圣山之上，随着人族联盟会议的临近，教廷内部的气氛也越发紧张了起来。

    虽然弄回了血月号角，可教廷过去的黑历史，还是多了那么“亿”丢丢。

    在各国刻意推波助澜之下，对教廷不利的讯息，不断在亚斯兰特大陆传递。

    甚至有些地方教堂公开宣布：教廷总部落入魔鬼控制之中，不再接受来自总部的任何命令。

    就连教廷在兽人帝国的活动，也被人给捅了出来。民间疯传这次兽人入侵，乃是阿尔法王国得罪教廷之后，遭到的报复。

    总之现在的舆论对教廷非常不利，吃瓜群众们都看得应接不暇。关于教廷最近一年的瓜，比过去几十年都多。

    罪名越来越多，庇护七世也懒得解释了。主要是留下的破绽太多，根本就经不起推敲，越是解释暴露的问题就越多。

    “索伦主教，针对各国的公关，进行到了哪一步？现在我们有多少支持者？”

    这是一个尴尬的话题，王权和神权天生对立。就算是一些平常和教廷关系好的国家，也不想看到教廷的手越伸越长。

    “陛下，现在的局势有些微妙。我们虽然争取到了一些国家的支持，可大部分都是没多少份量的。

    就连法兰克人的对头尹利比亚王国，在这个问题上的态度，也显得非常谨慎。

    或许是我们之前的动作太大，引发了大家不好的联想，所以……”

    见教皇的脸色不对，话到了嘴边，索伦主教又给咽了回去。

    承认自己错了，要远比找借口困难得多。即便是大家都知道，现在对教廷不利的糟糕局势，都是他们之前作死搞出来的。

    “行了，有一些小国支持也够了。北方正杀得昏天黑地，兽人大军刚取得突破，别的异族也开始蠢蠢欲动。

    在这种节骨眼上，法兰克人对我们的发难，也就雷声大，雨点小。

    只要我们对他们的指责，通通不予承认，事情很快就会过去。顶多也就丢点儿名声。”

    庇护七世阴沉着脸说道。

    看似轻描澹写，实际上却是深深的无奈。

    历任教皇都这么干，偏偏在他的任期内，被引爆了出来。

    一方面是碰到了不好惹的雄主，点燃了矛盾导火索；另一方面还是教廷扩军后，开销不断增加，为了填补亏空，手段过激了那么亿点点。

    各国反应激烈，多半还是被教廷的大动静给刺激到了，唤醒了沉睡在大家心头的恐怖记忆。

    要是没有扩军刺激到大家敏感神经，仅仅法兰克人喊一嗓子，各国也不会这么快跟进。

    “陛下，北方兽人大军肆虐。阿尔法王国还能够支撑，但莫西公国和战锤王国已经危险了。

    尤其是莫西公国，要是没有外力援助，能不能撑过今年都是一个未知数。

    除了我们和法兰克王国的矛盾外，人族联盟会议上另一大主题，必然是出兵支援北方三国。

    对抗异族，乃是人族联盟建立的基础。按照以往的惯例，出兵支援北方前线的提议必然会通过。

    现在我们深陷勾结兽人的骂名，要是和以往一样只是做做样子，恐怕交代不过去。”

    布雷克努力表现道。

    血月号角的回归，让他这位摇摇欲坠的审判骑士团团长暂时躲过一劫，但地位依旧不稳固。

    越是这种时候，就越要做出成绩来。要不然迟早被对头赶回家，毕竟教廷为了找回血月号角也是付出了大代价。

    尤其是勾结兽人的罪名，还和审判骑士团扯上了关系。虽然在奉命行事，可这种事情总不能让教皇背锅吧？

    庇护七世的眉头越发紧皱了起来。

    现在教廷在人族的地位很是尴尬。名义上拥有至高无上的权力，乃是宗教界的领袖。

    实际上他们这个宗教领袖，早就沦为了橡皮章。大多数时候，都是拿来背锅用的。

    即便是他这个教皇发号施令，能不能执行下去，都要看大家的心情。

    现在闹到这个地步，稍有不慎就连名义上的宗教领袖位置，都有可能不保。

    “这次支援行动，我们怕是也得参与才行。不过还是尽可能拖延时间，最好拖到北方局势糜烂。”

