次日清晨，廊下的黄鹂叫声清脆悦耳，崔琚用过早饭后，便走至廊下瞧着笼中的黄鹂，身边的小厮躬身禀道：“小郎君，老爷已经去祠堂了。”
    崔琚头戴纶巾，一袭华服，手持逗鸟棒，玩弄笼中鸟，嘴角上扬，心想半条街的商铺即将到手。
    平日里崔意都是一副孤傲的姿态，从未将族中子弟看在眼里，今日看他在各房长辈面前如何应对，一个高高在上的神仙般人物突然坠入泥潭，这精彩一幕定然是不能错过的。
    想到此处，崔琚将逗鸟棒递给侍婢，然后拂了拂衣袍，慢慢朝祠堂走去。
    祠堂内，各房长辈们均已聚齐，崔随和崔漠也在其中。他们都肃然跪坐，并未多言，堂内很是安静。
    在崔琚看来，崔意这一房上无父母关爱，下无兄弟姐妹扶持，即便自身再出类拔萃，在此事上也难有什么作为，况且崔琚的父亲是家主，在族人面前还是有些威慑力的。
    没过一会，崔意便和崔临款款而来，他们二人坐于末席，再看崔意仍旧神情自若，完全是旁观者的姿态，崔琚心中暗笑，立于崔温身后，目光扫向别处。
    族长崔温开口了，先说了一通礼仪传家、忠孝友悌之类的冠冕堂皇的话，然后谈及了上回对族中子弟的考核，夸奖了名列前茅的几名子侄，崔琚脸上倍显得意，时不时睨视崔意一眼，还带着几分挑衅的意味。
    崔随也说了一些鼓励晚辈的话语，还特别称赞了崔毖（崔琰曾孙），崔毖是崔基的从弟，向来尊崇儒学，克己守礼，是崔琰那一房子弟中的佼佼者，虽然崔基的仕途已然无望，但崔毖却是崔随极为看重的，来日便要带他同去洛阳。
    在崔漠示意下，崔意起身，先向在座的叔伯兄弟问好致意，话锋一转，说道：“昔日家父因杨骏一案惨遭入狱，族长从公中拿出十万黄金前去洛阳打点，虽未救出家父，但这份同族情意，道儒记在心中，而今家父在狱中身亡，此事也算了结了，关于这十万黄金的亏空，自然也要好好算一算了。”
    “道儒，对于你父亲的亡故，我也深感痛惜。”
    崔温叹息一声，说道：“若是我个人的钱财，自然不会再找你讨要，只是那是从公中所取，定要填上才好。”
    “道儒明白。”崔意淡淡说道：“但是关于此事我还有诸多疑问，想要请族长来解惑。”
    “何来疑问？”崔温皱眉道。
    崔意微微一笑，说道：“我已问过账房先生，当年取走十万黄金的人却是元兴兄，想来亲赴洛阳为家父四处打点之人也是元兴兄了。”
    崔琚神色闪烁间似要逃避，心中有些慌乱。
    “可是我之前去洛阳询问过御史大夫及廷尉等大人，他们皆说未曾见过元兴兄登府拜访，如此一来，倒是把我给弄糊涂了。”
    崔意呵呵笑道：“元兴兄，当年你携带着十万黄金去找了哪位在京做官的大人呢？”
    在座的人隐隐觉得不对劲，都把目光投向崔琚，连崔温也敛容问他道：“还不快细细讲来？”
    崔琚没有想到崔意会查到这个上面去，突然把火引到他身上，惊慌失措，张口结舌，支支吾吾道：“我去找了御史中丞陈大人，还有——”
    “当年的御史中丞应该是刘大人才对，是元兴兄记错了，还是根本就不知道呢，或者说元兴兄当年就没有去过洛阳？”崔意目光冷然，语气加重。
    堂上一片哗然，当年崔宇深陷囵圄，族人连夜商议，才命崔琚从公中取出十万黄金前去洛阳解救，若他当真有所隐瞒，真是害人枉送性命，不配为清河崔氏子弟。
    “我当然去了，怎会没去？”
    崔琚强装镇静，言语依旧刻薄，“道儒，你不想填补亏空，也不用设法编排我的不是，何苦呢，你父亲的牌位就摆在那里，再追究这些又有何用？”
    “自然有用。”崔意毫不动气，从容道：“覃思，去把证人带进来。”
    此话一出，崔琚越发紧张起来，在座的人也纷纷摇头，似乎已经开始怀疑崔琚方才所言不实。
    顷刻间，覃思已经带着两个人走入堂内，崔意看了他们一眼，淡淡说道：“还是由他们自己说吧。”
    二人当即跪地，那商贾打扮的肥胖男子叩首道：“小的是隆祥赌坊的掌柜，当年.......当年元兴小郎君来我们赌坊豪赌.......”
