自打进驻奈良以来，青登所做的战前准备可不仅仅只有筹集辎重。
早在尚未抵达奈良的时候，青登就开始着手展开舆论攻势了。
身为来自21世纪的穿越者，青登深知舆论的重要性。
一场成功的舆论造势，足以匹敌千军万马！
青登的手段依然是经典的那一套。
聘雇瓦板小贩，命他们写几篇动听的文章，大张旗鼓地宣传“青登将要出动10万大军”的“战争预告”。
灵活地运用信息差――此乃战场制胜的一大法宝。
青登对外宣布出兵10万后，各式各样的流言、争论顿时如雨后春笋般冒出。
有些人说青登就是在吹牛皮，把牛皮吹到天上去了，他的新选组前阵子才扩充至3000，他上哪儿变出10万人马？
也有些人说青登只是稍稍夸大了兵力，取个整数，图个吉利，其麾下虽无10万大军，但3、4万人马那还是有的。
以上二者，皆属少数。
实质上，有相当一部分人对青登的宣传深信不疑。
仁王没有撒谎！他确确实实是坐拥10万大军！
哈？你问我他是从哪儿拉出来的10万人马？
那还用问！偌大的京畿又不是只有仁王才有兵！
天皇亲下宸翰，白纸黑字地点明天诛组乃叛军。
如此，剿灭天诛组便不仅仅只是青登的职责，而是幕府及诸藩都应尽的义务！
除了自身麾下的新选组之外，仁王还整合了近畿诸藩，即和歌山藩、彦根藩、津藩等60个藩国的军队！
倘若青登真的在京畿展开了总动员，那么他所声称的10万大军，那可就是真真切切的实数了！
10万大军……哪怕是在诸侯林立、你方唱罢我登场的战国时代，投入兵力高达10万人的合战，也是屈指可数！
之所以会出现这种众说纷纭的状况，倒也正常。
毕竟，哪怕是在21世纪的现代社会，毫无背景的普罗大众也很难获知准确的战场情报，那就更别说是在通讯靠吼、传令靠走的封建时代了。
各种似真似假的传闻，传得有鼻子有眼的，令人眼花缭乱，不知哪个是真，哪个是假。
从某种角度来说，这种言人人殊的特殊环境反倒最能勾起人的猜忌心理、畏惧心理。
有道是“人类最古老最强烈的情绪是恐惧；而最古老最强烈的恐惧，便是对未知的恐惧”。
天皇对天诛组的政治定性，本就令所谓的尊攘志士们感到心惊胆战。
在此基础上，青登的宣传攻势可谓是彻底浇灭了这些尊攘志士的“报国”之心，不敢再去投奔天诛组了。
谁也不敢去赌青登是否真的拥有10万大军。
谁有那个本事去击破由仁王统领的10万大军？
除了舆论造势之外，青登还积极地收集情报。
他派遣了木下舞及其麾下的九番队，命他们奔赴前线，探取情报。
有一说一，如今的九番队还很不成器。
虽然木下舞已经加紧训练他们了，但像“忍者”这样的特殊兵种，是无法速成的。
不仅需要长年累月的艰苦训练，还需要实战的历练，以此来积累经验。
此次的战役，算是一个难得的练兵机会。
收集情报本就是忍者的核心职能之一。
就趁着这个机会，好好地锤炼一番九番队――抱持着这样的心理，青登大胆地发布“九番队出阵”的命令。
不出青登所料，九番队刚一出动就闹了不少笑话。
有的人迷路了。
有的人用尽了盘缠，寸步难行。
有的人总传回来一些自相矛盾的奇怪情报。
更多的人，则是在“公费旅游”，大老远地跑去五条町和高取藩，结果啥情报也没探听出来。
虽说是状况百出，但青登好歹是陆陆续续地收集到了有用的情报。
事实证明，木下舞果然是资历深厚、久经考验的女忍者。
只有她的动作最迅速，传递回来的情报也是最多、最详细的。
她于第一时间奔抵前线，源源不断地将情报传回奈良。
此外，她还艺高人胆大地在高取城周边溜了一圈，收集了一波其周边的地形信息。
尽管已经做好了相应的心理准备，但在得知高取城被攻占后，青登还是不自觉地轻叹了一口气。
――这下好了，要打攻城战了。
《孙子兵法》有云：故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