    庇护七世狠了狠心说道。

    作为一名政治斗争王者，庇护七世非常清楚深处舆论漩涡中的教廷，现在很难脱身。

    最好的办法是搞出一个大新闻来，吸引外界的注意力，澹化教廷的存在。

    如果能够在对抗异族之中，能够捞取点儿功劳，可以拿出来宣传，那就更完美了。

    ……

    鲁特西亚，作为本次人族联盟会议的举办地，现在已经忙碌的准备了起来。

    历次人族联盟会议，参加的代表都不少。不光是各国要派出代表团，一众大贵族、大的势力团体，也要派人参加。

    三百六十五名议员，代表着整个人族联盟的最高权力机构。

    发生王朝更替，势力兴衰变更，议员名额也随之转移，唯一不变的是议员名额总数。

    一家势力拥有多个席位，只要自身的实力相匹配，同样也是合法的。

    毕竟，议员席位不仅代表着权力，同样也代表着义务。

    在对抗异族的时候，分配任务都是以席位进行分配的。

    一般来说，各国的封地大贵族、法师协会、炼金协会……都拥有各自的席位。

    一个国家在议会之中的话语权高低，数一数来自该国的代表数量，大致就可以推断出来。

    作为人族第一强国，法兰克王国很自然的拥有了第二多的席位，席位最多的还是教廷。

    只不过双方的差距并不大，加上教廷在联盟中的尴尬地位，话语权最重的反而是法兰克王国。

    作为王国执掌者，查理三世正意气风发的俯视四方。

    他有傲气的资本，哪怕是曾经牛逼轰轰的教廷，现在也被他搞得下不了台。

    “陛下，这是北方十一国准备的提案，他们希望获得我们的支持。”

    说话间，外务大臣已经将文书递到了查理三世身前。

    接过文书，查理三世丝毫没有翻看的意思，漫不经心的问道：“北方的局势发展到了哪一步？

    难道阿尔法王国、战锤王国、莫西公国三家加起来，还没有以往阿尔法王国一家坚持的时间长？”

    盟友多了，共同分担了压力，日子自然好过。

    但盟友多，不代表联盟在兽人大军的铁蹄之下，就能够坚持的时间更长。

    查理三世看似在询问，实际上也是在暗自嘲讽。

    涉及到生死存亡的事情，北方三国都能够勾心斗角，实在是让他看不上眼。

    “陛下，现在最危险的是莫西公国。他们太过低估了兽人的疯狂，战前的准备并不充足。

    最重要防线奥古斯堡的沦陷，让莫西公国和战锤王国一并陷入了战略被动。

    尤其是莫西公国，他们现在已经是咬牙支撑。虽然几个邻居都表示要出兵救援，可现在还没有一支援兵到位。

    相对而言，阿尔法王国的表现就要好很多。

    除了战争初期吃了不小的亏，险些葬送一个行省的军队外；整体上来说，表现还是不错。”

    赫苏斯澹定的回答道。

    危机那是其他国家的，深处西大陆的法兰克王国，可感受不到兽人的威胁。

    局势再怎么崩坏，他都相信法兰克王国有力挽狂澜的能力。

    终归现在是人族的时代，兽人只能算是小麻烦。除非所有异族一起发难，不然人族只需要一只手就能够将兽人镇压。

    “昨天晚上，我收到了一封凯撒三世的亲笔信。

    他在信中做出承诺，只要我们出力推动各国出兵，在大战之中重创兽人帝国，他们就说服北方各国加入我们的新教廷计划中。

    你们怎么看？”

    查理三世微笑着问道。

    另立教廷，乃是他蓄谋已久的计划。只不过牵扯太大，人族各国在这个问题上也是争执不休。

    为了拉拢各国加入，法兰克王国也做出了许多努力。

    遗憾的是大家都不傻。

    教廷确实很可恶，如果可能的话，大家不介意将他们踩入深渊。

    问题是法兰克王国牵头组建的新教廷，就是好相与的么？

    现在的教廷是橡皮章，只要不理他们，顶多也就偶尔恶心一下人。

    未知的新教廷，再叠加法兰克王国的支持，谁知道后面会发生什么？

    对不确定的东西，人们总是充满了恐惧。

    没有足够的支持者，让查理三世的计划被迫搁置，只能先败坏教廷的名声，再慢慢进行图谋。

    现在机会来了，要是获得北方各国的支持，加上法兰克自家的小弟，建立新教廷的基础就具备了。

    若是再多忽悠几个国家参与，那就差不多能让半个大陆的人族国家变了颜色。

    即便是教廷要组建征讨大军，恐怕剩下的各国也只会应付了事。

    毕竟，有异族在外面窥视着，谁也不敢挑起大规模内战。

    “陛下，凯撒三世的承诺应该是靠谱的。阿尔法王国和教廷也是积怨已深，有机会将教廷拉下马，他们参与进来并不奇怪。

    唯一的问题在于他们承诺说服北方各国一起加入，究竟能不能兑现，尚且是一个未知数。

    不过这种事情，对王国来说终归是一种好事。

    无论成败，尝试一下总没坏处。”

