犁刀村，废弃的木屋旁。

    旧栅栏上，并排摆着六个空酒瓶，布兰迪站在十米开外的地方，做蓄势拔枪状。

    一旁，亚瑟叼着一根雪茄，一边津津有味地抽着，一边眯眼观察着布兰迪的一举一动。

    阴云悠悠飘走，明媚阳光乍现，本来平平无奇的酒瓶也闪烁起近似宝石的光泽。

    这时，布兰迪拔枪了。

    枪声炸响，不过顷刻，枪声平息。

    亚瑟看看还留在栅栏上的一个瓶子，又看看被子弹擦中掉落到雪地的那个瓶子，说：“六中四，不能说好，但也不能说坏。就算是你打中的那四瓶，击中的位置也参差不齐，能打碎，运气得占一部分。”

    亚瑟拍了拍布兰迪的肩膀，说：“总结一下就是，菜鸟，你还得多练。”

    被亚瑟这样评价，布兰迪是没脾气的，因为他的评价非常的实事求是，没有什么可指摘的地方，而且从某种意义上讲，布兰迪甚至比亚瑟本人还了解他到底有多强，在布兰迪看来，把亚瑟的意见当作绝对的权威也是没毛病的。

    “才练了三四天就能做到这个程度，已经非常不错了，”这时候，一个略显苍老的声音突兀响起，亚瑟和布兰迪回头，见何西阿拎着三瓶威士忌走过来，何西阿把酒递给亚瑟和布兰迪，说，“亚瑟练这一招的时候，学得可没你快。”

    “你就扯淡吧，老家伙，”亚瑟咬开瓶塞，灌了口酒，没好气地说，“我的天赋那可是有目共睹的。”

    何西阿点点头：“那确实，不过那是约翰加入我们之前的事儿了。”

    亚瑟立刻哑口无言。因为事实如此，约翰学枪比他要晚得多，但他的天赋让亚瑟都自愧不如，现在的约翰虽然依旧不如亚瑟，但是想要赶上他，其实也要不了几年。

    布兰迪则是第一次见到“西部嘴臭王”亚瑟吃瘪，满脸都是看热闹不嫌事大的表情。

    “说正事，”何西阿敛了敛脸上的笑意，说，“再过三天，那趟火车就到了。”

    “所以达奇还是决定抢那辆该死的火车？”亚瑟一听这话，差点没把手里的酒瓶摔了。

    何西阿立刻低喝一声：“亚瑟！注意你的言辞！”

    亚瑟立刻收敛了些许，紧接着充满着疑惑不解地说：“我以为……我以为我们在这要保持低调，可现在呢？达奇偏偏要去抢那个铁路大亨的火车！他到底……他到底知不知道我们现在是什么境况？平克顿在追捕我们，赏金猎人都想拿着我们的脑袋去换钱！达奇他……到底想干嘛？”

    何西阿叹了口气，说：“你说的这些我能不知道吗？可我没劝住他，他现在几乎不听我的劝告了。比起老马修斯的劝告，他现在更信任他自己的计划。”

    亚瑟又灌了一口酒，像是下定了什么决心一样，说：“算了，达奇既然觉得抢火车是该做的事，我不会有什么异议，至少除了黑水镇那一票以外，他的计划从没出过什么问题。”

    何西阿点点头表示同意。正如亚瑟所言，除了黑水镇那个该死的邮轮以外，达奇的计划从来没有出过问题，这也是他们能一直活到现在的原因。

    亚瑟挠了挠脖子，说：“不过你这样神神秘秘地跑过来，应该不只是说这件事的吧？”

    “没错，”何西阿说，“我虽然没法劝达奇放弃这次抢火车的行动，但是我提出派出帮派里的人去雪山外的镇子收集情报，为我们接下来转移做好准备，他答应了。”

    亚瑟点点头，说：“还好他理智尚存，没有完全疯掉。我过会儿就去做准备。”

    “不是让你去，你可是帮派的重要战力，抢火车这种行动少了你可不行，”何西阿说着，把目光落在一旁只顾着看戏的布兰迪身上，“我们讨论过后，决定把布兰迪派出去。”

    “他？”亚瑟略感诧异，但在略一思索后，也点头表示认可，“确实，布兰迪是最合适的人选。”

    “啊？我？”布兰迪没想到，这瓜吃着吃着还吃到自己头上来了。

    “当然是你，”何西阿很确定地说，“我们帮派里的每个人，要么就是头上悬着巨额悬赏，要么就是在平克顿和赏金猎人那里挂上了号，但你不一样。你在雪山才加入我们，平克顿和赏金猎人不知道你的存在。”

    布兰迪此时也回过味儿来，意识到自己确实是完成这个任务的最佳人选，他的表情也从之前的惊讶转变为严肃：“我明白了，说吧，需要我做什么？”

    “来，我们进屋说。”何西阿一边说着，一边把布兰迪往屋里引。

    “那我就去和他们商量一下火车的事情，得提前做好准备。”亚瑟说完，和二人告别。

    何西阿的房间内。

    何西阿铺开一张极其详尽的地图，一边给布兰迪指点，一边说：“你看这里，这是我们所在的地方，而这里，是一座畜牧小镇，名叫瓦伦丁。”

