。
    “殿下，他们来了。”
    黑猎兵站在最前面，他双臂上分别缠绕着一条细长的铁链，正如他在滨海新市时最擅长用的那两条愚者之锁，无论远近，只要进入他的攻击范围，黑猎兵都能让敌人在锁链的痛击下倒地。
    只是现在的黑猎兵可不是有意地想要使用锁链，他手上这铁链不知道是他刚刚从哪拆下来的，不仅沾满了锈蚀，还落满了灰。
    “队长，我们的子弹不多，不能再继续同敌人交手了。”
    正如他手下的近卫所说，他们本就无法做到人手一把的枪械，现在子弹也不足了。
    “那就避开他们。”
    黑猎兵这样说着，又将手臂上的锈蚀铁链缠紧了一些。
    “避开敌人？我不觉得咱们现在的情况允许咱们悠闲的等车，他们马上就要追过来了。”
    苏天启看着在风中不断摇晃的站牌，心想怎么这群近卫还这么不紧不慢的，但很快他感觉到有什么大型动物正在快速靠近他们。
    “等车当然不能等，咱们要换一种交通方式，我们在这里可不止是光站着等你们。”
    一名皇家近卫说着拨开了他身后的草丛，只见不远处的麦田里，那名伪装成理发师的联络人正牵着四五只牦牛向这边快步走来。
    这些牦牛看上去比雪原的牦牛体型更大，四肢也更为粗壮，可能是因为地处比雪原更北的帝国，它们看上去毛茸茸的。
    “牦牛？你要我们骑这玩意？”
    苏天启在过去骑过马、骑过骆驼，但牛还是第一次，他缓缓走到领头的牦牛旁边，用手碰了碰它。
    “它不会咬人吧？”
    苏天启看见牦牛把它巨大的头颅伸了过来，但不过他的顾虑是多余的，牦牛只是在他身上蹭了蹭。
    “大公爵肯定封锁了沿途的任何交通线路，如果咱们坐大巴车一定会在下一个车站被拦下，所以我们走慢一点，绕道抵达北边的车站。”
    黑猎兵解释道，这的确是个不错的主意，现在敌人肯定发现他们逃离了赫兰镇，接下来等待众人的必定是水泄不通的封锁，不如反其道行之，减慢前进的步伐以此让敌人无法等到他们。
    风又从雪地上刮了起来，阴云将月光遮蔽，趁着昏暗的夜色，一行人骑上牦牛消失在田野中。
    而此时在距离赫兰镇百余里的地方，一座灯火通明的繁华城镇处于低洼的谷地中。
    没有感染者的威胁，即便是在夜晚，帝国境内的人类聚集地也依然繁荣昌盛，年轻的男女携手走在街上，夜摊的吆喝叫卖声不绝于耳，明亮的灯光从每家每户的窗口照出，照亮了小巷里的黑暗。
    城镇中央有一座高山，一座岩石堆砌的城堡与这座山的一半融为一体，当人站在城堡高处时可以俯瞰整座城镇，这正是约里克公爵的所在位置。
    在乌萨斯帝国，每位大公爵都有着自己的领地和私兵，只是受到沙皇的统一制约。
    不过大公爵们要想搞点小动静也容易，只要不传出去，秋山真之是不会知道的。
    比如现在的城堡里，一位负责禀报的帝国士兵正快步穿过铺设地毯的长廊，径直走向约里克公爵的卧室。
    “咚咚咚——”
    他敲了三下门，然后轻轻推开了双开门的一侧，身披红色长袍的约里克就坐在他的沙发上，正在看帝国境内的报纸。
    帝国的每一位将领都是靠着实打实的战绩升上去的，约里克公爵也不例外，他很清楚他究竟杀了多少人、凭借多少年的征战坐上了大公爵的位子。
    “公爵大人，我们最后在赫兰镇发现了他们的痕迹，他们消失在附近的田野了。”
    身着黑衣的帝国士兵半跪在地向约里克禀报道。
    “知道了，你带人封锁任何能够连接到首都的路线，边境的火车站布置大量人手，别让他们离开我的领地。”