    宰相柏格森笑呵呵的回应道。

    拉拢不了北方各国，也能够拉上阿尔法王国。在对抗教廷的问题上，谁都不会嫌弃盟友多。

    ……

    飘扬的旗帜，在夏日的炎热之中诉说着，千里行军的艰辛。

    跨过了边界线，哈德逊总感觉内心有一种失落和不安。

    在异国他乡作战，不时刻提高警惕是不行的。

    幸好凯撒王储带来的狮鹫骑兵，在侦查上发挥了作用，让哈德逊稍微安心了几分。

    沿途贵族的邀请，哈德逊也是能拒则拒，尽可能的少离开军营。

    这些小插曲，没有引起丝毫波澜。人家要宴请的主宾是凯撒王储，而不是他这个小子爵。

    能发一份请帖，那都是给面子了。参不参加宴会，那真的是有他不多，无他不少。

    这还是建立在“来特郡军团精锐”之名远播的前提下，不然人家连哈德逊是谁都不知道。

    看着凯撒王储游走在各路贵族之中，那份游刃有余的从容，哈德逊就是一阵羡慕。

    这种本事，不是想学就能够学到的。没有过人的交际天赋，很难做到这一点。

    当然，最重要的还是投一个好胎。

    身份地位上去了，一言一行都会有人帮忙做出正面解释。

    彬彬有礼，那是贵族气质。

    狂放不羁，那是豪气冲云天，不拘小节。

    总之，大人物的一言一行都是对的。

    如果发现有问题，那一定是自己的问题。

    凯撒王储多出去参加点儿宴会也好，这样行军速度就可以合情合理的降下来。

    可惜哈德逊的如意算盘，终归是没有打响。

    没过几天，宴会的帖子通通消失不见，就连过来拜访的贵族都少了。

    稍微动一下脑子就知道，这不是凯撒王储的面子小了，更大的可能是莫西公国高层出面干涉。

    前线还等救命，后方大吃大喝拖后腿，这算什么事？

    终归是兽人的毒打不够，要是莫西公国多挨几次揍，最好是险些国破家亡那种，保管他们全部学乖。

    看阿尔法王国一众贵族的表现就知道，即便沿途贵族都知道凯撒王储在军中，大家最多也就出来照个面。

    举办高规格宴会招待是不存在的。谁敢触犯这个潜规则，马上就能够接到前线的征召令。

    战争时期奉行节俭，除了庆功宴外，很少再有宴会产生。

    就连凯撒王储离开王都，前往军中任职，都没有欢送宴会。

    紧张的气氛，很快就影响到了凯撒王储的情绪。

    终归是一个刚刚二十的少年，还没有练出老狐狸的铜墙铁壁脸，能够掩盖所有情绪。

    外面没事，内部一定有事。

    精力无处释放的凯撒王储，很快就将怒火发泄到了后面几只队伍上。

    带着几名护卫，骑上坐骑就前往后方几座营地巡视。

    具体发生了啥，哈德逊不知道，反正凯撒王储的脸色非常难看。

    凑上去找骂是不可能的，怎奈麻烦哈德逊终归还是没能够躲过。

    在同僚的衬托之下，作为唯一“精锐军团”的指挥官，哈德逊的地位也是水涨船高。

    所有的重大军事会议，都没有缺席过。大多数时间，都会被征询意见。……

    “明天就要抵达莫西公国首都，现在距离前线不过两百多里路，哈德逊子爵可有什么计划？”

    听了王储的问话，哈德逊暗自叫苦。这是将他当成了谋士用，还是光干活不拿钱的那种。

    推脱是不可能的，涉及到了接下来的任务分配，怎么也得想办法争取一下。

    “殿下，莫西公国战势紧急，很可能马上就会调我们上前线。

    来特郡军团初来乍到，还没有适应当地气候环境，冒然上战场很容易引起恐怖后果。

    我个人建议，先在莫西公国休整一段时间，待各路援兵汇聚之后，再参与这场战争。”

    原本想说水土不服的，怎奈这是一个有魔法科技的时代，一瓶药剂下去什么不服都得服。

    至于是否会存在后遗症，那就很难说了。

    索性就换了一个更虚无缥缈的说辞，直接暗示凯撒王储，他现在还不想上战场。

    这里是莫西公国，不是自家的地盘。没道理为了别人的利益，就牺牲自家的实力。

    “子爵阁下放心，这些问题我会提的。不管莫西公国的局势如何发展，短时间内来特郡军团都不会上战场！”

    凯撒王储豪气的保证道。

    精锐不同于炮灰，要是将这样一支部队在莫西公国打没了，还没有取得一份亮眼的战绩，王储也会招架不住。

    从获得“精锐名头”开始，来特郡军团就被各方给予厚望，成了被宣传的典型。

    凯撒同样不例外，眼前的这支军队，直接影响着他能否建功立业的关键。

    战机都没有发现，他岂会舍得这么早将手中最重要的筹码投入到前线，同兽人大军拼消耗。

    至于什么时候采取行动，凯撒是一点儿也不急。

    阿尔法王国高层，对莫西公国根本没有抱有多少期望。只要能够拖延时间即可，击败兽人大军压根儿就不在考虑范畴之内。

    看似派出的是援兵，实际上派过来的是——信心。

    这么快将来特郡军团送过来，本质上就是让莫西公国上下看的，以坚定他们和兽人死磕的决心。

    见到这一幕，哈德逊紧张的心，略微舒缓了起来。

    只要凯撒王储不点头，莫西公国的那边就好办了。前线的局势再怎么紧张，那也得等休整完成了再说。

    这一路的高强度行军，莫说是普通士兵，就连哈德逊这个军官都有些疲惫。

    本来就是伪精锐，要是再拖着疲惫的身体上战场，岂不是给人家送人头。

    虽然在来特郡的士兵心目中，兽人也就山地领的奴隶形象，可那只是用来政治宣传。

    士兵们可以相信，指挥官要是也跟着信，那就完犊子了。

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