    那人声音开始哆嗦起来，从袖中颤抖的拿出一本账册，继续道：“这是当年的明细账薄，元兴小郎君手气不佳，连输两个月，当时还签了欠条，借了一万两，到今日还未还上。”说着双手呈上那本账册，覃思接过来走上前交给崔温。
    “休得在此胡言乱语！”崔琚脸色冷了下来，斥道：“竟敢污蔑于我，当心你的脑袋！”
    “元兴兄，何必动怒呢？”崔意冷笑道：“他不过一介商贾，若说的是假话，族长自会处置他。”
    崔琚目光里带着恨意，又不敢去看自己的父亲，只得颔首站立一旁。
    接着那名中年妇人一脸谄笑道：“元兴小郎君许久不来我们烟雨楼，翠云姑娘可日日想着你呢。”
    “老鸨，这里可是崔家祠堂，你的舌头不想要了吗？”覃思瞥向她，嗔道：“讲正事，要简明扼要。”
    那妇人赶紧捂住口，刚才看着这满堂的年轻小郎君，一个比一个生得俊俏，她这个半老徐娘倒是春心荡漾。
    不过经他提醒，便赶紧拍了一下自己的脑袋，堆笑说道：“当年元兴小郎君很是大方，包了我们烟雨楼的花魁，翠云姑娘，足足三个月都待在烟雨楼，我们可是好吃好喝的供着他——”
    “够了！”崔温厉声喝道：“真是玷污了我们崔氏门楣！”
    看到族长已经发怒，覃思示意老鸨和那掌柜赶紧退下。
    崔琚心中忐忑，扑通跪倒在地，央告道：“父亲，不是这样的，真的不是这样，我是被陷害的.........”
    “陷害？”崔温摇了摇头，指着他怒嗔道：“事到如今，你还要狡辩，这些又是什么？”说着将账册狠狠摔在他脸上。
    崔琚羞愧难当，不迭叩首，哀声道：“父亲，你是知道的，孩儿也不愿弄成这样，都怪崔意的父亲当年不肯给孩儿疏通关系，致使孩儿到今日都没有——”
    话未说完，一记响亮的耳光打在他的脸上，崔温睁圆了眼睛瞪视着，骂道：“你这个逆子，还在埋怨别人，你干出这样的混账事，如何再为崔氏子弟？”
    崔琚慌忙拉扯住父亲的袍袖，眼圈泛红，恳求道：“父亲，孩儿知错了，孩儿去给道儒赔罪——”
    “不必了。”崔温双目微闭，一行泪滑落下来，沉吟道：“按家法处置。”
    崔琚听后呆若木鸡，很快进来两名护院将他拖走，紧接着便听到声声哀叫，又过了一会院内声音渐消。
    崔随和崔漠为之一震，原以为在处理此事上，崔温会偏袒自己的儿子，没想到他竟然这般决绝，宁愿舍了儿子的性命，也要保全清河崔氏的颜面。
    可是毕竟博陵崔漠父子也在堂内，崔温身为族长，更要秉公处理此事。
    崔意却不以为然，如今对于崔温来说，只有两个选择，要么将崔琚家法处置，要么逐出家族，崔温这人刚愎自用，他的儿子已然翻不了身了，不如来个彻底了断，此刻的怜悯心最是无用。
    崔家的家法处置等同于打杀，想来崔琚今日命休矣，不过这也是他自食恶果，怪不得别人。
    待一切归于平静，崔意便回到自己的房内，揉了揉太阳穴，其实他最不喜与人口舌之争，若与自己的父亲无关，他才不会涉入其中。
    覃思赶忙端茶过来，含笑道：“方才堂上的人都震惊不已，看来他们近期内是不敢轻易招惹小郎君了，可惜族长痛失爱子，不知以后会怎么样呢？”
    “那是他的事，与我无关。”崔意轻啜一口茶，然后打开食盒盖子，拿出一块蜜三刀，放入口中，浓浓甜意，让他的心情不由得好了起来。
    覃思看到这盒点心，又回禀道：“昨日从临淄有人来报，说裴大人已经带着雨轻小娘子乘船离开了临淄，按照他们的行程，想来如今已经到东阿附近了吧。”
    “乘船，”崔意口中喃喃道：“这样既平稳又快，还能欣赏沿岸美景，景思先生确实考虑周到。”说着又喝了一口茶，脑海中再次闪现出雨轻的身影。
    他拿起那封信，嘴角勾起，心道：说好的会写信给我，难道忘了吗？