    “明白了，公爵大人。”
    听约里克说完，帝国士兵立刻起身离开了房间。
    风雪吹过古铜的窗棂发出咔嚓咔嚓的脆响，房屋的门板似乎也在微微晃动，但约里克听到最清晰的还是他背后的壁炉的响动。
    约里克的房间非常宽敞，房间里除了松木的桌椅板凳以及书橱架和放酒的壁橱之外还有一只巨大的黑曜石壁炉。
    正是这只壁炉里熊熊燃烧的火焰维持了房间里的温暖，黑色的石板环绕着橘红的火焰，将它燃烧产生的温暖单方面地吹向约里克。
    但约里克却只感觉到一股刺骨的寒意从那个方向传来，此时那只壁炉正在无声地缓缓向一旁滑开，壁炉后方露出的竟然是一处暗道。
    微不可闻的脚步声从暗道里传来，约里克隐隐看见一个黑影自暗道中向自己靠近。
    火光无法照亮隐藏在暗处的身影，但他身上的荧光涂料却在黑暗中显得格外醒目。
    三处基因螺旋的图案紧紧贴在一起，相互缠绕彼此形成了蓝色的基因树形状，是海姆达尔。
    “哈哈哈哈，你的人真是没用，连一个女人都抓不住！”
    身着黑衣的海姆达尔战斗使走出暗道站到了约里克身前，用带有嘲笑的语气对他说。
    “丧家之犬还没资格评价我，别忘了是谁在你落魄的时候允许你藏在我的卧室苟延残喘。”
    约里克低声回怼道，他将手中的报纸往桌上一放，约里克的心情正不好，他所担心的事情果然发生了，一旦秋山光回到首都，他将被告发袭击皇女的罪名。
    而筹划了袭击事件以及绑架秋山光这一计划的正是站在他面前的海姆达尔战斗使。
    这位海姆达尔战斗使是在半年前的某一天莫名其妙出现在约里克的领地上的，他在翻越帝国边境时被约里克的守卫抓了个正着，发现他时已经身受重伤。
    不用说，他必定是被雪原集团军追杀了一路，不得已之下才冒险尝试翻越边境到达帝国境内。
    因为乌萨斯帝国没有尸潮威胁，所以对海姆达尔这一势力也算不上格外重视，只是在同雪原签订的盟约中有很少的备注，帝国方发现的海姆达尔成员要转交给雪原。
    既然不算重视，约里克也就没有把海姆达尔的战斗使交给秋山真之或移交给雪原，他留下了对方让对方有机会兑现许诺的好处。
    海姆达尔不愧是引发了世界末日的组织，战斗使留下所带给约里克的好处也不少，这让约里克这一次也听取了战斗使的话，但他这次大意了。
    “都是你的馊主意！要是我被告发！你也走不了！”
    约里克从沙发上站了起来。
    “哼……这可不能怪我！你前几次成功哪一次不是按我说的做？这次失败那是因为有雪原的人插手！在雪原那帮家伙出现前，秋山光可是插翅难飞！”
    海姆达尔战斗使骂骂咧咧道，或许是因为半年前正是雪原的人将他追杀于此，他在看到赫兰镇影像里出现的苏天启和银烁时才更觉得气愤。
    “万一雪原的人将她护送回到首都，我们都得死！”
    “她回不去。”
    约里克听见海姆达尔战斗使冷冷地说了一句。
    “是的，她回不去，连同她的近卫和雪原人一起，都会葬身在这片雪域。”
    战斗使耸了耸肩，他向着暗道伸出一只手挥了挥，空荡荡的暗道里又传来了步伐声。
    “听说那个雪原主窃取了我们组织的技术，打造了一批全自律人形武器……那就让他见识一下组织里跟它们同源的个体吧！”
    随着暗道里的人影走到战斗使身边，约里克也看清了那个人形的样貌，像人又不是人，有着人类的形状和不属于人类的力量。