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    天色未明。

    客栈的后院内亮起一盏灯笼。

    伙计强子揉着睡眼、打着哈欠，手脚忙乱地帮着套马备车。

    仲坚与四位同伴倒是精神抖擞，已然收拾好行囊，带上了刀剑，却又不约而同的扭头张望。

    有人打开房门走了出来，手里拿着长剑。

    “启程——”

    仲坚与三位同伴上马，另外一人驾着大车。随着一声鞭子的脆响，马儿嘶鸣，蹄声沓沓，车轮滚动，一行直奔院外而去。

    “转告贾掌柜与老肖，多谢关照！”

    于野与强子拱了拱手，随后走出了院子。而仲坚等人已跑远了，即使落后的大车也到了十余丈外。他“啪”的撩起道袍下摆，脚尖点地，凌空蹿起，接连几个起跳，飞身落在大车之上。

    赶车的汉子回头一瞥，挥臂用力抽动鞭子。双马拉动大车猛然加快，车后荡起一路的烟尘。

    于野闪了个趔趄，急忙坐了下来，这才发觉坐着一个木箱，随着大车的颠簸 “哐哐”直响。紧接着风声灌耳，道路两旁的树木“嗖嗖”往后直倒。仲坚等人应该熟知路途，依旧策马飞奔。大车跑得同样飞快，只是屁股有点遭罪。但愿此去北齐山，能够有所收获吧。

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    而他期待的收获，并非什么丹药与功法。

    他之所以前往北齐山，一是北齐山的古木与于家村的三十多条人命有关，二是古木与尘起有关，三是尘起与那个蕲州的筑基高人有关，而所有的一切又似乎与他于野有关。若想弄清其中的是是非非，他不应该放过任何疑点。

    再一个便是仲坚的消息灵通，而且知道鹿鸣山在什么地方。与他达成约定，不失为权宜之计……

    天亮之后，车马继续奔驰。

    临近午时，一行终于停了下来。

    于野跳下大车，扑打着身上的灰尘，模样极为狼狈。仲坚与四位同伴，同样的灰头灰脸、疲惫不堪。即便是拉车的马儿，也是累得嘴吐白沫、汗水淋漓。由此可见长途赶路的辛苦，更何况马不停蹄的狂奔了三、四个时辰。

    清晨尚有一丝朝霞，如今已是漫天的乌云。

    昏暗的天光下，可见里许远外，一座高山拔地而起，却裹着一层厚厚的雨雾而难辨真容。

    那便是北齐山？

    于野站在道旁，尚自拄剑观望，忽然脸上一凉，几滴雨水从天而降。

    仲坚喊道：“快到林中避雨——”

    近处是片林子。

    车马尚未赶到林中，雨水已噼里啪啦落了下来。

    众人一阵忙乱。

    于野跟着跑到一株老树下，身上的道袍已被雨水打湿。

    “呸！”

    “晦气！”

    “这般大的雨水，如何上山？”

    “人困马乏，也无处歇息啊！”

    仲坚的几位同伴匆匆安顿好了车马，各自抱着脑袋躲在树下，见雨势愈来愈大，禁不住出声抱怨。

    仲坚伸手擦拭着脸上的雨水，安抚道：“各位忍耐片刻，唉……”他叹了口气，自嘲道：“只可惜仲某没有修成先天境界，否则以真气护体，又何惧风雨！”

    听他说起修道的往事，有人好奇道：“真气护体，挡得住刀剑么？”

    “哼！”

    仲坚哼了一声，反问道：“真气护体，寒暑不侵，风雨不浸，兄弟你说能不能挡住刀剑？”

    于野独自躲在几丈外的老树下，雨水透过树枝缝隙落下，起初淅淅沥沥，继而丝丝缕缕、不一会儿雨倾如注，瞬间便将他浑身浇得湿透。正当他苦于无处躲藏之时，耳边传来仲坚与同伴的对话声。

    所谓的真气护体，乃是催动真气透体而出，使得内外隔绝，内御自我、外御邪祟的一个小法门。曾经见过白芷的飞雪不沾身，便是真气护体。如今修炼的功法中便有此术，只是忙于修炼剑气而无暇尝试。

    如仲坚所说，这个法术颇为有用。若真如此，蛟影也该提醒一声啊。

    于野闭上双眼，默默的站在雨水之中。

    他在查阅识海中的功法，记下真气护体的运用之术。当他揣摩口诀之时，又禁不住想到了那个藏在蛟丹的女子。

    蛟影扔下功法之后，对他不是嘲讽、便是挖苦，否则便是不闻不问。即使以神识唤她，也是不理不睬。若能得到她的指点，修炼的进境也不至于如此缓慢。

    于野暗中埋怨之时，忽然睁开双眼。

    “有人来了——”

    大雨中传来一阵急促的马蹄声。

    “北齐山遇变，看来各方豪杰也闻风而动，各位小心了——”