    “我们接下来的目的地是这里吗？”布兰迪问。

    “准确地说，是这里，”何西阿又指点了地图上的一个地方，说，“这个地方叫马掌望台，我年轻时曾去过瓦伦丁，知道这个地方，那里的地形易守难攻，且取水方便，非常适合作为我们的下一个驻扎地。你也知道，我们做的都是断头买卖，不适合直接居住在城镇里。”

    布兰迪点点头，问道：“需要我做什么？”

    “你的任务有两个，”何西阿说，“第一调查瓦伦丁及附近地区是否有平克顿侦探和赏金猎人团体出没；第二，在瓦伦丁安下身来，和周围的居民缔结良好的关系，如果能够打入当地的警察系统和政府机关，那就最好了。”

    “能给我多久时间？”布兰迪问。

    “根据抢火车造成的影响决定，少则一个星期，多则半个月。”何西阿看上去成竹在胸。

    布兰迪苦笑道：“您是真看得起我，调查平克顿和赏金猎人倒是无妨，可在一个星期到半个月的时间里，以一个外地人的身份在一个陌生的镇子里建立起良好的人望？还tm最好打入警察系统和政府机关？您觉得这种可能性有多少？”

    “没你想得那么复杂，”何西阿微微一笑，“在文明世界之外，树立良好形象的方法多种多样。你是个聪明人，我相信这点自由发挥的能力你是具备的。”

    布兰迪有些无奈：“行吧，我尽力。”

    “无论我们这边情况如何，你到达瓦伦丁镇后，每个星期天在当地邮局发一封信，给我们提供你所了解到的一切信息和你这边的近况，记住，内容一定要写得像家书一样，然后，每个星期三要去一趟当地的邮局，查看是否有寄给你的信。如果在两周以内还没有收到来自我们的信件的话，那恭喜你，我们这艘破船翻了，你也自由了。”何西阿合上那份地图，说。

    布兰迪问：“我该把信件寄给谁？”

    “塔西佗基尔戈，”何西阿说，“这是大家共用的假名，此外我们每个人还有各自的假名，不过那个不重要，因为时常会变化。你也得给自己想个假名，至少在给帮派寄信的时候，不容易被发现。”

    “我明白了，”布兰迪点点头，说，“我什么时候动身？”

    “越快越好，”何西阿说，“此外，你毕竟是第一次执行这种任务，所以我和达奇商量过了，会尽量满足你的需求，当然，金钱方面目前是没办法了，我们现在都是一水的穷光蛋。”

    布兰迪略微思索了一下，说：“既然如此，那我有三个条件。”

    “你说说看。”何西阿看向布兰迪。

    “第一，我需要一辆马车，最小的那种就行，不过有一点，我想要那匹特别大的黑色夏尔马来驾车。”布兰迪说。

    “没问题。”何西阿点点头。

    “第二，我需要一份详尽的地图，就像您刚才给我展示的那种就行。”

    “现在就可以给你。”何西阿说着，拿出一卷看上去比刚才的地图新不少的地图递给布兰迪。

    布兰迪收好地图，说：“第三，在我执行此次任务期间，我个人获得的一切收益，都归我所有。”

    “这……”何西阿为难了，“布兰迪，帮派有规矩，帮派任务中，帮派是要从个人所得中抽成的。”

    “哦？还有这种规矩？”布兰迪问，“那一般会抽取几成？”

    “五成。”

    “五成？！”布兰迪差点就喊出来了，“美国政府都没这么黑好吧？得了啊，这活爱谁去谁去，我不打扰，我走了哈。”说完，起身拔腿就走。

    “哎哎哎，”何西阿赶忙拉住布兰迪，说，“年轻人怎么这么急躁呢？还是可以商量的嘛。”

    “哦？”布兰迪听到可以商量，又重新坐回自己的座位，说，“怎么个商量法？”

    “我可以和达奇商量，这次任务你的个人收益，只需要上交给帮派四成就行。”何西阿摆出了自己的条件。

    “四成？”布兰迪露出一副为难的样子，说，“感觉还是太多了。”

    “那你的意见呢？”何西阿问。

    布兰迪没有说话，只是伸出了两根手指。

    “不行，”何西阿摇头，“这样我没法跟达奇交代，最低三成，不能再减了。”

    “成交，”布兰迪手指轻敲桌子以示达成交易，他起身向何西阿伸出右手，微笑道，“祝我们合作愉快，马修斯先生。”

    何西阿无奈地起身和布兰迪握手，说：“你小子，比施特劳斯那个放高利贷的还会算账，干脆以后让你和他一起管账算了。”

    “嘿嘿嘿，这不是苦日子过够了，穷怕了嘛，下不为例，下不为例总可以吧。”布兰迪讪讪地笑道。

    “你说的啊，下不为例。”

    “必须的，必须的。”

    日上三竿时，一匹由漆黑巨马拉着的马车由犁刀村驶出，向东南方而去。