不论是在古代还是在现代，攻城战都是最麻烦、最惨烈的战斗，几乎没有之一。
高取城的失陷虽让青登感到遗憾，但他并不觉得懊恼或拂郁。
再坚固的堡垒，也需要强兵去防守――此乃亘古不变的真理。
根据目前已知的情报，在夺下高取城的翌日，吉村寅太郎留了一些兵力以，然后亲率大部队北上，直往京都攻来。
他们的用意很明显――进攻京都！抢夺天皇！洗刷被斥为叛军的污名！
关于京都目前的详细状况，青登已从松平容保和西乡吉之助联名共撰的书信中获悉。
长州军撤出京都后，并未就此离开，而是在京都的南郊展开军队，扎下营寨，俨然一副“严防死守”的架势。
会萨联军并未发动进攻，而是就在长州军的对面布阵，密切监视其动向。
对于松平容保和西乡吉之助的用意，青登一目了然。
而今的长州军正憋着一股劲儿。
他们寄希望于天诛组能够北上支援他们――这份微小的希望，使他们强撑起了精神和力量。
现在去攻打他们，反会招致不必要的死伤。
倒不如先等新选组击败了天诛组，使他们彻底断了念想、失了斗志之后，再来个痛打落水狗！
反之，若让天诛组接近京都，长州军势必会与其合流。
届时，会萨联军的压力可就大了。
说来滑稽，京都战场的文章却从大和战场做起。
长州军等着天诛组来驰援。
会萨联军等着新选组的捷报。
双方都在等待大和战场的结局。
“八月十八日政变”的后续……这场政变的最终结果，全系于新选组与天诛组的胜负！
青登万万没想到，本应是一场极简单的“堵门作战”，竟然会因一系列的突发意外而演变成自己独挑大梁的局面！
一想到这，青登就不由自主地哑然失笑。
总而言之，于情于理，青登都不可能放任天诛组去京都。
今日，青登正式下达“向南进军”的命令。
两支军队，一支向南，一支往北。
虽然新选组的出发时间晚于天诛组，但前者的行军速度要远在后者之上。
按照青登的估算……不出意外的话，两军将在位于奈良与高取藩之间的城上郡迎头相撞！
大军开拔之后，为了提前勘察战场，青登亲率以山南敬助为首的几位亲信，暂时脱离大部队，径直地奔赴城上郡。
……
……
京畿，大和地区，城上郡――
“哞哞哞~~哞哞哞~~”
萝卜甩着牛尾、载着青登，不紧不慢地行走在平坦的原野上。
端坐于牛背上的青登转动视线，扫视四方。
不论是望向哪一个方向，映入眼帘的景色都是渺远且单调的地平线。
时值正午时分，但入眼处却不见任何炊烟……这说明周围没有村庄。
地势平坦，没有居民，同时又位于天诛组的必经之地……实乃开战的好地点！
就连紧随青登左右的山南敬助在亲眼见到此地的光景后，也不禁呢喃道：
“这里很不错。”
青登轻轻颔首，以示附和。
随后，他轻磕牛腹，稍稍加快行进速度，继续观察战场。
天赋“过目不忘”、“火眼金睛+5”，发动！
在这两大天赋的加持下，青登直接化身人形望远镜+人形照相机。
此地的每一景、每一幕，他皆逐一地记入脑中。
冷不丁的，他忽地定住视线，直勾勾地紧盯东方。
抬眼望去，东侧的尽头是树林
这树林一直延伸到远方的山脊。
望着这片茂密的树林，青登脸上缓缓浮现出若有所思的神情。
未及，他倏地勒紧手中的缰绳，驱停萝卜，继而扬起马鞭，指了指不远处的土丘。
“就在那里，安营结寨！”
……
……
就在青登抵达预定战场的翌日，新选组的将士们源源不断地进驻此地。
根据九番队传递回来的情报，天诛组仍在赶路，其先头部队才刚刚跨过城上郡的边界。
抢先敌军一步地抵达战场……此乃巨大的先手优势！
既如此，新选组首先要做的事情，自不必言说――继续贯彻“先为不可胜，以待敌之可胜”的作战理念！
在青登的明确指示下，全军开启了轰轰烈烈的土木作业！
一柄柄锄头插入坚硬的大地，搅松土壤。