    随着仲坚的提醒，他的两个同伴冒雨跑向大车，打开车上的木箱，从中拿出两把弓弩与两捆箭矢。

    与此同时，十余匹健马冲破雨雾而来，或许也想找个地方避雨，却又在林子前纷纷停下。其中一人打量着林中的车马，自言自语道：“呦呵，带着大车呢，这是要趁火打劫，搬空北齐山啊。”他按住马头凝神张望，扬声又道：“何人在此，莫非是冯老七——”

    “你竟然认得老子，你又是何人？”

    于野循声看去，错愕不已。

    出声回应的竟是仲坚。

    他不是仲坚吗，怎么变成冯老七了？他若是冯老七，而之前死的又是谁？或者说，同名同姓不同人？

    “哈，冯老七勾结山贼，串通道门，烧杀劫掠，搜刮了不少的财物，如今趁火打劫也赶着马车，除了你这个贪婪之徒还能有谁？今日遇到我胡老大算你倒霉——”

    “胡兄，误会……”

    仲坚似乎认出来人，便要表明身份。

    却见十余匹健马已冲入林子，胡老大直奔他扑来。而他顶风冒雨，脚下泥泞，两眼也看不清楚，急声喊道：“两位兄弟——”

    他的两个同伴早已戒备多时，举起弩箭便射。“嘣、嘣”弓弦作响，两道人影惨叫着摔落马下。

    “有埋伏，杀了这帮贼人——”

    胡老大吼了一声，所骑之马腾空跃起，带着他与他手中的长刀，猛的冲到了仲坚面前。仲坚抽出利剑奋力阻挡，却抵挡不住奔马的冲撞。“锵”的一声金戈交鸣，手中的利剑飞了出去。正当他踉跄后退之际，一道寒光当头劈下。左右已无处闪避，只得被迫倒地翻滚。而侥幸躲过致命的刀锋，却未能躲过马的铁蹄。只听“咔嚓”腿骨断裂，他人已惨叫着扑倒在泥水之中。

    他的两个同伴的下场更为凄惨，刚刚偷袭得手之后，尚未再次射出弩箭，已双双倒在铁蹄与乱刀之下。另外两个同伴撒腿便跑，却同样陷入重围之中。

    从天门镇来的六个人，五个遭了殃。

    还有一位，同样面临险境。

    于野背靠大树抱剑而立，四、五匹马奔着他冲了过来。

    他怎么也想不到，此次的北齐山之行，已经到了山脚下，竟节外生枝、异变突起。仲坚为何自称冯老七，抢先下了杀手，胡大又为何不依不饶，更是让他如坠云雾看不明白。

    不过转念之间，一人一马冲到了近前，或许是怕撞到大树，马头突然转向，骑马之人趁势探身，恶狠狠的冲着他一刀劈下。

    搁在以往，于野早已吓得落荒而逃。而此时此刻的他，非但没逃、也没躲避，反倒有些恼怒。或者说，他有恼怒的本事了。

    于野舒展双臂，就手抽出长剑上撩。“当”的一声震响，炸开一串火星，长刀猛的飞上半空，持刀之人差点摔下马背。而他并未痛下杀手，稍稍转身躲过惊马，抬脚踢向背后的大树，横着身子飞蹿凌空。又是几匹马接踵而至，一阵刀光乱劈乱砍。他尚未落地，长剑往下一点，泥水迸溅之中，人已借力横掠往前。

    “于野？救我——”

    仲坚尚自拖着一条腿在泥水中挣扎，徒劳的躲避着胡大的马踏刀砍，忽见一道人影离地三尺急掠而来，已然绝望的他禁不住大声呼救。

    果然是于野，一手拿着剑鞘、一手持着长剑，轻盈的身姿与横展的双臂如同一只大鸟，直奔着仲坚便飞了过去。

    他要救人。

    胡老大岂肯罢休，遂舍下仲坚，纵马挥刀冲他而来。

    于野的去势受阻，顿失轻盈，身子被迫横转，“啪”的摔在泥水中。与此瞬间，铁蹄、长刀落下。眼看他便要重蹈仲坚的厄运，突然抬手挥出一道剑光，直接斩断马蹄、击飞了长刀。正当胡老大惊慌之际，他飞身扑向仲坚，一把将其从泥水中拖了起来，匆匆奔着林外跑去。而两人刚刚跑出林子，已被十几匹马从四面八方团团围住。

    仲坚的伤腿难以支撑，只得伸手搭着于野的肩膀，他将四周的情形看在眼里，无奈道：“于兄弟莫要管我，你独自逃命去吧——”

    “哼，谁也逃不了！”

    胡老大与一位同伴走出林子，各自的手上多了一把弓弩。

    仲坚又急又怒，道：“胡老大，你看清楚了，我并非冯老七……”

    胡老大跳上一块石头，居高临下道：“你虽非冯老七，却是贼人无疑。”他举起弓弩，又道：“今日除恶务尽——”

    “呸！”

    仲坚暗啐一口，低声催促道：“于兄弟，事不宜迟，快走——”

    比他矮上半头的于兄弟，却昂首伫立沉默无声……