一支支铲子此起彼落，挖出大大小小的坑洞。
一筐筐泥石被堆积起来，垒成望台、战壕等工事。
四散飞扬的尘土笼罩着新选组的阵地。
新选组的将士们全都脱掉上身的衣物，露出因丰盛的伙食和艰苦的训练而锤炼出来的精壮身体，面朝黄土背朝天，兢兢业业地铲土、倒土、堆土。
乍一看去，还以为这里是建筑工地，要兴建什么建筑物呢。
现在可是8月份，一年中气温最高的时节之一。
橘红色的炽烈阳光毫不留情地烤炙大地。
顶着大太阳，而且还干着重体力活，新选组的将士们自然是苦不堪言。
然而，平日里一直着重培养的纪律性，使他们再苦再累也不敢说出半句怨言。
好在营地的旁边就有一条清澈的小河。
青登选择于此地扎营的主要原因之一，便是因为此地毗邻河流。
虽然干土木很艰苦，但多亏了这条河流，新选组的将士们不愁没水喝，更不愁没水来浇身、降温。
与先前的伊贺攻防战相比，这一回的新选组有了极显著的改变。
其一便是多出了一帮专业的、经验丰富的土木老哥。
有了内行人士的指导，效果自然是事半功倍。
其二则是兵力大增，多了大量能够干苦力活的壮丁。
两者相加，不论是营建速度还是建造质量，皆远胜往常。
壕沟、栅栏、望楼、医院……最基础的野战工事接二连三地建立起来。
另一方面，青登继续骑着萝卜，时而捎上土方岁三、山南敬助等人，时而独自行动，四处乱逛，进一步地检视战场。
时间流逝。
终于……8月25日，悄然而至。
随着清晨的第一缕阳光穿透云层，映亮大地，寂静已久的旷野总算是出现了变化。
一面绘有“天诛”两个大字的旌旗，缓缓地出现在青登等人的眼中……
……
……
“依我看啊，与新选组展开正面交锋，实乃下策！我们就应该绕过去！绕开新选组！我们的目的是拯救天皇，并非打倒橘青登，可不能本末倒置了！”
“啊？你在说什么蠢话！你是傻瓜吗？这可是一支齐装满员的军队啊！是你能绕就能绕开的吗？若是绕开了新选组，他们绝对会紧跟在我们的屁股后面，趁我们不备，给我们致命一击！”
“你刚才说什么？你说我是‘傻瓜’？有种的你就再说一遍！”
“没想到你不仅脑袋笨，连耳朵也是聋的，我说你是傻瓜！傻瓜！你现在听见没有？”
“妈的！你竟敢如此羞辱我！拔刀吧！”
“既然难以在战场上致胜新选组，那么……不如派遣一名说客吧！向橘青登晓之以情，动之以理，说服他成为吾等的同伴，一起北上驰援陛下！”
“哼！战斗尚未开始呢，你们就在这里传播悲观的情绪！未战先怯，像什么话！新选组算什么！只要我们拿出悍不畏死的豪迈气魄，绝对能战而胜之！”
……
一路上，天诛组的列位将官一直在商议击破新选组的方法。
天诛组本就是一支七拼八凑的“拼盘部队”。
其主要的组成部分为以下3类――以吉村寅太郎为核心的起义元老、十津川的乡士军团、闻风赶来投奔的浪人。
经过不遗余力的舆论宣传，以及余威尚存的尊攘口号，他们硬生生地拼凑出了一支3000人的庞大部队。
十津川的乡士们直接占了总兵力的三分之一，乃势力最大的集团，所以军中的绝大部分职位皆由他们来担任。
饶是自信如吉村寅太郎，也不得不承认一个事实：新选组很强大！
强大得他们接连讨论了好几天，也没在“如何打败新选组”的这一议题上讨论出个所以然来！
本来，按照吉村寅太郎事先拟定的剧本，当他们掀起“拥护朝廷，讨平幕府”的义旗后，势必会从者如云，获得朝廷的广泛支持！以新选组为首的幕府武装则会沦为众矢之的，在朝廷与天下义士的指责下，狼狈地逃出京畿。
然而……然而……换个角度来看，他的剧本确实是应验了。
只不过，其中的角色却掉了位儿。
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不出意外的话，明天就能展现新生的新选组的战斗力了